Loại khí âm u mơ hồ ấy, tiếng bước chân có nhịp điệu trong sự yên tĩnh ấy, tất cả đều khiến tôi cảm thấy quen thuộc.

Dây thần kinh của tôi bỗng nhiên căng lên; ban đầu là sự hoang mang, sau đó là do dự và cảnh giác.

Một bóng dáng dài được kéo ra từ góc khuất. Thân hình cao ráo, thẳng tắp ấy trở nên càng dài hơn dưới ánh trăng, giống như một con quái vật trong đêm tối.

Tôi không thể nhìn thấy người đứng sau bóng dáng ấy; chỉ thấy bóng dáng ấy tiếp tục di chuyển và rồi quay đầu lại.

Cứ như thể có ai đó đang đứng ở góc khuất, nhìn về phía tôi vậy.

“Diệp Thanh?”, tôi lặng lẽ gọi lên.

Nơi này cũng không quá xa Làng Nông Công Số 6. Việc Diệp Thanh chạy đến đây cũng không có gì lạ.

Chỉ là, tại sao anh ta lại chạy ra ngoài, và điều gì đã khiến người đàn ông mặc vest kia hoảng sợ đến thế, tôi không thể nghĩ ra câu trả lời nào cả.

Bóng dáng ấy vẫn không động; nó nằm nghiêng trên mặt đất, mặt hướng về phía tôi, cho tôi thấy đường nét khuôn mặt của nó.

“Diệp Thanh?”, tôi lại gọi lên, lần này là vừa gọi vừa lùi lại một bước.

Tôi cảm thấy lông trên người mình dựng đứng lên; sự lo lắng của tôi đã lên đến đỉnh điểm, gần giống như lúc tôi chơi trò Trò chơi trước đây vậy.

Điều tôi đang đối mặt dường như không phải là Diệp Thanh, mà là một con thú dữ sẵn sàng tấn công con người.

Đập… đập…

Bóng dáng ấy bắt đầu di chuyển, xoay một góc độ, hướng thẳng về phía tôi.

Tôi càng trở nên lo lắng hơn; tôi nắm chặt hai nắm tay, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Chúng tôi cứ thế đối đầu nhau trong thời gian rất lâu; bầu trời bắt đầu xuất hiện những đám mây mỏng, che khuất ánh trăng. Bóng dáng ấy hòa vào bóng tối trên mặt đất và dần biến mất.

Tôi suýt nữa thì quay người bỏ chạy ngay lập tức.

Nếu không còn chút tham chiếu nào nữa, làm sao tôi có thể xác định được vị trí và hành động của anh ta?

Đập… đập… đập…

Tiếng bước chân lại vang lên, nhưng ngày càng xa dần.

Tôi bỗng nhiên sững sờ.

Khi những đám mây tan đi, ánh trăng lại chiếu sáng mặt đất, nhưng nơi đó đã không còn bóng dáng nào nữa.

Tôi cẩn thận bước đến góc khuất và tiếp tục đi về phía trước.

Trên đường đi, tôi không thấy bất cứ thứ gì cả.

Mặc dù không có ai, toàn bộ con phố đều yên tĩnh đến mức kỳ lạ, nhưng thực sự không có bất cứ điều gì kỳ lạ hay siêu nhiên nào xảy ra cả.

Ngay cả luồng khí âm ấy cũng đã tan biến hết rồi.

Tôi đi ra khỏi khu dân cư và đến con đường lớn; vô thức, tôi nhìn về phía làng Công Nông Sáu.

Dĩ nhiên, tôi chẳng thấy gì cả.

Với những suy nghĩ đầy băn khoăn, tôi mất rất nhiều thời gian mới từ từ trở về nhà.

Khi về đến nhà, tôi cố gắng đi thật nhẹ nhàng, nhưng không ngờ em gái tôi vẫn đang thức.

Cô ấy bước ra khỏi phòng và gọi tôi nhẹ nhàng.

“Sao anh vẫn chưa ngủ vậy?” tôi hỏi.

“Không thể ngủ được,” em gái tôi cúi đầu, nắm lấy mép chiếc áo ngủ của mình.

Cô ấy mặc một chiếc áo ngủ in hình trái tim; giờ đây, cô ấy đang nắm chặt một trong những hình trái tim đó, như thể muốn xé nó ra vậy.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi nhẹ.

Em gái tôi ngẩng đầu nhìn tôi và gật đầu: “Trên mạng có nói rằng những tin đồn đó chỉ là lừa đảo thôi. Chơi trò ‘Thật hay Giả’ cũng không sao đâu.”

Tôi chớp mắt: “Những chuyện như thế này, vốn dĩ đã là lừa đảo mà. Chỉ là trùng hợp xảy ra cùng lúc, một số người lại bắt đầu suy nghĩ lung tung; còn có người thì chỉ muốn tham gia vào trò chơi để kiếm like thôi.”

Giọng tôi rất thoải mái.

