“Anh Hứa, cuối cùng anh cũng tỉnh lại rồi. Bây giờ anh thấy thế nào?” Khi thấy Người Học Giả Nghìn Mặt tỉnh dậy, Đồng Ngôn lập tức hỏi một cách lo lắng.

Người Học Giả Nghìn Mặt mở mắt và nhìn thấy Đồng Ngôn, liền đau lòng nói: “Thiếu chủ tộc, là tôi không đủ sức, tôi đã không bảo vệ được Tuyết Nhi và Đàm Dục. Tôi thật xấu hổ trước ngài… Tôi đáng bị trừng phạt! Ôi…” Nói đến đây, người đàn ông này không kìm được nước mắt.

Nhìn thấy anh ta như vậy, Đồng Ngôn sao có thể trách móc được. Đồng Ngôn biết rằng anh ta đã cố gắng hết sức rồi. Chỉ là do sức mạnh yếu kém, nên con quái vật thiêng liêng kia mới thành công. Nhưng Tuyết Nhi và Đàm Dục hiện đang ở đâu? Có lẽ hai người họ…

Đồng Ngôn không dám nghĩ lung tung, liền an ủi anh ta: “Anh Hứa, tôi biết anh đã cố hết sức rồi, không thể trách anh được. Chỉ là tôi không hiểu, tại sao con quái vật thiêng liêng kia lại muốn giết Bạch Cốc Chủ? Và bây giờ Tuyết Nhi cùng Đàm Dục đang ở đâu?”

Nghe vậy, đôi mắt Người Học Giả Nghìn Mặt tròn xoe lên, không thể tin được: “Thiếu chủ tộc, ngài nói gì vậy? Bạch Cốc Chủ… bà ấy đã chết?”

Đồng Ngôn buồn bã gật đầu: “Đúng vậy, bà ấy đã chết. Trên người bà ấy có một vết thương lớn, có lẽ bà ấy không phải chịu đựng nhiều đau đớn khi qua đời. Tôi muốn đưa thi thể bà ấy trở về Hoa Bách Cốc, nhưng cuối cùng chỉ còn lại chiếc váy dài của bà ấy mà thôi.”

Người Học Giả Nghìn Mặt ôm mặt khóc nức nở: “Cốc Chủ… Tôi thật vô dụng, tôi không thể cứu được bà ấy… Tôi xin lỗi bà ấy. Xin hãy yên nghỉ đi… Tôi nhất định sẽ trả thù cho bà ấy, tôi sẽ giết chết kẻ ác đó, dùng đầu nó để tưởng niệm bà ấy!”

Nghe những lời này, Đồng Ngôn không khỏi cau mày và lập tức hỏi: “Kẻ ác đó? Là kẻ nào vậy? Bạch Cốc Chủ cuối cùng đã chết như thế nào? Các người đã xảy ra chuyện gì trong rừng vậy? Hãy kể cho tôi biết, hãy nói hết những gì các người biết!”

Người Học Giả Nghìn Mặt kiềm nén nước mắt, nắm chặt đôi tay, sau đó kể cho Đồng Ngôn nghe tất cả những gì đã xảy ra: con quái vật thiêng liêng Giáo phái Ngũ Độc muốn ăn thịt Tuyết Nhi, cũng như sự xuất hiện của kẻ đàn ông mặc đồ đen bí ẩn đó.

Đồng Ngôn Lắng nghe kỹ lưỡng, trong đầu cô nhanh chóng tổng hợp thông tin lại.

   Dù là con thú thiêng hay những kẻ mặc đồ đen xuất hiện sau này, mục tiêu của họ đều là Xue’er. Xue’er là hậu duệ của Nữ Oa; việc con thú thiêng muốn bắt nàng cũng dễ hiểu được. Nhưng tại sao những kẻ mặc đồ đen lại cũng muốn bắt đi Xue’er? Mục đích thực sự của chúng là gì?

   Trong lời kể của “Thầy Giáo Ngàn Khuôn Mặt”, cô còn nghe nói về một bảo vật – chiếc chuông trấn thú. Bản thân cô cũng biết về chiếc chuông này; người ta truyền rằng đó là vật thiêng của tộc Bạch Hổ.

