Ngô Linh Đoạn băng ghi âm cuộc điện thoại vừa được phát ra cũng kết thúc ở đây; những âm thanh tiếp theo đều là tiếng bước chân, tiếng giẫm vào mảnh kính vỡ, tiếng khóc, tiếng nôn mửa… Hầu hết đều là những tiếng ồn náo, và sau khoảng mười mấy giây, tất cả đều biến mất hoàn toàn.

Ngô Linh nói: “Vụ việc này, thực ra không liên quan gì đến chúng ta.”

Tôi vẫn còn đang trong trạng thái hoảng loạn và sợ hãi; khi nghe Ngô Linh nói như vậy, tôi bỗng ngẩn ngơ lại, “Ý cô là…?”

Tôi hoàn toàn hiểu ý của Ngô Linh. Như cô ấy đã nói, vụ việc này ban đầu thực sự không liên quan gì đến họ. Chỉ là tôi tình cờ gặp phải nó, tìm đến họ, thì họ mới quyết định điều tra. Nam Cung Diệu có một năng khiếu đặc biệt; chính vì vậy, chỉ trong vòng vài giờ, thậm chí chưa đầy một đêm, anh ấy đã tìm ra thông tin từ cuộc gọi cứu hộ đó và làm rõ toàn bộ sự việc.

Nếu như trước đây, khi họ còn mở văn phòng luật sư, mà không ai đến tìm họ, thì họ cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình. Bởi vì trên thế giới này, có quá nhiều việc cần phải giải quyết; ngay cả những công việc họ đã nhận, nhiều lúc họ cũng không theo dõi sát sao hay điều tra đến cùng.

Đây là vấn đề về hiệu quả, cũng như về tỷ lệ giá trị so với công sức bỏ ra.

Tôi hiểu ý của Ngô Linh và cũng đoán được những gì cô ấy sắp nói tiếp theo.

Bản thân tôi cũng rất do dự.

Vụ việc này thực sự không liên quan mật thiết gì đến tôi; tôi không quen biết bất kỳ người nào trong số những người đã chết. Tôi chỉ là gặp phải sự việc này một cách oan ức, hoặc có thể nói là do số phận xui xẻo. Nếu có thể, tôi cũng muốn quay lưng bỏ đi ngay lập tức.

Nói một cách thẳng thắn, tôi không tham gia vào những trò chơi như “Thật lòng hay Dám thử” hay các thứ tương tự; xung quanh tôi cũng không ai chơi những trò đó cả. Thứ đó, dù là một loại sinh vật mới xuất hiện hay bất cứ thứ gì khác, cũng không thể làm hại đến tôi. Ít nhất là trong thời gian ngắn, nó không thể làm hại được tôi. Chỉ khi nào nó phát triển đến một mức độ nào đó và có thể kéo tôi, gia đình, bạn bè của tôi vào vòng xoáy đó, thì tôi cũng không biết liệu mình có còn sống hay đã chết từ lâu… Lúc đó mới lo lắng cũng đã quá muộn.

Chỉ là, vì tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình sự việc diễn ra, nên tôi không thể đơn giản coi như không có chuyện gì xảy ra và quên đi nó được.

Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu tô

“Mặc dù không quá quan trọng, nhưng tôi cảm thấy đây là một dấu hiệu xấu.” Ngô Linh nói điều này, khiến tôi ngạc nhiên.

“Dấu hiệu gì vậy?” Tôi không hiểu.

“Đó là dấu hiệu của sự suy thoái của thế giới. Tôi đã nói với bạn rất nhiều lần rồi. Trước đây, mọi người trong nhóm đều cảm nhận được rằng thế giới này đang suy thoái; nhiều người cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Nhưng tốc độ suy thoái và phạm vi ảnh hưởng của nó quá nhanh, quá lớn. Bạn còn nhớ sự kiện với Nam Cung chứ? Trò chơi Khi những phần mềm đó trở nên phổ biến, trên thế giới này xuất hiện những sinh vật linh hồn liên quan đến chúng – những sinh vật sở hữu sức mạnh lớn, nhưng cũng bị nhiều ràng buộc. Có thể nói rằng sự ra đời và cách hoạt động của chúng là phù hợp với những quy tắc đó. Vì Trò chơi mà chúng được tạo ra, và chúng cũng tuân theo những quy tắc đó. Chúng có ý thức, có thể sử dụng những thủ đoạn nhỏ, nhưng không thể vi phạm những quy tắc chính.”

