Ý nghĩ đó xuất hiện bất ngờ, và một khi đã nảy ra, tôi không thể kiềm chế được nó nữa.

Tôi chưa bao giờ suy nghĩ về câu hỏi “linh hồn từ đâu đến và đi về đâu”, giống như những câu hỏi kỳ diệu về nguồn gốc ý thức con người hay cách thức các suy nghĩ được hình thành. Có vẻ như những câu hỏi này hoàn toàn không cần lời trả lời, và cũng không thể có lời trả lời nào cả.

Ngô Linh im lặng một lúc trước khi nói: “Chưa ai có thể trả lời câu hỏi đó.”

Tôi cũng im lặng theo.

Ngô Linh một cách gượng ép đã đổi chủ đề lại: “Dù sao thì, tình hình hiện tại cũng là như vậy. Chúng ta không thể giải quyết những vấn đề này từ gốc rễ, nhưng khả năng của bạn chính là một tia hy vọng. Nếu sau này bạn gặp phải bất cứ điều gì bất ngờ, thì cũng không có nghĩa là tất cả hy vọng đều tan biến.”

“Ý anh là, nếu tôi chết đi, trong khoảng thời gian linh hồn tôi vẫn còn tồn tại, vẫn còn cơ hội được cứu chữa, đúng không?” Tôi nhếch mép.

“Đúng vậy.” Ngô Linh nói một cách thẳng thắn, không hề đùa cợt hay an ủi.

Tôi chỉ biết thốt lên một tiếng “Ồ”.

Nếu tôi thực sự rơi vào tình huống đó, tôi không biết mình sẽ phản ứng thế nào. Dù nghĩ thế nào, đó cũng chắc chắn không phải là điều gì vui vẻ cả; có lẽ tôi cũng sẽ giống như Ye Xin, dần dần từ bỏ mọi nỗ lực và trở thành một bóng ma không ai để ý đến.

Sau khi gác máy với Ngô Linh, tôi thu dọn đồ đạc, nhìn đồng hồ rồi ra ngoài đón em gái.

Cô ấy đã trở về từ nước ngoài và hôm nay sẽ tham dự lễ tang của Yi Huan.

Một số bạn nữ đã hẹn nhau cùng đi và cùng trở về, rồi tạm biệt nhau ngay trước cổng trường trung học cơ sở của chúng tôi.

Khi tôi đi đến đó, tôi bắt đầu nhớ lại những kỷ niệm thời trung học cơ sở của mình. Nhưng hầu hết chỉ là những đoạn ký ức rời rạc: vài câu nói của giáo viên hay bạn bè, một vài sự kiện thú vị, cùng với những kỷ niệm liên quan đến Yi Huan.

Tôi đến hơi muộn, khi đến trước cổng trường, tôi chỉ thấy em gái mình một mình.

“Chúng đã đi hết rồi à?” Tôi chạy nhanh đến bên cạnh em gái.

Em gái tôi gật đầu, vẻ mặt vẫn u ám.

Chính vì vậy, tôi mới đề nghị hôm nay chúng tôi hai anh em ra ngoài ăn tối, ăn một bữa nướng, cảm nhận không khí ồn ào và mùi khói của bữa tiệc.

Nhà hàng nướng mà chúng tôi chọn là một nhà hàng tự phục vụ nướng gần trường trung học cơ sở, giá vừa túi tiền và rất đông kh

Chưa kịp bước vào cửa hàng, tôi đã cảm nhận được không khí đông đúc và mùi khói nồng nặc ở đây.

Tôi chọn một chỗ ngồi ngay bên cạnh cửa sổ, từ đó có thể nhìn thấy các gian hàng nhỏ sôi động trên con đường nhỏ bên ngoài.

Biểu cảm của em gái tôi dần trở nên thoải mái hơn; cô ấy ra lệnh cho tôi mang về vài đĩa thịt.

“Hôm nay chúng ta sẽ không ăn rau đâu.” Em gái tôi nói một cách quyết đoán.

“Được thôi.” Tôi đồng ý ngay và bắt đầu nướng thịt cho cô ấy.

Thịt ba chỉ sừng sững phun ra dầu, mùi thơm lan tỏa ngay lập tức.

