Đồng Ngôn Thật không ngờ, trên bầu trời của căn nhà cổ này lại có một quả cầu lửa khổng lồ. Nhìn kỹ hơn, thứ được gọi là quả cầu lửa ấy thực chất chỉ là… một con chim lớn đang phun lửa khắp người.

Con chim này được buộc bởi tám sợi xích lớn; rõ ràng nó không tự nguyện ở lại đây để chiếu sáng cho những người sống dưới lòng đất, mà là Người nhà Ngô đã dùng cách nào đó giam giữ nó ở đây.

Vì bị ánh lửa bao phủ, Đồng Ngôn chỉ có thể nhận ra đại khái hình dạng của con chim này. Tuy nhiên, chỉ dựa vào kích thước và việc nó phun lửa khắp người, Đồng Ngôn đã vô thức liên tưởng đến Phượng Hoàng.

Ai cũng biết rằng Phượng Hoàng còn được gọi là chim lửa, chim đỏ, hay chim bất tử. Có lẽ chỉ có Phượng Hoàng mới là loài chim khổng lồ có thể phun lửa khắp người.

Có người có thể nói rằng Chu Tước cũng là một loại chim lửa. Nhưng thực tế, Chu Tước chính là một trong những con chim lửa thuộc loại Phượng Hoàng, và về địa vị, nó cao hơn Phượng Hoàng. Vì vậy, có thể hiểu rằng Phượng Hoàng là một danh từ chung, còn Chu Tước là một loại cụ thể của nó. Theo các sách cổ, có năm loại chim thần: loại có năm màu và màu đỏ là Chu Tước; màu vàng là Yến Chú; màu xanh là Luan; màu tím là Điêu Điêu; màu trắng là Hồng Hạc. Như vậy, cả năm loại chim thần này đều có thể được gọi là Phượng Hoàng. Tuy nhiên, những ghi chép trong sách cổ không chắc đã hoàn toàn đúng, bởi vì tất cả đều là những câu chuyện truyền thuyết. Ngay cả người xưa cũng giống như chúng ta, luôn suy đoán về những điều này.

Dù sao đi nữa, Đồng Ngôn vẫn tin chắc rằng con chim lửa bị xiềng xích trên bầu trời này chính là Phượng Hoàng. Nếu không, làm sao Người nhà Ngô lại sở hữu máu của Phượng Hoàng được? Có lẽ máu đó được lấy từ chính con chim lửa này ở trên đầu chúng ta.

Nếu ngay cả Phượng Hoàng cũng có thể bị giam giữ, thì Người nhà Ngô quả thực rất phi thường.

Vị bác sĩ già đi đầu thấy Đồng Ngôn chưa theo kịp, lập tức quay lại nói: “Chàng trai ơi, đừng ngẩn ra đó nữa. Nếu làm cho trưởng tộc phải chờ lâu, không chỉ tôi mà có lẽ cậu cũng sẽ bị trừng phạt đấy. Nhanh lên nào!”

Nghe vậy, Đồng Ngôn vội vàng tập trung tâm trí, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán rồi nói: “Được rồi, tôi sẽ theo ngay.” Nói xong, anh ta bước nhanh về phía trước, không còn ngước nhìn bầu trời nữa.

Hai người tiếp tục đi xuống con đường bằng đá dốc. Vì là đường xuống dốc nên đi rất thuận tiện và nhanh hơn. Chỉ khoảng hơn mười phút, hai người đã đến cuối con đường đá này, đồng thời cũng chính là cổng vào của ngôi nhà cổ Ngô Gia.

Ngôi nhà cổ này thực ra giống như một làng lớn hơn. Những ngôi nhà bên trong đều rất cổ kính; bất kể ngôi nhà nào cũng có tuổi đời khá lâu rồi.

Cổng vào của làng là một cái cổng vòm, trên đó khắc bốn chữ lớn: “Khu đất nhà Ngô Gia”. Phía trước cổng vòm đứng hai người thanh niên cao lớn, vẻ mặt lạnh lùng. Họ đều mặc trang phục cổ điển và đeo theo một thanh kiếm đen bóng ở thắt lưng. Thanh kiếm đó không được che bọc gì cả, ánh sáng lấp lánh trên lưỡi dao, rõ ràng là những vật phẩm không hề tầm thường.

Vì vị bác sĩ già cũng thuộc tộc Người nhà Ngô, mặc dù hàng ngày ông sống ở thị trấn bên ngoài khu rừng, nhưng ông vẫn rất quen biết với mọi người ở đây.

Khi ông dẫn Đồng Ngôn đến trước cổng vòm, hai người thanh niên đó liền nở nụ cười thân thiện:

“Ông Hai ơi, đây chính là người anh em đến tìm tổ tiên phải không?”

Vì vị bác sĩ già tuổi tác đã cao, có lẽ ông là người thứ hai trong gia đình, nên hai người canh làng mới gọi ông là Ông Hai.

Nghe vậy, vị bác sĩ già mỉm cười hiền từ và nói: “Đúng vậy, trưởng tộc đang chờ gặp anh ta đấy. Tôi không tiếp tục trò chuyện với các bạn nữa đâu. Khi rảnh rỗi, nhớ ghé nhà tôi uống rượu nhé.”

