Nỗi đau của Tiêu Ngạn kết thúc trong vài phút ngắn ngủi.

Tôi thấy cơ thể anh ta ngừng run rẩy và vùng vẫy, giữ nguyên tư thế gắng sức, nằm bất động trên mặt đất, mắt mở to. Mồ hôi trên trán anh ta rơi xuống sàn nhà và dần biến mất.

Lúc này, vợ anh ta nghe thấy tiếng động và chạy vào với đứa con trai. Tiếng kêu la của cô ấy dường như đã làm cho điều gì đó bị đánh thức… Những luồng khí âm ám bên trong cơ thể Tiêu Ngạn bỗng trào ra ngoài, tựa như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, ùa về phía anh ta.

Vợ anh ta không thấy bóng ma, cũng không có ảo giác gì; cô ấy vẫn muốn tiến lại gần hơn để xem tình hình của chồng mình. Nhưng đứa bé trong lòng cô ấy lại nhìn thấy bóng ma và bắt đầu khóc thét. Tiếng khóc đột ngột im bặt… Linh hồn đứa trẻ dường như bị sóng lớn cuốn đi; cơ thể nó lập tức mất hết các dấu hiệu sống.

Vợ anh ta bị tác động mạnh, tay buông lỏng, đứa bé rơi xuống đất và cô ấy cũng ngã gục. Những bóng ma ấy kéo linh hồn cô ấy ra ngoài, đánh đập và xé nát nó… Chẳng mất bao lâu, linh hồn ấy đã tan thành từng mảnh và biến mất trong không khí.

Những bóng ma ấy la hét, khóc lóc, cười đùa, tựa như một nhóm người điên rồ, đang giải tỏa cảm xúc của mình… Chúng đã giết chết kẻ thù của mình, cảm thấy hào hứng nhưng cũng trống rỗng.

Người hình ma mặc áo đen ấy quát lên bằng một thứ ngôn ngữ tôi không hiểu được; những bóng ma ấy hoảng sợ và ngừng gây rối. Anh ta vẫy tay một cái, và chúng lại xếp hàng, biến mất trong không khí.

Trước khi rời đi, người hình ma mặc áo đen ấy nhìn lại thi thể của Tiêu Ngạn… Linh hồn của anh ta vẫn chưa bị hủy diệt. Khi người hình ma ấy biến mất, linh hồn anh ta bắt đầu bay ra khỏi cơ thể… Tất nhiên, anh ta không đi tái sinh… Cho đến khi có người phát hiện ra thi thể và gọi cảnh sát đến, Tiêu Ngạn mới dường như bắt đầu hồi tỉnh lại… Anh ta nhìn cảnh sát đưa đi thi thể mình và gia đình mình, sau đó họ phong tỏa hiện trường để điều tra… Tất nhiên, cảnh sát không tìm ra manh mối gì cả… Tấm bưu thiếp Năm Mới được tìm thấy, nhưng họ không coi trọng nó… Tiêu Ngạn nghe bác sĩ pháp y nói rằng mình chết vì bệnh tim, và anh ta chỉ cảm thấy vô cùng tức giận…

Anh ta đã bị giết chết… Bị những hồn oan của gia đình Shen giết chết!

Tiêu Ngạn cảm thấy vô cùng oan ức và không cam lòng. Anh ta không phải người của gia đình Shen, cũng chưa từng làm gì sai trái với họ; tại sao lại phải chịu sự trừng phạt từ những hồn ma của họ?

Anh ta nghĩ đến những người hậu duệ của Shen Mingxiu đang sống ở xa xôi trong nước. Liệu họ thực sự không phải dòng máu của gia đình Shen sao?

Tiêu Ngạn giống như một con thú bị mắc kẹt, chỉ biết tức giận mà không thể thoát ra khỏi cái “lồng” đó… Anh ta thậm chí còn không hiểu tại sao mình lại bị giam cầm.

Có lẽ chính vì lý do này mà hành tung của Tiêu Ngạn trở nên bất ổn và không thể đoán trước được. Anh ta không phải là một linh hồn bị trói buộc vào một vật thể cụ thể nào cả…

Tiêu Ngạn đang tìm kiếm những người thuộc dòng máu của gia đình Shen.

