Tôi nhìn vào dòng chữ trong email đó, giống như một bức ảnh chụp màn hình email, và trái tim tôi gần như ngừng đập.

Những lý thuyết mà Cổ Mạc đã nói trước đây liên tục vang vọng trong đầu tôi.

Thế giới này đang thay đổi; Chúa trời cũng đã thay đổi những quy tắc của mình, và những con quỷ đó càng lúc càng trở nên mạnh mẽ hơn. Ngay cả khi không hề có ý thức, chúng vẫn có thể làm được rất nhiều điều. Nếu số phận được so sánh như một sợi chỉ, thì giờ đây sợi chỉ đó đã được kéo căng lại, và tất cả đều gắn liền với những con quỷ đó. Những người sống liên quan đến chúng sẽ bị kéo về phía chúng, và sẽ bị chúng giết chóc một cách dễ dàng.

Tôi tưởng tượng ra một tương lai tồi tệ như vậy, rồi bỗng nhiên tôi nghĩ đến một điều khác.

Phóng viên… Có lẽ hai bên trong cuộc trao đổi email này đều là phóng viên, chính là những phóng viên từ tạp chí “Thiên Hạ Tuần Ký” mà La Vĩnh Hoa đã tìm thấy!

Tôi bất chợt thốt lên: “Liệu thông tin này sẽ bị tiết lộ không?”

Cổ Mạc bình tĩnh trở lại xe, tiếp tục thao tác trên máy tính xách tay, đồng thời anh ấy trả lời câu hỏi của tôi một cách điềm đạm: “Cũng không chắc đâu. Có thể sẽ bị tiết lộ, cũng có thể không. Ai biết được…”

Đó là một câu trả lời không thực sự mang lại thông tin gì cụ thể.

Trong lòng tôi, cứ như thể có một con chuột nhỏ đang cào xé không ngừng.

Lúc này, điện thoại của tôi reo lên – đó là cuộc gọi từ Trần Tiểu Kiều.

Xe của Trần Tiểu Kiều đang đứng phía sau xe chúng tôi; anh ấy hỏi chúng tôi xảy ra chuyện gì.

Tôi bật chế độ thoại trên điện thoại.

“Chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập ngồi ở phía trước hỏi.

Người đàn ông gầy ngồi bên cạnh tôi, cúi xuống nhìn màn hình máy tính xách tay và thốt lên: “À!”

Phần mềm mà Cổ Mạc đang sử dụng trông thật hiện đại. Sự hiện đại này không phải do mã nguồn phức tạp hay giao diện đẹp đẽ, mà là bởi vì sự tiện lợi và đa năng của nó – những tính năng đó thực sự rất mạnh mẽ.

Cổ Mạc ngay lập tức phóng to cửa sổ email và đọc hết tất cả các email trong hòm thư.

Hòm thư được cập nhật ngay lập tức; có vẻ như người tên Wu đang ngồi trước máy tính, vì ngay phút sau khi nhận được email, anh ta đã gửi lại phản hồi. Phản hồi rất đơn giản: chỉ là một con số.

Điều này giống như một loại mật mã.

Là một người ngoài cuộc, tôi không thể hiểu được chuyện này.

Cổ Mạc lật lại những email trước đây giữa hai người và tìm thấy những nội dung tương tự.

Email lại được cập nhật; người sử dụng biệt danh và tên email là “Guo Fei” đã trả lời bằng biểu tượng “OK” và còn khen ngợi: “Anh Ngũ thật là hào phóng!”

Một cửa sổ nhỏ khác xuất hiện trên màn hình, đó là trang web để thực hiện giao dịch chuyển khoản.

“Ngũ*” đã chuyển cho “Guo*” số tiền 1000 nhân dân tệ – đúng với con số đã được đề cập trong các email trước đó.

Tôi đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và sự chú ý của tôi bỗng nhiên bị thu hút đi.

“Đây là chương trình gì vậy?” Người gầy hét lên.

