“Ở đây chẳng hề có trạm xe buýt đâu. Phải đợi đến khi nào mới đến được nhỉ?”

“Chuyến xe này đã dừng hoạt động rồi; xe tiếp theo thì không biết khi nào mới đến.”

“Tôi đã muộn giờ đi làm rồi… Làm sao bây giờ đây?”

“Ở đây còn khó để gọi taxi nữa…”

Những lời than phiền này xen kẽ vào nhau trong khi người mà tôi đang nhập hồn đã bước lên vỉa hè, quay đầu lại nhìn chiếc xe buýt đang đậu giữa đường.

Chiếc xe buýt đó dường như gặp sự cố; tài xế đang la hét, yêu cầu hành khách nhanh chóng lên vỉa hè và vẫy tay cho các phương tiện khác đi đường vòng.

Lúc này là giờ cao điểm buổi sáng, nhưng không phải là lúc ách tắc giao thông; vẫn có khá nhiều xe cộ trên đường, nhưng tất cả đều di chuyển với tốc độ ổn định.

Chiếc xe buýt đậu giữa đường khiến cho các phương tiện phía sau bị tắc nghẽn một chút.

“Tôi” dừng lại bên lề đường một lát, nhìn về phía bên trái, dường như đang mong chờ chuyến xe buýt tiếp theo đến.

Xung quanh, có người đi tiếp, có người vẫn đứng yên tại chỗ.

Giao thông trên đường dần được khôi phục; các phương tiện đều tránh xa chiếc xe buýt và đi qua hai làn đường bên cạnh.

Nhưng trong dòng xe cộ, không hề có chiếc xe buýt của tuyến đường đó.

Tiếng than phiền xung quanh càng lớn hơn; một số người quyết định rời đi. Có người đi bộ, có người chọn cách gọi taxi… Tuy nhiên, việc gọi taxi cũng không hề dễ dàng; thậm chí còn có người tranh giành vì xe trống.

“Tôi” ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên cổ tay.

Đã 9 giờ 10 phút rồi.

Cảm giác lo lắng bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi, khiến tôi tự hỏi…

Không phải vì tôi là tài xế taxi, mà là vì tôi có thể cảm nhận được ý thức của người mà tôi đang nhập hồn; cùng với chiếc đồng hồ và bộ quần áo mà tôi nhìn thấy lúc nãy, tất cả những điều này khiến tôi nghĩ đến một cái tên – Đinh Hoa.

Phải chăng đó là Đinh Hoa?

Bộ đồ thể thao và chiếc đồng hồ thể thao đó, chỉ có thể là của Đinh Hoa thôi… Và cánh tay trẻ trung đó, cũng chỉ có thể thuộc về Đinh Hoa mà thôi…

Cảm giác lo lắng của Đinh Hoa càng trở nên rõ ràng hơn; sau khi nhìn lại phía cuối con đường bên trái, anh ta quay người và bước nhanh về phía bên phải.

Anh ta đi nhanh dọc theo con đường, vượt qua một con đường khác…

Đinh Hoa Vẫn không quên nhìn lại phía sau, dường như vẫn đang hy vọng có chiếc xe buýt nào đó sẽ đến.

  Nhưng anh ta không chờ được xe buýt.

  Đến một ngã tư nữa, Đinh Hoa cần rẽ trái và gặp phải đèn giao thông.

  Anh ta đứng dậy, vẫn trong tình trạng bất an, và vô thức liếc nhìn về phía bên trái.

  Không có xe buýt, nhưng có một chiếc taxi đang hiển thị biển “trống”.

  Đinh Hoa vui mừng, tránh qua vài chiếc xe đạp, xe điện, rồi chạy về phía chiếc taxi đó.

  Khi nhìn thấy chiếc taxi đó, tôi đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

  Tài xế mặc đồng phục của lái xe taxi – một bộ suit, đeo khăn cổ kẻ caro và kẹp khăn cổ màu vàng. Anh ta còn đội một chiếc mũ, vành mũ che khuất phần lớn khuôn mặt, tạo ra bóng tối trên khuôn mặt anh ta.

