Khuôn mặt của Tạ Liễu trở nên u ám; nước mắt dường như đã cạn kiệt hết, chỉ còn lại đôi mắt khô đỏ, vô hồn nhìn về phía trước.

Ngô Linh đưa chiếc máy quay DV cho Lưu Miệu, rồi cúi xuống lấy ra một cái bật lửa từ trong túi.

Chiếc bật lửa được làm bằng kim loại, trông giống những chiếc bật lửa thông thường khác. Khi Ngô Linh cầm nó trên tay, phần lớn chiếc bật lửa bị che khuất, không thể nhìn thấy có hình vẽ đặc biệt gì trên nó.

Nhưng khi Ngô Linh bật lửa, tiếng “cháy” vang lên, và ngọn lửa màu xanh đen kỳ lạ bùng cháy lên. Những ngọn lửa lớn, liên tục bùng phát, tạo thành hình dáng của một bộ xương trên không khí.

Ngô Linh dùng ngọn lửa đó đốt quần áo của một xác chết phía trước mình. Ngọn lửa bùng cháy lên, nuốt chửng toàn bộ xác chết.

Lửa màu xanh đen chia thành hai màu đen và xanh lá, trông giống như dòng nước hồ đang cuộn trào.

Một lần nữa, ngọn lửa bùng cao, hai màu hòa vào nhau, tạo thành bóng ma hình bộ xương rõ ràng, bay lên mái nhà và thoát ra ngoài.

Góc quay quay trở lại từ trần nhà xuống mặt đất.

Trên mặt đất, chỉ còn lại dấu vết hình người cháy đen, và dấu vết đó cũng nhanh chóng biến mất theo gió.

Ngô Linh vẫn bình tĩnh như thường lệ. Trong lúc ngọn lửa đang thay đổi, cô ấy đã chuẩn bị đốt một xác chết khác.

Cảnh tượng tương tự lại diễn ra.

Sau ba lần như vậy, bên ngoài bắt đầu có tiếng ồn ào.

Có vẻ như có người đã tập trung bên ngoài kho lương thực và bắt đầu tranh cãi gay gắt.

Góc quay chỉ quay qua một chút, sau đó lại quay trở lại để quay cảnh Ngô Linh đốt cháy thêm một xác chết nữa.

Lần này, tiếng ồn bên ngoài càng lớn hơn. Có thể nghe rõ tiếng la hét sợ hãi và tiếng mắng giận dữ của mọi người bên ngoài.

Những lời nói đó mang đậm chất địa phương, không phải tiếng Quan Thoại chuẩn, nhưng vẫn là giọng điệu quen thuộc với mọi người.

Vài giây sau, có ai đó bên ngoài hét lớn:

“Các bạn hãy dừng lại! Đừng làm nữa!”

Giọng nói của người đó không còn trẻ trung, nhưng giọng điệu rất dễ nhận ra – đó là giọng người dân ở Minh Khánh nói tiếng Quan Thoại không chuẩn.

Ngô Linh dừng lại một chút, nhưng chỉ trong giây lát thôi; sau đó anh ta tiến lên phía trước và thiêu cháy thêm một xác chết nữa.

  Bên ngoài lại xảy ra sự hỗn loạn; người vừa nói trước đó cũng không thể kiểm soát được tình hình này.

  Cho đến khi có một tiếng “bùm” vang lên – có vẻ như có thứ gì đó đã bị đập mạnh – tiếng ồn ào mới dần yên xuống.

  Một người khác lên tiếng: “Mở cửa.”

  Giọng nói không lớn lắm, nhưng trong môi trường An Tĩnh này, mọi người vẫn có thể nghe thấy; hơn nữa, lần này là tiếng Quan Thoại chuẩn mực.

  Ngô Linh đứng dậy và cất chiếc bật lửa đi.

  Lưu Miệu quay ống kính về phía cánh cửa.

  Bên ngoài, tiếng xích sắt vang lên; sau một hồi leng keng, cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra.

  Ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong; trời đã tạnh sau cơn mưa.

  Nhưng điều kỳ lạ là, cầu vồng trên bầu trời không phải màu đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương… mà là màu đen, trắng, xám. Toàn bộ thế giới luôn có các màu sắc rực rỡ, chỉ có bầu trời là màu đen trắng.

  Trên khoảng đất bên ngoài, có rất nhiều người đứng đó; hầu hết họ đều mặc trang phục giống như những gì Tạ Liễu đã mô tả – giống như nhân vật trong các bộ phim lịch sử. Trên áo của họ còn in hình con rắn, đó là dấu hiệu để chứng minh danh tính của họ.

  Người đứng đầu nhóm này có vẻ khá đặc biệt: mặc dù cũng mặc trang phục đó, nhưng anh ta lại cầm một điếu thuốc, hút thuốc liên tục; đôi giày mà anh ta mang cũng rất khác biệt so với những người khác.

  Phía sau anh ta, có một khuôn mặt quen thuộc… Đó chính là gia đình Xie – những người bị mất tích mà nhóm Qing Ye đã tìm ra và được Tạ Liễu xác nhận thông tin.

  Khi ống kính quét qua đám đông, người ta cũng nhìn thấy hai ba người mặc trang phục hiện đại.

  “Có nên gọi họ là gì?” Người đàn ông đứng đầu hỏi.

  Không ai trả lời; người đầu tiên lên tiếng lại là Tạ Liễu.

  Cô ấy phát ra tiếng khóc hoảng sợ, có vẻ như đã vấp phải xác chết và ngã xuống; bên ngoài màn hình, tiếng “putt…” vang lên.

  Người đàn ông đó liếc nhìn một cái, rồi quay lại nhìn về phía bên trái màn hình.

