Vào buổi sáng sớm, Khổng Sâm đến bãi giếng băng.

Sau khi hỏi thăm một hồi, anh ta biết được rằng Trần Công đang sống tại Đài Đồng Quạ, vì vậy anh ta quay trở lại.

Khi xuống khu vườn Đồng Giác, anh ta dừng lại một chút vì nhìn thấy Lô Chí.

“Lư Trưởng sử.” Khổng Sâm chào hỏi.

“Dụ Hiệu úy.” Lô Chí đáp lời.

Lô Chí ban đầu là một quan trong triều đình, nhưng hiện nay ông cũng đảm nhiệm thêm chức vụ Phó Trưởng sử phòng của Tướng quân Kỵ binh – trước đây, phòng của Tướng quân Đông Bình chỉ có một Trưởng sử; sau khi tổ chức lại thành phòng của Tướng quân Kỵ binh, mới có thêm các chức vụ Phó Trưởng sử bên trái và bên phải, trong đó Bèi Khang giữ vai trò chính, còn Lô Chí đảm nhận vai trò phụ trách.

Khổng Sâm vẫn giữ chức vụ Hiệu úy Sĩ lý, là một quan chính thức trong triều đình, và không đảm nhiệm thêm bất kỳ chức vụ nào khác trong phòng của Tướng quân.

Hiện nay, phía bắc con sông lớn chủ yếu do hai người này lãnh đạo.

Mặc dù Khổng Sâm là cha vợ của Shao Xun, nhưng ông gần như không có nền tảng vững chắc ở Hà Bắc, hoạt động chủ yếu trong khu vực nhỏ ở bờ bắc sông Hoàng Hà. Vì vậy, Shao Xun đã giao cho ông quản lý ba quận là Wei, Ji, và Dunciu.

Lô Chí bản thân là người Hà Bắc, xuất thân từ một gia đình danh giá, và đã giữ chức vụ trong phòng của Tư Mã trong nhiều năm, nên có nền tảng vững chắc. Vợ ông thuộc dòng họ Cui của huyện Thanh Hà, nên ông có rất nhiều ảnh hưởng ở Hà Bắc; do đó, ông được giao trách nhiệm quản lý bảy quận và nước là Thanh Hà, Lạc Lương, Bão Hải, Bình Nguyên, Cự Lộc, Triệu, và Bác Lăng.

Ba quận là Quảng Bình, Dương Bình, và An Bình thì được cả hai người cùng nhau quản lý.

Nhiệm vụ chính của Khổng Sâm thực ra là tập trung thu hồi người dân di cư, sắp xếp chỗ ở cho họ, kiểm tra hộ khẩu và đo đạc đất đai. Nói thật ra, những việc này đều có thể gây ra sự bất mãn của một số người, nhưng đồng thời cũng là những biện pháp cần thiết để củng cố nền tảng quyền lực.

Các gia tộc quyền lực và những kẻ mạnh mẽ ở ba quận Ji, Wei, và Dunciu đã suy yếu đáng kể.

Do nằm ở tiền tuyến chiến tranh, những kẻ cầm quyền địa phương hoặc chết hoặc bỏ chạy, gây ra những tổn thất nặng nề. Sau khi Thạch Lệ kiểm soát khu vực này, ông cũng đã thu hồi một lượng đất nông nghiệp và đồng cỏ, chia chúng thành đất công, đồng thời thực hiện chính sách “phân đất đều” ở quận Wei, phân đất và nhà c

Sau khi thất bại và phải rút lui, Khổng Sâm đã tiếp quản công việc và tận dụng ảnh hưởng mà ông ta có được trong suốt nhiều năm giữ chức vụ ở Ký Quận để củng cố các chính sách đã có của Thạch Lệ, thậm chí còn loại bỏ một số quý tộc và lực lượng giàu có từng có liên hệ với người Hung Nô trong thời gian chiến tranh; họ bị tịch thu đất đai và nhân viên, buộc phải trở thành nông dân tự cung tự cấp và được đăng ký vào hệ thống hộ khẩu.

Nhiệm vụ của Lô Chí thì hoàn toàn khác. Ông ta chủ yếu tập trung vào việc chiêu mộ những kẻ từ bỏ phe đối lập, không xâm phạm đến lợi ích của các gia tộc giàu có, thậm chí còn ban tặng chức vụ và địa vị cho họ. Chỉ cần họ quy phục, mọi chuyện đều có thể thương lượng được. Đây chính là điểm mạnh của ông ta, và ông ta đã thực hiện rất tốt, giúp tình hình chính trị dần trở nên ổn định hơn.