Tôi nhận ra rằng anh ta đang đổ lỗi cho tấm séc tiền gửi về cái chết của mình… Đó quả thực là một âm mưu giăng bẫy rất rõ ràng.

Tiêu Ngạn muốn tìm ra kẻ sát nhân… Nhưng khi không thể tìm ra họ…

“Chết đi! Tất cả các ngươi hãy chết đi!” Tiêu Ngạn, đầy oán hận, không hề do dự hay suy nghĩ kỹ lưỡng, đã gửi tấm séc đó cho Shen Yifan.

Dù chưa có sức mạnh để giết họ, nhưng anh ta vẫn có thể khiến họ cảm thấy sợ hãi từng bước một, và từ đó trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhìn những cảnh tượng đó, tôi không khỏi cau mày… Thân Tiểu Dung chưa bao giờ xuất hiện; Tiêu Ngạn cũng chưa tìm thấy Thân Tiểu Dung… Vậy chuyện này có liên quan gì đến Thân Tiểu Dung không?

Tấm séc đó không phải do Thân Tiểu Dung gửi đi…

Khi tôi đang nghĩ như vậy, tôi bỗng cảm nhận được tâm trạng của Tiêu Ngạn…

Những tấm thiệp chúc mừng Năm Mới đều bị ngắt quãng… Ngoại trừ gia đình Shen Yifan – những người vẫn sống ở cùng chỗ cũ – tất cả những người khác trong gia đình Shen đều mất tích.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bất an… Tôi mở to mắt, cố gắng cảm nhận xung quanh… Môi trường xung quanh vẫn không hề thay đổi, nhưng linh hồn của Tiêu Ngạn dường như đã bị điều gì đó chạm vào…

Tiêu Ngạn xuất hiện bên ngoài một phòng khách sạn.

  Anh nhìn thấy chiếc Cửa ra vào đang được mở ra.

  Cô gái đứng trước cửa Cửa ra vào ngạc nhiên nhặt lên chiếc phong bì trên mặt đất, mở ra và lấy ra một tờ giấy bên trong.

  Đó là tờ biên lai tiền gửi…

  Nhưng không phải do Tiêu Ngạn gửi đến!

  Là Thân Tiểu Dung!

  Tôi nhìn chằm chằm vào nó.

  Bỗng nhiên, tất cả mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo.

  Tôi cảm thấy linh hồn mình đang bị kéo đi.

  Tôi nhìn thấy khu rừng…

  Không phải là ảo giác do Tiêu Ngạn tạo ra.

  “Hãy đốt cháy nơi đó. Đốt hết tất cả.”

  Tôi nghe thấy giọng nói của một người đàn ông lạ.

  Lửa bắt đầu cháy lên; tiếng khóc và tiếng la hét vang lên từ trong rừng.

  Tôi thấy một đứa bé trẻ bò ra khỏi đám lửa.

  Đứa bé gái bị thiêu đến mức không nhận ra được khuôn mặt; nó nắm chặt rễ cỏ, đôi mắt to tròn đầy oán hận.

  Nó khóc thảm thiết, tiếng khóc vang dội và chói tai.

  Trong rừng, có vẻ như có những xác chết đang vùng vẫy, giãy giụa…

  Họ đã bị thiêu chết hết rồi…

  Chỉ còn lại tro bụi, không còn gì sót lại.

  “Một đám ngu ngốc… Một đám ngu ngốc…”

  Giọng nói già nua vang lên; ánh lửa tắt đi, chỉ còn lại bóng tối.

  “Bang!” Một luồng ánh sáng chiếu thẳng vào người tôi.

  Tôi vô thức nheo mắt lại, nghe thấy tiếng gậy va vào mặt đất.

  Tiếng bước chân vang lên vài lần, sau đó dừng lại ngay trước mặt tôi.

  Kỳ lạ thay, tiếng đó phát ra từ chính nơi tôi đang đứng, như thể nó đi qua cơ thể tôi trước khi dừng lại trước mặt tôi.

