Tấm giấy nhỏ được viết trên loại giấy ghi chú thông thường; nét chữ rất đẹp và mạnh mẽ. Thế hệ chúng tôi khi bước vào đại học đã hiếm khi viết tay nữa; mọi thứ đều được in ra từ máy tính. Sau khi đi làm, có lẽ chỉ có các con số và tên mình là được viết đẹp mắt mà thôi.

Quách Ngọc Giác vô thức nói: “Không phải vậy.”

Hai từ đó nhẹ nhàng vang lên trong căn văn phòng lạnh lẽo, khiến không khí càng trở nên se lạnh hơn.

Trần Dị Hàn đưa ngay tấm giấy cho tôi.

“Tôi chưa bao giờ thấy chữ viết của họ,” tôi nói một cách lúng túng.

Trong nhóm Qingye có một chuyên gia về công nghệ thông tin; họ có thể dễ dàng xâm nhập vào hệ thống dữ liệu của chính phủ và các công ty công nghệ. Tất cả hồ sơ của họ đều được sắp xếp gọn gàng; những tài liệu viết tay hoàn toàn không tồn tại.

“Tấm giấy này chắc chắn là dành cho bạn, dù là ai để lại đi nữa,” Trần Dị Hàn nói, rồi chỉ vào tấm giấy vuông vắn kia, “Địa chỉ này là nhà của Đào Hải.”

Những người trong nhóm Thin Man đều tiến lại gần để xem nội dung tấm giấy.

“Số 201, tòa nhà số 3, làng Công Nông Sáu,” dòng chữ rất rõ ràng, không thể nhầm lẫn được.

Tôi cười khổ và nói: “Có lẽ họ muốn tôi trả nợ rồi.”

Người của nhóm Qingye đã giúp đỡ tôi nhiều lần rồi; tôi cũng nên đền đáp lại họ.

“Trần Cục, Cánh cửa nhà đó vẫn còn bị niêm phong chứ?” tôi hỏi Trần Dị Hàn.

“Không còn bị niêm phong nữa. Cánh cửa đã được sửa lại, chìa khóa đang ở đồn cảnh sát,” Trần Dị Hàn trả lời, rồi lấy điện thoại ra và gọi điện. Anh ấy hỏi: “Bạn không muốn hỏi xem họ muốn bạn làm gì sao?”

Tôi cảm thấy rất ngượng ngùng. Nhìn thái độ của Trần Dị Hàn, có vẻ như họ sẽ theo dõi tôi suốt quãng đường; tôi đành phải cố gắng và hỏi: “Vâng… họ muốn tôi làm gì? Liệu có liên quan đến Đào Hải không?”

Những người trong nhóm Thin Man nhìn quanh.

Cuộc gọi của Trần Dị Hàn đã được kết nối; người ta sẽ mang chìa khóa đến nhà của Đào Hải. Khi cuộc gọi kết thúc, mọi người trong nhóm Qingye vẫn không hề có phản ứng gì. Trần Dị Hàn cất điện thoại lại và nói: “Chúng ta hãy ra ngoài để Lâm Kỳ tự mình đi gặp họ.”

“Khi Trần Dị Hàn đến, mọi quyết định đều do anh ta đưa ra. Một khi anh ta đã quyết định, những người như gã gầy kia liền lần lượt rời đi.”

Tôi nhìn cánh cửa văn phòng đóng lại, ngồi xuống ghế sofa và thở dài: “Diệp Thanh… anh…”

Trong chốc lát, tôi có rất nhiều điều muốn nói với Diệp Thanh, nhưng lại không thể diễn đạt thành lời. Hôm nay, tôi đã nghe được quá nhiều thông tin về Diệp Thanh; tôi cảm thấy rất phức tạp – lòng tôi tràn ngập sự thương hại, đồng cảm, và ngưỡng mộ dành cho anh ấy… Nhưng mỗi khi nhớ đến giọng nói lạnh lùng, kiêu ngạo của anh ấy, tôi lại thấy những cảm xúc đó thật là ngớ ngẩn. Anh ấy đã vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời, sở hữu một sức mạnh vô cùng lớn và niềm tin bất khuất; anh ấy không cần ai đồng cảm với mình, cũng chẳng quan tâm đến ánh mắt của người khác. Nhưng khi nghĩ đến tình trạng hiện tại của Diệp Thanh, những suy nghĩ đó lại bị những cảm xúc khác lấn át.

