“Qí Gē, cậu không sao chứ?”

Mặt của người gầy và người mập hiện ra trước mắt tôi. Lúc này tôi mới cảm thấy đau ở trán mình.

Giám đốc Mao liên tục nói: “Tiểu Lâm à, cậu có phải là không khỏe không? Do thiếu máu, hay là đói bụng? Tại sao lại đột nhiên ngã xuống như vậy…”

Tôi lắc đầu: “Chỉ là hơi choáng váng một chút thôi. Có lẽ là do tối qua tôi ngủ không đủ.”

Tôi đưa ra một lý do giả, và Giám đốc Mao tiếp tục nói về việc thanh niên thức khuya. Bà ấy chỉ lo lắng và muốn giúp đỡ tôi mà thôi; tôi chỉ có thể chấp nhận lòng tốt của bà ấy.

Người gầy và những người khác đều nhìn tôi chăm chú, ánh mắt họ đầy sự tò mò. Cuối cùng, Giám đốc Mao cũng dừng lại, để chúng tôi tiếp tục công việc.

Người gầy liền nháy mắt, gợi ý tôi kể cho họ nghe chuyện đã xảy ra. Tôi nói: “Đến sau giờ làm việc rồi hãy nói nhé. Bây giờ thật không tiện để kể về giấc mơ vừa rồi.”

Tôi liếc nhìn điện thoại của mình. Báo cáo tử vong của Chu Vân được đính kèm sau hồ sơ cá nhân của cô ấy. Trong vụ tai nạn xe hơi đó, mẹ con Chu Vân đều đã thiệt mạng. Chiếc xe tải chở bê tông lật ngược đã đè nát phần sau xe taxi; con gái cô ấy không còn dấu vết gì, còn người mẹ thì chỉ còn nửa thân người còn nguyên vẹn. Cái chết của họ thực sự rất thảm khốc.

Tôi dường như vẫn còn nhớ được nỗi đau của Chu Vân vào lúc đó. Trong khoảnh khắc ấy, cô ấy hoàn toàn quên mất nỗi sợ hãi trước cái chết, và chỉ nghĩ đến con gái mình mà thôi.

Cuối cùng, khi giờ tan cao đến, chúng tôi lên xe, nhưng không vội vàng trở về văn phòng giải tỏa địa chính. Tôi gọi điện cho Ngô Linh và bật chế độ thoại ngoài, để những người xung quanh cũng có thể nghe được câu chuyện của tôi.

“…Vậy nên, theo anh, linh hồn đó là ác quỷ, và nó chỉ tự nguyện tìm đến con người, chứ không thể được triệu hồi bằng phép thuật phải không?”

“Tôi đoán là như vậy,” tôi trả lời, nghe tiếng Ngô Linh tổng kết từ đầu dây điện thoại, “Ký ức cuối cùng của Chu Vân là những ký ức trước khi cô ấy vào tiểu học; lúc đó, cô ấy chỉ mới bốn, năm tuổi thôi. Cha mẹ cô ấy biết trước vài năm rằng con gái mình sẽ gặp nạn, nhưng họ không biết chi tiết cụ thể. Sau khi cô ấy sống sót trong vụ tai nạn xe hơi, cha mẹ cô ấy mới bắt đầu cầu nguyện và tìm đến thầy Chao. Khoảng thời gian giữa hai sự kiện đó, có lẽ chính là thời gian mà ác quỷ cố tình để lại.”

Tôi suy nghĩ mãi mà chỉ có giải thích này mới hợp lý được.

Con quỷ đó đã biết trước về vụ tai nạn xe hơi đó, và nó đã gửi những tín hiệu, dù là qua giấc mơ hay bằng cách xuất hiện trực tiếp, để khiến các bậc phụ huynh của những học sinh đó tin vào nó và sẵn lòng trả giá cho điều đó.

Trong khoảng thời gian đó, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Những bậc phụ huynh này chắc hẳn đã nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Cũng có khả năng là, với một lớp học có ba mươi người, tức là ít nhất sáu mươi bậc phụ huynh, con quỷ đó đã mất vài năm để thuyết phục từng người trong số họ.

Tôi không biết liệu nó đã thành công bao nhiêu lần, nhưng chắc chắn là Chu Vân và những người khác đã bị nó thay đổi số phận, được sống thêm vài chục năm nữa.