Em gái tôi nhìn tôi và gật đầu: “Anh nói đúng đấy. Nếu gặp ma thì thôi… Nhưng những chuyện như vậy… Lúc nãy em lướt mạng và thấy có người viết rằng họ đã gặp ma khi đi đường về đêm. Khi anh trở về nhà, có gì đặc biệt không?”

“Câu hỏi của em là gì vậy?” Tôi cười không thành tiếng, xoa đầu em gái: “Nhanh đi ngủ đi, anh trai em hoàn toàn ổn mà.”

Em gái tôi nhìn tôi kỹ lưỡng một lát rồi quay trở vào phòng.

Tôi thở dài; khi nằm xuống giường, tôi vẫn khó có thể ngủ được.

Cơ thể tôi rất mệt mỏi—dù vì thức trắng đêm hay vì đã đi quãng đường dài. Nhưng tâm trí tôi lại cứ bồn chồn.

Tôi nhớ lại những lời em gái vừa nói, liền lên mạng tìm hiểu thêm.

Khi sử dụng từ khóa “đường về đêm”, những tin tức xã hội là những kết quả đầu tiên xuất hiện.

Đối với hầu hết mọi người, đi đường về đêm không có gì nguy hiểm cả—chỉ có thể gặp những kẻ cướp mà thôi.

Loại tin tức này xảy ra hàng năm, ở khắp mọi nơi; đó không phải là chuyện mới mẻ gì cả.

Nhưng khi tìm kiếm “đường về đêm” trên mạng xã hội, thông tin mới nhất xuất hiện lại là nội dung của một nhóm thảo luận.

Tài khoản điều hành nhóm thảo luận này là một công khai tài khoản thuộc thể loại tin tức huyền bí; rất nhiều người tự nguyện chia sẻ những tr

Nội dung mà tôi tìm thấy là bài đăng được chia sẻ bởi một tài khoản:

“Trời ạ, sợ chết khiếp! Sáng nay ông chủ khốn nạn bắt tất cả phải làm thêm giờ; lúc tôi về nhà vào nửa đêm, tôi tưởng mình nhìn thấy ma rồi! [Kinh hoàng][Kinh hoàng] Và đó lại là một người mà tôi quen biết… Đó là người đàn ông sống trong khu dân cư của tôi, vừa mới qua đời vì ung thư gan! Lúc tổ chức lễ tang cuối tuần, tiếng pháo nổ làm cả khu dân cư đều thức giấc… Cơ thể anh ta bị xé toạc hoàn toàn, hai lá phổi đều đã đen thui… Anh ta còn đuổi theo tôi nữa! Tôi sợ hãi đến mức chạy loạn xạ, suýt nữa thì đâm trúng một người nữa trên đường… Không biết người đó có gặp phải ma không nữa… Thật là đáng sợ!”

Tôi đọc xong và ngẩn ngơ; sau đó tôi nhìn vào thời điểm mà bài đăng được đăng.

“Không thể nào trùng hợp như vậy được…” Tôi thầm nghĩ, rồi truy cập trang cá nhân của người đó. Chỉ cần lướt qua vài trang, tôi đã thấy một bài đăng khác của anh ta – anh ta thực sự sống gần khu dân cư đó.

Như vậy, người đàn ông mặc suit mà tôi đã gặp có thể chính là anh ta.

Nhưng… Ma chết vì ung thư gan?

Khi tôi đi trên con đường đó, tôi không hề thấy bóng dáng nào giống như vậy cả.

Tôi nhớ lại bóng dáng ấy và tim tôi đập thình thịch.

Tôi quyết định sẽ nói chuyện với Ngô Linh về chuyện này vào ngày mai.

Bây giờ đã quá muộn rồi; tôi buộc bản thân phải đi ngủ.

Quay mình vài lần, tôi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Tôi cứ tưởng mình lại đang đi trên những con phố vào ban đêm… Tiếng giày da vang lên theo nhịp điệu, nhưng không phải là nhịp điệu của Diệp Thanh.

Người đó đi rất vội vã, có vẻ rất mệt mỏi.

Ý thức của tôi dần trở nên minh mẫn hơn, và tôi nhận ra mình thực sự đang đi trên đường vào ban đêm.

Tiếng thở không phải của mình vang lên từ cơ thể mình…

Tôi do dự một chút, rồi cảm thấy có ai đó đang đi qua cơ thể mình.

Một người đàn ông cúi đầu, vai rũ, bước đi một cách mệt mỏi; bộ vest của anh ta hơi nhăn, giày da cũng bị bụi bám đầy… Trên đầu anh ta có dán keo tóc, nhưng có một sợi tóc bị dựng đứng lên, không được buộc gọn gàng.

Tôi mở miệng thật to, và cơ thể mình bị người đàn ông mặc suit đó kéo đi.

Đầu óc tôi vẫn còn mơ hồ; tôi không hiểu sao mình lại bị cuốn vào giấc mơ này, và lại chính là giấc mơ về người đàn ông mặc suit đó.

Nhưng vấn đề đó không làm tôi bận tâm quá lâu.

Người đàn ông mặc suit đã đi đến gần khu dân cư đó; chỉ còn vài bước nữa là đến nơi