  Tôi làm quen với ánh sáng chói lọi, mở mắt ra và nhìn thấy Thân Tiểu Dung.

  Tôi kiềm chế nỗi ngạc nhiên của mình, nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

  “Thanh niên ạ, thật không ngờ chúng ta lại gặp nhau lần thứ hai theo cách này. Khả năng của bạn thật thú vị… Lần đầu tiên tôi gặp một linh hồn như vậy. Có lẽ khả năng của bạn không chỉ đơn thuần là du hành qua thời gian hay theo dõi một linh hồn khác, phải không?” Thân Tiểu Dung nói với nụ cười.

Tôi không nói gì cả.

“Được thôi. Để thể hiện sự chân thành của mình, tôi sẽ kể về bản thân trước.”

Sau khi Thân Tiểu Dung nói xong, vài bóng ma bước ra từ bóng tối xung quanh. Họ mang theo hai chiếc ghế và đặt chúng phía sau tôi và Thân Tiểu Dung.

Thân Tiểu Dung ngồi xuống, rồi vẫy tay mời tôi cũng ngồi theo.

Những chiếc ghế đó hoàn toàn bình thường, trông giống như loại ghế văn phòng thông thường, và không hề có bất cứ dấu hiệu kỳ lạ nào.

Khi tôi ngồi xuống, tôi để ý thấy ánh mắt kỳ lạ của những con ma đó.

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng chúng không thể nhìn thấy tôi; chỉ có Thân Tiểu Dung mới nhìn thấy được tôi.

Thân Tiểu Dung không ra lệnh gì, nhưng những con ma đó đều tuân thủ nghiêm ngặt và trở lại trong bóng tối.

Tôi không cảm thấy mình đang bị theo dõi.

Mặc dù toàn bộ khu công xưởng chỉ có duy nhất chiếc đèn đường này sáng lên, còn những nơi khác đều chìm trong bóng tối, những con ma đó dường như đang trốn đi, không dám nhìn về phía đây.

Thân Tiểu Dung bắt đầu nói: “Lần trước tôi đã tự giới thiệu mình rồi; tôi tên là Thân Tiểu Dung. Đó là tên thật của tôi, tên ban đầu của tôi là Rán. Thời đại mà tôi sống lúc đó quá xa xôi… Cách đây hàng trăm năm rồi… Tôi không mấy quan tâm đến lịch sử. Tôi cũng không biết vua thời đó là ai. Tôi chỉ là một người dân bình thường, sống bằng nghề cày cấy, làm việc cho những gia đình giàu có, đơn giản là nô lệ của họ. Nói một cách hay hơn, tôi là một người hầu.”

Khi nhắc đến quá khứ đó, khuôn mặt Thân Tiểu Dung vẫn nở nụ cười: “Tôi cũng khá thông minh; lúc đó tôi đã tìm được cách để kết bạn với người quản gia của một gia đình giàu có và coi anh ta như cha nuôi, sau đó kết hôn với con gái của một học giả nghèo. Đó chính là khởi đầu của gia đình Shēn. Con trai tôi rất hiếu thảo; vào thời đó, việc tổ chức tang lễ hoành tráng là điều rất phổ biến, và không ít gia đình đã phải tiêu hao hết tài sản chỉ để tổ chức lễ tang cho người thân đã mất. Những tờ tiền giấy đó thực ra không có giá trị gì ở thế giới bên kia… Nhưng liệu các thế hệ sau có quan tâm đến tổ tiên của mình hay không thì vẫn có ảnh hưởng nhất định.”

Trên khuôn mặt Thân Tiểu Dung hiện rõ vẻ tự hào: “Tôi là người biết cách tranh thủ cơ hội. Một linh hồn được sai đến để đưa tôi tái sinh đã tiếp cận tôi… Lúc đó, có lẽ thế giới bên kia đang gặp phải vấn đề gì đó… Tôi đã làm việc như một linh hồn một thời gian, sau đó vài năm trôi qua, tôi tìm được cơ hội… Tôi đã chọn cho mình một thân phận để tá