Giọng nói của bà Shimada rất u ám. Ngay cả khi tôi không hiểu bà ấy đang nói gì, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự nặng nề trong giọng điệu của bà ấy.

Nam Thiên nhìn về phía Biện Tư Quân.

Biện Tư Quân thì đang nhìn chằm chằm vào bà Shimada và từ từ dịch lại những lời bà ấy nói: “…Chồng tôi không phải là người không có danh tính gì cả, mà là một kẻ tội phạm; anh ta không thể sống bằng danh tính thật của mình. Trước khi kết hôn với anh ta, tôi không hề biết những điều này. Nói cho đúng ra, tôi không hề tự nguyện kết hôn với anh ta. Cha mẹ tôi đã qua đời trong một đại dịch, chỉ còn lại mình tôi. Nhà tôi trước đây chỉ có một căn phòng nhỏ thôi. Có lẽ anh ta đã trộm tiền của ai đó, sau đó bỏ trốn đến nơi này, xâm nhập vào nhà tôi, cưỡng hiếp tôi và buộc tôi phải làm rất nhiều việc khác nữa. Tôi không có cách nào để chống lại anh ta. Thời đó khác với bây giờ; tôi không thể gọi cảnh sát, và những cảnh sát địa phương cũng không muốn quan tâm đến loại người như anh ta… Anh ta đã giết người, chắc chắn đã làm rất nhiều điều xấu xa… Anh ta bắt tôi dùng số tiền đó để mua đất, rồi kết hôn với tôi. Sau khi cưỡng hiếp tôi, tôi mang thai và sinh ra Hikaru…”

Hikaru Shimada tỏ ra rất hoảng loạn.

Những chuyện này chắc chắn là cha mẹ anh ta chưa bao giờ kể với anh ta.

Tôi liếc nhìn bà Yoshinaga và cô Sakai; cả hai đều có vẻ ngạc nhiên, đầy sự tò mò khi nhìn vào bà Shimada.

“…Trước khi sinh Hikaru, tôi đã có vài lần mang thai, nhưng tôi đều cố tình phá thai. Tôi không muốn sinh con của anh ta. Tôi đã nghĩ ra hàng ngàn cách để giết anh ta. Khi anh ta phát hiện ra ý định của tôi, sau khi tôi mang thai Hikaru, anh ta đã trói tôi lại, thuê người chăm sóc tôi, đối xử với tôi như một con vật…”

Bà Shimada run rẩy vì xúc động.

Bà thở dài một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng rồi tiếp tục kể:

“…Sau khi Hikaru chào đời, tôi lại bị anh ta giam giữ trong thời gian dài. Lúc đó, có lẽ tôi đã điên rồ… Đó chính là cái mà người ta bây giờ gọi là bệnh trầm cảm. Tôi không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Tôi đã chấp nhận số phận của mình… Tôi bắt đầu chấp nhận cuộc sống này, chấp nhận Hikaru. Tôi nghĩ rằng mình nên bỏ qua anh ta và sống tiếp… Lúc đó, anh ta nuôi một con mèo.”

Trên khuôn mặt bà Shimada hiện rõ vẻ ghê tởm.

“Con vật đó đã làm bị thương Hikaru, và nó cứ lang thang khắp nơi, làm phiền khách du lịch. Các con mèo hoang trong núi cũng vào đến khách sạn. Bỗng nhiên, anh ta lại say mê những con mèo đó,

Bà Shimada tiếp tục nói với giọng điệu mạnh mẽ:

“Anh ta đã vớt xác con mèo lên và chôn cất nó. Anh ta không biết rằng tôi đã cố ý giết con mèo đó; anh ta chỉ nghĩ đó là một tai nạn và muốn phá bỏ cái hồ nước đó. Anh ta hoàn toàn điên rồ, thậm chí còn muốn lấp đầy suối nước nóng trong khách sạn để ngăn những con mèo khác gặp nạn. Tôi thấy điều đó thật vô lý… Nhưng tôi cũng như bị ma ám vậy; lòng tôi tràn đầy ác ý. Khi thấy anh ta lo lắng cho những con vật ấy, tôi lại nảy sinh ý định trả thù. Tôi đã đào lên xác con mèo mà anh ta đã chôn và treo nó lên trong đền thờ.”

