“Alo? Alo?” Người đàn ông gọi vài tiếng, rồi nhìn vào màn hình điện thoại của mình, “Alo? Tôn Bình?”

Tiếng nói khàn khàn vang lên từ cổ họng của Tôn Bình, giống như một người câm – muốn nói nhưng không thể phát ra âm thanh.

Người đàn ông lại gọi thêm vài tiếng nữa, dần trở nên lo lắng.

“Tôn Bình, em ở đâu vậy? Có chuyện gì xảy ra à? Alo alo…”

Cuối cùng, Tôn Bình cũng vượt qua được rào cản đó và gọi lên tên “Luan”. Giọng nói của anh ta rất rõ ràng, nhưng rõ ràng Luan không hề nghe thấy gì cả.

Anh ta lại gọi thêm vài tiếng nữa, sau đó vào phòng ngủ thay quần áo, lấy ví và chìa khóa rồi bước ra ngoài. Có vẻ như anh ta định đi tìm Tôn Bình.

Tôn Bình đã hoàn toàn mất tập trung, ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng Luan khi anh ta rời đi. Anh ta vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Luan qua điện thoại, nhưng giờ đây, anh ta không còn thể tập trung để lắng nghe nữa.

Tay anh ta buông lỏng, chiếc điện thoại rơi xuống đất… nhưng ngay trước khi chạm đất, nó biến mất không dấu vết.

Tôn Bình run rẩy, bước nhanh vào phòng tắm. Anh ta nhìn vào gương trong phòng tắm. Gương không quá sạch sẽ, nhưng chắc chắn có thể phản chiếu hình ảnh con người… Nó lẽ ra phải hiển thị hình ảnh của Tôn Bình… Nhưng bây giờ, trong gương chỉ là khoảng trống.

Tôn Bình đưa tay sờ vào gương; vẻ mặt thất vọng của anh ta càng trở nên rõ rệt hơn.

Giống như Yi Huan, anh ta cũng bỗng nhiên nhận ra những thay đổi kỳ lạ xảy ra với bản thân mình, nhận ra rằng mình đã chết… Và từ đó, hàng loạt cảm xúc dâng trào trong anh ta.

Tôn Bình ngồi im lặng trong thời gian dài, tâm trí hoàn toàn mơ hồ. Sau một lúc lâu, không biết anh ta đã nghĩ đến điều gì, bỗng nhiên anh ta ngẩng cao đầu, lao ra khỏi phòng tắm và chạy về phía cửa ra vào.

Các động tác mở cửa của anh ta rất tự nhiên. Sau khi chạy ra khỏi nhà, anh ta tiếp tục chạy bộ, nhưng dần giảm tốc độ và liên tục quan sát xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Trong suốt quãng đường tìm kiếm đó, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là Luan – người mà anh ta vừa mới rời nhà cùng.

Lu An đứng dưới ánh đèn đường của khu chung cư, bên chân anh ta là một bóng người nằm liệt.

Tôn Bình dừng lại và nhìn từ xa.

Xe cứu thương xuất hiện ở cuối con đường hẹp; các nhân viên y tế nhảy ra khỏi xe để kiểm tra tình trạng của người đang nằm trên mặt đất.

Người đó được lật ngửa, và khuôn mặt anh ta hiện rõ dưới ánh đèn đường… Đó chính là Tôn Bình.

Khuôn mặt Tôn Bình đầy sự hoảng loạn; anh ta ngã quỵ xuống đất.

Bất kỳ người bình thường nào cũng khó có thể chấp nhận tin tức bi thảm này.

Những người ở gần đó không nhìn thấy Tôn Bình và đang bận rộn kiểm tra tình trạng sức khỏe của anh ta. Họ không đưa Tôn Bình đi, mà thay vào đó đã nói điều gì đó với Lu An. Khuôn mặt Lu An tái nhợt, anh ta cầm chặt chiếc điện thoại di động trong tay. Một bác sĩ đã gọi điện cho tài xế xe cứu thương; tài xế liền lấy chiếc bộ đàm trên xe ra.

Một lúc sau, một chiếc xe cảnh sát đến, và nhân viên bảo vệ của khu chung cư cũng có mặt.

Cả xe cảnh sát lẫn xe cứu thương đều không bật xi-nhan, nhưng họ cũng không cố tình giảm âm thanh khi tiến hành công việc. Tiếng nói của một số người nghe có vẻ khá lớn trong đêm tối.