  Từ khi nào các tài xế taxi bắt đầu mặc đồng phục thì tôi không nhớ rõ nữa. Từ khi tôi còn nhớ, họ thường chỉ mặc áo sơ mi; vào mùa đông, có thể sẽ mặc thêm một chiếc áo khoác. Bộ đồng phục đó dù là kiểu suit nhưng chắc chắn không phải làm từ chất liệu tốt, và kiểu cắt may cũng không hợp với body. Hầu hết các tài xế mặc nó đều trông rất lỏng lẻo.

  Về khăn cổ và kẹp khăn cổ thì tôi không nhớ có ai mặc chúng hay không; có lẽ đó là sự lựa chọn cá nhân.

  Nhưng chiếc mũ thì tôi chưa bao giờ thấy ai đội cả.

  Chỉ có trong một số bộ phim hoặc chương trình truyền hình nước ngoài, tôi mới thấy những tài xế taxi mặc đồng phục đầy đủ, kể cả chiếc mũ đó.

  Đinh Hoa không hề nghi ngờ gì, mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe.

  Anh ta nghiêng đầu nhẹ, và trong tầm mắt là khuôn mặt bên của tài xế.

  Tài xế trông khá trẻ, chưa đến ba mươi tuổi, da trắng, mũi cao, lông mày rậm và đôi mắt to tròn. Xét về ngoại hình, anh ta có thể sánh ngang với những “anh chàng giao hàng đẹp trai nhất”, “nhân viên bảo vệ đẹp trai nhất” được đăng trên mạng.

  “Anh bạn, đi đâu vậy?” Tài xế cũng nghiêng đầu nhẹ và hỏi Đinh Hoa.

  Đinh Hoa hơi ngập ngừng, rồi trả lời: “Đi đường Minh Đức, đến Trung tâm Luyện thi Tài Trí trên đường Minh Đức.”

  “Được rồi. Xin hãy buộc dây an toàn.” Tài xế nhắc nhở, sau đó nhấn nút hiển thị “trống” và máy tính tiền bắt đầu hiển thị con số.

Cùng lúc đó, tôi cảm nhận thấy một luồng khí âm yếu lan tỏa khắp trong xe. Điều này khiến tôi bỗng nhiên căng thẳng hết cả. Đèn xanh cho giao thông rẽ đã tắt, giờ là đèn xanh cho giao thông thẳng. Những chiếc xe phía trước taxi đều bắt đầu di chuyển, và taxi cũng lăn bánh. Xe chạy rất ổn định; sau khi qua một ngã tư, nó rẽ trái và tiếp tục hành trình.

Đinh Hoa tựa vào ghế, và trong tầm mắt của anh ta là chính bản thân mình như trong Gương chiếu hậu. Tôi không nhầm, khuôn mặt đó quả thực thuộc về Đinh Hoa; bây giờ tôi vẫn đang nhập hồn vào cơ thể anh ta. Lúc này, anh ta vẫn còn sống; khuôn mặt anh ta đỏ ửng vì vừa đi bộ nhanh, và cơ thể anh ta cũng đang toát ra hơi nóng.

“Bạn học ạ, bạn đang đi học thêm à? Mùa hè mà vẫn phải học, thật vất vả phải không?” tài xế hỏi một cách thân thiện.

“Ừm… cũng được thôi.”

“Bạn đang học trung học phổ thông phải không?”

“Khai giảng thì sẽ lên lớp 12.”

“À, vậy thì bạn phải cố gắng lắm đấy. Năm lớp 12 rất quan trọng đấy.” Tài xế nói với nụ cười.

Cuộc trò chuyện tạm dừng lại một lúc. Sau một lát, tài xế lại hỏi: “Bạn học học trung học phổ thông ở đâu vậy?”

“Trường liên kết với Đại học Dân chủ.” Đinh Hoa trả lời lại.

“Ah, đó là trường trọng điểm của thành phố phải không?” Tài xế có vẻ ngạc nhiên.

Đinh Hoa hơi đỏ mặt: “Không… không phải là trường trực thuộc Đại học Dân Quý đâu.”

“Dù sao thì đó cũng là một trường tốt mà. Bạn có ý định thi vào Đại học Dân chủ không?” Tài xế vẫn mỉm cười.

“Không… chỉ cần thi đậu đại học là tốt rồi.”

