Vang vọng…

Trong lúc đọc hết các tài liệu đó, tôi nghe thấy tiếng xả nước bên ngoài cửa. Tôi giật mình, mở cửa ra và chính lúc đó thì nhìn thấy mẹ đang bước ra từ nhà vệ sinh.

Mẹ hỏi: “Con đã dùng nhà vệ sinh à? Mẹ vừa mới dùng xong.”

Tôi đành gật đầu rồi vào nhà vệ sinh. Trong bồn rửa mặt vẫn còn tiếng nước rơi rỉ; có lẽ là do mẹ vừa rửa tay mà nước chưa được xả hết. Ngoài ra, không còn âm thanh nào khác cả. Tôi cũng không cảm thấy có điều gì đặc biệt trong căn phòng vệ sinh hẹp hòi này.

Nhưng những thứ như Diệp Thanh và Lưu Miệu – những thứ mà tôi chưa bao giờ gặp mặt – vẫn khiến tôi bận tâm. Theo “thói quen” trước đây, những việc mà họ chưa giải quyết được, tôi luôn là người phải đối mặt với chúng. Có thể đó là sự can thiệp của “định mệnh”, hoặc đơn giản chỉ là hiện tượng “thế giới này thật nhỏ bé”. Dù sao thì những công việc mà Qingye giao cho tôi đều liên quan đến khu vực Minqing; việc tôi gặp phải chúng cũng là điều bình thường thôi.

Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh và trở lại phòng ngủ, tôi liền gọi điện cho Ngô Linh. Trong các tài liệu đó, tôi không nghe thấy giọng nói của cô ấy; tính toán thời gian, có lẽ lúc đó cô ấy đã qua đời rồi. Vì cô ấy không tham gia vào những việc đó, nên chỉ còn lại Lưu Miệu và Diệp Thanh… Dù hai người này có sức mạnh phi thường, nhưng họ vẫn có những hạn chế ở những khía cạnh khác. Ngay cả với những phần mềm mà Nam Cung Diệu và Cổ Mạc để lại, có lẽ cũng sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất công việc của họ. Thêm vào đó, vào thời điểm đó… tôi có chút nghi ngờ về thái độ làm việc của họ.

Có lẽ đó chính là lúc Ngô Linh gặp nạn, ngay sau khi cô ấy bị tai nạn. Dù Diệp Thanh đã cố gắng tìm cách để hồi sinh cô ấy, nhưng tâm trạng của anh ta chắc chắn cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Trong bản ghi âm của các tài liệu đó, Diệp Thanh chỉ nói một câu duy nhất: “Kiên nhẫn của tôi có hạn.” Giọng nói của Lưu Miệu cũng thường xuyên tỏ ra nóng vội và bực bội. Nếu nói rằng hai người này không bị ảnh hưởng bởi chuyện của Ngô Linh, tôi thật sự không tin đâu.

Mặt khác, về phần các phép thuật, lời nguyền và những kiến thức huyền bí từ nước ngoài, hai người kia chắc chắn không thể sánh được với Ngô Linh.

Khi cuộc gọi được kết nối, tôi đã kể lại nội dung hồ sơ cùng những gì Ngô Linh đã giải thích trước đó. Tất nhiên, tôi không dám đọc to câu nguyền đó ra.

Ngô Linh quả thực là người am hiểu rất sâu rộng; anh ấy không cần tôi đọc nội dung câu nguyền, đã biết ngay đó là thứ gì.

“Tên của hồ sơ đã có ghi rõ mà. Đó là một con ác linh… Ừm, thế nào nhỉ… Những thứ như vậy hơi giống với linh hồn, nhưng cũng khác một chút. Chúng không có hình thái cụ thể, cũng không có ý thức; chúng không thể được coi là quỷ dữ… Nhưng nếu để chúng phát triển thêm, chúng hoàn toàn có thể trở thành quỷ dữ.” Ngô Linh giải thích một cách khó xử. “Quỷ dữ cũng có thể được coi là một loại linh hồn, nhưng chúng có hình thái cố định hơn và thường xuất hiện trong đời sống hàng ngày.”

Việc giải thích một thứ vô hình như vậy thực sự là điều rất khó.