Không biết từ lúc nào, người ở căn hộ bên cạnh đã bật đèn và nhìn xuống từ ban công; ai đó hét lên “Có người chết rồi!”, và ngay lập tức nhiều gia đình khác cũng bật đèn.

Tôn Bình vẫn ngồi trên mặt đất, khuôn mặt anh ta lại bị che khuất. Ý thức của anh ta hoàn toàn trống rỗng.

Tôi cảm nhận thấy có động tĩnh phía sau lưng mình; khi quay đầu lại, tôi thấy một người già đang ngồi trên xe lăn điện tiến về phía Tôn Bình và dừng xe lại bên cạnh anh ta.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Tôn Bình lặng lẽ quay đầu, ngẩng cổ nhìn người già đó.

Người già thở dài và nói: “Chàng trai ạ, sống chết là do duyên phận… Em nên buông bỏ đi.”

Tôn Bình mở miệng, “Anh… anh cũng vậy sao…”

“Đúng vậy. Tôi đã vài lần thấy em trở về vào ban đêm… Em làm nghề gì vậy? Có phải em đã chết vì làm việc quá sức, như những gì báo chí đăng không?”

“Ông lão hỏi một cách thân thiện.”

Chủ đề này chẳng hề thân thiện chút nào.

Tôn Bình lại mở miệng, nhưng lần này không thể nói ra được lời nào.

“À, hãy coi nhẹ đi. Bạn đâu phải người dân của làng Mính Khánh chứ? Hãy về quê xem sao. Nếu đã thành ma rồi, thì cũng không cần mua vé máy bay hay tàu hỏa nữa, rất tiện lợi đấy.” Ông lão nói một cách nghiêm túc.

“Bạn… bạn đùa à!” Tôn Bình bật dậy từ mặt đất, la hét đầy đau khổ, “Tôi đã chết mất rồi! Tôi thực sự đã chết mất rồi! Bỗng nhiên tôi…” Anh ta la hét vài câu, sau đó không thể nói tiếp được nữa.

“Đừng trách tôi, ông già này nói ra những lời không hay, nhưng sự thật là vậy đấy. Khi sống trên đời, con người phải chấp nhận số phận. Rồi cuối cùng ai cũng sẽ chết mà thôi. Thôi được rồi, nếu bạn không muốn nghe, thì thôi đi.” Ông lão vẫy tay, điều khiển chiếc xe lăn điện và quay một vòng.

“Khoan đã! Bạn có biết người đó không, người đó chết vì ung thư gan! Chính là người vừa mới qua đời vì ung thư gan đó! Lúc tang lễ, họ đã bắn pháo suốt một lúc lâu đấy!” Tôn Bình nắm chặt tay vịn của chiếc xe lăn, hỏi một cách hoảng loạn.

Ông lão quay đầu lại, ngạc nhiên: “Bạn tìm Lão Thái để làm gì vậy?”

“Lão Thái ư? Chính là anh ta! Chắc chắn là anh ta rồi! Khi tôi trở về, tôi đã gặp anh ta đấy!” Tôn Bình nói với giọng hào hứng, các gân trên trán và mu bàn tay anh ta đều nổi lên.

Ông lão nhìn Tôn Bình kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Lão Thái là người tốt lắm, không hề gây rắc rối gì cả. Dù tim, gan, phổi, thận của anh ta đều gần như hỏng hết rồi, nhưng tính cách anh ta vẫn rất tốt. Có lẽ bạn hiểu lầm rồi đấy… Hơn nữa, Lão Thái thường xuyên ở nhà, ở bên vợ mình…”

“Tôi đã nhìn thấy bằng mắt chính mình! Anh ta lao ra khỏi khu dân cư và đuổi theo tôi!” Tôn Bình ngắt lời ông lão.

Tôi thấy khuôn mặt ông lão đột nhiên thay đổi.

“Anh nói anh ta lao ra ngoài? Sao lại… Ôi trời, sau đó thì sao? Anh ta đuổi theo bạn, rồi sau đó thì sao?” Ông lão nhanh chóng nắm lấy tay Tôn Bình.

“Rồi sau đó bạn không thấy sao?” Tôn Bình chỉ về phía xe cứu thương và xe cảnh sát.

