Ngày hôm sau, Triệu Quốc đã đón nhận tin vui lớn nhất: vị hoàng đế mới cuối cùng cũng lên ngôi. Tuy nhiên, điều bất ngờ là mọi người đều nghĩ rằng vị hoàng đế mới sẽ là vị hoàng tử được mọi người kính trọng và ngưỡng mộ nhất, nhưng không ai ngờ rằng người giành chiến thắng lại chính là Nữ hoàng thứ năm.

Sau khi lên ngôi, Nữ hoàng thứ năm lập tức ban hành lệnh ân xá cho toàn dân, không chỉ tôn vinh những vị tướng đã có công lao trong các trận chiến mà còn xây dựng một bia mộ để tưởng niệm những người lính đã hy sinh. Dòng chữ trên bia mộ chỉ gồm tám từ: “Đã hiến dâng mạng sống vì đất nước, sẽ mãi được ghi nhớ!”

Hồ Thiên tiếp tục mua sắm lương thực với số lượng lớn từ Quốc gia Phi Long và quốc gia Bắc Yên; người dân có cái ăn, có cái mặc, nhà cửa được xây dựng lại, và Triệu Quốc cuối cùng đã trở thành quốc gia mạnh mẽ nhất trong ba nước, với đội quân hùng mạnh và dũng cảm nhất.

Nhưng… vị hoàng tử đó lại mất tích một cách bí ẩn. Có người nói rằng vị hoàng tử đó chính là vị thần chiến tranh xuống trần, sau khi kết thúc trận chiến thì trở về thế giới thần linh. Cũng có người nói rằng vị hoàng tử ấy đã ẩn dật vào núi rừng, và chỉ khi Triệu Quốc gặp nguy hiểm, ông ấy mới quay trở lại triều đình.

Dù sao đi nữa, Hoàng tử Triệu Ruì đã trở thành vị thần trong lòng người dân của Triệu Quốc. So với Tháp Vọng Thiên, họ còn tin tưởng vào vị hoàng tử này hơn nữa; bởi vì chỉ có ông ấy mới có thể cứu rỗi dân tộc trong lúc nguy nan; bởi vì chỉ có ông ấy mới có thể xoay chuyển tình thế trong lúc đất nước gặp khủng hoảng và viết nên những huyền thoại bất khả chiến bại.

Nữ hoàng thứ năm mặc lên mình bộ áo rồng màu vàng – biểu tượng của ngai vàng – và lại một lần nữa đến khu vườn phía sau nơi cô đã chia tay với Đồng Ngôn. Nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, cô tự nhủ: “Ruì à, liệu con có thực sự là một vì sao trên trời không? Khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau? Con nhớ con rất nhiều!”

……

Một tháng đã trôi qua kể từ trận chiến giữa ba nước. Là một trong những quốc gia chiến thắng, Quốc gia Phi Long được coi là người thắng lợi lớn nhất trong cuộc chiến này. Hoàng tử thứ ba đã có những công lao xuất sắc và được chọn làm người thừa kế ngai vàng.

Hôm nay, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng, bởi vì người bạn thân thiết và đồng đội của mình đã từ xa đến thăm anh ta.

Hoàng tử thứ ba vốn luôn coi thường việc kết bạn, nhưng đối với người này, anh ta lại cảm thấy rất ngưỡng mộ. Một người tài năng như vậy, ai lại không muốn kết bạn chứ?

Thành phố Tây Lý của __TERMLOCK

Mặc dù nơi đây không sôi động như thành phố Nam Gia ở thủ đô, nhưng nó vẫn là thành phố lớn thứ hai trong Quốc gia Phi Long.

Vào buổi sáng sớm, có một chàng trai trẻ mặc áo dài trắng và một cô gái xinh đẹp mặc váy đen bước vào từ bên ngoài thành phố.