Đầu óc tôi lúc này thực sự rất rối bời.

Bỗng nhiên, một cơn gió bất chợt thổi vào văn phòng, làm bay tung tục tờ giấy nhỏ tôi đang cầm trên tay. Tôi tỉnh táo trở lại, mím môi và nói: “Tôi sẽ đến nhà Đào Hải xem sao. Còn anh… thôi, kệ.”

Có lẽ Diệp Thanh cũng sẽ không nói gì với tôi đâu.

Tôi không biết liệu đó là vì anh ấy không muốn nói, hay vì tình trạng hiện tại của mình khiến anh ấy không thể làm gì nhiều hơn.

Tôi mở cửa ra, thấy những người như gã gầy đang đứng chờ ở hành lang. Ánh mắt tôi chạm vào ánh mắt của Trần Dị Hàn; anh ấy lắc đầu và nói: “Thì cứ đi thôi.”

Trần Dị Hàn không hề bận tâm, bước xuống cầu thang trước.

Tôi đang định đóng cửa thì, nhìn qua khe cửa, tôi thấy một bóng dáng mơ hồ đứng bên cạnh cái tủ hồ sơ.

Tủ hồ sơ được đặt sát tường; phía trước là bàn làm việc của Diệp Thanh, còn bức tường bên cạnh thì có một ô cửa sổ lớn được che kín bằng giấy bạc; ánh sáng trong căn phòng rất yếu ớt. Bóng dáng đó dần biến mất trong ánh sáng mờ ảo đó… Có lẽ đó chỉ là ảo giác do ánh sáng tạo ra mà thôi.

“Qigē?” Gã gầy gọi tôi, nhìn tôi với vẻ lo lắng.

Tôi đóng cửa lại và chuẩn bị theo họ xuống dưới, nhưng ánh mắt tôi lại vô tình lướt qua vị trí mà Trần Dị Hàn đang đứng.

Trần Dị Hàn đang đứng giữa cầu thang, ngước nhìn lên trên; phía sau là những ô kính của hành lang tòa nhà, ánh nắng chói lọi chiếu thẳng vào người Trần Dị Hàn. Tôi nhìn thấy bóng dáng của anh ta dưới ánh nắng mặt trời… Bóng đó trong chốc lát dường như bị biến dạng đi một chút.

   Trần Dị Hàn là người rất nhạy bén; anh ta theo hướng nhìn của tôi mà cúi đầu xuống, nhìn bóng dáng của mình. Bóng đó đã trở lại bình thường.

  “Anh thấy gì vậy?” Trần Dị Hàn hỏi thẳng.

   Trần Tiểu Kiều lập tức lo lắng: “Lâm Kỳ, anh thấy cái gì vậy?”

   Người đàn ông mập mạp do dự một chút rồi nói: “Chỗ này có lẽ chính là nơi bạn Diệp Thanh mất tích, phải không?”

   Tôi nhìn kỹ một lúc rồi lắc đầu: “Có lẽ là tôi nhìn nhầm thôi.”

   Tôi không chắc lắm. Sau khi nghe câu chuyện kể của Yu Xinrong, tôi vừa mới thấy một bóng dáng mờ ảo… Không biết liệu tôi có bị ảnh hưởng bởi tâm lý hay không, nên mới xuất hiện ảo giác như vậy? Đã nhiều lần đến Văn phòng Điều tra Hiện tượng Kỳ lạ Thanh Diệp, nhưng tôi chưa từng thấy điều gì bất thường ở cầu thang này cả. Tôi suy nghĩ thêm một lúc nữa rồi vẫn quyết định lắc đầu.