Nghe thấy từ “rượu”, hai người thanh niên lập tức cười ha hả và gật đầu liên tục.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, vị bác sĩ già cùng Đồng Ngôn bước qua cổng vòm và đi thẳng vào làng.

Bên trong làng, những ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng, ngay cả những con đường cũng được quét dọn sạch sẽ. Có thể thấy, người dân trong tộc Người nhà Ngô này luôn rất chăm chỉ làm việc; điều này không thể tách rời khỏi vai trò của họ trong việc quản lý và bảo tồn văn hóa của tộc người mình.

Làm thế nào mà người đứng đầu bộ lạc Ngô Gia này có thể quản lý một làng lớn như thế này một cách ngăn nắp và hiệu quả đến vậy… Thật không hề đơn giản chút nào.

Mỗi ngôi nhà đều là những tòa nhà hai tầng được xây dựng liên kết với nhau; khi bước vào bên trong, người ta cảm thấy như đang lạc vào một mê cung khổng lồ. Nhìn từ trên cao thì không thấy gì đặc biệt, nhưng khi bước vào thực sự lại khiến người ta cảm thấy choáng váng.

Tất cả các ngôi nhà đều giống hệt nhau, ngay cả các con phố cũng vậy. Có lẽ khi xây dựng, người ta đã cố ý để chúng nghiêng nhẹ một chút, tạo thành hình dạng của một vòng tròn; các con phố bên trong rất phức tạp, nếu không có người dân địa phương hướng dẫn, thật sự rất dễ lạc đường.

Đồng Ngôn đi theo sau lão y khoa một lúc, rồi rẽ vào một con phố khác; đi tiếp một lúc nữa, lại rẽ vào con phố tiếp theo. Cứ thế đi đi lại lại gần mười lăm phút, cuối cùng họ mới đến được đích mục đích – đền thờ của bộ lạc Ngô Gia, nơi có hai con sư tử bằng đá đứng trước cửa, và một tòa nhà đá được treo tấm biển vàng.

Những dòng chữ trên tấm biển vàng được viết một cách uyển chuyển, không biết là do tay của một bậc thầy nào am hiểu về thư pháp cổ điển. Trên biển có ghi rõ bốn chữ “Đền thờ Ngô Gia”; chắc hẳn vị người đứng đầu bí ẩn của bộ lạc này đang ở bên trong tòa nhà đá này.

Tuy nhiên, lúc này cửa ra vào của tòa nhà đều đóng chặt, có lẽ là vì họ không muốn ai đến làm phiền.

Lão y khoa chỉnh lại trang phục một chút, sau đó bước đến trước cửa và gõ ba tiếng nhẹ nhàng.

“Đong đong đong…” Ba tiếng gõ vang lên, cánh cửa liền “kheo” mở ra. Ngay sau đó, một đứa trẻ tuổi khoảng bằng nửa người lớn nhô đầu ra ngoài và nhìn kỹ lưỡng Đồng Ngôn cùng lão y khoa.

Lão y khoa nhìn đứa trẻ đó và vội vàng cúi đầu chào một cách lễ phép: “Cháu chào chú ba!”

Chú ba? Đồng Ngôn không khỏi bật cười trong lòng; lão y khoa đã ở độ tuổi sáu bảy mươi rồi, mà lại cúi đầu chào một đứa trẻ nhỏ như thế này… Chắc hẳn bộ lạc Người nhà Ngô này rất coi trọng vấn đề về mối quan hệ gia tộc.

Tuy nhiên, điều không ngờ đến là giọng nói của đứa trẻ đó lại già nua và khàn đặc.

“Ừm, tốt lắm! Đây chính là cậu bé mà ngươi nói đến à?”

Trưởng tộc đã đang chờ đợi rồi, hãy dẫn ông ấy vào đi!”

Nghe vậy, lão y sĩ vội vàng đáp: “Vâng, cháu sẽ dẫn ông ấy vào ngay bây giờ.”

Cậu bé tuổi teen không nói thêm gì nữa, quay người bước vào nhà trước. Đồng Ngôn thấy cậu ta ra đi trước, liền nhỏ giọng hỏi lão y sĩ: “Lão gia, đứa trẻ này… không, người đàn ông này là chú ba của ông phải không? Tại sao ông ấy lại trông giống một đứa trẻ vậy?”

Lão y sĩ cười ha hả và nói: “Chẳng lẽ bạn chưa từng nghe về phép trẻ hóa chăng? Chú ba tôi đã hơn hai trăm tuổi rồi; chính nhờ luyện được phép trẻ hóa mà ông ấy mới có vẻ ngoài như một đứa trẻ. Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Nếu ông ấy nghe thấy ai đó nói xấu mình, ông ấy chắc chắn sẽ không tha thứ đâu.”

Đồng Ngôn chỉ biết thở dài nhẹ một tiếng, không dám nói thêm gì nữa.

Tất cả những gì họ đã trải qua cho đến lúc này khiến anh ta càng cảm thấy lo lắng. Người này thật sự quá bí ẩn – không chỉ có khả năng giam giữ Phượng Hoàng, mà còn biết cả phép trẻ hóa nữa… Người nhà Ngô này quả thực giống như một sinh vật siêu nhiên vậy.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy hối tiếc vì đã đến đây… Những người ở nơi này… liệu họ thực sự còn là con người nữa không?