Sau khi ăn vài miếng, em gái tôi nói: “Anh trai, em muốn uống rượu.”

“Được thôi.” Tôi lại đồng ý và đi lấy hai ly bia về.

Em gái tôi uống hết một nửa ly trong một hơi.

Tôi không ngăn cản cô ấy và tiếp tục nướng thịt cho cô ấy.

Em gái tôi ngồi im lặng, nhìn những miếng thịt được cuộn tròn một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Anh trai, Yì Huan… cô ấy đã ra đi như vậy sao…” Giọng cô ấy trở nên nhẹ nhàng, nhưng bị tiếng ồn ào xung quanh che lấp đi.

Ở góc phòng, có một nhóm sinh viên đang ăn mừng; ai đó đứng dậy, cầm ly rượu và nói lớn.

“Tôi biết.” Tôi nghe thấy những lời của em gái mình, nhưng không biết phải an ủi cô ấy như thế nào.

Em gái tôi cầm đũa, ăn thịt một cách ngấu nghiến và uống bia liên tục. Mặt cô ấy nhanh chóng đỏ bừng lên.

Bỗng nhiên, cô ấy dừng lại, đặt hai tay lên mặt bàn.

“Chúng em chưa dám nói với bố mẹ cô ấy về chuyện cô ấy đi du lịch cùng chúng em.” Em gái tôi nói, “Bố mẹ cô ấy khóc rất nhiều… Trông họ giống như những người già khoảng bảy, tám mươi tuổi vậy… Người thân của họ nói rằng, trong thời gian cô ấy nằm viện, bố mẹ cô ấy luôn ở bên cạnh, và chính điều đó đã làm họ kiệt sức… Họ cũng nói rằng, nếu cô ấy còn nằm viện lâu hơn nữa, không biết ai sẽ qua đời trước…” Đôi mắt em gái tôi đỏ hoe.

Tôi vẫn không biết phải nói gì.

Yì Huan không chia tay bố mẹ mình, mà cùng bạn bè đi du lịch lần cuối cùng. Đối với những người không biết chuyện, có lẽ điều này thật sự thiếu lòng và bất hiếu. Nhưng tôi, người hiểu rõ nhất tình hình của Yì Huan vào thời điểm đó, biết rằng cô ấy đã phải chịu đựng nỗi đau từ gia đình trước khi quyết định tìm bạn bè để giã từ cuộc sống. Nếu những người biết rằng cô ấy đang hôn mê và sắp qua đời là bạn bè của cô ấy, thay vì bố mẹ, có lẽ tình huống lú

Tôi đành phải lặng lẽ ở bên cạnh cô ấy thôi.

Khi tôi đang nướng chiếc thịt bò thứ ba cho cô ấy, có một chàng trai đi đến gần. Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy anh ta mỉm cười, đứng lại bên cạnh bàn chúng tôi và nhìn em gái tôi.

“Cô gái xinh đẹp, có thể cho tôi số liên lạc được không?” chàng trai hỏi, hơi nghiêng người ra và vẫy tay xin tha, giọng nói thấp xuống: “Làm ơn đi, chúng tôi đang chơi trò Trò chơi đây… Cô chỉ cần cho tôi một cái…”

Chưa kịp anh ta nói hết, một người ở bàn bên kia đã la lên: “Vũ Gia Minh, đừng gian lận nhé!”

Chàng trai đó lập tức quay đầu lại: “À, là bạn vừa báo cáo à! Vi phạm quy tắc rồi!”

Họ bắt đầu cãi vã với nhau; chàng trai đó xin lỗi rồi quay trở lại bàn của mình. Có vẻ như họ sẽ bị phạt uống rượu sau này.

Em gái tôi quay đầu nhìn họ một lát, rồi lại thu hồi ánh mắt. Tôi cũng nhìn họ vài lần, nhưng không để tâm lắm.

Bữa ăn kéo dài hơn hai tiếng; em gái tôi không ngừng nói chuyện, và đã đi vệ sinh vài lần trong suốt bữa ăn. Khi đến lúc ra về, cô ấy gần như không thể đứng vững được nữa. Tôi đành phải dìu cô ấy ra ngoài.

“Em đã đạt đến đỉnh cao của việc ăn buffet rồi đấy,” tôi đùa cợt.

