Tôi đã tìm hiểu trên mạng và biết rằng nơi này có tên là khu vực Dương Sơn, bao gồm chín con phố, tổng diện tích khoảng 65 km², với dân số đăng ký là 920.000 người và dân số thường trú là 2,03 triệu người. Đây là thông tin được ghi nhận trong cuộc điều tra năm 2015.

Mặc dù tôi đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, nhưng khi nhìn vào các con số thống kê, tôi vẫn cảm thấy tương lai trước mắt mình u ám.

Lúc này, tài xế đã nghe xong câu hỏi của người gầy và có vẻ mặt kỳ lạ.

“Có ma? Ý anh là bệnh viện đó có ma à? Tôi nghe nói phòng chôn cất của bệnh viện thứ hai ở đây không yên ổn lắm, có người nói rằng xác người thỉnh thoảng lại xuất hiện vào ban đêm…” Tài xế cố gắng nhớ lại và đưa ra câu trả lời.

Những câu chuyện về ma trong phòng chôn cất bệnh viện thật sự rất phổ biến. Có vẻ như mọi trường đại học y khoa, bệnh viện, nhà tang lễ hay phòng chôn cất của cảnh sát đều từng gặp phải những chuyện kỳ lạ liên quan đến ma. Không biết đó chỉ là ấn tượng sai lầm của mọi người, hay thực sự những sự kiện siêu nhiên đó đã từng xảy ra.

“Nghe giọng nói của các bạn, các bạn là người địa phương phải không? Tại sao lại muốn đến… Ừm…” Tài xế ngập ngừng không nói tiếp.

Người gầy cười một tiếng.

Tôi tiếp tục tìm hiểu thêm thông tin trên mạng. Dân số hơn hai triệu người quả là rất đông. Nhưng so với toàn bộ mạng Internet, dân số hơn hai triệu người trong một khu vực của thành phố Dân Kính thực sự chỉ là một hạt cát trong đại dương; không thể lúc nào cũng có tin tức mới được đăng tải. Trong các tin tức cũ, thông tin về khu vực Dương Sơn cũng rất ít, phần lớn đều là tin tức địa phương của Dân Kính, hoặc là những báo cáo do chính quyền khu vực Dương Sơn hoặc các con phố thuộc quyền quản lý của họ đăng tải; không có tin tức gì khác cả.

Điều này cũng rất bình thường. Những người kể chuyện thường ít khi đề cập đến Dương Sơn một cách riêng biệt, mà thường nói trực tiếp đến Dân Kính. Rõ ràng, Dương Sơn không phải là nơi có nhiều tin tức hay sự kiện đặc biệt, cũng không có bất kỳ điểm tham quan nổi tiếng hay công trình kiến trúc đặc sắc nào cả.

Tôi chỉ tìm hiểu được rằng nơi này trước đây là một khu công nghiệp cũ, nhưng vào khoảng năm 2000, nó đã được cải cách toàn diện. Nói ra thì có vẻ như nó đã “hồi sinh”, nhưng thực tế thì vẫn còn rất yếu ớt.

Máy đếm tiền trên xe đã hiển thị số tiền 20 đồng.

Người gầy quyết định không hỏi thêm tài xế nữa, và tài xế cũng trở nên im lặng.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ và cảm thấy m

Chiếc taxi dừng lại vì đèn đỏ.

Tôi quay đầu nhìn chiếc xe tải kia. Lúc đó, vẫn có người đang vội vàng, hối hả trong việc chất hàng lên xe.

Đèn đỏ chuyển thành đèn xanh, và chiếc xe tiếp tục lăn bánh đi. Trên đường, tôi lại thấy nhiều người trẻ tuổi và người già đang vội vã đi lại. Tôi cảm thấy lo lắng và bắt đầu có những linh cảm không lành.

Vô thức, tôi lướt qua điện thoại và thấy một thông tin trên mạng xã hội. Người ta đã phát hiện ra rằng rất nhiều tài khoản marketing và tài khoản công khai đã ngừng cập nhật nội dung, không còn xuất hiện trên màn hình như mọi khi nữa. Giữa những bài đăng được chia sẻ và những câu hỏi đặt ra, có người đã mơ hồ ám chỉ rằng có chuyện lớn đang xảy ra.

Người đăng thông tin này là một tài khoản cá nhân, không có fan hâm mộ và cũng chưa từng đăng bất kỳ nội dung ý nghĩa nào. Nhưng tôi cảm thấy đây chính là một tín hiệu rõ ràng.