Dù không thể nói rằng chàng trai này điển trai lịch lãm, nhưng anh ta cũng rất thanh lịch và hiền lành, mang lại cảm giác như người xuất thân từ thế giới khác. Còn cô gái kia thì xinh đẹp quyến rũ, dáng vẻ duyên dáng; cô ấy ôm một chiếc hộp gỗ trong tay và liên tục nhìn xung quanh với vẻ ngạc nhiên.

Họ chính là Đồng Ngôn và Nightingale – những người đã đi hàng ngàn dặm từ Triệu Quốc để đến đây.

Mặc dù ngoại hình của họ hơi khác biệt so với người dân trong Quốc gia Phi Long, nhưng nhờ vào việc Triệu Quốc đã thông qua các hiệp ước cho phép kết hôn giữa các dân tộc khác nhau, nên cũng không có ai chú ý đến họ quá nhiều.

Ngay vài ngày trước, Đồng Ngôn đã gửi thư qua chim bồ câu cho Hoàng tử thứ ba, thông báo rằng mình muốn đến Quốc gia Phi Long để thăm. Nghe tin này, Hoàng tử thứ ba vô cùng vui mừng; bởi vì sự giúp đỡ của Đồng Ngôn chính là yếu tố quan trọng giúp anh ta trở thành người thừa kế ngai vàng của Quốc gia Phi Long.

Mặc dù chỉ mới gặp nhau vài lần, nhưng họ lại rất hợp nhau, vì vậy mối quan hệ bạn bè giữa họ đã được xây dựng một cách nhanh chóng và sâu đậm.

Đây là lần đầu tiên Nightingale đến Quốc gia Phi Long; khi nhìn thấy những thứ đồ lạ mắt trên đường phố, trái tim cô bé bỗng nhiên tràn ngập niềm thích thú. Cô nhìn ngắm đủ thứ xung quanh; nếu không phải vì không mang theo nhiều tiền, cô thực sự muốn mua hết tất cả những thứ đó.

Đồng Ngôn không ngăn cản cô; bởi vì đó là sở thích của phụ nữ, và nếu cô ấy vui vẻ, thì Đồng Ngôn cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc.

Nhưng điều không ngờ đến là, sau khi đi dạo một lúc, Nightingale bỗng nhiên dừng lại không đi nữa.

Đồng Ngôn không hiểu lý do, liền đến bên cạnh cô.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao lại dừng lại?”

Nightingale chỉ vào hai con người bằng đất trên quầy hàng phía trước, rồi cười ngọt ngào và nói: “Tôi… tôi muốn chúng.”

“Anh có thể mua giúp tôi không?”

Theo hướng mà chim én đêm chỉ, Đồng Ngôn mới nhìn rõ đó là một cặp tượng đất của một đôi tình nhân. Chàng trai cầm kiếm dài, uy phong lẫm liệt; cô gái nắm sợi dây ruy băng, nhảy múa duyên dáng.

Đúng là rất đẹp, nhưng sau khi hỏi giá, Đồng Ngôn chỉ biết thở dài không biết phải làm sao.

Chỉ với hai tượng đất này mà chủ cửa hàng lại đòi giá cao ngất ngưởng: một trăm viên đá Phi Long (đá Phi Long là loại tiền tệ thông dụng ở Quốc gia Phi Long). Biết đâu một viên đá Phi Long còn có thể mua được một đấu gạo cơ mà… Thật là quá đắt đỏ!

Chủ cửa hàng nhận ra Đồng Ngôn và chim én đêm không phải người địa phương, nên mới dám đặt giá cao như vậy. Nhưng hiện tại, Đồng Ngôn chỉ có mười viên đá Phi Long thôi; số tiền này quá ít so với yêu cầu của chủ cửa hàng.

Đồng Ngôn cũng đã cố gắng thương lượng, nhưng giảm giá xuống một trăm viên đá Phi Long thì còn có thể giảm được bao nhiêu nữa chứ?

“Năm mươi viên đá Phi Long, không thể giảm thêm được nữa. Nếu thực sự không mua nổi, xin hãy rời đi!”