  Những người đứng phía sau anh ta đều giữ khoảng cách, không dám tiến lại gần.

  “Diệp Thanh…”

Người trả lời là Diệp Thanh.

Theo hướng phát ra giọng nói và tầm nhìn của người đàn ông, có vẻ như trước đó anh ta cũng đang nhìn về phía Diệp Thanh.

“Ninh Trá.” Người đàn ông gật đầu, hút một hơi thuốc rồi thở ra những vòng khói, nói: “Đi theo tôi đi. Chúng ta sẽ tìm chỗ ngồi nói chuyện.”

“Tướng quân!” Có ai đó phía sau gọi lên, giọng nói mang đậm chất địa phương, nhưng vẫn dễ hiểu.

Tiếng gọi này khiến ống kính máy quay rung nhẹ.

Ninh Trá không để ý đến tiếng gọi đó, quay người bỏ đi; những người phía sau tự động lùi lại, im lặng không nói gì.

Người của nhóm Thanh Diệp không hề sợ hãi, liền theo sát sau lưng Ninh Trá.

Ống kính máy quay không hề xoay sang hướng khác, nhưng những người được quay lại đều có vẻ mặt hung ác, ánh mắt đầy tham lam… Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn không hành động gì cả.

Những bước chân nhỏ bé dần trở nên rõ ràng hơn.

Tạ Liễu với giọng nói yếu ớt gọi lên: “Đợi tôi với…” Có vẻ như anh ta đã đuổi theo họ.

Họ theo Ninh Trá đến căn tin.

Ninh Trá chỉ đơn giản ra lệnh cho họ ngồi xuống. Những người khác cũng theo vào, nhưng vẫn giữ khoảng cách, không dám tiến lại gần quá.

Ninh Trá ngồi một mình một bên, còn nhóm Thanh Diệp thì ngồi đối diện anh ta. Chiếc ghế dài đủ chỗ cho ba người; Tạ Liễu dường như đứng phía sau họ, không dám tiến lại gần hơn nữa.

“Các bạn đến tìm cô gái nhỏ này à?” Ninh Trá hỏi, ánh mắt hơi nhìn về phía Tạ Liễu.

Tạ Liễu hoảng sợ, run rẩy trước mặt Ninh Trá.

“Chính xác hơn thì, chúng tôi đến để điều tra về trang trại lao động cải tạo này. Việc tìm kiếm cô Xie và ông Zhu cũng chỉ là công việc phụ thôi.” Ngô Linh trả lời.

Ánh mắt của Ninh Trá lướt qua một cái, “Đứa trẻ kia nữa?”

“Đúng vậy.”

“Hắn đã trốn đi rồi.” Ninh Trá nói.

Anh ta cứ liên tục hút thuốc, nhưng cây thuốc kia trong tay anh ta dường như chẳng hề ngắn lại, cũng không có tàn thuốc rơi xuống; trông giống hệt một chiếc thuốc điện tử vậy.

“Hắn có thể rời khỏi nơi này được sao?” Ngô Linh đặt câu hỏi.

“Không. Nơi này là lãnh địa của chúng ta. Phía trước còn có một khu vực khác, thuộc về những người công nhân chính thức trước đây… Họ gọi họ là ‘công nhân chính thức’, phải không?” Ninh Trá không hỏi người tên Thanh Diệp, mà là quay đầu hỏi những người xung quanh.

Người đó, với giọng điệu đặc trưng của vùng Dân Khánh, trả lời: “Đúng vậy, đó chính là công nhân chính thức.”

Ninh Trá gật đầu.

“Vì bị những bụi cây cản trở mà chúng bị tách ra thành từng khu vực riêng biệt phải không?” Ngô Linh hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Ban đầu đây là vài trang trại; những gì các bạn thấy bây giờ, có lẽ chỉ còn lại duy nhất một trang trại thôi… Nhưng trước đây không phải vậy đâu.” Ninh Trá lắc đầu, “Những chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, cũng chẳng cần phải nói nhiều nữa.”

“Vậy thì hãy cùng bàn về nguyên nhân hình thành nên nơi này đi… Về Lực lượng Vệ binh Hoàng gia của triều đình Từ Triều và về kẻ được gọi là ‘Rồng Xám’…” Ngô Linh bắt đầu nói.

Xung quanh bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Ninh Trá nhướng mày nhẹ, “Các bạn biết khá nhiều đấy nhỉ.”

“Kẻ đã gây ra những cuộc tàn sát khủng khiếp ngày xưa, chính là các bạn sao?!” Một người bất ngờ nhảy dậy và hét lên.

Góc quay chuyển sang người đó.

Sau khi hiểu rõ ý của người đó, với giọng điệu đặc trưng của mình, Ngô Linh mới trả lời: “Không phải vậy. Theo những gì tôi biết, danh tính của kẻ đó lúc bấy giờ không ai biết cả… Các phái và gia tộc lớn cũng đều không thừa nhận việc hắn tồn tại… Người duy nhất biết chuyện là Rồng Xám đã bị tiêu diệt… Có thể cũng có người đã cùng Rồng Xám chết cùng một lúc… Mọi chuyện đều được giải quyết một cách gọn gàng và nhanh chóng.”

Trong khung hình, khuôn mặt của những người đó đều đầy giận dữ và hận thù.

Ninh Trá tiếp tục nói: “Trong số Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, có người đã chết dưới tay Rồng Xám, bị hắn biến thành ma… Còn có người khác thì lại bị một kẻ tự xưng là Thạch Thiên Mệnh dùng làm vật hy sinh sống.”

Góc quay chuyển sang khuôn mặt của Ninh Trá.

Khuôn mặt anh ta hoàn toàn bình tĩnh, “Cuối cùng, tất cả mọi người đ