Những con chó này dường như rất quen thuộc với địa hình nơi này; chúng dẫn tôi đi sâu vào những bụi cỏ um tùm. Tôi vẫn cầm chiếc đồng hồ trong tay, lắng nghe tiếng động bên ngoài và suy nghĩ về những gì mình vừa thấy trong giấc mơ. Người mà tôi thấy chắc chắn là Kỳ Ninh. Tôi đã thấy những ký ức của anh ấy về chiếc đồng hồ này khi còn trẻ, cũng như việc anh ấy làm thế nào mà để mất nó tại khu nghỉ dưỡng. Điều quan trọng hơn nữa có lẽ là người đã tấn công Kỳ Ninh. Cả hai đều đã trở thành “ma”, lang thang trong khu nghỉ dưỡng. Có lẽ Kỳ Ninh đang tìm kiếm những con thú cưng này mà không hề nhận ra mình đã chết, cũng không biết về những vấn đề tồn tại ở nơi này; còn người kia thì hoàn toàn điên rồ, có thể đã bị mắc kẹt ở đây lâu hơn Kỳ Ninh, hoặc có thể anh ta đã nhận ra điều gì đó xảy ra với mình sớm hơn Kỳ Ninh. Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên hình ảnh chiếc áo khoác của người thủy thủ mà Kỳ Ninh đã cố gắng thoát ra khỏi đó xuất hiện trong đầu tôi. Trước khi giấc mơ kết thúc, tôi vẫn còn cảm nhận được ý thức của Kỳ Ninh; sau khi sống sót qua tai nạn ấy, anh ấy luôn mong muốn tìm lại những thứ mình đã mất – chiếc đồng hồ và chiếc áo khoác đó. Tất cả các giấy tờ cá nhân của anh ấy đều được cất trong túi áo khoác đó. Ý nghĩ đầy lo lắng và buồn bã ấy chính là thông điệp cuối cùng mà tôi nhận được từ Kỳ Ninh. Giấy tờ của Kỳ Ninh... Sau khi thi thể của anh ấy được tìm thấy, tôi nhớ cảnh sát đã xác minh danh tính của anh ấy thông qua những vật dụng cá nhân mà anh ấy mang theo. Nhưng nếu những vật dụng đó đã bị mất từ lâu, và bị người khác nhặt được thì sao? Tôi không khỏi nhìn những con chó đang nằm bên cạnh mình. Chiếc vòng cổ của chúng hiển thị rõ tên chúng trên tấm biển gắn ở đó – “Rui Rui” – đó cũng chính là tên mà Kỳ Ninh đã từng gọi chúng.

Làm tên cho một con chó, cũng không thể nói là tốt hay xấu được.

Con chó lớn này dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, nó quay đầu lại và dùng chiếc mũi hơi lạnh của mình vuốt ve má tôi.

Tâm trạng tôi lại trở nên phức tạp hơn.

Kỳ Ninh có lẽ vẫn đang lang thang trong khu nghỉ dưỡng này; dù là linh hồn hay xác chết, có lẽ chúng vẫn còn ở đây. Có lẽ, những con vật có linh hồn này không phải là không muốn chủ nhân của chúng qua đời, cũng không phải là đang mù quáng tìm kiếm hài cốt của chủ nhân, mà là chúng biết những điều mà tôi không hề biết. Thật đáng tiếc là chúng không thể nói chuyện được. Tôi đã trải qua vài giấc mơ, nhưng chưa bao giờ thấy chúng trong những giấc mơ đó. Tôi nhớ mình từng mơ thấy Tiểu Bạch; có lẽ những giấc mơ của tôi cũng có thể liên quan đến các con vật. Nếu tôi có thể nhìn thấy chúng, mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng hơn.

Nếu nghĩ theo một góc độ khác, ngay cả khi tôi có thể mơ thấy chúng, tôi cũng không chắc liệu mình có thể duy trì được suốt quá trình giấc mơ không. Việc linh hồn rời khỏi xác thể ở nơi này luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Khi tôi đang suy nghĩ về những điều này, tôi nghe thấy tiếng động bên ngoài.