Đồng Ngôn không muốn từ bỏ, vẫn muốn tiếp tục thương lượng. Nhưng chim én đêm thấy vậy, liền ngăn cản: “Thưa hoàng tử, thôi đi. Giá quá đắt rồi, con không muốn mua nữa.”

Đồng Ngôn thở dài một tiếng, rồi đành gật đầu đồng ý.

Cung điện của hoàng tử nằm ngay ở trung tâm thành phố Tây Lý, nên rất dễ tìm. Đồng Ngôn và chim én đêm đi bộ một hồi, cuối cùng cũng đến trước cổng cung điện.

Đồng Ngôn bước tới và nói với các lính canh: “Hai anh em ơi, tôi họ Triệu, muốn gặp Hoàng tử thứ ba. Xin hãy thông báo cho ngài ấy biết!”

Nghe vậy, lính canh vội vàng hỏi: “Quý ông đến từ Triệu Quốc phải không?”

Đồng Ngôn gật đầu cười và nói: “Đúng vậy, không biết Hoàng tử thứ ba có ở trong cung không?”

Lính canh nghe vậy, lập tức cúi chào và nói: “À, hóa ra là công tử Triệu. Hoàng tử chúng tôi đã đang chờ quý ông từ lâu rồi. Xin mời hai ngài vào bên trong!”

Đồng Ngôn mỉm cười nhẹ, rồi cùng chim én đêm bước vào cung điện.

Họ vừa mới bước vào phủ không lâu thì đã thấy Hoàng tử thứ ba bước ra từ đại sảnh.

“Anh Triệu, cuối cùng anh cũng đến rồi. Tôi không ra ngoài thành để đón tiếp, xin đừng trách tôi nhé. Anh không biết đâu, anh trai tôi gần đây luôn cử người theo dõi tôi. Tôi lo rằng việc ra ngoài thành đón tiếp sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết, nên tôi đã chờ ở trong phủ. Trên đường đi vất vả lắm, tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn để chào đón anh!”

Sự nhiệt tình của Hoàng tử thứ ba khiến Đồng Ngôn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Anh Hồng, làm phiền anh rồi. Lâu lắm không gặp, trông anh hạnh phúc quá; chắc chắn có chuyện vui gì đó phải không?”

Hoàng tử thứ ba cười ha hả và nói: “Thật là không có gì có thể che giấu được ánh mắt của anh đâu… Nào, chúng ta vào trong nhà nói chuyện! Người ta ơi, mang đến cho tôi những chai rượu quý giá đi! Hôm nay tôi và anh Triệu phải uống cho đến khi say mới thôi!”

Ba người bước vào đại sảnh, nơi đã được bày sẵn một chiếc bàn tròn với đầy các món ăn ngon lành. Nhìn thấy vậy, Ánh Sương Đêm tròn mắt lên, như thể muốn lao vào ăn ngay lập tức vậy.

Sau khi ngồi xuống, Hoàng tử thứ ba bắt đầu kể cho Đồng Ngôn nghe về việc ông ta đã tấn công thành Lang Nhật như thế nào, và làm thế nào để chiếm được mười thành nhỏ của nước Bắc Yên… Tất nhiên, ông ta cũng đặc biệt kể về việc mình được thăng chức thành Thái tử. Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt ông ta, rõ ràng ông ta vẫn đang trong trạng thái vui mừng.

“Anh Triệu, lần này anh đến đây, có chuyện gì quan trọng không?”

Đồng Ngôn không giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Tôi muốn đến Núi Thánh, nhưng không biết địa chỉ cụ thể. Tôi mong anh Hồng có thể giúp đỡ tôi!”

Nghe vậy, Hoàng tử thứ ba lập tức thay đổi sắc mặt.

“Anh Triệu, anh muốn đến Núi Thánh à? Anh có biết đó là nơi như thế nào không? Chưa ai có thể sống sót sau khi bước vào Núi Thánh cả. Ở đây, Núi Thánh còn có một cái tên khác nữa… đó là Dãy Núi Ăn Thịt Người! Ăn thịt người mà không nhổ xương!”