Nhìn những cung nữ và eunuch đứng trước đại sảnh, vẻ mặt của Vương Đại Nhân nhăn lại thành nếp nhăn sâu. Ông thực sự không dám tưởng tượng ra họ sẽ trông như thế nào khi lên chiến trường; ông gần như đã nghe thấy tiếng kêu thét và lời van xin của họ rồi. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười tự tin trên khuôn mặt Hoàng Tử, ông lại bất chợt cảm thấy có một chút mong đợi nào đó.

Phó chỉ huy của Quân Đội Hoàng Gia vội vàng bước đến trước mặt Đồng Ngôn và quỳ xuống một chân: “Thưa Hoàng Tử, ngoại trừ một số cung nữ thân cận của các bà hoàng không được mang theo, và những người già, trẻ em, phụ nữ, thì tất cả các eunuch và cung nữ khác đều ở đây rồi.”

Nghe vậy, Đồng Ngôn gật đầu và cười nói: “Làm rất tốt! Hãy nói cho ta biết tên ngươi!”

Phó chỉ huy vội vàng nắm tay vào ngực và nói to: “Thưa Hoàng Tử, tên con là Lôi Đồng, con là phó chỉ huy của Quân Đội Hoàng Gia!”

Nhìn người đàn ông trung niên đầy quyết tâm này, Đồng Ngôn nói với vẻ hài lòng: “Tướng Lôi, sau trận chiến này, ta sẽ thăng chức cho ngươi hai cấp. Đừng làm ta thất vọng nhé!”

“Vâng, thần sẽ liều mạng để hoàn thành nhiệm vụ!”

“Liều mạng ư? Không, không… Chúng ta sẽ thắng. Tin ta đi, chúng ta chắc chắn sẽ thắng! Hãy mang hết vũ khí và áo giáp trong kho vũ khí đến đây; ta muốn những cung nữ xinh đẹp và những eunuch duyên dáng này được trang bị đầy đủ!”

Nghe vậy, Lôi Đồng lập tức đáp: “Vâng, thần tuân lệnh!”

Hoàng Thái Phi, người luôn theo sát Đồng Ngôn nhưng chưa bao giờ nói lời, bỗng cảm thấy mình không thể đứng yên được nữa, liền nhỏ giọng nói với Đồng Ngôn: “Thưa Hoàng Tử, ngài mệt không? Con có thể mang ghế cho ngài ngồi, ngài đã đứng lâu lắm rồi!”

Đồng Ngôn mỉm cười và nói: “Chắc là ngươi mới mệt chứ? Bây giờ trận chiến sắp bắt đầu, ngươi nghĩ chúng ta còn thời gian để ngồi nghỉ sao? Nếu ngươi thực sự buồn chán, thì ta sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi có hứng thú không?”

Nghe vậy, Hoàng Thái Phi lập tức gật đầu: “Có chứ, nhiệm vụ gì vậy?”

“Hãy đi sắp xếp những cung nữ và eunuch này thành tám hàng, không được đùa giỡn hay trò chuyện với nhau. Ngươi có thể làm được không?”

Hoàng Thái Phi tự tin đáp: “Tất nhiên là có thể! Con thường xuyên đến doanh trại chơi, việc sắp xếp đội hình cũng là chuyện quen thuộc đối với con mà. Cứ giao cho con đi, ngài yên tâm!” Nói xong, cô lập tức bước nhanh xuống bậc thang và đi sắp xếp đội hình.

Nhìn theo bóng lưng của Thái tử phi, Đồng Ngôn bỗng nhiên nhớ đến Đàm Dục. “Không biết cô gái ngốc nghếch kia bây giờ thế nào rồi… Thật mong được rời khỏi nơi này sớm để đoàn tụ với cô ấy.”

Thái tử phi tiến đến trước mặt các cung nữ và eunuch, lập tức la hét chỉ huy họ. Mặc dù một số người trong số họ có vẻ không muốn làm theo, nhưng vì địa vị cao quý của Thái tử phi, họ đành phải tuân lệnh.

Chỉ sau vài phút, dưới sự chỉ huy gay gắt của Thái tử phi, những cung nữ và eunuch này cuối cùng cũng xếp thành đội hình. Điều này khiến Đồng Ngôn phải ngạc nhiên; không lạ gì cô ấy lại thích mặc trang phục chiến binh – hóa ra trong người cô ấy chảy dòng máu của những chiến binh thực thụ.

Chỉ cần những người này vâng lời mệnh lệnh, Đồng Ngôn tin rằng mình sẽ có thể đẩy lùi bọn phản loạn và giữ vững quyền lực.

Một lát sau, Leitong cùng với quân lính hoàng gia đã mang theo vũ khí và áo giáp đến trước điện. Đồng Ngôn lập tức ra lệnh cho họ phân phát vũ khí và áo giáp cho các cung nữ và eunuch. Sau mười phút chuẩn bị, một đội quân mới đã được hình thành.