Từ sự phân công công việc giữa hai người có thể thấy rõ rằng Khổng Sâm chịu trách nhiệm xây dựng nền tảng vững chắc cho Shao Xun, trong khi Lô Chí thì tập trung vào việc thu hút các lực lượng vassal. Đúng vậy, ba quận Wei, Ji, và Dunqiu được coi là những nền tảng cơ bản cần được quản lý chặt chẽ; chúng có cùng bản chất với các khu vực như Puyang ở bên kia sông Hè, cũng như các huyện Luanan, Xiangcheng, Runan, Xincai, Nandun, Chen, và Liang ở miền tây tỉnh Hà Nam – tất nhiên, mặc dù bản chất giống nhau, nhưng mức độ ổn định lại khác nhau, bởi vì đây là khu vực thuộc tỉnh Hà Bắc.

Các khu vực Guangping, Yangping, và Anping nằm ở vị trí trung gian giữa nền tảng cơ bản và các lực lượng vassal. Tại Guangping, số lượng nông dân tự cung tự cấp đã tăng lên đáng kể sau khi Thạch Lệ phân phát đất đai ở đó. Yangping nằm ở vùng trung tâm của cuộc tranh giành giữa hai phe, nhưng mức độ căng thẳng ở đây không quá lớn. Còn Anping thì là nơi Lưu Hán – tổng đốc khu vựcKỳ Châu – đặt trụ sở; nơi đây có rất nhiều người Người Hồ đến sinh sống, và các gia tộc giàu có cùng với người Hồ cùng tồn tại, tạo nên tình hình phức tạp. Nói một cách đơn giản, các gia tộc giàu có ở ba quận này đã bị tổn thương nặng nề, nhưng vẫn còn sức mạnh đáng kể; tình hình tại đây khá phức tạp, vì vậy hai người Yu và Lu đã phối hợp với nhau để thực hiện các biện pháp nhằm làm suy yếu sức mạnh của các gia tộc này, đưa những người Người Hồ vào hệ thống hộ khẩu, kiểm soát chặt chẽ họ, và dần biến họ thành những nền tảng vững chắc cho chính quyền.

Trong nhiều năm qua, Shao Xun luôn áp dụng chiến lược này một cách nhất quán. Mục tiêu

Gia tộc quan lại chính là mục tiêu cuối cùng, nhưng không chắc có thể đạt được hay không; tuy nhiên, nếu có thể tiến đến bước này, thì cả đời này đã xứng đáng rồi — việc loại bỏ hoàn toàn các gia tộc quyền lực là điều bất khả thi.

Các gia tộc có công trạng quân sự thì vẫn có thể chấp nhận được, bởi vì đất đai, số lượng binh sĩ và ảnh hưởng của họ đều không thể so sánh được với các gia tộc thời Ngụy-Tấn.

Nói cho cùng, nền kinh tế mới quyết định cơ cấu xã hội; ông ta đang nhắm đến nền kinh tế của các gia tộc đó, tức là đất đai và dân số.

Chỉ cần huy động vài ngàn đến vài vạn binh sĩ, thôi cũng đủ để gây ra sợ hãi rồi phải không? Vậy thì trên địa phương, ai mới là người quyết định mọi chuyện?

Sau khi Khổng Sâm và Lô Chí hoàn thành nghi thức chào hỏi, bề ngoài họ trông rất hòa thuận và cùng nhau đi về phía Đài Đồng Quạ.

“Nghe nói con trai ngươi đã đi đến Bột Hải để thu thập lương thực, sao lại quay trở về sớm vậy?” Trong lúc đi bộ, Khổng Sâm hỏi.

“Các bộ tộc ở Bột Hải đã cung cấp 200.000 hốc lương thực và đang vận chuyển chúng về phía Nam Bình,” Lô Chí trả lời. “Gia tộc Hoa đã sẵn lòng đóng góp 200.000 hốc, nhưng chức vụ Thái thú Dương Bình vẫn chưa được giải quyết; tôi trở về thành Yê chỉ vì chuyện này.”

“À, ra vậy.” Khổng Sâm gật đầu. “Gia tộc Hoa là một gia tộc danh giá, và Trần Công cũng đã hứa sẽ bổ nhiệm họ vào chức vụ Thái thú Dương Bình.”