   “Không có gì cả… Có lẽ chỉ là ảo giác thôi. Các bạn thử xuống xem sao.” Tôi nói.

   Trần Dị Hàn xuống lầu và không thấy có gì bất thường cả. Tiếp theo là Trần Tiểu Kiều, người gầy, Quách Ngọc Giác và người đàn ông mập mạp… Tất cả đều đến tầng năm. Tôi cũng theo họ xuống dưới.

   “Có lẽ là do ảnh hưởng của Thanh Diệp…” Tôi vuốt ve cánh tay mình.

   Khi đến tầng năm, tôi cảm thấy nhiệt độ tăng lên đáng kể, hoàn toàn khác so với khi ở tầng sáu.

   Trần Dị Hàn luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra có gì đặc biệt; còn Quách Ngọc Giác – người luôn khó giấu cảm xúc của mình – cũng trông rất bình thản. Chỉ có tôi là cảm nhận được điều này mà thôi.

   Chúng tôi đợi một lúc, rồi nhân viên cảnh sát mới mang chìa khóa đến… Và người đến mang chìa khóa lại chính là trưởng cảnh sát đó! Nhìn thấy trưởng cảnh sát cười toe toét với Trần Dị Hàn, chúng tôi chỉ đứng đó như những người đứng phía sau mà thôi.

   Trần Dị Hàn trò chuyện với trưởng cảnh sát một lúc rồi đưa chìa khóa cho tôi.

Tôi liếc nhìn vị trưởng phòng đó, người dường như chẳng quan tâm gì cả, và không khỏi thấy lo lắng cho chất lượng của các công chức cấp cơ sở trong nước mình. Tất nhiên, tôi cũng là một trong số họ. Càng ở cấp dưới, họ càng tự do hành động; một mặt là vì kiến thức hạn chế – rất nhiều cảnh sát ở đồn cảnh sát không hiểu rõ các điều khoản trong bộ luật hình sự, họ chỉ quản lý những việc mà họ cho là cần phải “thực hiện công lý”; hàng năm họ cũng chỉ tham gia vài buổi học bắt buộc mà thôi, vậy thì chất lượng của họ ra sao thì ai cũng biết. Mặt khác, cũng vì họ không quá quan tâm đến sự nghiệp; so với những chính trị gia đầy tham vọng và tầm nhìn xa trông rộng, họ coi công việc của mình chỉ là công việc để kiếm sống thôi. Người bình thường làm việc cũng có thể lười biếng, họ cũng vậy thôi. Những người như tôi, có chút học thức hơn một chút, có lẽ cũng chỉ tốt hơn một chút so với vị trưởng phòng đó thôi; tôi còn phải suy nghĩ về việc thăng chức nữa, và da mặt của tôi cũng mỏng manh hơn một chút…

Đang mải suy nghĩ lung tung, tôi đưa chìa khóa vào ổ khóa.

“Keng!” Tôi cảm thấy mình vừa mở được cái gì đó.

“Qigē?” Người gầy đứng phía sau tôi nhô đầu ra.

Vị trưởng phòng vội vàng hỏi thăm tình hình của chúng tôi: “Cánh cửa này đã được thợ khóa của đồn chúng ta sửa lại rồi, chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Anh chàng trẻ, anh biết mở loại khóa chống trộm này không? Hãy xoay thêm vài vòng nữa.”

Tôi không rời tay khóa, mà cứ giữ nguyên tư thế đó, rồi vẫy tay về phía sau.

Người gầy rút đầu lại.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình.

“Hãy để họ lo liệu mọi chuyện ở đây đi. Chìa khóa thì để lại ở văn phòng giải tỏa, họ sẽ liên lạc với ban quản lý khu dân cư ở đây đấy. Căn nhà bên kia cũng có chìa khóa Cửa ra vào ở đó phải không?” Trần Dị Hàn nói.

Dường như vị trưởng phòng đó không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt này, nhưng cuối cùng vẫn rời đi một cách uể oải.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Lâm Kỳ, anh có phát hiện ra điều gì không?”