Tôi kiên nhẫn chờ đợi thông báo từ Ngô Linh.

Trong khi đó, văn phòng giải tỏa lại bắt đầu hoạt động hết sức bận rộn.

Sau khi chứng kiến mọi việc diễn ra, người dân của làng Công Nông Sáu vẫn không thể tránh khỏi cảm giác hoang mang lo lắng.

Người nhà Ni và nhà Trần đã được các bộ phận khác tiếp quản công tác. Việc bồi thường và xử lý hậu quả không thuộc trách nhiệm của văn phòng giải tỏa. Tuy nhiên, việc xác định diện tích giải tỏa và ký kết hợp đồng vẫn nằm trong phạm vi công việc của chúng tôi.

Những người sở hữu tài sản sau sự việc này càng thêm mong muốn hoàn thành công tác giải tỏa càng sớm càng tốt.

Trần Tiểu Kiều vẫn đang nằm viện, vì vậy bốn chúng tôi phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ; hàng ngày, chúng tôi nhận điện thoại đến mức gần như không kịp nghe hết. Mỗi gia đình đều thúc giục chúng tôi nhanh chóng hoàn thành các hồ sơ bồi thường và thực hiện quy trình ký kết hợp đồng, để có thể nhận tiền bồi thường và nhà ở mới vào ngày hôm sau.

Chúng tôi bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Đến cuối tuần, chúng tôi còn cùng nhau đến thăm Trần Tiểu Kiều.

Ca phẫu thuật của Trần Tiểu Kiều đã hoàn tất, và bây giờ cô ấy đang trong giai đoạn nghỉ ngơi. Sau một thời gian, tùy theo tình hình hồi phục mà quyết định có cần tháo chiếc thép gắn trong cơ thể hay không. Toàn bộ quá trình này kéo dài khá lâu.

Vì bị thương nặng, cô ấy cần thời gian hồi phục lâu hơn dự kiến. Trần Tiểu Kiều không quyết định nghỉ việc; cô ấy đã quyết định rằng khi xuất viện, mình sẽ trở lại văn phòng giải tỏa tiếp tục làm việc. Theo lời cô ấy, cô ấy không thể đi từng nhà để thực hiện công việc như chúng tôi, nhưng vẫn có thể ở lại văn phòng để giúp đỡ chúng tôi trong công việc nhận điện thoại.

Quách Ngọc Giác đã ôm chặt lấy Trần Tiểu Kiều; tôi đứng bên cạnh và cảm thấy hơi lo lắng, sợ rằng cô ấy sẽ làm gãy vai của Trần Tiểu Kiều nữa.

“Nam Cung Diệu có phải vẫn chưa xuất viện không?” Trần Tiểu Kiều vỗ nhẹ lên vai Quách Ngọc Giác rồi hỏi tôi.

“Ừ, chiều nay chúng tôi sẽ đến thăm anh ấy,” tôi trả lời. Dù sao chúng tôi cũng đã có một thời gian “đồng cam kết”, và hiện tại vẫn đang là đồng nghiệp với nhau, vì vậy chúng tôi nên đến thăm Nam Cung Diệu một chút.

Trần Tiểu Kiều không giữ chúng tôi lâu.

Chúng tôi ăn trưa trên đường rồi mới đến một bệnh viện khác.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Nam Cung Diệu không còn ở phòng bệnh lần trước tôi đến nữa. Khi hỏi y tá, tôi mới biết anh ấy đã được chuyển phòng.

“Anh chàng điển trai đó đã được chuyển lên tầng mười một. Phòng riêng,” cô y tá nói với vẻ tiếc nuối.

Nhớ lại lần trước đến đây, tôi không hiểu tại sao cô y tá lại có thái độ như vậy. Nam Cung Diệu có vẻ ngoài đẹp trai, thanh lịch, nhưng cũng chẳng đến mức khiến ai phải mê muội. Lần trước tôi đến, cũng không thấy có y tá nào lén nhìn anh ấy, hay tìm cớ vào phòng để ngắm nghía gì cả.

Tôi mơ hồ bước lên thang máy và khi đến tầng mười một, tôi lập tức nhận ra rằng không khí ở tầng này hoàn toàn khác biệt so với các tầng dưới. Tôi cũng từng ở phòng bệnh cao cấp; lần trước nhờ may mắn có sự giúp đỡ của cộng đồng người tin vào những điều kỳ lạ và các chuyên gia, tôi mới được ở phòng bệnh cao cấp và được trải nghiệm một môi trường thoải mái. Lần này, chỉ cần nhìn qua là tôi biết ngay tất cả các phòng ở tầng này đều là phòng bệnh cao cấp.