Bà Shimada cười lạnh lùng:

“Chính việc này đã khiến anh ta nghi ngờ tôi. Chúng tôi cãi vã dữ dội; anh ta đánh tôi, sau đó còn muốn giam cầm tôi, thậm chí muốn giết tôi nữa. Chúng tôi đã đánh nhau nhiều lần… Cả hai chúng tôi đều như điên rồ vậy. Vào ngày hôm đó, thời tiết cũng giống như bây giờ – tuyết rơi dày đặc. Anh ta say rượu và ngủ thiếp đi trong nhà. Tôi nhận ra đây là cơ hội để giết anh ta. Tôi mở cửa sổ và tắt bếp than trong nhà. Ngày hôm sau, tôi thấy anh ta thực sự đã chết vì lạnh.”

Nụ cười trên môi bà Shimada càng trở nên rõ ràng hơn:

“Khi thấy anh ta chết, tôi vừa vui mừng vừa sợ hãi. Tôi sợ có người sẽ nghi ngờ tôi. Trước khi mọi người phát hiện ra, tôi đã thay quần áo của anh ta và ném xác anh ta vào hồ suối nước nóng. Là nhân viên phục vụ trong khách sạn đã phát hiện ra xác anh ta. Lúc đó, chưa có nhiều phương tiện kỹ thuật để điều tra; người ta cho rằng anh ta đã chết do đuối trong hồ suối nước nóng một cách tai nạn. Cũng có người nghi ngờ tôi, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng qua đi.”

Lúc này, mọi người đều như bị cuốn hút, nhìn chằm chằm vào vẻ bình tĩnh của bà Shimada.

Tôi nhận thấy trên khuôn mặt “Hàn Kỳ” đó có ánh mắt đầy hận thù… Khí âm xung quanh cô ấy cũng bắt đầu dao động.

Điều này khiến tôi rất ngạc nhiên…

Mục tiêu của cô ấy là bà Shimada sao?

Biện Tư Quân tiếp tục kể tiếp câu chuyện của bà Shimada:

“…Sau khi anh ta chết, tôi hoàn toàn sở hữu khách sạn này. Tôi không thể kết hôn nữa, vì vậy tôi đã nuôi dưỡng cậu con trai mình là Shigeru lớn lên. Tôi coi cậu ấy là niềm hy vọng cho phần đời còn lại của mình… Nhưng cậu ấy vẫn luôn nhớ về người đàn ông kia. Khi trưởng thành, cậu ấy vội vàng rời bỏ tôi để đi sống ở nơi khác; thậm chí cậu ấy còn không cho phép tôi g

Biện Tư Quân mở miệng to, lắp bắp nói: “…Anh ấy nói rằng bà Oshima là một kẻ điên… Cô ấy tin vào một thứ thần linh ác độc gì đó… và đã buộc anh ta phải làm những việc…”

  Một câu nói của bà Oshima đã ngăn cản lời khai của Shimada Hikaru.

  “Bà Oshima nói rằng tất cả những việc đó đều là để bảo vệ Shimada Hikaru…”

  “Cô ấy nói rằng cô ấy biết thứ đó luôn theo dõi bà và Shimada Hikaru. Con mèo mà cô ấy giết và người đàn ông đó vẫn còn ở đây. Vì vậy, cô ấy mới mời người tiến hành các nghi lễ phù thủy, mua rất nhiều bùa chú, và còn mời vị Bồ Tát Địa Tạng từ đền thờ về khách sạn để thờ cúng lại. Cô ấy cũng đã xây dựng một đền thờ mới cho vị Bồ Tát Địa Tạng ở địa phương…”

  “Cô ấy nói rằng tất cả những việc đó đều là vì bảo vệ họ. Trước đây, khách sạn vẫn hoạt động bình thường. Cho đến khi anh ta trở về để thừa kế đất đai của khách sạn, thuê người đo đạc, đánh giá giá trị… Chính lúc đó, có ai đó đã phá hỏng ‘lớp bảo vệ’ này… Tôi không hiểu rõ cái từ mà cô ấy dùng; có vẻ như đó là tên của một nghi lễ phép thuật nào đó… À…”

   Biện Tư Quân che miệng lại.