Cổ Mạc đóng cửa sổ chuyển khoản và giải thích: “Đó là phần mềm do Nam Cung phát triển. Chỉ cần nhập thông tin cơ bản như tên, số chứng minh thư, số điện thoại, email… những tài khoản liên quan đến những thông tin đó trên mạng và các từ khóa được tìm thấy sẽ đều hiển thị ra.”

Khi nói điều này, giọng điệu của Cổ Mạc rất bình tĩnh.

Tôi thì đang đổ mồ hôi lạnh và cảm thấy thật ngưỡng mộ anh ta.

Người gầy lại la lên vài tiếng, sau đó hỏi: “Các bạn có theo dõi chúng tôi không?” Anh ta nhìn Cổ Mạc với ánh mắt nghi ngờ.

Cổ Mạc lườm anh ta và nói: “Bạn đang nghĩ gì vậy?”

Người gầy mới thở phào nhẹ nhõm.

Rồi tôi nghe Cổ Mạc tiếp tục nói: “Tất nhiên là các bạn đang nằm trong phạm vi theo dõi chủ yếu rồi.”

Cơ thể tôi bỗng căng thẳng khi nghe câu này; những lo lắng trước đây của tôi dường như đã trở thành sự thật.

Mặt người gầy đỏ bừng lên.

“Không chỉ có các bạn, chúng tôi cũng vậy. Những người trong giới mà chúng tôi biết, cùng với những người như chúng tôi, tất cả đều đang nằm trong tầm theo dõi. Nhưng điều này cũng là do Nam Cung làm sau khi trở về. Phần mềm này cũng là anh ấy mới phát triển sau khi trở về.” Cổ Mạc di chuột và tiếp tục nói: “Hệ thống mạng ban đầu thì không thể làm được điều này đâu. Ban đầu, chúng tôi cũng không có thời gian rảnh rỗi để theo dõi nhiều người đến thế.”

“Những thông tin được theo dõi là gì vậy?” Người đàn ông mập ngồi ở hàng trước hỏi.

Cổ Mạc trả lời: “Không có gì đặc biệt cả. Không ai đề cập đến các bạn đâu, yên tâm đi.”

Về những người liên quan đến chúng ta, chúng tôi sẽ khóa họ lại và xóa bỏ những thông tin họ đã đăng tải sau đó.”

Tôi giật mình, nhớ lại những việc mà những kẻ “thích gây rắc rối” trước đây đã làm.

“Nhưng đó chỉ là một chương trình thôi. Dù nó hiệu quả, vẫn chỉ là một chương trình cần con người điều khiển. Không thể so sánh được với những người mà chúng ta tìm thấy trong nhóm đó,” Cổ Mạc nói. “Khả năng của họ mới thực sự cho phép họ giám sát mọi thứ một cách toàn diện và kiểm soát dư luận trong chốc lát. Chúng ta thì không thể có được điều đó.”

“Trong nhóm đó, họ vẫn chưa biết về chuyện của các bạn à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Chưa ai lan truyền thông tin đó. Những người biết cũng không muốn nhắc đến nó,” Cổ Mạc nhìn tôi, cười mỉa mai, “Diệp Thanh vẫn đang ở trong tổ của chúng ta mà. Chỉ cần một ‘vị thần ảo’ thôi cũng đủ để đe dọa nhiều người rồi.”

Tôi lại một lần nữa sửng sốt.

“Cứ như thể anh ta là một ác ma vĩ đại vậy…” Người gầy lẩm bẩm. “Nói ra thì, các bạn từng nói với Qigē rằng hiện tại tình hình đang rất căng thẳng, và mọi người trong nhóm đều đang bận rộn “truy lùng” ai đó… Còn Diệp Thanh thì sao? Trong nhóm của các bạn, không ai chuẩn bị đối phó với anh ta à?”

Câu hỏi của người gầy khiến tôi bất ngờ.

Tôi đã đoán ra câu trả lời.

Cổ Mạc trả lời: “Tôi vừa nói về ‘linh hồn’, mà việc sử dụng ‘vị thần ảo’ thôi cũng đã đủ để đe dọa nhiều người rồi. Các bạn trẻ này, có lẽ do hít quá nhiều khói bụi mà trí nhớ của các bạn bị ảnh hưởng rồi phải không?”