“Trong việc này, yếu tố sự khác biệt văn hóa cũng đóng vai trò quan trọng. Văn hóa của chúng ta không có khái niệm quỷ dữ; chỉ có ma quỷ, và khái niệm ma quỷ cũng không tồn tại ngay từ đầu. Trong giới huyền bí nước ngoài, thông thường có hai giả thuyết. Một giả thuyết cho rằng quỷ dữ giống như những yêu tinh ở đây, là một loài riêng biệt, đến từ địa ngục và gây hại cho loài người. Giống như yêu tinh, theo thời gian, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn; hoặc nếu chưa tuyệt chủng, thì chúng cũng đã chọn một cách sống khác, tránh xa con người và che giấu tung tích của mình. Giả thuyết thứ hai cho rằng quỷ dữ chính là những linh hồn được tạo ra từ những ý nghĩ xấu xa của con người. Khi những ý nghĩ đó yếu đi, chúng không còn hình thái cụ thể nào, chỉ là những ý nghĩ vô hình, và những ý nghĩ đó lại ảnh hưởng đến ý thức của một số người.”

Ngô Linh tiếp tục giải thích: “Ở đây, rất ít người gặp phải xung đột trực tiếp với những linh hồn như vậy. Còn ở phương Tây thì khác. Trong số những người trừ tà, có một nhóm người cực đoan; họ coi tất cả những sinh vật phi người là mục tiêu cần loại bỏ. Về Kazaana, các nhà sử học có một giả thuyết, còn giới huyền bí lại có một giả thuyết khác. Những văn bản liên quan đến quỷ dữ có thể được coi là sản phẩm nghiên cứu của các nhà trừ tà và pháp sư Kazaana. Họ đã khiến những từ ngữ đó mang theo một phần sức mạnh của linh hồn; những linh hồn này có thể giao tiếp với ác linh và qu

“Bây giờ mọi người chỉ có thể chấp nhận kết quả này mà thôi.”

Tôi nghe xong cứ thấy thật kỳ lạ, như đang nghe một câu chuyện thần thoại vậy.

Ngô Linh tiếp tục nói: “Ngày nay, có một số pháp sư cho rằng người Kazana cổ đại, cùng các pháp sư, thầy trừ tà và linh mục của họ đã phân loại các ác quỷ thành từng nhóm, tương tự như cách phân loại 72 ác quỷ hay bảy tội lỗi lớn. Việc phân loại này khiến các ác quỷ đều có nhiệm vụ riêng biệt. Khác với chúng ta ở đây, mỗi linh hồn đều tồn tại độc lập, không liên quan đến nhau và cũng không bao giờ giao thoa; chúng chỉ tạo ra cách hành xử của mình dựa trên ý muốn con người mà thôi. Còn ở bên họ, các ác quỷ đều được định nghĩa rõ ràng… Ừm… ở chúng ta, quỷ dữ cũng được phân loại… Nhưng điều này thì tạm thời không cần bàn đến. Bạn biết không, trước đây chúng ta đã gặp một con ác quỷ thực sự…”

“‘Lãi vay tuổi thọ’!” Tôi bất ngờ thốt lên.

“Đúng vậy. Đó là một con ác quỷ thực sự, đã tồn tại từ thời đại Kazana cho đến bây giờ. Nó chỉ cần tuân theo định nghĩa mà người Kazana cổ đại đặt ra cho nó, thì nó sẽ tiếp tục tồn tại mãi. Thậm chí, theo định nghĩa đó, nó có thể tìm cách lợi dụng những kẽ hở để phát triển. Chừng nào văn tự của người Kazana cổ đại chưa hoàn toàn biến mất, thì con ác quỷ đó cũng sẽ không biến mất theo. Ngay cả khi bản thể của nó bị hủy diệt, nó vẫn có thể tái sinh. Tất nhiên, sau khi tái sinh, sức mạnh của nó có thể sẽ yếu đi.” Ngô Linh giải thích, “Vì lịch sử đã bị đứt gãy, những di sản từ thời đó không còn được lưu giữ lại, nên hiện nay chúng ta cũng không thể xác định được danh tính của con ác quỷ đó… Tôi nghi ngờ rằng nó chính là Mistsert Menro.”