Em gái tôi che miệng lại và vẫy tay.

“Hãy về uống thuốc tiêu hóa đi,” tôi nói, đỡ lấy toàn bộ cơ thể cô ấy.

Ăn uống quá mức thì tất nhiên không tốt chút nào; nhưng lúc này, toàn bộ máu trong cơ thể cô ấy có lẽ đều đã chảy về dạ dày, và não bộ cũng đã bị rượu làm tê liệt, nên cô ấy không còn vẻ buồn bã như trước nữa.

Trên đường về, cô ấy nắm lấy cánh tay tôi và chỉ vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh: “Em muốn ăn kem… Ừm… Kem vani.”

“Nếu ăn thêm nữa thì em sẽ nôn mất đấy,” tôi nói, kéo cô ấy lại. Dù có muốn giải tỏa cảm xúc thế nào đi nữa, cũng không thể tự hủy hoại bản thân được.

Có lẽ do tác động của rượu, em gái tôi kéo lấy áo tôi và muốn đi vào cửa hàng tiện lợi; tôi đành phải đỡ lấy cô ấy, vì cô ấy đang run rẩy. Nhân viên cửa hàng tiện lợi nghe thấy tiếng báo động ở cửa, ngẩng đầu nói “Chào mừng các bạn đến”, nhưng khi nhìn thấy chúng tôi, biểu cảm trên khuôn mặt họ có phần thay đổi.

Tôi đoán họ đã hiểu lầm.

“Anh ơi, cái này này!” em gái tôi vừa kéo tôi vừa gọi.

Biểu cảm của nhân viên đó vẫn không hề thay đổi sau câu nói đó.

Em gái tôi gần như dựa sát vào thân tủ lạnh đó.

“Ừm… cái này… cái này…” Ngón tay cô ấy liếc qua liếc lại trên bề mặt tủ lạnh, mãi không quyết định được nên chọn cái gì.

“Thôi đi, về nhà đi. Nhà còn có kem đâu.” Tôi an ủi cô ấy.

Cô ấy quay đầu lại, hỏi trong trạng thái say xỉn: “Thật sao?”

“Thật đấy.” Tôi trả lời một cách chắc chắn.

Cô ấy nhìn tôi một hồi lâu với vẻ nghi ngờ, rồi mới gật đầu mạnh mẽ.

Khi tôi kéo cô ấy ra ngoài, bước chân cô ấy lảo đảo; tôi đành phải cúi xuống để đỡ cô ấy lên vai.

Đôi tay em gái tôi vòng qua cổ tôi, và cô ấy bất ngờ nói: “Anh trai, đã lâu lắm rồi anh không đỡ em trên vai nữa.”

“Em đã lớn lên rồi đấy. Hồi nhỏ, anh thường xuyên đỡ em trên vai; em còn thích cưỡi lên vai anh nữa đấy.” Tôi nói.

Điều này không hề là tôi khoe khoang hay dỗ dành cô ấy đâu.

Chúng tôi có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn; khi bố mẹ sinh em gái, họ đã ở độ tuổi cao rồi. Và trong suốt thời gian chúng tôi lớn lên, cũng chính là giai đoạn mà thuật ngữ “anh trai yêu em gái”, “em gái yêu anh trai” bắt đầu phổ biến trên mạng. Là một thế hệ trẻ lớn lên cùng internet, em gái tôi đã từng khiến tôi phải “đối mặt” với rất nhiều tình huống “khó xử”.

Em gái tôi cười khúc khích trên vai tôi, và cơ thể cô ấy bắt đầu trượt xuống. Tôi vội vàng đỡ cô ấy lại, thở dài: “Em thực sự đã lớn lên rồi… trở nên nặng nề hơn nhiều so với trước đây.”

Em gái tôi tức giận vung tay đập vào đầu tôi: “Nhanh lên, đi thôi!”

Chưa đi được bao xa, tôi nghe thấy tiếng ồn ào phía sau; quay đầu lại, tôi thấy nhóm học sinh kia đang đi về phía chúng tôi.

“Gói vé hàng tháng giá rẻ đã bắt đầu rồi! Ai muốn mua vé hàng tháng thì nhanh lên nào!”