Tôi tất nhiên nhớ rõ những sự kiện đó; chúng vẫn in sâu trong ký ức tôi. Bản thân tôi cũng từng bị cuốn vào tình huống đó và trải qua “trò chơi” với Trò chơi. Thực sự, Trò chơi rất mạnh mẽ – nó khiến một cô bé bình thường có thể giết chết một người như Thiên Nhất Chân Nhân, người đã sống hàng trăm năm; đồng thời, nó cũng có khả năng nhìn thấu thực tế và thiết kế ra các phiên bản sao của Trò chơi.

Tuy nhiên, như Ngô Linh đã nói, Trò chơi có thể sử dụng những quy tắc đó để giết người, lợi dụng những kẽ hở trong quy tắc… nhưng đồng thời, nó cũng bị những quy tắc đó hạn chế. Tôi đã từng đẩy nó vào tình thế bí đáng; tôi là một người chơi dựa vào sức mạnh thực sự. Còn tôi thì may mắn, nhờ vào khả năng của mình mà đã tiêu diệt được nó.

Việc đó không hề dễ dàng, nhưng cũng không quá khó khăn.

Thiên Nhất Chân Nhân đã phải trả giá vì không hiểu rõ những quy tắc đó… Nếu đổi vai trò, để Thiên Nhất Chân Nhân có thể nhận ra bản chất thực sự của Trò chơi, chắc chắn anh ta sẽ không chết một cách oan uổng như vậy.

“Ngoài ra, Trò chơi chỉ tồn tại duy nhất một cá thể.” Ngô Linh lại nói thêm một điểm nữa.

Tôi gật đầu một cách vô thức.

Sinh vật linh hồn Trò chơi là một cá thể độc lập, có suy nghĩ và tính cách riêng… Vì vậy, những gì nó muốn làm, cũng chỉ có thể thực hiện từng bước một mà thôi.

Tôi bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của Ngô Linh.

“Con ‘Trò chơi’ này không giống những con trước đây. Thực tế, con linh đã sử dụng thân xác cô Chen cũng khác biệt so với những con linh trước đó.” Ngô Linh bất ngờ nhắc đến sự việc xảy ra vào đêm mưa lớn cách đây không lâu, “Chúng tôi đã tiến hành rất nhiều cuộc điều tra trong thời gian này. Đêm hôm đó, có rất nhiều người bị ảnh hưởng cùng một lúc; chỉ khi nó tìm đến văn phòng chúng tôi, những cái chết đó mới ngừng lại. Nói cách khác, mặc dù nó là một thực thể độc lập, nhưng nó có thể thực hiện nhiều hành động cùng một lúc, và trong phạm vi khả năng của mình, nó có thể ảnh hưởng đến rất nhiều người.”

Mặt tôi trở nên tái nhợt.

Đây quả thực là một bước nhảy vọt về mặt sức mạnh.

Và bước nhảy vọt này chắc chắn không phải do sự khác biệt về “năng khiếu” của con linh đó.

Nói cho cùng, hệ thống “Trò chơi” này chắc chắn không phải là một con linh “kém năng khiếu”. Nó không giống như con linh ở làng Shanzi Tun – được sinh ra từ ý chí của những người dân trong làng đó. Chỉ cần nhìn vào tình hình của ngành công nghiệp Trò chơi trên toàn thế giới là có thể hiểu được điều này. Ngay cả khi Nam Cung Diệu phải đối đầu trực tiếp với nó và tiêu hao rất nhiều sức mạnh, cũng không thể khiến nó trở nên “yếu đuối” đến mức đó được.

Con linh xuất hiện vào đêm mưa lớn có thể có sâu sắc và phạm vi hoạt động lớn hơn “Trò chơi”, nhưng con linh này – một con linh được tạo ra thông qua trò chơi “Nói thật hay đánh đố” – về mặt “năng khiếu”, làm sao có thể so sánh được với toàn bộ ngành công nghiệp Trò chơi? Ngay cả khi ngành công nghiệp này được chia thành các thiết bị khác nhau như PC, điện thoại di động, PS… thì cũng không thể coi nó yếu hơn một buổi tụ họp thông thường được.

