Tôi nhanh chóng nhận ra rằng luồng khí âm này thuộc về tháng Mười.

Nhưng trước khi tôi kịp hiểu rõ tình hình, tôi đã thấy cánh tay của Tháng Mười bị giơ lên, y hệt như những gì anh Ngũ đã trải qua.

Thân thể của Tháng Mười cũng bị trói buộc, không thể cử động được. Nhưng giọng nói của anh ta lại xuất hiện từ không trung, không giống như anh Ngũ chỉ có thể thốt lên những tiếng rên rỉ.

“Làm sao mà… bạn lại đột nhiên trở thành như vậy…” Giọng nói của Tháng Mười ngắt quãng.

Trước khi anh ta kịp nói hết, tôi đã phát hiện ra rằng cảnh vật xung quanh mình đã thay đổi. Tôi trở lại văn phòng và tỉnh dậy khỏi trạng thái mơ màng.

Tôi vẫn còn chưa hồi lại tinh thần, và bằng góc mắt, tôi nhìn thấy những thứ trên bàn trà.

Tôi cúi đầu xuống và thấy trên bàn trà có thêm nhiều móng tay nữa… Những chiếc móng tay đẫm máu ấy…

Tôi run rẩy và bất ngờ ngước đầu nhìn về phía Diệp Thanh.

Diệp Thanh không hề phát ra tiếng động nào, vẫn ngồi yên bất động.

Một lúc sau, những chiếc móng tay trên bàn trà dần trở nên trong suốt và biến mất. Luồng khí âm thuộc về Lý Mạc Thiển cũng dần tan biến.

Tôi ngớ ngác hỏi: “Lý Mạc Thiển… làm sao lại đi như vậy… Bạn… Chắc là vì vào lúc đó…”

Tôi chợt nhớ ra một điều mà trước đây tôi đã bỏ qua. Việc Diệp Thanh có thể sử dụng sức mạnh của tôi, không có nghĩa là sức mạnh riêng của anh ta đã biến mất.

Sức mạnh của Diệp Thanh là loại sức mạnh có khả năng tăng cường một cách thụ động; nó không tăng cường cho chính anh ta, mà là tăng cường cho các linh hồn ma quỷ trong một phạm vi nhất định, làm tăng hiệu quả của mọi thứ liên quan đến những hiện tượng siêu nhiên, đồng thời khiến những con quỷ ấy trở nên mạnh mẽ hơn.

Có lẽ, điều này ẩn chứa một ý nghĩa khó có thể nhận ra.

Loại sự tăng cường này, ở một mức độ nào đó, cũng chính là một dạng “xấu đi”.

Sau khi thế giới này thay đổi, sự “xấu đi” này có lẽ sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Lông trên người tôi dựng đứng lên.

“Bạn đã hiểu rồi chứ?” Diệp Thanh hỏi tôi.

Tôi gật đầu cứng nhắc.

Diệp Thanh không thể đi lang thang lung tung hay hành động một cách tùy tiện; sự xuất hiện của anh ta chỉ có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Tôi cảm thấy rất chán nản và tựa người vào ghế sofa.

“Đừng nghĩ đến việc lười biếng, cũng đừng nghĩ đến việc bỏ trốn. Không ai có thể trốn thoát khỏi thế giới này được.” Diệp Thanh cười lạnh, “Ngay cả khi trốn thoát được, cũng chưa chắc đã là điều tốt đẹp.”

Tôi nhìn về phía Diệp Thanh và hỏi: “Vậy kế hoạch đó thì sao? Đó là ý tưởng của nhóm người trong giới huyền bí…”

Diệp Thanh cắt ngang lời tôi bằng một tiếng cười chế giễu.