Người ta thường nói “người ta đánh giá người qua trang phục”; khi những cung nữ và eunuch này mặc áo giáp lên, họ thực sự trở nên uy nghi hơn nhiều. Tuy nhiên, đa số vũ khí họ sử dụng đều là kiếm dài; nhiều cung nữ chỉ có thể dựa vào chúng mà không thể cầm lên được. Điều này chính là nhược điểm của thời đại vũ khí lạnh… Nếu sống trong xã hội hiện đại, mỗi người đều có súng riêng, thì sẽ không còn những rắc rối như thế này nữa.

Đồng Ngôn không có thời gian để nghiên cứu về súng đạn; thời gian đến lúc bắt đầu triển khai kế hoạch đang cận kề. Hy vọng những vị đại thần đi thuyết phục kia đã không uổng công… Nếu không, dù có thiết lập hàng phòng thủ đến đâu, cũng khó có thể chống đỡ nổi sức tấn công của mười ngàn kẻ phản loạn.

Về cấu trúc của cung điện, Đồng Ngôn đã tự mình đi thăm quanh một vòng, vì vậy ông đã nắm rõ bản đồ chi tiết của nó. Toàn bộ cung điện có hơn mười cửa ra vào, trong đó bốn cửa nối với bức tường bao quanh thành cung, lần lượt là Cửa Nam Vũ, Cửa Đông Dương, Cửa Bắc Vũ và Cửa Tây Dương. Trong số đó, Cửa Nam Vũ và Cửa Bắc Vũ là hai cửa lớn nhất; còn Cửa Đông Dương và Cửa Tây Dương chỉ là những cửa phụ, diện tích nhỏ hơn nhiều.

Từ đó, có thể suy luận rằng nếu bọn phản loạn muốn xâm nhập vào thành cung, chúng chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ vào Cửa Nam Vũ và Cửa Bắc Vũ.

Trọng tâm của việc phòng thủ chắc chắn là hai cổng lớn này. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Đông Dương Môn và Tây Dương Môn là những nơi an toàn; ở đó chỉ có số quân ít hơn nhưng chiến lực mạnh mẽ nhất được sử dụng để tấn công.

Chỉ cần các đội quân tinh nhuệ bảo vệ các cổng phụ tiên phong xâm nhập vào cung điện, phe nổi loạn gần như đã giành được nửa chiến thắng. Khi đó, họ sẽ hỗ trợ đại quân tấn công mạnh mẽ từ cổng chính, và toàn bộ kinh thành hoàng gia sẽ bị chiếm đóng.

Vì vậy, Đồng Ngôn đã đưa ra kết luận rằng, mặc dù hai cổng chính có vẻ quan trọng nhất, nhưng thực tế thì hai cổng phụ mới là yếu tố then chốt. Ông ta phải tập trung lực lượng phòng thủ vào hai cổng phụ này; nếu các đội quân tinh nhuệ của phe nổi loạn không thể xâm nhập vào kinh thành, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ bị tổn thương, và lúc đó cơ hội lật ngược tình thế sẽ đến.

Sau khi phân tích ngắn gọn, ông ta quyết định rút ra 600 người trong số hơn 600 binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, chia làm ba đội, mỗi đội 200 người, để canh giữ Đông Dương Môn và Tây Dương Môn. Những người còn lại sẽ hỗ trợ các đội quân mới này, được tạo thành từ các eunuch và cung nữ – những người thường bị coi thường – để họ canh giữ Nam Ngọ Môn và Bắc Ngọ Môn.

Còn về 100 chiến binh dũng cảm mà đại tướng đã chuẩn bị riêng, ông ta dự định sử dụng họ cho mục đích khác, nên hiện vẫn chưa quyết định việc sắp xếp họ vào vai trò nào.

Khi kế hoạch đã được xác định rõ, ông ta còn cần làm một việc vô cùng quan trọng, đó là bổ nhiệm các tướng lĩnh phụ trách bảo vệ bốn cổng. Không được để bất kỳ cổng nào bị xâm nhập trước, bởi vì điều đó có thể khiến hàng phòng thủ của kinh thành bị xé rách. Các tướng lĩnh phụ trách bốn cổng này vì vậy cực kỳ quan trọng.

Người phó chỉ huy tên là Lôi Đồng là một ứng viên tốt; tuy nhiên, vẫn còn thiếu ba người nữa. Đại tướng, với kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường, cũng xứng đáng được sử dụng. Thật đáng tiếc là Vũ Tam Lang vẫn chưa trở về; nếu không, ông ấy cũng là một nhân tài có thể được sử dụng.

Đối với hai vị tướng lĩnh còn lại phụ trách bảo vệ các cổng, Đồng Ngôn lúc đầu không tìm được ai phù hợp. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta quyết định nhờ đến Vương đại nhân.

Ông ta là thủ tướng đương nhiệm, có lẽ ông ấy sẽ có thể đề xuất cho ông ta những ứng viên phù hợp. Nghĩ đến đây, Đồng Ngôn lập tức nói: “Vương đại nhân, ngài đã làm quan nhiều năm, ch