Tôi nhận ra rằng khi đến đây, tôi hoàn toàn không có kế hoạch gì cả, không hề chuẩn bị trước, cũng chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về việc mình nên làm gì, làm thế nào. Thực tế, kể từ khi gặp phải những sự kiện kỳ lạ đó, tôi chỉ sống theo dòng chảy mà thôi.

Cổ Mạc nói rằng nên để mọi chuyện diễn ra theo duyên phận, vậy thì tôi cũng đành theo đuổi lời khuyên đó. Kết quả của việc này là, mỗi lần tôi đều may mắn thoát khỏi hiểm nguy và sống sót đến ngày hôm nay; đồng thời, tôi cũng đã giải quyết được nhiều sự kiện kỳ lạ và cứu Cổ Mạc, Nam Cung Diệu và Ngô Linh. Đôi khi tôi cảm thấy mình thật may mắn, nhưng đôi khi tôi lại nghĩ rằng tất cả những điều đó đều nhờ vào sự bảo vệ luôn ở bên cạnh tôi của Diệp Thanh.

Lần này, không còn Diệp Thanh bên cạnh, và tôi cũng không có kế hoạch cụ thể nào, nên tôi cảm thấy vô cùng lo lắng. Người gầy bên cạnh tôi cũng nhận ra điều tương tự và nhẹ nhàng đẩy tôi, chỉ cho tôi nhìn những người đang mang theo đủ thứ đồ lớn nhỏ bên ngoài. Đó là một người trẻ tuổi, vừa mua đầy đủ thứ từ cửa hàng tiện lợi rồi lên xe đậu bên đường. Rất ít người có hành vi mua sắm cuồng nhiệt như vậy…

Tôi cảm thấy lưng mình lạnh ran, và bỗng nhiên tôi nhớ đến một điều. Quận Dương Sơn đã bị “cách ly”, trở thành một không gian khác biệt hoàn toàn. Những người ở bên ngoài thậm chí còn quên mất sự tồn tại của toàn bộ quận Dương Sơn… Vậy thì bên trong đây thì sao?

Tôi trước đây cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng có quá nhiều việc phải suy nghĩ khiến tôi mất tập trung.

Tôi nhìn về phía tài xế và hỏi: “Thầy, thường ngày thầy chạy xe đến những khu vực nào vậy? Có đi qua khu Quang Thân không ạ?”

Tài xế đáp lại một cách ngạc nhiên: “Ồ, đúng là đi qua đó. Có chuyện gì à?”

Hóa ra anh ta vẫn nhớ về thế giới bên ngoài! Những người ở đây cũng biết đến sự tồn tại của Thế giới thực!

Vậy là...

Lúc này, điện thoại của tôi reo lên – đó là một tin nhắn hàng loạt từ nhà cung cấp dịch vụ viễn thông.

Chính quyền quận Dương Sơn thành phố Dân Khánh thông báo rằng mọi người không cần hoảng loạn. Nhà máy cung cấp nước và nhà máy điện trong thành phố đã gặp sự cố, nên trong thời gian tới sẽ có sự gián đoạn về nguồn nước và điện; dự kiến mọi thứ sẽ được khôi phục sau hai giờ nữa.

Bản tin giao thông trên hệ thống phát thanh trong xe cũng tạm thời dừng lại để đưa tin này.

Đầu óc tôi như muốn nổ tung…

Quả nhiên! Chính quyền đã phát hiện ra tình hình này!

Tôi cảm thấy lạnh ran.

Tài xế cũng có vẻ bối rối, lẩm bẩm vài câu không yên tâm.

Người gầy kia nhìn về phía tôi.

Lúc này, điện thoại của tôi lại reo lên – đó là cuộc gọi từ Nam Thiên.

Tôi lập tức cảm thấy vui mừng và vội vàng nhấc máy.

“Alô! Bạn đang ở đâu vậy?” tôi hỏi.

Giọng Nam Thiên rất bình tĩnh, nhưng nói rất nhanh: “Tôi đang ở Khu vườn Thành Tân, số 203, tòa nhà số 8, con hẻm 241, đường Bí Hải.”

Tôi ngạc nhiên hỏi lại: “Gì cơ?”