“Con gái của Chu Vân đã chết, còn chồng cô ấy thì sống sót. Trong vụ tai nạn đó, chỉ có Chu Vân và con gái cô ấy thiệt mạng phải không?” Tôi nói, “Điều này cũng giống như những kế hoạch đó. Nếu Chu Vân đã chết ngay từ đầu, thì con gái cô ấy cũng sẽ không còn sống.”

Vì vậy, khi Chu Vân chết, con gái cô ấy cũng đã bị giết theo.

Người gầy lẩm bẩm cái tên của một bộ phim.

“…Thật sự là con quỷ sao? Quỷ dữ à?” Quách Ngọc Giác ngẩn ngơ, “Vậy thì, có rất nhiều cách để triệu hồi chúng phải không?”

Chúng tôi bốn người đều nhìn về phía người gầy.

Người gầy gật đầu cứng nhắc.

Ngô Linh ở đầu dây điện thoại nói: “Đúng vậy, có rất nhiều cách. Nhưng ngoại trừ loài quỷ Kazana, thì chưa có ví dụ nào về việc triệu hồi những loại quỷ khác thành công cả.”

Tôi ngạc nhiên: “Không có ví dụ nào à? Làm sao có thể như vậy được? Cả ở nước ngoài cũng vậy sao?”

“Trước đây thì có. Sau thời Trung cổ, các tu sĩ trừ tà đã tiến hành thanh lọc, và từ đó trở đi, chúng ta hầu như không còn thấy trường hợp nào nữa. Suốt những năm qua, có vẻ như chúng không thể tái xuất hiện được nữa.” Ngô Linh nói, “Cũng có thể là do đã có sai sót nào đó trong quá trình triệu hồi. Nghi lễ triệu hồi ban đầu đã bị thay đổi theo thời gian, nên không ai có thể thành công cả. Hoặc có thể là, dù họ đã thành công, nhưng không có thông tin nào được lan truyền ra ngoài.”

Tôi không hiểu lắm: “Sau khi thành công rồi, lại không có thông tin nào được lan truyền ra ngoài? Ý anh là…”

“Chẳng hạn như chuyện lần này. Nếu không phải vì chúng ta luôn theo dõi sát sao, nếu không phải bạn đã mơ thấy những sự thật đó, tôi nghĩ sẽ không ai liên kết sự việc này với quỷ dữ cả.”

Đó quả là sự thật.

“Chu Vân cũng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó phải không?” Ngô Linh hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Cô ấy dường như… chưa bao giờ nghĩ đến điều đó…” Tôi nói đến đây lại cảm thấy ngạc nhiên.

“Vậy thì tôi có một suy nghĩ. Con quỷ đó có lẽ đang cố tình chọn lựa đối tượng. Nó rất cẩn thận trong việc không để lộ bản thân, hành động cực kỳ thận trọng. Thậm chí, có thể nó chính là con quỷ còn sót lại sau khi vị đại sư trừ tà đó tiến hành thanh trừng.”

Tôi há hốc miệng.

“Kế hoạch ban đầu có lẽ sẽ phải bị từ bỏ. Nếu đó là một con quỷ như vậy, chúng ta sẽ không thể liên lạc được với nó, và càng không thể sử dụng nó được.”

“Nhưng tôi nghĩ, không chắc đâu…” Tôi nhớ lại bàn tay lạnh lẽo đã nắm lấy mình trong giấc mơ.

“Có chuyện gì vậy? Còn điều gì nữa mà bạn chưa kể?” Ngô Linh hỏi.

Tôi kể về điều cuối cùng đó, “…Có lẽ nó muốn làm gì đó với tôi. Nhưng vì tôi đã sử dụng năng lực của mình, nó lập tức bỏ chạy.”

Không phải là nó không muốn, mà là nó đã rút lui.

Nếu con quỷ đó có ý đồ như vậy, nó chắc chắn sẽ không từ bỏ. Nó có thể sẽ tìm cơ hội khác để hành động.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến cha mẹ và em gái mình.

“Nó không lẽ sẽ đến tìm cha mẹ tôi…!” Tôi thốt lên, vô cùng lo lắng.

Nếu thật như vậy, liệu họ có gặp nguy hiểm không?

Tôi bắt đầu sốt ruột.

“Cha mẹ bạn… có bao giờ nhắc đến chuyện này không?” Ngô Linh hỏi, giọng điệu có vẻ do dự.