Vậy thì, điểm khác biệt nằm ở chính bối cảnh xã hội lớn lao này.

Con “Trò chơi” kia thật không may, đã bị tôi loại bỏ trước khi tình hình xã hội càng trở nên tồi tệ hơn.

Các con linh sau này thì may mắn hơn; bối cảnh xã hội thuận lợi cho chúng, nên ngay từ khi được sinh ra, chúng đã mạnh mẽ hơn “tiền bối” của mình rồi.

“Bạn nghĩ rằng tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa không?” Tôi hỏi với vẻ đau đầu.

Những lời than phiền về tình hình xã hội tồi tệ, tôi đã nghe và nhắc đến rất nhiều lần trước đây: triển vọng việc làm của những người chỉ có bằng đại học không còn tốt như trước nữa, bằng cử nhân không còn đủ để cạnh tranh nữa, không theo kịp được thời đại tốt đẹ

Con người ngày nay đã không còn như xưa nữa; việc nhớ về những điều tốt đẹp của quá khứ có lẽ là điều mà nhiều người đều đồng ý.

  Nhưng tất cả những điều đó chỉ là những tiếng than thở vô ích, thoáng qua mà thôi.

  Điều mà Ngô Linh đang nói đến mới chính là thảm họa thực sự.

  Biến đổi khí hậu toàn cầu, mực nước biển dâng cao, khủng hoảng hạt nhân, tiểu hành tinh đâm vào Trái Đất… Những điều này có lẽ tôi sẽ không bao giờ được chứng kiến trong đời mình; không ngờ rằng tôi lại có thể chứng kiến một kết thúc thế giới tồi tệ hơn nữa.

  Tôi cảm thấy rất lo lắng và bối rối.

  Giọng nói của Ngô Linh vẫn rất bình tĩnh: “Hôm nay chúng ta sẽ liên lạc với người đã gọi điện đó, cũng như bạn bè của các nạn nhân, để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Chúng ta cũng cần liên lạc với những người khác trong nhóm. Sau đó, tôi sẽ gọi điện cho bạn lại. Hãy cẩn thận hơn một chút trong thời gian tới.”

  Với lời nhắc nhở của Ngô Linh, tôi cũng chỉ có thể nhắc nhở những người bạn của mình như vậy thôi.

  Nhưng nếu nói “hãy cẩn thận hơn”, thì cũng chỉ là không chơi trò “nói thật hay đánh đố” nữa mà thôi.

  Mặc dù lo lắng cho tương lai, nhưng đối với khoảnh khắc hiện tại, chúng ta không cần phải quá lo ngại.

  Người của nhóm Qingye làm việc rất hiệu quả; tối hôm đó khi tôi về nhà sau giờ làm việc, Ngô Linh đã gửi cho tôi đoạn ghi âm. Tình hình này giống như đang xem hồ sơ của Qingye vậy.

  Tôi mở file âm thanh đó và nghe thấy giọng nói quen thuộc của Ngô Linh; giọng nói còn lại thuộc về một cô gái trẻ. Ngô Linh nói rằng đó là bạn bè của các nạn nhân, nhân chứng của sự việc, và cũng là người đã gọi xe cấp cứu.

  Cô gái đó hầu hết thời gian đều run rẩy, nghẹn ngào, giọng nói đầy nỗi sợ hãi.

  ————

  “…Tối hôm qua chúng tôi đã tổ chức một buổi tiệc cùng nhau; tất cả chúng tôi đều đã tốt nghiệp năm cuối đại học và đã tìm được công việc… Chúng tôi cùng một câu lạc bộ, suốt bốn năm đại học, mối quan hệ của chúng tôi rất tốt… Nhà tôi ở địa phương này, không gian rộng rãi, nên tôi đã mời họ đến… Trước đây cũng vậy… Uhhh… Uống rượu, chơi bài, hát karaoke, gọi đồ ăn nhanh… Chúng tôi luôn làm như vậy… Khi uống quá nhiều, chúng tôi lại chơi trò ‘nói thật hay đ