   Tộc Bạch Hổ thuộc số các thú thiêng bốn phương; làm sao vật thiêng của họ có thể rơi vào tay người thường? Chẳng lẽ kẻ mặc đồ đen này có mối liên hệ gì đó với tộc Bạch Hổ?

   Nếu thật như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên càng phức tạp hơn.

   Xue’er và con thú thiêng của Giáo phái Ngũ Độc đều đã bị kẻ mặc đồ đen bắt đi; vậy Đàm Dục thì đi đâu rồi? Có lẽ cô ấy vẫn đang ở cùng Xue’er… Nhưng nếu thật như vậy, cô ấy cũng đang gặp nguy hiểm.

   Nếu muốn trả thù cho Bạch Tĩnh và giải cứu Xue’er cùng Đàm Dục, trước hết phải tìm ra danh tính thực sự của kẻ mặc đồ đen đó. Chỉ khi biết được tung tích của nó, mới có thể tìm ra nơi ẩn náu của nó… Nhưng kẻ mặc đồ đen ấy rốt cuộc là ai?

   Hiện tại, chỉ còn chiếc chuông trấn thú là manh mối duy nhất; chỉ có bám vào đó mới có thể khám phá ra bí mật của kẻ mặc đồ đen.

   Đúng lúc Đồng Ngôn đang suy nghĩ trong lòng, con rồng độc của Giáo phái Ngũ Độc và Đường Tuấn từ phía ngoài bước vào phòng.

   Thấy “Thầy Giáo Ngàn Khuôn Mặt” đã tỉnh dậy, hai người đều mỉm cười hài lòng.

   “Anh Đồng Ngôn ơi, cậu bé này đã tỉnh rồi. Không biết anh có hỏi được điều gì không?”

   Đồng Ngôn nhìn hai người, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và hỏi: “Hai anh, có từng nghe nói về chiếc chuông trấn thú không?”

   Nghe vậy, hai người lập tức nhìn nhau.

   “Em Đồng Ngôn ơi, chúng tôi tất nhiên biết về chiếc chuông trấn thú rồi… Sao vậy?”

“Chiếc chuông trấn thú đã xuất hiện trở lại à?”

Đồng Ngôn gật đầu và nói: “Đúng vậy, ngay lúc con thú thiêng tấn công bà chủ Bạch Cốc cùng mọi người, có một người mặc áo đen xuất hiện. Chính hắn đã sử dụng chiếc chuông trấn thú để điều khiển con thú thiêng Ngũ Độc, và vì thế mà bà chủ Bạch Cốc đã qua đời. Không chỉ vậy, hắn còn bắt đi bạn của tôi nữa. Hiện tại, chúng ta chỉ có manh mối này: kẻ đó đang giữ chiếc chuông trấn thú. Hai anh hãy suy nghĩ xem, người mặc áo đen đó có thể là ai nhỉ?”

Độ Long cau mày và hỏi: “Anh Đồng Ngôn, ý anh là con thú thiêng của tôi Giáo phái Ngũ Độc đã bị kẻ đó mang đi phải không?”

Đồng Ngôn không trả lời trực tiếp, mà nói: “Không thể sai được… Anh biết người đó là ai sao?”

Độ Long im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Thật không ngờ… Chiếc chuông trấn thú cuối cùng cũng đã xuất hiện trở lại. Thành thật mà nói, dù chiếc chuông đó thuộc về gia tộc Bạch Hổ, nhưng từ lâu nó đã được tặng cho vị sư phụ đầu tiên của chúng tôi Giáo phái Ngũ Độc. Nói ra thì, chiếc chuông đó đã thuộc về chúng tôi từ lâu rồi. Chính nhờ chiếc chuông đó mà vị sư phụ đầu tiên của chúng tôi mới có thể kiểm soát con thú thiêng. Nhưng đáng tiếc, hàng trăm năm trước, chiếc chuông đó đã biến mất cùng với nữ tu của giáo phái chúng tôi… Kể từ đó, chúng ta không còn tin tức gì về nó nữa.”