Tôi ngập ngừng một chút, “Không…”

Họ chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, cũng không bao giờ tin vào những điều huyền bí. Họ chỉ là hai người già đã nghỉ hưu bình thường mà thôi. Không, so với những người già khác, họ còn ít ra ngoài hơn nữa.

Ở tuổi của chúng tôi, hầu hết các bậc cha mẹ đều đã nghỉ hưu, và thường xuyên tham gia các hoạt động dành cho người cao tuổi.

Trên mạng internet, cũng có rất nhiều bài viết chia sẻ và bình luận về những điều này, thường xuyên gây ra làn sóng phản hồi và sự đồng cảm từ mọi người.

Nhưng cha mẹ tôi thì hoàn toàn không có những hành vi đặc trưng của người già đó.

Họ hiếm khi đi du lịch hay tụ tập ăn uống, không thường xuyên đến những nơi giải trí như nhà nghỉ dưỡng, và cả những chuyến du thuyền phổ biến trong và

Phòng chơi cờ bạc, những buổi khiêu vũ trên quảng trường… họ dường như chẳng tham gia bất cứ hoạt động nào trong số đó.

Họ lại rất thích xem TV; có lẽ chỉ là thích xem TV mà thôi.

Nghĩ đến những điều này, tôi bỗng cảm thấy bất an.

Tôi liên tưởng đến những sự việc đã xảy ra trước đây.

Hành vi của tôi không hề bình thường, và khả năng diễn xuất của tôi cũng chẳng tốt lắm.

Nhưng bố mẹ tôi chưa bao giờ nghi ngờ gì cả, cũng không quá lo lắng.

Tôi nghĩ họ tin tưởng vào tôi.

Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ gây rắc rối hay làm họ phiền lòng. Bố mẹ tôi luôn khen tôi là người hiểu chuyện. Khi còn nhỏ, họ đưa tôi và em gái đi dự tiệc, và những lời khen tặng tôi thường xuyên nhất là “ngoan ngoãn, biết nghe lời, hiểu chuyện”.

Vì vậy, họ tin tưởng vào tôi, không nghĩ rằng tôi gặp phải điều gì tồi tệ, và càng không nghĩ đến chuyện ma quỷ hay ám ảnh gì cả… Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Bỗng nhiên, tôi bắt đầu nghi ngờ về sự tự tin vô cớ mà mình từng có.

Có lẽ, bố mẹ tôi đã biết điều gì đó từ trước?

Họ không nói ra, có lẽ vì muốn tránh né, hoặc vì… họ tin chắc rằng tôi sẽ không gặp vấn đề gì.

Kẻ ác đó… liệu nó đã từng tiếp cận bố mẹ tôi từ trước chưa?

Tôi cảm thấy bất an, chỉ mong được về nhà ngay lập tức.

Người gầy an ủi tôi: “Anh Kỳ, đừng suy nghĩ nhiều quá. Làm sao có thể may mắn đến thế được? Nếu thật như vậy, thì bố mẹ chúng ta cũng đã bị kẻ ác đó quyến rũ rồi sao? Không thể nào đâu.”

Tôi nhìn những người xung quanh mình.

Người mập là người đầu tiên lắc đầu: “Nếu mẹ tôi tin vào điều gì đó, thì cũng chỉ là tin vào Phật, vào các vị Bồ Tát, Chúa Phật mà thôi… Làm sao có thể tin vào kẻ ác được?”

“Nhưng nếu kẻ ác đó biến hóa thành hình dạng của Bồ Tát, Chúa Phật thì sao?” Trần Tiểu Kiều nói.

Người mập im lặng không biết phải nói gì.

Trần Tiểu Kiều tiếp tục: “Bố mẹ tôi chắc chắn không thể nghĩ như vậy đâu. Hơn nữa, khi tôi gặp chiếc áo hanfu đó, tôi suýt chết… Là các bạn và Diệp Thanh đã cứu tôi. Đó không phải là một phép màu đâu. Khi tôi mới sinh, tôi cũng suýt chết; người cứu tôi là chú tôi.”

Lý lẽ của Trần Tiểu Kiều thực sự khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.

Nghĩ kỹ lại, tôi cũng cảm thấy mình có thể được loại trừ khỏi những nghi ngờ đó.

Bởi vì khi còn nhỏ, tôi cũng đã từng