Trong chốc lát, sảnh cảnh sát trở nên hỗn loạn như địa ngục. Những linh hồn vừa bị ma quỷ giết chết bay ra ngoài và lập tức biến thành những con ma mới, tấn công dã man những kẻ đã giết họ. Ánh trăng mờ ảo lúc này cũng đều chuyển sang màu xám xịt. Cảnh tượng khủng khiếp ấy, cùng với tiếng hét thảm thiết của ma quỷ, khiến mọi thứ càng trở nên đáng sợ và kỳ quặc hơn. Những linh hồn tan rã dần trở nên yếu ớt và mất đi sức mạnh để hoạt động. Tôi thấy khí âm đang tụ lại, nhưng những con ma ấy dường như đang tan biến; chúng dường như đã biến cơ thể hữu hình của mình thành khí âm vô hình. Chiếc gậy đó cũng tan chảy như tuyết và biến mất. Tiếng khóc của đứa trẻ vang vọng trong sảnh cảnh sát, nhưng cuối cùng chỉ còn lại tiếng đó thôi. Ngay cả tiếng khóc ấy cũng dần yếu ớt, gần như không còn nghe thấy nữa. Tôi nhìn về phía Lưu Miệu. Lưu Miệu không hề biểu hiện cảm xúc gì; mãi cho đến khi mọi thứ yên tĩnh trở lại, anh ta mới thở dài rồi quay đầu nhìn tôi. Đôi mắt anh ta rất đen, có lẽ là do ánh sáng, nên người ta có thể thấy ánh trăng phản chiếu trong đó. Tôi cảm thấy một điều kỳ lạ… Lưu Miệu thực sự khác biệt so với những người thuộc nhóm Qingye; anh ta trông giống như một người bình thường, có thể xuất hiện bất cứ nơi đâu trên đường phố, không hề mang vẻ lạnh lùng, xa cách. Nếu tôi gặp phải ai đó thuộc nhóm Qingye trên đường phố và cần hỏi đường, tôi chắc chắn sẽ chọn Lưu Miệu – người cao lớn, mạnh mẽ nhất – chứ không phải Cổ Mạc già hơn, hay Ngô Linh là nữ duy nhất trong nhóm và cũng rất xinh đẹp; cũng không phải Nam Cung Diệu – người trông giống như một tầng lớp tinh hoa xã hội – tôi không thể tưởng tượng nổi anh ta có thể đi bộ trên đường phố một cách “gần gũi” được. “Chúng ta hãy tìm một chỗ nói chuyện đi,” Lưu Miệu nói, với vẻ nghiêm túc nhưng cũng ẩn chứa sự thân thiện. Tuy nhiên, Lưu Miệu cũng không phải là người tốt bụng, chu đáo đến mức đó đâu. Trong số những người vừa trốn thoát khỏi cảnh sát, vẫn còn vài người nằm liệt trên mặt đất. Có lẽ trong cảnh sát vẫn còn những người chưa kịp trốn thoát hoặc may mắn không bị ma quỷ giết chết… Nhưng Lưu Miệu chẳng quan tâm đến họ chút nào.

Có người đã vươn tay nhờ cứu Lưu Miệu, nhưng Lưu Miệu chỉ bảo họ nên rời đi càng sớm càng tốt.

Tôi theo Lưu Miệu ra khỏi đồn cảnh sát và thấy người gầy cùng Nam Thiên đang trốn sau bức tường.

Người gầy trông có vẻ hơi lộn xộn, trong khi Nam Thiên đứng dựa vào tường, có vẻ như đang tạo dáng.

“Đây là bạn tôi… Đây là…” Tôi giới thiệu họ với Lưu Miệu.

Người gầy nhìn chằm chằm vào Lưu Miệu rồi hỏi tôi bằng ánh mắt; có lẽ anh ta đã đoán ra điều gì đó.

Nam Thiên chủ động vươn tay ra.

“Anh là… em trai của Nam Cung phải không?” Lưu Miệu ngạc nhiên và bắt tay Nam Thiên.

“Tên tôi là Nam Thiên, hoặc bạn cũng có thể gọi tôi là A Diệp,” Nam Thiên tự giới thiệu, “Nam Thiên là tên nghệ danh.”

“Ồ? Ồ…” Lưu Miệu vẫn còn ngạc nhiên, nhìn chúng tôi ba người, “Các bạn… thôi, hãy tìm một chỗ nào đó để nói chuyện từ từ.”

Vào ban đêm, ở một nơi như thế này – nơi mà nước và điện đều bị cắt đứt – thật khó để tìm được một chỗ thích hợp để trò chuyện.