Tiếng vỗ cánh của chim công rất rõ ràng, cùng với tiếng meo kêu.

Ồ?

Tôi cảm nhận thấy có tiếng xì xào phát ra từ bụi cỏ phía trước mặt; đầu một con mèo màu đen trắng bỗng nhiên hiện ra từ giữa bụi cỏ.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh biếc của con mèo đó.

Nó “meo” một tiếng, không quan tâm đến tôi, mà quay đầu nhìn con chó bên cạnh tôi.

Ba con chó đã trở nên hào hứng, chúng đứng dậy từ giữa bụi cỏ và nhảy ra ngoài, dường như đang chơi đùa với con mèo đó.

Tôi ló ra khỏi bụi cỏ một cách hơi lúng túng; khi ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy một bóng người… Trong lòng tôi bỗng nhiên căng thẳng, nhưng sau đó lại hoàn toàn thư giãn.

Tôi thấy ánh mắt của người đó lướt qua đầu mình; tôi vội vàng lau hai chiếc cỏ dính trên tay, cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi vội vàng bước ra khỏi bụi cỏ… Nhưng tôi lại dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn kỹ hơn.

“Ngô Linh…” Tôi gọi một tiếng, nhưng lại ngập ngừng không nói tiếp được.

Người đứng trước mặt tôi này… có phải là thật không? Và sao lại may mắn đến thế mà Ngô Linh lại gặp phải con mèo của Kỳ Ninh?

Ngô Linh cũng đang nhìn tôi, và giữ khoảng cách với tôi.

Tôi không cảm nh

Dù biết chắc điều đó, tôi vẫn không thể xác định được liệu cô ấy có thật hay giả.

  Ngô Linh nhìn tôi một lúc lâu rồi đưa tay ra; trong lòng bàn tay cô ấy là một chiếc Phù khắc bảo vệ.

  Đây quả là thứ tôi quen thuộc. Tôi từng muốn em gái mình có một chiếc Phù khắc bảo vệ do chính mình làm; tôi cũng đã thấy cả một thùng đầy những chiếc Phù khắc bảo vệ giống hệt nhau như vậy.

  Ngô Linh ném chiếc Phù khắc bảo vệ đó, và tôi không khỏi đón lấy nó khi nó rơi trúng ngực mình. Tôi nhìn cô ấy một cách không hiểu.

  Chiếc Phù khắc bảo vệ này dường như hoàn toàn không có tác dụng gì ở đây. Bầu không khí u ám vẫn lan tỏa xung quanh, và chiếc Phù khắc bảo vệ cũng không hề bắt đầu cháy. Hai thứ này dường như chẳng liên quan gì đến nhau, là hai thứ không thể giao thoa được với nhau.

  Tôi cầm chiếc Phù khắc bảo vệ trong tay, nhìn nó rồi lại nhìn Ngô Linh. Những con thú cưng kia cũng đang nhìn chúng tôi, đầu chúng lúc quay sang trái, lúc quay sang phải.

  “Có vẻ như không có vấn đề gì.” Ngô Linh nói.

  “Gì cơ?” Tôi vô thức hỏi.

  “Tôi không thể xác định được bạn có thật hay giả. Như bạn đã nói, những con ma ở đây có thể tạo ra môi trường gần như thật sự, thậm chí còn ảnh hưởng đến khả năng của các bạn.” Ngô Linh giải thích, “Trước đây tôi đã thử qua, và phép thuật cũng không ngoại lệ. Tôi có thể sử dụng các phép thuật bình thường ở đây, chỉ là…”

  Ngô Linh lật tay lại, và trong lòng bàn tay cô ấy lại xuất hiện một chiếc Phù khắc bảo vệ nữa. Lần này, cô ấy không ném nó về phía tôi, mà chỉ để nó rơi xuống người con chó lớn. Con chó bất ngờ giật mình, nhảy lùi lại, cẩn thận nhìn chiếc Phù khắc bảo vệ trên mặt đất, rồi nũng nịu gục đầu trước mặt Ngô Linh, cuộn đuôi lại và tiến về phía tôi.