Tôi không ngạc nhiên khi Diệp Thanh chế giễu kế hoạch đó. Những gì Diệp Thanh mô tả chỉ là phần nội dung ban đầu của kế hoạch; để thực hiện nó một cách triệt để, chắc chắn sẽ còn rất nhiều chi tiết cần xem xét, bao gồm cả những nguyên lý pháp thuật mà tôi không hiểu rõ.

Thái độ của Cổ Mạc có lẽ cũng đại diện cho quan điểm của Ngô Linh. Họ dường như rất tin tưởng vào kế hoạch đó.

Khoan đã…

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng Ngô Linh Ta và những người khác chưa bao giờ nói với tôi rằng tôi có thể từ bỏ việc này, hay rằng tôi có thể thả lỏng và không cần phải lo lắng nữa.

Tôi nhíu mày lại.

Diệp Thanh thay đổi tư thế và tựa người về phía sau thêm một chút.

“Kế hoạch đó không thể thành công đâu. Hãy làm những việc bạn nên làm thôi.” Diệp Thanh không giải thích gì thêm, chỉ đưa ra một kết luận và đặt ra một mệnh lệnh cho tôi.

Tôi im lặng.

“Đừng quá buồn về những người đã chết vì bạn… Đó chỉ là cái giá phải trả mà thôi.” Diệp Thanh nói một cách nhẹ nhàng.

Tôi nắm chặt nắm tay mình và nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh: “Tôi không thể làm gì được… Tôi không có ý trách móc bạn, nhưng thái độ của bạn bây giờ chắc chắn là kết quả của rất nhiều trải nghiệm… Tôi…”

“Vậy thì hãy tiếp tục trải qua những điều đó đi.” Diệp Thanh nói, “Đừng nghĩ đến việc trốn tránh, cũng đừng mang theo những gánh nặng không cần thiết. Bạn không cần phải cứu tất cả mọi người đâu. Tôi đã từng nói với bạn rồi: điều bạn cần thay đổi chính là những quy tắc của thế giới này.”

Tôi vẫn nắm chặt nắm tay mình; móng tay tôi gần như đâm sâu vào da.

“Khi bạn thực sự thay đổi được thế giới này, mọi chuyện rồi sẽ được bắt đầu lại từ đầu.”

“Diệp Thanh tiếp tục nói.”

Tôi vô cùng ngạc nhiên, mắt tôi tròn xoe lên.

“Một thế giới nơi không hề có ma quỷ từ đầu đến cuối, một thế giới tuân theo những quy tắc chết khác biệt. Bạn có thể hiểu đó là sự thay đổi của dòng thời gian. Khi đó, có thể sẽ không còn bạn, cũng không còn tôi; chúng ta thậm chí không bao giờ được sinh ra, và một số người cũng không thể nói đến cái chết nữa.” Diệp Thanh nói.

Tôi cảm thấy sợ hãi. Những lời Diệp Thanh nói ra, tôi không phải không thể hiểu, chỉ là trước đây tôi chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về điều đó. Đó là những việc xa xôi đến mức…

Ban đầu, ý tưởng của tôi là tìm một linh hồn từ thời xa xưa, nhờ vào họ để du hành về thời điểm khi ma quỷ mới xuất hiện, và thay đổi quá khứ đó. Nhưng việc tìm một linh hồn như vậy thật sự rất khó khăn. Lần gần nhất tôi tiếp cận được là với Mo Wen… Nhưng tôi đã làm hỏng mọi thứ. Có lẽ sau này, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa.

Tôi cũng chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thực sự thực hiện kế hoạch đó, và thay đổi cả thế giới. Trong những thế giới mà tôi đã thay đổi trước đây, có người sống sót, có người chết; một số ít người chỉ có thêm những ký ức mới mà thôi.

Nhưng nếu tôi thay đổi cả thế giới, khiến mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn…

Trường hợp đó sẽ không còn là “có người sống sót, có người chết” nữa.

Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là cốt truyện của một bộ phim. Nhân vật chính có khả năng tương tự như tôi; để cứu người yêu của mình, anh ta đã thay đổi cả thế giới… nhưng cuối cùng, người yêu của anh ta lại hoàn toàn biến mất, không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Tôi mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Tại sao…” Tôi chỉ có thể hỏi câu đó.

Diệp Thanh tại sao có thể nói những lời này một cách bình tĩnh đến vậy? Anh ấy đã suy nghĩ đến tình huống này từ trước, liệu anh ấy có tin rằng mình sẽ không biến mất, hay anh ấy thực sự không quan tâm đến điều đó? Liệu Diệp Thanh chỉ đơn giản muốn tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn mà thôi? Một mục tiêu vĩ đại đến vậy sao?

Tôi nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy hình dáng của anh ấy, chỉ có thể thấy bóng dáng anh ấy trên chiếc ghế sofa…

Tôi muốn biết một câu trả lời, để có thể suy nghĩ kỹ hơn. Hiện tại, tôi hoàn toàn không thể bình tĩnh lại được; tôi đã cảm th

Thế giới tốt đẹp hơn mà tôi mong muốn chắc chắn sẽ có sự hiện diện của gia đình và bạn bè tôi. Ngay cả khi tôi phải hy sinh và không bao giờ được sinh ra, họ vẫn nên tồn tại ở đó. Nhưng nếu thay đổi thành một tình huống khác thì sao? Nếu tôi vẫn được sinh ra như bình thường, nhưng lại không có em gái, không có người gầy hay người mập, không có những người quen thuộc khác… Tôi cảm thấy sợ hãi trước điều đó.

Diệp Thanh trả lời: “Đó là một khả năng. Một khả năng khác là chúng ta vẫn còn tồn tại, chỉ là thế giới này đã mất đi yếu tố ‘huyền bí’. Những người bị ma quỷ giết chết vẫn có thể chết trong tai nạn xe cộ, do tai nạn ngẫu nhiên, thậm chí là do án mạng… Chứ không phải vì bị ma quỷ giết.”

“Tôi không hiểu…” Tôi lắc đầu.

“Bạn đã tiếp xúc với các quy luật của thế giới này rồi, vậy mà vẫn không hiểu sao? Thế giới này thích những thứ liên quan đến ‘định mệnh’. Dù có ‘huyền bí’ hay không, quy luật cơ bản nhất của nó vẫn là ‘định mệnh’. Mọi thứ đều đã được định sẵn, mọi thứ đều có mối liên hệ nhân quả. Thiếu đi ‘huyền bí’, chỉ là thiếu đi những yếu tố ngẫu nhiên và sự trùng hợp mà thôi. Người phụ nữ kia đã từng nói với bạn rằng cô ấy tin vào định mệnh. Sự ra đời của một người đã định sẵn con đường giáo dục mà anh ta sẽ nhận được, kiểu người mà anh ta sẽ trở thành, công việc mà anh ta sẽ làm sau này, vòng tròn xã hội mà anh ta sẽ tham gia, người mà anh ta sẽ kết hôn, cách mà anh ta sẽ nuôi dạy con cái mình… Và cứ thế tiếp diễn mãi. Nếu quay ngược về quá khứ, cũng vậy. Trong số đó, có một số yếu tố ngẫu nhiên; đối với từng cá nhân, chúng có thể tạo ra những sự khác biệt lớn, nhưng đối với Toàn bộ thế giới, những thay đổi đó là rất nhỏ bé.”

Tôi nhận ra rằng Diệp Thanh đang nói về những lời mà Trần Tiểu Kiều đã từng nói với tôi.