“Điện thoại của tôi hỏng rồi, tôi đã mượn điện thoại của một fan hâm mộ và chuẩn bị một số thứ cần thiết. Các bạn đang ở đâu vậy?” Nam Thiên hỏi.

Tôi trả lời rằng mình đang trên taxi và cung cấp địa chỉ cho tài xế.

Tôi không biết đường, nhưng tài xế thì biết. Người gầy kia không nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, nhưng cũng nhận ra có vấn đề và hỏi tài xế liệu mất bao lâu mới đến nơi.

“Chưa đầy nửa tiếng đâu,” tài xế trả lời.

Nam Thiên không nói thêm gì nữa. Chúng tôi nhắc nhau phải cẩn thận, sau đó cúp máy.

Nửa tiếng tiếp theo thật sự rất khó chịu đối với tôi.

Trên các mạng xã hội, mọi người đều đang hoảng loạn.

Mạng internet đã thu hẹp khoảng cách giữa mọi người, nhưng cũng khiến họ tiếp nhận quá nhiều thông tin lẫn lộn.

Có người nói này, người nói kia… Nói rằng nhà máy điện đã nổ, nhà máy cung cấp nước bị ô nhiễm, thậm chí còn có người nói rằng thành phố đã bị tấn công bằ

Tóm lại, mọi người đều có trí tưởng tượng phong phú, nhưng vẫn nằm trong phạm vi bình thường của con người.

So với điều đó, thực tế còn kỳ lạ và khó hiểu hơn nhiều.

Chiếc xe tiếp tục chạy đến khu dân cư có tên là Thành Tâm Hoa Viên.

Dọc đường, tôi thấy những đám người đang cuồng nhiệt mua sắm hàng hóa.

Nói thật, tôi cũng đã từng chứng kiến vài sự việc tương tự, nhưng hầu hết chỉ xuất hiện trên tin tức – những kệ hàng siêu thị trống rỗng. Bản thân tôi chưa bao giờ tham gia vào những việc đó, và gia đình, bạn bè của tôi cũng vậy.

Về địa lý, Minh Khánh ở vị trí khá thuận lợi, ít khi gặp phải các thảm họa lớn như bão, sóng thần hay động đất; đây cũng là một thành phố tài chính quan trọng, vì vậy nguồn cung hàng hóa ở đây luôn dồi dào. Việc giá cả tăng lên là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng tình trạng thiếu lương thực hay nước uống thì hoàn toàn không thể xảy ra được.

Những người đang cuồng nhiệt mua sắm trên đường chủ yếu là người cao tuổi; những người trẻ tuổi có lẽ vẫn đang ở trong công ty. Hơn nữa, những người trẻ tuổi đó chắc cũng giống như tôi trước đây – họ đều tin chắc rằng những nơi như Minh Khánh sẽ được nhà nước ưu tiên bảo vệ.

Câu hỏi đặt ra là: Nếu một ngày nào đó, một thành phố tài chính trở thành một hòn đảo cô lập, không còn nguồn cung hàng hóa từ bên ngoài nữa, thì sẽ xảy ra điều gì?

Tôi bắt đầu run rẩy.

Lúc này, tôi thực sự hy vọng rằng thời gian ở không gian này là chu trình lặp đi lặp lại… Trong hai giả thuyết mà tôi và Gầy đã đề xuất, mong rằng một trong số đó sẽ trở thành sự thật.

Như vậy, tình huống tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.

Hơn nữa, việc thời gian lặp lại cũng có nghĩa là mọi người ở đây sẽ lặp lại những hành động của mình vào ngày hôm đó.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao tôi lại mất trí nhớ…

Điều này gây ra nhiều rắc rối cho hành động của tôi, nhưng cũng đảm bảo an toàn cho tôi.

Lúc này, tôi thực sự muốn cầu nguyện với Chúa.

Chiếc xe dừng lại ở cổng Cổng khu dân cư; chúng tôi không thể vào bên trong.

Chúng tôi trả tiền, xuống xe, và thấy tài xế lái xe đi mất, trông rất lo lắng.

Có những người cầm túi plastic đi vào khu dân cư.

Chúng tôi tìm đến địa chỉ mà Nam Thiên đã nói; không cần bấm chuông cửa, chúng tôi theo những người dân đang mở cửa để vào bên trong.

Người phụ nữ trung niên đó nhìn chúng tôi một cách cảnh giác, liên tục quay đầu lại sau lưng, và khi đến trước cửa nhà số 203, cô ấy bắ