Lưu Miệu dẫn chúng tôi đến công viên; ở đây cuối cùng cũng có những chiếc lầu nhỏ và bàn ghế đá để ngồi.

Nhưng ngay cả trong chiếc lầu nhỏ yên tĩnh của công viên, được bao quanh bởi các loại cây cỏ, nơi này vẫn có vẻ hơi đáng sợ.

Lúc nãy, người gầy không hề la hét hay bỏ chạy, nhưng khi đến nơi này – nơi không hề có ma quỷ hay bầu không khí u ám nào – anh ta lại trở nên e ngại, liên tục quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Nam Thiên mỉm cười một cách chuyên nghiệp và bắt đầu hỏi về tình hình hiện tại của Lưu Miệu.

Lưu Miệu trực tiếp trả lời: “Trưởng phòng và tôi đến đây để điều tra về những không gian khác… À, các bạn cũng biết về những không gian khác đó phải không?”

Nam Thiên thản nhiên thừa nhận rằng mình không biết gì về chuyện đó.

Tôi bổ sung: “Anh ấy là một người bình thường… Nhưng anh ấy đã cố gắng theo chúng tôi để tìm manh mối về anh, và cuối cùng cũng theo chúng tôi vào đây, vào những không gian khác này.”

Lưu Miệu ngạc nhiên hỏi: “Tìm tôi à? Lẽ ra anh ấy nên tìm Nam Cung mới đúng… Các bạn đã tìm thấy Nam Cung chưa?”

Trong bản ghi âm hồ sơ của Aoye, anh ta thường xuyên bị gọi là kẻ ngốc nghếch. Cách nói chuyện và đặt câu hỏi của anh ta cũng có phần ngớ ngẩn. Tất nhiên, loại sự ngốc nghếch đó là kiểu ngốc nghếch của một người bình thường – người hoàn toàn không biết gì về những điều huyền bí, luôn muốn hỏi han mỗi khi gặp phải chúng.

Tôi cảm thấy thân thiện với Lưu Miệu có lẽ cũng vì lý do này. Bản thân tôi cũng vậy; mỗi khi gặp phải vấn đề gì, tôi đều muốn tìm đến Aoye để hỏi ý kiến, hoặc báo cáo tình hình của mình cho họ.

Lúc này, Lưu Miệu trông rất thông minh. Khi tôi thấy anh ta nắm chặt hai tay và nhìn chằm chằm vào tôi, tôi lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nam Cung Diệu đã mất tích vào khoảng năm 2014. Sự mất tích của anh ta diễn ra một cách lặng lẽ, ngay tại văn phòng công ty. Có lẽ nhóm người của Aoye không hề có manh mối gì về việc này. Có thể họ đã dùng các phương pháp bói toán hay thứ gì đó để cố gắng tìm hiểu, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được gì cả.

Khi Cổ Mạc mất tích, Diệp Thanh đã quyết tâm cứu anh ta. Vì vậy, anh ta đã sử dụng một loại phép thuật do vị pháp sư lớn tạo ra để xóa bỏ hồ sơ của Cổ Mạc khỏi hệ thống chính thức.

Diệp Thanh đã biết về sự tồn tại của tôi từ rất lâu trước đó, và anh ta có kế hoạch sử dụng tôi cho mục đích nào đó.

Nếu vậy, việc Nam Cung Diệu mất tích, Ngô Linh qua đời… tất cả đều có sự sắp đặt trước của Diệp Thanh. Và Lưu Miệu, người đã ở bên cạnh Diệp Thanh trong thời gian dài nhất, chắc chắn là người biết nhiều nhất về những chuyện này.

Khi nhìn thấy tôi, Lưu Miệu không hề ngạc nhiên lắm. Anh ta còn ngạc nhiên hơn nữa khi thấy sự xuất hiện của Nantian.

Bây giờ, anh ta vẫn cảm thấy ngạc nhiên, nhưng phần lớn là niềm vui. Sau khi gặp Nantian, có lẽ anh ta đã có một kỳ vọng nào đó.

Tôi gật đầu, đưa cho Lưu Miệu một câu trả lời chắc chắn: “Cổ Mạc, Nam Cung Diệu và Ngô Linh… tất cả đều đã được tìm thấy.”

Lưu Miệu ngẩn ngơ một lúc, sau đó từ từ thư giãn lại, vẻ mặt cũng trở nên thoải mái hơn.

  “Tốt quá…” Lưu Miệu thì thầm, “Tốt quá… Thủ lĩnh đã thành công rồi…”

  Trong lòng tôi, có một chút đắng cay.