  Trước đó, Shimada Hikaru đã nói điều gì đó…

  Tôi thấy mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

  Shimada Daisuke được Shimada Hikaru kéo đến trước mặt mọi người.

  Đứa trẻ vẫn còn vẻ mặt mơ hồ.

  Shimada Hikaru nắm lấy vai Shimada Daisuke và hỏi gì đó một cách gay gắt.

  Shimada Daisuke bỗng nhiên khóc lóc lên và liên tục gọi một từ nào đó.

  Tôi có thể hiểu từ đó.

  Nó là “con mèo”.

  Biện Tư Quân lẩm bẩm: “Họ nói rằng Shimada Hikaru cho rằng tất cả những chuyện này đều do Shimada Daisuke gây ra. Khi Shimada Daisuke chào đời, cậu bé đã đến đây. Lúc đó, có một con mèo đang ở cửa… Chính Shimada Daisuke đã khóc lóc, và cha cậu bé đã mang con mèo đó vào trong nhà… Khi Shimada Hikaru nhìn thấy con mèo đó, cậu ấy đã mắng họ… Con mèo đó sau đó đã chạy mất, và không thể tìm thấy nữa… Đó là một con mèo màu đen trắng, giống hệt… giống hệt con mèo mà bà Oshima đã giết…”

  Họ đã tự nguyện đưa con mèo đó vào nhà, vào bên trong “lớp bảo vệ” đó.

  Tôi nhìn về phía “Hàn Kỳ”.

  Ánh hận thù trong mắt “Hàn Kỳ” đã biến mất.

  Bà Oshima nhìn chằm chằm vào cháu trai mình là Shimada Daisuke trong một lúc

Đây là lời giải thích hợp lý nhất mà tôi có thể nghĩ ra. Con mèo đó không phải là ma nữ. Rõ ràng nó có mục đích riêng của mình; có thể là bị những con ma nữ này mua chuộc, hoặc là muốn trả thù vì bà Shimada đã giết chết nó. Nó đã lẻn vào nhà trước và dần dần phá hủy những biện pháp phòng thủ mà bà Shimada đã dày công thiết lập. Honda đã bị dụ đi và bị giết… Sau đó, Xiao Ye, Takahashi và người phụ nữ kia cũng bị giết… Bà Shimada đã nói gì với đạo diễn mà khiến ông ta dẫn người ta bỏ trốn khỏi khách sạn? Họ vào rừng và thấy đền thờ, hồ nước… Đó chính là lãnh địa thực sự của những con ma nữ. Chúng đã làm cho họ sợ hãi đến mức phải quay trở lại và phá hủy hoàn toàn bức tường rào. Tất cả các biện pháp phòng thủ đều bị tiêu diệt. Và trong khoảng thời gian họ rời đi, có lẽ Những con ma nữ kia đã chiếm đóng hoàn toàn nơi này. Mọi người ở đây đều đã bị chúng nhập xác. Tôi nhìn chằm chằm vào “Hàn Kỳ”. Nếu muốn trả thù, chúng đã có đủ cơ hội để thành công. Nhưng “Hàn Kỳ” lại không hề có ý định hành động gì cả; nó luôn bình tĩnh và điềm đạm. Tôi nhớ đến người khách đã chết dưới tay những con ma nữ ấy, nhớ đến những người mà Qing Ye đã điều tra được – những người bị chúng làm cho phát điên hoặc chết vì sợ hãi, nhớ đến Yiyi… Người đã chết trong ao hồ và mãi không thể siêu thoát… Đối với những con ma nữ này, việc tấn công con người có lẽ không chỉ đơn thuần là để trả thù; việc trả thù cũng không chỉ đơn giản là giết chết kẻ thù. Cơ thể tôi bắt đầu run lên. Chúng muốn tra tấn những người mà chúng ghét… Bà Shimada vẫn chưa sợ hãi; hầu hết mọi người ở đây cũng chưa đến mức suy sụp vì sợ hãi. Vẫn chưa đến lúc chúng lấy đi mạng sống của họ… Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Trên cánh cửa giấy xuất hiện bóng dáng của nhiều người; họ đứng bên ngoài, chật kín hành lang, im lặng đứng bên ngoài căn phòng. Mọi người bên trong căn phòng đều đồng loạt lùi xa cửa ra và nhìn chằm chằm vào cánh cửa giấy mỏng manh ấy.