“Nhưng ở Minqing thì không hề có khói bụi đâu...” Người gầy nuốt nghẹn, vô thức phản bác, và dường như muốn nói thêm điều gì đó nữa.

Cổ Mạc vội vàng nói: “À, thế là do bẩm sinh mà. Ngày nay, con người ngày càng kém cỏi hơn. Họ không tiến hóa, mà thực ra là đang thoái hóa. Họ quá phụ thuộc vào công cụ, nên đã từ bỏ khả năng tự nhiên của mình rồi.”

Cuộc trò chuyện bắt đầu đi theo hướng kỳ lạ.

Tôi giải thích cho người gầy: “Ý của anh ấy là, cuối cùng thì mọi người trong nhóm đó cũng sẽ phải giải quyết vấn đề với Diệp Thanh. Hiện tại họ chưa dám đối đầu với anh ta, nhưng khi tình hình trở nên ổn định hơn…”

“Tình hình không thể nào ổn định được,” Cổ Mạc ngắt lời tôi, nhìn tôi một cách nghiêm túc và nói: “Tất cả chúng ta đều biết rằng, tình hình không thể nào ổn định được.”

Ít nhất là trong vài thập kỷ tới, mọi chuyện sẽ không thể nhanh chóng ổn định lại được. Đây là một cuộc cách mạng lan rộng khắp Toàn Thế Giới; bao nhiêu người, bao nhiêu quốc gia tồn tại ở đây, thì cũng có bấy nhiêu xung đột lớn nhỏ sẽ xảy ra. Không ai có thể dễ dàng chấp nhận việc thế giới của mình đang hướng tới diệt vong, cũng không ai có thể dễ dàng chấp nhận việc loài người sẽ trở thành một chủng tộc thấp kém, bị một chủng tộc khác giết hại một cách tùy tiện.

Tôi nhíu mày, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ma và người, dù có cùng một linh hồn, nhưng nếu coi họ là cùng một chủng tộc, thì quả thật có phần không phù hợp.

Như Cổ Mạc đã nói, loài người đã đứng ở đỉnh của chuỗi thức ăn quá lâu rồi. Chỉ có chính loài người mới có thể giết hại loài người khác. Chiến tranh, tội phạm, tai nạn… tất cả đều có thể dẫn đến cái chết của con người. Nhưng những điều này đều được các quy tắc chung của xã hội loài người kiểm soát. Còn ma thì không thể bị kiểm soát được. Người bình thường trước mặt ma hoàn toàn không có sức để chống trả, chỉ có thể để mình bị giết mà thôi. Hiện tượng này sẽ gây ra nỗi hoảng sợ cho toàn nhân loại, đồng thời cũng sẽ khơi dậy tham vọng của những kẻ có ý đồ xấu. Dù sao thì, việc từ người trở thành ma dường như là một việc rất đơn giản… chỉ cần chết đi là xong.

Tôi cảm thấy rùng mình khi nghĩ về những điều có thể xảy ra trong tương lai.

Bên trong xe, chỉ có tiếng Cổ Mạc thao tác máy tính xách tay mà thôi.

“Anh ta đã lấy được địa chỉ và cùng nhiếp ảnh gia lên đường rồi. À, anh ta còn muốn phát sóng trực tiếp nữa…” Cổ Mạc cau mày, lấy điện thoại ra và gọi cho Ngô Linh.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, anh ta đóng máy tính xuống và chuẩn bị xuống xe.

Trần Tiểu Kiều lên tiếng, gọi lại Cổ Mạc:

“Nếu thực sự đến ngày đó, họ dự định sẽ làm gì?” Trần Tiểu Kiều bổ sung thêm, “Những người trong vòng đó đang trì hoãn thời gian, kiểm soát dư luận… chắc hẳn là để thực hiện một kế hoạch khác phải không?”

Tôi cầm điện thoại, thấy Cổ Mạc nhướng mày lên một chút.

“Tôi cũng không rõ lắm. Linh đã tìm hiểu được một số thông tin.” Cổ Mạc dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ xem nên giải thích như thế nào.