Đó là chuyện xảy ra cách đây gần một năm. Lúc đó, Trần Tiểu Kiều vẫn còn nghi ngờ về sự tồn tại của ma quỷ. Cô ấy tin vào một định mệnh tất yếu, cho rằng việc chúng tôi – những người này – gặp nhau, cùng nhau làm việc tại văn phòng tái định cư của khu vực công nông sáu làng, và gặp gỡ với Qing Ye, đó chính là định mệnh. Như Diệp Thanh đã nói, hoàn cảnh gia đình của chúng tôi đã định sẵn con đường giáo dục mà chúng tôi sẽ nhận được, tính cách của chúng tôi. Tôi và người gầy đều được nhận vào những trường khoa học xã hội tốt ở khu vực Minqing; sau đó, theo xu hướng của trường Đại học Chính trị và Pháp luật cũng như

Chỉ cần bất kỳ ai trong chúng ta thi rớt, chỉ kém một điểm thôi, mọi thứ sẽ thay đổi. Nhưng đó quả thực là những điều có khả năng xảy ra nhất.

Quan điểm về số phận này cũng không hoàn toàn vô lý.

Nếu nhìn từ góc độ tổng thể, có thể coi đó là một điều tất yếu của lịch sử.

Diệp Thanh nói: “Nếu loại bỏ yếu tố huyền bí ra khỏi cuộc sống này, thế giới sẽ trở thành một nơi như vậy. Khi bạn cố gắng thay đổi thế giới này, thì thượng đế vẫn sẽ hoạt động theo quy luật đã định; lịch sử của thế giới này về cơ bản sẽ không thay đổi. Những người đáng lẽ phải tồn tại vẫn sẽ tiếp tục tồn tại. Tất nhiên, nếu loại bỏ yếu tố huyền bí, một số người vốn đã bị ma quỷ giết chết trước đó có thể sống sót, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến thế giới.”

Tôi dần dần bình tĩnh lại.

“Nếu nói rằng mọi thứ đều được định sẵn để bắt đầu lại từ đầu, thì trước khi điều đó xảy ra, những gì bạn làm chỉ là việc luyện tập mà thôi. Dù bạn cứu được bao nhiêu người hay giết bao nhiêu người, nếu thế giới này không thay đổi, tất cả mọi người đều sẽ chết. Và những gì bạn đã làm cũng sẽ trở nên vô nghĩa.” Diệp Thanh nói với giọng điệu lạnh lùng, “Trước khi bạn lo lắng về những điều có thể xảy ra sau này, hãy hoàn thành những việc đang cần làm ngay bây giờ. Tôi đã nói rồi, vào lúc đó, điều duy nhất tôi có thể làm là tìm bạn. Còn những gì sẽ xảy ra tiếp theo… tôi cũng không biết nữa. Bởi vì tất cả đều phụ thuộc vào bạn.”

Tôi cảm thấy xấu hổ.

Diệp Thanh không quan tâm đến những biến đổi tâm trạng của tôi, và tiếp tục nói: “Nếu tôi lại phát hiện ra bạn đang muốn bỏ trốn hoặc trì hoãn công việc, tôi sẽ cho bạn thấy làm thế nào mà linh hồn của bạn có thể giết chết cha mẹ và em gái bạn.”

Trong lòng tôi, cảm giác sợ hãi và tức giận dâng trào; tôi nhìn chằm chằm vào chiếc ghế sofa đối diện.

“Bạn hẳn có thể tưởng tượng được, phải không? Lúc bạn chết, điều bạn quan tâm nhất chắc chắn là gia đình mình. Bạn sẽ muốn bảo vệ họ và ở bên họ. Khi mất kiểm soát bản thân, bạn có thể sẽ giết họ, hy vọng rằng linh hồn của họ sẽ ở bên bạn… Nhưng vì sức mạnh của bạn quá lớn, bạn sẽ phá hủy luôn linh hồn của họ.” Diệp Thanh nói một cách rành mạch.

“Trước đây, bạn đã hứa với tôi…”

“Điều tôi hứa với bạn là bạn sẽ chết trong một tai nạn, và tôi sẽ tiêu diệt bạn trước khi bạn trở thành một con ma ác.” Diệp Thanh ngắt lời t