  Tôi cảm thấy chiếc Phù khắc bảo vệ trong tay mình đột nhiên nóng lên, và tôi cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Linh hồn và phép thuật của Quảng Nguyên Sơn không ảnh hưởng lẫn nhau, nhưng các linh hồn khác vẫn bị ràng buộc bởi phép thuật. Có lẽ đây chính là một đặc điểm nữa của thứ mới này.” Ngô Linh nói xong, cúi xuống nhặt Phù khắc bảo vệ lên từ mặt đất.

Tôi nhìn con chó lớn đang héo úa kia, rồi lại nhìn Ngô Linh, “Điều này có thể chứng minh rằng tôi không phải là ảo ảnh chứ? Ảo ảnh cũng phải là con quỷ đó…”

Mặc dù biết mình không phải là ảo ảnh, tôi vẫn không thể không nghi ngờ logic mà Ngô Linh đưa ra.

“Không phải đâu. Ảo ảnh được tạo ra từ những ý nghĩ trong tâm trí chúng ta, chứ không phải từ khí âm của con quỷ đó. Khí âm của nó chỉ là yếu tố khơi mào mà thôi. Về bản chất, nó chỉ giúp chúng ta tạo ra một linh hồn – một linh hồn đặc biệt, không có hình thức cụ thể.” Ngô Linh giải thích, rồi cho Phù khắc bảo vệ vào túi.

Tôi sững sờ: “Làm sao bạn…?”

Tôi tự hỏi làm thế nào mà Ngô Linh lại biết nhiều như vậy, nhưng cô ấy lại hỏi trước: “Sau khi đến đây, ngoài những thứ đó ra, bạn còn gặp phải điều gì nữa không?”

Tôi liền nghĩ đến Trịnh Ma Thiên và trực tiếp trả lời.

Ngô Linh nghe xong, trầm ngâm một lát rồi nhìn chiếc đồng hồ trên tay tôi.

Tôi kể về những giấc mơ đó, cũng như tình huống Diệp Thanh mất kiểm soát.

Chẳng có gì đáng để giấu giếm cả. Nếu Ngô Linh thực sự là con quỷ đó tạo ra để lừa dối tôi, thì chắc chắn cô ấy đã biết hết mọi chuyện xảy ra trong ngọn núi này từ lâu rồi. Nếu Ngô Linh nói thật, tôi nên thành thật kể hết mọi chuyện với cô ấy.

Ngô Linh và An Tĩnh lắng nghe, khuôn mặt hai người đều đầy suy tư.

“Bạn không ngạc nhiên sao?” Tôi cảm thấy khó hiểu.

Ngô Linh lắc đầu: “Cũng ổn thôi. Khi đến đây, tôi đã hiểu rằng chính những người đến đây đã kéo chúng ta đến đây. Không thể chỉ có mình tôi được kéo đến; người đầu tiên đến đây cũng không thể là tôi. Việc tình hình vẫn chưa được cải thiện chứng tỏ rằng Lý Zǐ vẫn chưa giải quyết được con quỷ đó. Khả năng lớn nhất là nó đã mất kiểm soát và không thể loại bỏ con quỷ đó trước.”

Phân tích của Ngô Linh rất hợp lý. “Còn về chuyện Trịnh Ma Thiên… vì tôi đã từng gặp phải nó, nên tôi không cảm thấy ngạc nhiên. Viên Tiểu Mai đã kéo toàn bộ ban biên tập của tạp chí Thiên Hạ Tuần Ký đến đây; đã có rất nhiều người chết rồi. Tôi đã nghiên cứu về ch