Hành lang rất yên tĩnh, không có bệnh nhân hay người thân bệnh nhân ra vào. Mỗi phòng đều đóng cửa, trên cửa có những ô nhỏ; nhìn qua, bạn sẽ thấy rèm cửa hoặc chiếc giường bệnh gọn gàng. Các phòng không quá lớn, nhưng rộng rãi hơn nhiều so với những phòng tập thể bốn hoặc tám người ở các tầng dưới; mỗi phòng chỉ có một chiếc giường bệnh.

Khi y tá tại quầy tiếp đón nhìn thấy chúng tôi, cô ấy đã chủ động hỏi thăm. Tôi nói tên Nam Cung Diệu, và cô y tá này dù bình tĩnh hơn so với y tá ở tầng dưới, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn sáng lên và má đỏ hồng.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó,” cô y tá nói. Cô ấy đi trước, dừng lại trước một căn phòng, gõ cửa và sau khi nghe thấy tiếng trả lời bên trong, cô ấy càng trở nên hào hứng hơn.

Giọng nói bên trong có vẻ quen thuộc, nhưng tôi chắc chắn đó không phải là giọng của Nam Cung Diệu. Cô y tá mở cửa và nhẹ nhàng nói với người bên trong: “Thưa ông Nam Cung, có bốn người bạn của ông đến thăm.”

Tôi theo sau cô y tá và bước vào phòng. Nam Cung Diệu đang nằm trên giường bệnh; chiếc giường được nâng lên để anh ấy có thể ngồi dựa vào đó.

Người đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường bệnh đang ngước nhìn về phía cửa ra vào.

Tôi giật mình và nhận ra danh tính của người này.

Đó chính là Nam Thiên – em trai của Nam Cung Diệu, người đang làm diễn viên!

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao các y tá lại tỏ ra hào hứng như vậy.

Nam Thiên đứng dậy, mỉm cười cảm ơn các y tá rồi tiễn họ đi, sau đó mời chúng tôi vào phòng bệnh.

Nam Cung Diệu gật đầu và vẫy tay mời chúng tôi lại gần, rồi chỉ vào cuốn sổ tay đặt trên bàn: “Ban đầu tôi đang xem lại đoạn video giám sát để tìm manh mối, nên đã mất khá nhiều thời gian. Bây giờ chỉ có tôi và Ngô Linh mới có thể tiếp tục công việc này; có lẽ sẽ mất khá lâu đấy.”

Màn hình của cuốn sổ tay đã tắt đi, chuyển sang trạng thái chờ đợi.

Nam Thiên nhìn Nam Cung Diệu và nói: “Nếu anh muốn tôi đi thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Tôi đã nói rồi.” Nam Cung Diệu trả lời.

Nam Thiên bỗng im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi cũng đã nói rồi… Anh nên nghỉ ngơi cho tốt. Nếu anh cần gì, tôi có thể chi tiền thuê người khác làm thay được. Những người như anh, chắc cũng có thể tìm được không ít đâu… Không có anh, trái đất vẫn sẽ quay tròn như bình thường mà.”

Có vẻ như hai anh em trước đó đã có tranh cãi với nhau, và bây giờ họ cũng không hề che giấu điều đó trước mặt chúng tôi.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và liếc nhìn nhóm người béo và những người khác. Người béo cũng cảm thấy ngượng ngùng như tôi; sau khi nhìn thẳng vào mắt tôi, anh ta ánh mắt như muốn hỏi liệu tôi có muốn rời đi không. Người gầy thì dường như chỉ muốn xem trò diễn này tiếp diễn, hoàn toàn không có ý định đi đâu cả. Quách Ngọc Giác đứng phía sau tôi; tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, nhưng có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra, và hoàn toàn không hề che giấu điều đó.

Hai anh em dường như không quan tâm đến những người xung quanh.

Nam Cung Diệu bắt đầu mắng em trai mình: “Lần trước tôi đã nói rồi… Anh nên trưởng thành lên một chút. Diễn viên Trò chơi của anh sẽ tiếp tục hoạt động đến bao giờ nữa? Nếu anh thực sự muốn phát triển trong lĩnh vực giải trí, thì hãy cố gắng rèn luyện kỹ năng diễn xuất của mình, đừng lãng phí thời gian vào những việc vô ích.”

“Việc tôi đến chăm sóc anh là vô ích à?” Nam Thiên tức giận, nói với giọng căng thẳng: “Tôi đã tốt bụng đến thăm anh, thậm chí còn đổi phòng bệnh cho anh nữa…”

“Làm sao bạn biết tôi đang nằm viện?” Nam Cung Diệu ngắt lời Nam Thiên.

“Tôi có cách của mình. Tôi đã nói rồi, tôi hoàn toàn có thể chi tiền thuê người giúp đỡ, việc đó rất dễ dàng.” Nam Thiên lạnh lùng trả lời.