Đường Tuấn nghe vậy, cau mày và hỏi: “Sư phụ Độ Long, theo ý anh, chiếc chuông trấn thú đó đang nằm trong tay nữ tu của giáo phái anh phải không? Sau hàng trăm năm trôi qua, nữ tu đó chắc hẳn đã qua đời rồi… Có thể trước khi chết, bà ấy đã tặng chiếc bảo vật đó cho người khác chăng?”

Độ Long nghe vậy, có vẻ rất bất lực và nói: “Tôi cũng không biết liệu nữ tu đó hiện tại còn sống hay đã chết… Nhưng một điều chắc chắn là: người sở hữu chiếc chuông trấn thú này chắc chắn không liên quan gì đến gia tộc Bạch Hổ cả. Nếu chúng ta đổ lỗi cho gia tộc Bạch Hổ, e rằng chúng ta sẽ hoàn toàn nhầm lẫn.”

Nữ tu… Nghe đến cái tên này, Đồng Ngôn không khỏi nghĩ đến Long Bà Bà. Chắc hẳn Long Bà Bà đã sống rất lâu rồi… Và bà ấy cũng từng nói rằng mình vốn dĩ thuộc về gia tộc Giáo phái Ngũ Độc.

Chẳng lẽ, cô ấy chính là nữ thánh mất tích kia sao?

Nếu đúng như vậy, chỉ cần tìm ra cô ấy, chắc chắn sẽ có thể phát hiện ra danh tính thực sự của người mặc áo đen kia.

Tuy nhiên, Đồng Ngôn không trực tiếp nói rằng mình đã gặp một người Long Bà Bà, mà lại hỏi Độc Long: “Anh Độc Long, anh từng nói rằng giáo phái chúng ta từng có một nữ thánh. Vậy tại sao cô ấy lại rời bỏ Giáo phái Ngũ Độc và còn mang theo chuông trấn thú nữa?”

Nghe vậy, Độc Long thở dài và nói: “Chuyện này khá dài, phải bắt đầu từ một sự biến động trong giáo phái cách đây hàng trăm năm. Vị trí của nữ thánh trong giáo phái không hề thấp kém so với giáo chủ; mặc dù cô ấy thường không quản lý các công việc nội bộ của giáo phái, nhưng uy tín của cô ấy rất lớn. Nữ thánh là người thiêng liêng và trong sạch, vì vậy bất kỳ ai kế thừa vị trí này đều không được phép kết hôn suốt đời. Nhưng không ngờ, vào thời điểm đó, nữ thánh lại phát sinh tình cảm với một vị phòng thủ trong giáo phái. Họ thường xuyên gặp gỡ lén lút với nhau, và cuối cùng cũng bị giáo chủ lúc bấy giờ phát hiện. Trong cơn tức giận, giáo chủ đã đầu độc và giết chết vị phòng thủ đó, sau đó man rợn xé xác ông ta trước mặt mọi người để răn đe mọi người khác. Khi biết chuyện này, nữ thánh đầy oán hận và quyết định tìm giáo chủ để đòi lời giải thích. Hai bên bất đồng quan điểm và cuối cùng đã xảy ra ẩu đả. Mặc dù giáo chủ chiến thắng, nhưng nữ thánh đã tuyệt vọng và quyết định rời đi. Chuông trấn thú ban đầu do nữ thánh giữ gìn; khi cô ấy rời đi một mình, cô ấy không chỉ mang theo đồ đạc của mình mà còn cả chuông trấn thú nữa. Trước khi đi, cô ấy đã tuyên bố rằng một ngày nào đó, cô ấy sẽ khiến Giáo phái Ngũ Độc phải trả giá. Đó chính là câu chuyện về nữ thánh của giáo phái chúng ta… Tất nhiên, tôi cũng chỉ nghe người giáo chủ trước đây kể lại mà thôi; liệu sự thật có phải như vậy hay không, tôi cũng không thể chắc chắn.”

Đồng Ngôn suy nghĩ một lúc, sau đó lại hỏi: “Anh Độc Long, tên họ của nữ thánh là gì ạ?”

Độc Long mỉm cười và nói: “Cậu hỏi điều này làm gì? Cô ấy họ Long, tên là Long Lý Tuyết!”

Long Lý Tuyết? Long Bà Bà? Chẳng lẽ đó thực sự là cùng một người? Liệu cô ấy có biết chuông trấn thú đang ở tay ai không?