Nói chuyện một lúc, taxi cuối cùng cũng đến địa chỉ Mingde Road và dừng lại trước tòa nhà có biển hiệu trung tâm học thêm. Đinh Hoa tháo dây an toàn và lấy ví ra. Tài xế dừng xe lại và lại treo biển “xe trống” lên. Máy tính tiền bắt đầu hoạt động để tính tiền và in hóa đơn. Cả hai đưa tiền và nhận hóa đơn.

Bỗng nhiên, tài xế nói: “À, tôi vẫn chưa biết tên bạn là gì đâu.”

Câu hỏi này hơi bất ngờ. Tôi nghĩ Đinh Hoa sẽ không thể trả lời được.

Nhưng Đinh Hoa đã dừng lại hành động cho cái hóa đơn và ví tiền vào cặp sách. Anh ta từ từ ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm về phía trước, con đường phía trước mắt dần trở nên mờ ảo trong ý thức của anh ta.

Tôi bỗng cảm thấy không ổn chút nào.

Đinh Hoa vô thức trả lời câu hỏi của tài xế: “Đinh Hoa.”

“Đinh Hoa, từ hôm nay trở đi, em sẽ là HR của tôi đấy.” Tài xế nói với giọng vui vẻ.

HR?

Tôi khá ngạc nhiên khi nghe tài xế nói điều đó.

Tài xế vỗ tay một cái, rồi lấy ra một tấm bản đồ từ khu vực che nắng phía trên xe.

Đó là bản đồ thành phố Minh Khánh, nhưng kiểu thiết kế của nó rất kỳ lạ. Không giống như những bản đồ giấy thông thường chỉ gồm các con đường, công trình đặc biệt và tòa nhà công cộng, mà nó giống như một bản đồ trực tuyến hơn; ngay cả tên các cửa hàng nhỏ ven đường cũng được ghi rõ trên đó. Trên bản đồ, một số con đường được khoanh bằng màu sắc, và một số nơi còn có những dấu hiệu không rõ ý nghĩa được vẽ lên.

“Em ở đâu vậy, Đinh Hoa?” tài xế hỏi.

Đinh Hoa trả lời một cách máy móc: “Con đường Bạch Phượng.”

“Ồ, đó là một nơi tốt đấy, rất sôi động đấy.” Tài xế nói, và ngay lập tức tìm thấy vị trí của con đường Bạch Phượng trên bản đồ; anh ta chỉ vào đó, và con đường đó liền được đổi sang màu đỏ.

“Hmm… Nhưng nếu xuất phát từ hướng đó…” Tài xế suy nghĩ một lúc, rồi vẽ những vòng tròn lớn dần trên bản đồ, “vì em trông giống một sinh viên lắm… Thì thôi, chúng ta sẽ đi theo hướng này đi.”

Bàn tay anh ta dừng lại ở địa danh “Huệ Thành Hoa Viên”.

Lúc này, đường đi từ con đường Bạch Phượng đến Huệ Thành Hoa Viên bắt đầu có màu sắc; giống như có ai đó đã vẽ một đường thẳng từ con đường Bạch Hải đến Huệ Thành Hoa Viên.

“OK!” Tài xế nói một cách vui vẻ, sau đó gấp lại tấm bản đồ và cho nó trở lại vị trí ban đầu.

Anh ta đặt hai tay lên vô lăng, nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên nó, rồi bấm ga.

“Hãy cùng xem xét xem, nơi nào thích hợp để ‘đẩy’ em xuống đó nhỉ…”

Xe taxi bắt đầu di chuyển.

Phía trước là một con đường thẳng tắp. Con đường rất bình thường, xung quanh cũng có những tòa nhà, xe cộ và người đi bộ bình thường như bao giờ.

Nhưng tôi nhận thấy có những chiếc xe khác vượt qua chiếc taxi này.

Không phải là vượt qua từ bên cạnh, mà là trực tiếp đi qua chiếc taxi!

Khi đến ngã tư, xe gặp phải đèn đỏ, nhưng chiếc taxi vẫn không dừng lại, mà tiếp tục di chuyển.

Liên tục có những chiếc xe khác đi ngang qua chiếc taxi này.

Ngồi bên trong xe, tô