“Theo các cuốn sách cổ đại ghi chép lại, phía đông của biển Bột Hải có một vùng đất rộng lớn đến mức không ai biết nó dài bao nhiêu triệu dặm; nơi đó có một hẻm núi sâu thẳm, thực sự là một cái hố không đáy, được gọi là Quỹ Khuyết. Nói một cách đơn giản, Quỹ Khuyết chính là một cái hố không đáy ở giữa đại dương, và dưới cái hố đó có một quốc gia tên là Quốc Gia của Shao Hao – người cai trị của quốc gia này chính là Nổi tiếng khắp nơi Shao Hao! Nếu Những con yêu tinh biển thực sự đến từ Quỹ Khuyết, thì rất có thể họ là người của Quốc Gia của Shao Hao. Việc đối phó với họ chắc chắn không phải là điều dễ dàng.”

Nghe xong, Thanh Minh lại hỏi: “Quốc Gia của Shao Hao? Shao Hao là ai? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến?”

Đồng Ngôn nghe vậy, mỉm cười và nói: “Shao Hao không phải là một người bình thường đâu; ông ấy là một trong ba hoàng và năm đế. Cha của ông ấy chính là Hoàng Đế Xuanyuan Huang!”

“Hoàng Đế Xuanyuan Huang? Trời ạ, vậy thì Shao Hao chẳng phải là một vị thần sao?”

Đồng Ngôn gật đầu và nói: “Đúng vậy, ông ấy thực sự là một vị thần, và còn là một vị thần cổ đại nữa. Nếu bọn quái vật biển thực sự có liên quan đến Shao Hao, e rằng ngay cả thiên giới cũng không dám dễ dàng trừng phạt họ. Vì vậy, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của nhân gian và âm giới để đuổi bọn chúng trở về Quỹ Khuyết! Giờ tôi có lẽ đã hiểu được khó khăn mà âm giới đang gặp phải rồi… Chính bởi vì địa vị đặc biệt của Những con yêu tinh biển, thiên giới không dám cũng không muốn can thiệp vào chuyện này. Kết quả là, nếu âm giới bị bọn quái vật biển chiếm đóng hoàn toàn, toàn bộ nhân gian sẽ phải đối mặt với thảm họa diệt vong! Đệ Tĩnh Nghe, Phật Bồ Tát Địa Tạng chắc hẳn cũng đã biết được thân phận thực sự của bọn quái vật biển rồi… Liệu ngay cả Phật giới cũng không dám can thiệp vào chuyện này sao?”

Đệ Tĩnh Nghe nghe vậy, thở dài và nói: “Phật giới nằm ở phương Tây, luôn không can thiệp quá nhiều vào chuyện ở phương Đông. Nếu muốn mang lại hòa bình cho âm giới và nhân gian, chỉ có thể dựa vào chính các bạn thôi!”

Đồng Ngôn thở dài sâu và nói: “Nữ Oa Thiên Hậu đã từng nói về mười năm thảm họa… Bây giờ có vẻ như mười năm thảm họa đó đã đến rồi. Bọn quái vật biển chính là kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Tôi phải đi gặp Yama Vương trước, sau đó sẽ quay lại đây gặp anh! Anh Thanh, chúng ta đi thôi!”

Đệ Tĩnh Nghe nghe vậy, vội vàng nói: “Khoan đã, để tôi nói vài lời với kẻ có đuôi báo ở bên ngoài kia; nếu

Bên ngoài cửa có những kẻ xấu xa; tôi đã phân biệt được thiện ác rồi, các ngươi có thể đưa họ ra khỏi đây được rồi!

Ngay khi lời nói vang lên, kẻ mang bộ lông báo đang chờ bên ngoài liền đáp lại: “Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

Đồng Ngôn và Thanh Minh nhìn nhau một cái, rồi lập tức đi ra khỏi đình Phật. Tất nhiên, Đồng Ngôn không thể tự đi được; là Thanh Minh đã đỡ anh ta ra ngoài.

Khi hai người đến bên ngoài, kẻ mang bộ lông báo nhìn họ một lượt, rồi nói với vẻ không hài lòng: “Nếu các ngươi không có ý xấu, thì hãy theo tôi đến gặp Ngài Diêm Vương đi!” Nói xong, hắn quay người đi trước.

Đồng Ngôn và Thanh Minh cũng không chần chừ, lập tức theo sau. Còn Linh Nô thì ở lại bên ngoài đình Phật.

Đình Địa Tạng nằm ở góc tây bắc của Diêm La này; sau khi rời khỏi đình Địa Tạng, họ nhanh chóng bước lên những bậc thang bằng ngọc trắng.

Những bậc thang này kéo dài lên trên, ít nhất cũng có hàng nghìn bậc. Sau khi đi qua những bậc thang ngăn nắp này, phía trên là một sân khấu hình tròn, trên đó đứng bốn bức tượng đá, khắc hình bốn con thú thần trong truyền thuyết.

Thanh Minh là hậu duệ của Rồng Xanh; khi nhìn thấy bức tượng của dòng tộc mình, anh ta lập tức cúi đầu một cách thành kính.

Sau khi đi qua sân khấu Bốn Thú Thần, phía trước lại xuất hiện thêm những bậc thang dẫn lên cao hơn; tuy nhiên, từ đây đã có thể nhìn thấy rõ ràng toàn bộ Diêm La này.

Màu sắc chủ đạo của Diêm La không phải là màu vàng như thông thường, mà là sự kết hợp giữa màu đen và đỏ. Những bức tường màu đỏ, những cột trụ màu đen… Trông nó có phần giống với đại sảnh chính của các ngôi chùa, nhưng Diêm La này cao lớn hơn nhiều, và mang lại cảm giác u ám, đáng sợ hơn.