Lô Chí cảm thấy yên tâm hơn một chút. Về vấn đề Dương Bình, ông ta không thể quyết định một mình được; cần phải thảo luận với Khổng Sâm. Nếu Khổng Sâm đồng ý, thì chắc chắn Trần Công cũng sẽ tuân theo mà không gặp vấn đề gì.

Tất nhiên, việc Hoa Xương có thể đảm nhận chức vụ Thái thú Dương Bình không hề liên quan đến vấn đề lương thực; lý do chính nằm ở ảnh hưởng của gia tộc Hoa trong khu vực xung quanh.

Khi có người trong gia tộc họ giữ chức vụ quan lại, địa phương sẽ ổn định hơn, việc thu thập lương thực sẽ diễn ra nhanh hơn, và họ còn có thể cung cấp binh sĩ, lao động và thậm chí một số vũ khí trang bị nữa. Nếu là người khác, không những không thể thực hiện được, mà ít nhất cũng sẽ gặp nhiều trở ngại; đó chính là lý do quan trọng khiến các nhà cai trị từ thời Ngụy-Tấn trở đi đều buộc phải hợp tác với Gia tộc quý tộc.

Việc gia tộc Hoa sẵn lòng đóng góp 200.000 hốc lương thực đã vượt xa mức trung bình; thực chất, đó chính là một c

Hai người đi cạnh nhau và nhanh chóng đến dưới Đài Đồng Quạ, sau đó bắt đầu leo lên trên.

Vào buổi sáng sớm, cây cối xung quanh đài um tùm xanh mát, chim chóc líu lo tiếng hót.

Cứ cách khoảng bảy tám bước lại có binh sĩ đứng đó với vũ khí trang bị đầy đủ, không hề liếc nhìn sang phía nào khác.

Thỉnh thoảng, có những người hầu đi lên hoặc xuống Đài Đồng Quạ. Có người mang thức ăn, rau củ và các nhu yếu phẩm hàng ngày lên trên, cũng có người kéo những rác thải đã qua sử dụng xuống dưới.

Khổng Sâm có đôi mắt tinh tường và nhận ra một chiếc áo của phụ nữ bị rách; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám. Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta lại bình tĩnh trở lại, chỉ là ánh mắt nhìn về phía Đài Đồng Quạ giờ đây tràn đầy sự suy tư.

Lô Chí cũng nhìn thấy điều đó, và còn để ý thấy biểu cảm thoáng qua trên khuôn mặt Khổng Sâm; khóe miệng anh ta lập tức nhếch lên.

Người này tên là Dương Tử Mỹ; ông ta đã điều động rất nhiều quan chức từ Hà Nam đến ba địa phương là Ký, Ngụy và Đỗn Khâu… Ông ta đang muốn làm gì vậy?

Lô Chí cười một cái, rồi bước đi trước và nhanh chóng lên đến Đài Đồng Quạ.

“Minh Công đang tắm sao?” Lời nói của Lưu Linh đang canh gác trước cửa điện khiến Khổng Sâm càng thêm lo lắng.

Con gái của Vương Dị Phủ!

Mỗi khi nghĩ đến vai trò này, Khổng Sâm lại cảm thấy bực bội. Những người khác thì thôi, nhưng Vương Dị Phủ là một nhân vật nổi tiếng thiên hạ; việc này khiến anh ta phải gánh chịu một áp lực không rõ ràng.

“Quý ông Dương và Quý ông Lư, hãy theo tôi vào phòng bên cạnh nghỉ ngơi một lúc.” Lưu Linh vẫy tay, giọng nói rất niềm nở nhưng cũng rất kiên quyết.

Hai người gật đầu và bước theo.

Khi đi qua một giá đựng dụng cụ, Khổng Sâm không khỏi nhìn kỹ hơn một chút.

Trần Công thường có thói quen tập võ vào buổi sáng, nhưng hôm nay anh ta đã bỏ qua việc đó.

Việc tắm cũng được chia thành hai loại: tắm nhẹ và tắm lớn.

Tắm nhẹ cần có năm sáu người phục vụ, sử dụng khoảng mười hai hũ nước – mỗi hũ khoảng hai mươi lít.

Tắm lớn cần có tám chín người phục vụ, sử dụng mười lăm hũ nước – thêm công đoạn gội đầu nữa.