“Không thể tin được, Lão Thái không thể làm như vậy đâu.”

“Anh có thấy ai khác không, những con quỷ khác ấy?” Ông lão hỏi.

“Ngoài anh ta ra, chỉ còn có anh thôi.” Tôn Bình bắt đầu nóng vội và bực bội.

Ông lão lo lắng: “Không được, tôi phải đi xem thử. Có lẽ Lão Thái đã gặp chuyện gì đó…” Chưa kịp nói hết, tay ông dùng để nhấn nút trên xe lăn bỗng dừng lại.

“Vậy thì anh hãy dẫn đường cho tôi đi, tôi muốn tính sổ với hắn.” Tôn Bình nói với giọng đầy căm ghét, mắt cũng đỏ lên.

Ông lão quay đầu nhìn Tôn Bình: “Chắc chắn anh hiểu lầm Lão Thái rồi. Việc anh chết chắc chắn không liên quan gì đến hắn cả. Anh trai ạ, tốt nhất là hãy bình tĩnh lại đi. Nếu không… anh sẽ trở thành một con quỷ giết người thôi.” Nói xong, khuôn mặt ông lão càng trở nên u ám hơn, ông lắc đầu và lái xe lăn tiếp tục đi, lẩm bẩm: “Hy vọng không phải như vậy… Ối…”

Tôn Bình không biết liệu mình có nghe lời ông lão hay không; trong lòng anh vẫn đầy giận dữ. Bất kỳ ai ở hoàn cảnh này chắc cũng sẽ cảm thấy giận dữ và oán hận.

Tôi nhìn Tôn Bình rồi lại nhìn ông lão.

Xe lăn đi khá nhanh, và chẳng mấy chốc đã đến một góc khác của khu phố.

Tôi không quen thuộc với khu phố này, cũng không biết nó nằm ở hướng nào.

Sau khi xe lăn của ông lão lên được lối đi dành cho người khuyết tật, ông bảo Tôn Bình nhấn chuông cửa.

“Căn hộ 502,” ông lão nói.

Tôn Bình bực bội: “Nhấn chuông làm gì chứ? Ai sẽ mở cửa cho chúng ta đây? Bây giờ chúng ta không phải là quỷ sao?” Anh ta tức giận đến mức muốn xông thẳng qua cánh cửa sắt.

Và anh ta thực sự đã làm được điều đó.

Ông lão thở dài, đành để xe lăn theo sau Tôn Bình.

Tôn Bình lao thẳng lên tầng năm. Xe lăn của ông lão cũng di chuyển một cách suôn sẻ lên tầng năm.

Đèn trong căn hộ 502 đã tắt hết. Tôn Bình và ông lão bước vào trong bóng tối, và họ thấy một người phụ nữ trên giường trong phòng ngủ. Ngoài người phụ nữ đó ra, không còn ai khác hay bất kỳ con quỷ nào khác trong phòng nữa.

Tôn Bình vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ; ông lão phải kéo anh ta ra ngoài.

“Chắc là Lão Thái đã gặp chuyện rồi… Sao lại như vậy được…” Người đàn ông già ngồi trên xe lăn đi xuống cầu thang, vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình.

Họ đi qua cánh cổng sắt và dừng lại dưới cái Tòa nhà cư dân kia, có vẻ như đang chờ đợi điều gì đó.

Tôi nhìn thấy người phụ nữ đang ẩn náu bên cạnh cái Tòa nhà cư dân đối diện.

Tôn Bình không nhìn thấy cô ấy; người đàn ông già cũng vậy.

Người phụ nữ trẻ tuổi, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, đã lén lút quan sát trong một lúc lâu trước khi bước ra khỏi bóng tối của tòa nhà.

Lúc này, cả hai người đều nhìn thấy cô ấy.

“Ông Phí ơi…” Người phụ nữ chạy đến bên cạnh người đàn ông già, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

“Tiểu Mǐi!” Người đàn ông già gọi lên, “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

“Kẻ đó… kẻ đó đã đến! Nó đã giết chết rất nhiều người…” Người phụ nữ nói, nước mắt không ngừng rơi, người run rẩy, “Tôi thấy nó giết chết Bà Châu, sau đó lại đuổi theo Chú Thái… Họ… họ vẫn chưa trở lại…”