“Gì cơ?” Tôi nghe Ngô Linh đọc ra một từ tiếng nước ngoài mà không kịp phản ứng lại.

“Đó là cái mà người Kazana cổ đại coi là một loại ác quỷ có khả năng chiếm đoạt tuổi thọ của những kẻ tham lam. Nó lấy tuổi thọ của những kẻ trộm cắp, thương nhân gian xảo để tăng thêm tuổi thọ và sức mạnh cho mình. À, đúng rồi,” Ngô Linh dừng lại một chút, “theo nghiên cứu hiện nay, trong định nghĩa về ác quỷ của người Kazana cổ đại, không hề có khái niệm ‘chết tự nhiên’.”

Tôi không khỏi cảm thấy lạnh gáy, và nghĩ đến một khả năng thật tồi tệ.

“Chúng không bao giờ chết tự nhiên; ngay cả khi bị giết, chúng cũng có thể hồi sinh. Hơn nữa, chúng không bị giới hạn về số lượng. Ngh

Ngoại trừ điểm này được coi là tin tốt, người phương Tây hiện nay cũng chẳng có cách nào để đối phó với những con quỷ dữ.” Ngô Linh nói.

“Thật sự… không có cách nào à?” Tôi cảm thấy không thể tin được.

“Đúng vậy, không có cách nào. Chúng ta không thể làm gì được với những con quỷ dữ, nhưng với những linh hồn ác liệt thì lại khác. Sự kiện mà bạn vừa kể có lẽ không phải do quỷ dữ gây ra, mà chỉ là một con linh hồn ác liệt – một loài cấp thấp hơn; chúng không thể tự ý hành động, mà chỉ xuất hiện khi người ta niệm chú. Phong cách hành động của chúng cũng khác với quỷ dữ. Khi chúng ta đối mặt với quỷ dữ, chúng sẽ tấn công trước, giống như cách suy nghĩ và hành động của con người. Còn những linh hồn ác liệt thì thiên về bản năng, chỉ hành động theo bản năng của mình. Có lẽ chúng đã phát hiện ra Leaf và nhóm của anh ấy, nên đã chọn cách tránh xa hoặc bỏ chạy. Mặc dù chúng hành xử giống như những linh hồn, nhưng bản chất của chúng lại giống như ma quỷ, và có thể bị tiêu diệt bởi một số phép thuật. Tuy nhiên, nếu chỉ so sánh về sức mạnh, thì không thể nói rằng quỷ dữ nhất định mạnh hơn hay yếu hơn linh hồn ác liệt. Con linh hồn ác liệt đó, theo như bạn nói, có thể thay đổi thời gian, thay đổi quá khứ… Về mặt sức mạnh, nó thực sự rất mạnh.”

Tôi bỗng nghẹn thở.

“Theo thông tin tôi nhận được hiện nay, quỷ dữ và các loại linh hồn ác liệt này không hề thay đổi gì cả. Sự suy thoái của thế giới dường như không ảnh hưởng đến chúng. Cũng có thể là chúng đang chuẩn bị một kế hoạch nào đó… Văn hóa về quỷ dữ ở phương Tây quá phức tạp; mỗi dân tộc, mỗi tôn giáo đều có định nghĩa khác nhau về chúng. Nói chung, hầu hết mọi người đều coi chúng là những loài sinh vật đặc biệt, xảo quyệt. Hành động của chúng rất khó lường. Nếu chúng thực sự có một kế hoạch lớn nào đó… thì hiện tại vẫn chưa ảnh hưởng đến chúng ta. Mặc dù văn hóa toàn cầu đang ngày càng hòa nhập với nhau, nhưng vẫn chưa đến mức đó. Một số quan niệm sâu rễ vẫn rất khó thay đổi. Nếu chúng đến đây, sức mạnh của chúng cũng sẽ bị giảm bớt. Bạn không cần phải quá lo lắng về vấn đề này. Vấn đề chính hiện nay vẫn là con ma quỷ đó… Nó đã từng đối đầu với bạn rồi. Tiếp theo…” Ngô Linh không nói tiếp nữa.

Lúc này, tôi mới nhận ra rằng đây mới là vấn đề thực sự lớn.

Vì Diệp Thanh chưa đưa ra hành động tiếp theo, tôi cũng không quan tâm nhiề