Nam Cung Diệu nhíu mày: “Tôi cũng đã nói rồi, bạn không nên can thiệp vào chuyện của tôi. Nếu bạn tiếp tục tự ý làm theo ý mình, điều đó chỉ mang lại nguy hiểm cho bạn và bố mẹ bạn mà thôi.”

“Bạn biết nguy hiểm mà vẫn làm như vậy? Vụ tai nạn xe hơi của bạn không phải là sự ngẫu nhiên đâu… Chắc chắn có điều gì đó…” Nam Thiên nói đến đó thì dừng lại. Có lẽ anh ấy vẫn còn e ngại những thứ liên quan đến ma quỷ.

“Đây là chuyện của tôi,” Nam Cung Diệu khẳng định.

Nam Thiên đỏ mặt, run rẩy vì tức giận.

Tôi cảm thấy mình nên đứng ra để hóa giải tình huống này. Trong những lúc như thế này, người xung quanh thường nên nói vài lời để giảm bớt căng thẳng.

Nhưng những gì Nam Cung Diệu nói thực sự rất hợp lý. Anh ấy đã chọn rời xa gia đình từ rất lâu trước đây, và cũng đã mang theo những nguy hiểm đó ra khỏi ngôi nhà ấy. Đó là cách anh ấy bảo vệ gia đình mình.

Tôi không thể phá vỡ ý định của anh ấy được.

Nhưng nếu tôi đi thuyết phục Nam Thiên thay cho Nam Cung Diệu, có lẽ tôi đang vượt quá giới hạn của mình. Tôi không thân thiết đến mức đó với cả Nam Cung Diệu lẫn Nam Thiên.

Bây giờ, Nam Thiên đang cảm thấy rất xấu hổ và liên tục nhìn về phía chúng tôi. Có lẽ anh ấy cũng hy vọng chúng tôi sẽ nói điều gì đó để giúp anh ấy cảm thấy dễ chịu hơn.

Tôi ho khan một tiếng và nói: “Về những đoạn video đó, tôi cũng sẽ giúp xem qua một chút. Bạn và Ngô Linh đã phân công công việc như thế nào?”

Tôi quyết định thay đổi chủ đề và bắt đầu nói về những việc quan trọng hơn.

“Tôi đã tìm thấy tất cả các đoạn video giám sát xung quanh khu dân cư, nhưng chỉ có những đoạn từ tháng 10 năm 2020 đến bây giờ thôi. Bây giờ, việc cần làm là tìm kiếm hình ảnh của Diệp Thanh để xem anh ấy đã đến những nơi nào. Theo kết quả tìm kiếm của Ngô Linh và Cổ Mạc, A Miao không có mặt trong khu dân cư này. Nhưng cũng không loại trừ khả năng khác… Sau khi tôi xuất viện, tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm một lần nữa.” Khi nói chuyện với tôi, giọng điệu của Nam Cung Diệu đã trở nên bình tĩnh hơn.

Nam Thiên càng trở nên tức giận hơn: “Rốt cuộc bạn đang tìm kiếm cái gì vậy?”

“Là ma hay yêu quái vậy? Tại sao bạn lại phải làm những chuyện như thế này?”

“Đó là công việc của tôi.”

“Công việc gì chứ!”

“Bạn cũng có thể coi đó là cách tự cứu mình. Tôi không muốn chết, và cũng không muốn thấy bạn cùng bố mẹ của bạn qua đời.” Nam Cung Diệu nhìn thẳng vào bầu trời phía nam, nói một cách nghiêm túc.

Nam Thiên bỗng nhiên hoảng loạn, lắp bắp: “Nếu vậy, chúng ta hãy cùng tìm cách giải quyết đi. Nhà chúng ta rõ ràng có tiền; bố mẹ bạn chắc chắn cũng sẵn lòng chi tiền để giúp bạn giải quyết những rắc rối này. Chắc chắn có người trên thế giới này có thể giải quyết được những vấn đề như thế này!”

“Gần đây bạn không lướt internet à?” Nam Cung Diệu hỏi lại.

Nam Thiên lắc đầu, vẻ mặt trở nên bất an: “Tôi ít khi lướt internet để xem tin tức, cũng hiếm khi vào các trang mạng xã hội. Những nơi đó… đầy rẫy những thứ tồi tệ…”

“Thế giới này đang trải qua những thay đổi kinh hoàng; những thay đổi ấy nghiêm trọng hơn nhiều so với những bộ phim ca nhạc tầm thường mà bạn xem. Đó là một thảm họa mang tính toàn cầu. Không ai có thể giúp đỡ người khác được; tôi và bạn bè của tôi chỉ có thể tự cứu mình mà thôi.” Nam Cung Diệu nói một cách nhẹ nhàng, “Bạn cũng đừng đi can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình. Đừng gây rắc rối cho tôi.”