Nghĩ kỹ cũng đúng thôi; đây là nơi Ngài Diêm Vương cư ngụ, còn Diêm La Vương là vị chúa tể của thế giới âm phủ, người quản lý linh hồn mọi người. Việc nơi đây hơi đáng sợ cũng là điều dễ hiểu.

Tiếp tục đi lên theo những bậc thang, cuối cùng mọi người cũng đến trước cổng chính của Diêm La. Trên cổng này treo một tấm biển lớn, trên đó khắc ba chữ vàng “Đình Thiên Tử”.

Bên trái và bên phải cổng có vài linh sứ có vẻ ngoài ghê tởm, khuôn mặt hung ác canh gác. Khi thấy kẻ mang bộ lông báo dẫn người đến, họ lập tức ngăn cản họ một cách không mấy lịch sự.

“Ai đó đến đây? Hãy báo tên đi!”

Nghe vậy, Báo Đuôi vội vàng trả lời: “Tôi là Báo Đuôi, thuộc quân đội âm phủ. Hai người này là Đồng Ngôn và Thanh Minh. Tôi được lệnh của Ngài Vua Địa Ngục, đưa họ đến đây để gặp mặt. Đây là chiếc ngọc bùa mà Ngài Vua Địa Ngục luôn mang theo; xin hãy kiểm tra!”

Một người trong số những người canh gác bước ra, nhận lấy chiếc ngọc bùa từ tay Báo Đuôi, xem qua rồi liền trả lại.

“Các người hãy chờ đợi ở đây, tôi sẽ đi báo cáo ngay!”

Báo Đuôi cười nói: “Cảm ơn anh bạn này!”

Người lính canh không nói thêm gì nữa, mở cánh cửa ra một chút rồi bước vào bên trong. Khi anh ta vừa bước vào Đại Sảnh Hoàng Đế, cánh cửa tự động đóng lại với tiếng “kêu cạch”.

Bên trong đại sảnh, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài bóng tối.

Ba người đứng đợi bên ngoài khoảng ba phút thì cánh cửa đại sảnh bỗng nhiên mở ra từ bên trong. Tiếp theo đó, một giọng nói vang dội vang lên: “Cho Đồng Ngôn và Thanh Minh vào đại sảnh!”

Nghe vậy, Báo Đuôi lập tức nói với Đồng Ngôn và Thanh Minh: “Ngài Vua Địa Ngục đã cho phép các bạn vào gặp mặt rồi. Đừng trách tôi không nhắc trước; khi gặp Ngài Vua Địa Ngục, hãy cư xử một cách kính trọng nhé. Nếu dám thiếu tôn trọng, chỉ có con đường chết mà thôi! Nhớ rõ chưa?”

Thanh Minh khinh thường đáp lại: “Cần gì anh phải nói nhiều vậy? Chúng tôi không biết sao? Hơn nữa, anh chắc hẳn rất mong chúng tôi đi chết mới đúng… Anh thực sự có lòng tốt đến thế sao?”

Báo Đuôi không muốn tranh luận, liền quay người đi.

Thanh Minh nhìn anh ta một cách căm ghét, sau đó hỏi Đồng Ngôn: “Nhỏ tuổi ơi, chúng ta vào bây giờ được không?”

Đồng Ngôn gật đầu: “Đã đến cửa rồi, làm sao có thể không vào được. Thôi, đi thôi!”

Thanh Minh thở dài một hơi, rồi cùng Đồng Ngôn bước qua ngưỡng cửa vào đại sảnh. Anh ta cảm thấy hơi lo lắng; bất kỳ ai muốn gặp Ngài Vua Địa Ngục chắc chắn cũng sẽ lo lắng như vậy.

Khi nhìn từ bên ngoài vào bên trong, chỉ thấy một màn đêm tăm tối; nhưng khi bước qua ngưỡng cửa, cảnh tượng bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Nơi đây không còn tối tăm nữa, mà trái lại rất lộng lẫy.

Từ xa, có thể thấy đã có khá nhiều người tụ tập bên trong đại sảnh; một số đứng, một số ngồi. Trang phục của họ đều mang phong cách thời cổ đại, điều này cũng không có gì lạ.

Tiếp tục bước đi vài bước nữa, Đồng Ngôn nhìn thấy một số người quen thuộc. Trong số đó có Thẩm phán Cui, Thần Hoàng Chung Kui, kẻ mặt đen Bạch Vô Thường, cùng với những sinh vật có hình dáng nửa trâu nửa ngựa, và cả Vương tôn thứ sáu – Vua Biên Thành đang ngồi đó.

Có lẽ Thẩm phán Cui đã đến đây trước khi Đồng Ngôn và Thanh Minh đi đến Điện Địa Tạng; thật đáng tiếc, dù là người đứng đầu trong bốn vị Thẩm phán lớn, ông ấy vẫn phải đứng đó một cách kính cẩn trong cung điện của Thái tử.

Còn những người đang ngồi đó… chắc chắn không cần suy đoán nữa, họ chính là các vị trong Thập Điện Diêm La.

Khoan đã… đó không phải là Thái tử sao? Quả nhiên, ngài vẫn còn sống! Chỉ là lúc này, linh hồn ngài rõ ràng không ổn định, khuôn mặt tái nhợt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành khói xanh.

Đúng lúc đó, từ phía sau bức bình phong ở cuối cùng vang lên một giọng nói trang nghiêm và uy nghi:

“Người hành thiên ơi, cuối cùng ngươi cũng đến rồi!”