  Văn phòng mà tôi đã thấy chỉ là một căn phòng lạnh lẽo, nơi chỉ có mình Diệp Thanh sống một mình.

  Vậy thì, căn phòng mà Lưu Miệu nhìn thấy chắc hẳn còn cô đơn hơn nữa.

  Dù sao đi nữa, tôi cũng không bao giờ sống cùng những người của Qing Ye hàng ngày.

  Diệp Thanh – người cuối cùng ở lại đây – thật đáng thương; còn Lưu Miệu – người đã ở bên cạnh Diệp Thanh trong thời gian dài nhất – cũng chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau.

  Lưu Miệu hít một hơi thật sâu, “Xin lỗi, tôi hơi xúc động quá. À đúng rồi, như vậy… liệu có phải thời gian đã trôi qua rất lâu rồi không?”

  Câu hỏi của Lưu Miệu một lần nữa khiến tôi ngạc nhiên.

  “Khi chúng ta vào đây, năm là 2023,” Nam Thiên trả lời.

  Lưu Miệu ngập ngừng một chút, “Vậy là đã qua năm năm rồi à… Ừm…” Anh nhìn tôi và Gầy, “Không lạ gì khi tôi cảm thấy mình như đã quên đi rất nhiều thứ. Các bạn thì sao?”

  Anh hoàn toàn bỏ qua Nam Thiên.

  Nam Thiên nhướng mày.

  Gầy lắc đầu.

  Tôi gật đầu, “Tôi cũng cảm thấy mình đã quên đi điều gì đó.”

  “Nếu vậy, có thể bây giờ nơi này đã trở thành một không gian khác; thời gian ở đây vẫn chảy trôi bình thường, nhưng sự xuất hiện của các bạn đã làm đảo lộn sự cân bằng, khiến thời gian quay trở về năm 2017… Cũng có thể là các bạn đã đến đây vào năm 2017 thực sự. Một khả năng khác là, trong suốt năm năm qua, mỗi ngày ở đây đều là ngày xảy ra sự việc năm 2017.” Lưu Miệu đưa ra kết luận giống như tôi.

  Tôi cảm thấy rất vui, như thể mình vừa đạt điểm cao trong kỳ thi vậy.

  Cảm giác này là điều mà tôi chưa bao giờ cảm nhận được khi ở bên những người khác của Qing Ye.

  Lưu Miệu gãi đầu, “Thật phiền phức quá…”

Tôi hoàn toàn không giỏi những việc này chút nào. Khả năng của hai người các bạn là gì?” Anh ta lại nhìn về phía tôi và gã gầy.

Tôi không trả lời.

Gã gầy liếc nhìn tôi một cái rồi cũng im lặng.

Nam Thiên nói: “Trước khi tiến xa hơn, anh nên chứng minh danh tính của mình đi. Mặc dù mọi khía cạnh của anh đều phù hợp với ấn tượng mà chúng tôi có về ‘Lưu Miệu’, nhưng chúng tôi chưa bao giờ gặp anh trước đây. Anh thật sự quá tin tưởng vào chúng tôi, cho rằng chúng tôi là người được đồng đội của anh cử đến phải không?”

Lưu Miệu mỉm cười; nụ cười của anh hoàn toàn khác biệt so với vẻ duyên dáng của Nam Thiên – nó rất tự nhiên và chân thành.

“Tôi tin vào ông trùm của mình. Chắc chắn ông ấy sẽ cứu chúng tôi thoát khỏi hiểm nguy. Còn về vấn đề danh tính của các bạn… Tôi đã từng thấy ảnh của các bạn ở Nang Cung rồi. À, và bây giờ, ở nơi quỷ quyệt này, tất cả chúng ta đều đang trong cùng một tình huống nguy nan; nếu không cùng nhau hợp tác, chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi các bạn là kẻ thù, bây giờ chúng ta vẫn phải hợp tác.” Anh ta vẫy tay, thể hiện thái độ hoàn toàn bình thản, không hề che giấu điều gì cả.

“Vậy thì hãy dùng khả năng của mình để chứng minh danh tính đi. Tôi đã xem hồ sơ; trong đoạn video đó, anh đã sử dụng khả năng của mình,” tôi nói. “Còn về danh tính của chúng tôi… Có vẻ như không có cách nào để chứng minh mối quan hệ của chúng tôi với Thanh Diệp.”

“Không sao đâu.” Lưu Miệu lắc đầu, “Nếu muốn xem khả năng của tôi, trước hết chúng ta cần tìm một mục tiêu. May mắn thay, tôi cũng đang muốn đến một nơi đó.”