Shao Xun đã hoàn tất việc tắm nhẹ và đang ngồi trên chiếc giường lông thú.

Trên người anh ta chỉ đeo một tấm voan mỏng; thân hình đẹp đẽ của anh ta hiện rõ một cách mơ hồ.

Cô lấy ra son môi và phấn mặt để trang điểm cho Shao Xun.

“Thôi đừng dùng những thứ này.” Shao Xun vội vàng đẩy cô ra, nói không ngớt lời.

Son môi có hai ý nghĩa: một loại là loại kem dùng vào mùa đông để ngăn môi nứt nẻ, còn loại khác thì thuần túy chỉ là mỹ phẩm.

Lúc bấy giờ, có rất nhiều nam giới thuộc tầng lớp quý tộc sử dụng son môi để trang điểm, nhưng Shao Xun thà chết cũng không bao giờ muốn dùng thứ đó.

Phấn mặt tương tự như loại phấn được trang điểm trên khuôn mặt, và rất phổ biến trong số các nam giới quý tộc.

Tào Tháo Con nuôi của He Yan – Mẹ anh ta, bà Yin, là người hầu gái; bà đã nhận nuôi He Yan – người luôn mang lại gánh nặng cho gia đình. He Yan có làn da trắng mịn; Hoàng đế Wei Ming từng nghi ngờ anh ta trang điểm mặt, và vào một ngày hè nóng bức, hoàng đế đã ban cho anh ta một bát mì nóng để ăn. He Yan vừa ăn vừa lau mồ hôi, cuối cùng cũng chứng minh rằng mình không hề trang điểm.

Shao Xun cũng không thích thứ đó.

Anh cảm thấy mình giống như “kẻ mù quáng”, “con chó đồng quê”, và không thể hiểu nổi vẻ “đẹp yếu đuối” khi nam giới quý tộc trang điểm phấn hay son môi, vì vậy anh đã từ chối.

Vương Cảnh Phong Thở dài một tiếng, cô vuốt ve khuôn mặt của Shao Xun và nói: “Nếu không trang điểm, khuôn mặt này sẽ không còn cứu vãn được nữa đâu.”

“Đêm qua, em không đã cảm nhận được điểm tuyệt vời của khuôn mặt này rồi sao?” Shao Xun trêu chọc.

Vương Cảnh Phong Cô ngồi thẳng xuống lòng anh, mặt đỏ bừng và nói giận dữ: “Chết mất thật!”

Shao Xun ôm chặt cô, tay anh di chuyển nhẹ nhàng trên lớp voan mỏng manh.

Vương Cảnh Phong Dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng cô vẫn giữ được vóc dáng rất tốt; đêm qua, cô đã “lừa” được anh rất nhiều… Tất nhiên, điều khiến anh hài lòng nhất chính là tính cách của cô.

Đêm qua, cô thậm chí còn kể cho anh nghe về chuyện cô kết hôn với công tước Jia Mi của Lỗ Quận từ những năm trước. Jia Mi đã mất hơn mười năm rồi; thời gian họ sống với nhau rất ngắn, và họ cũng không có con cái.

Shao Xun rất hài lòng. Khi một người phụ nữ sẵn lòng chia sẻ với bạn những điều riêng tư, đó chính là dấu hiệu cô ấy muốn sống hạnh phúc bên bạn, và cô ấy cũng thực sự yêu thích bạn. Đó chính là dấu hiệu của việc bạn đã chiếm được trái tim cô ấy… Anh tự hào nghĩ vậy.

Vương Cảnh Phong Sau khi bị anh vuốt ve đến mức thở hổn hển, cô nhanh chóng đứng dậy, lấy bộ áo đã được xông hương xong, và tự tay mặc cho Shao Xun.

Hương thơm tuyệt vời từ Tây Vực trong lò x

Khi nào thì lại “lợi dụng” một lần nữa nhỉ?

“Cuộc sống ngày càng xa hoa quá.” Sau khi mặc xong quần áo, Shao Jun ngửi mùi và thở dài.

“?” Vương Cảnh Phong hơi không hiểu.

Đây đều là những thứ cần thiết hàng ngày, sử dụng mọi lúc mọi nơi; làm sao có thể gọi là xa hoa được chứ?

“Lang quân.” Vương Cảnh Phong nói: “Các thứ khác có thể tiết kiệm, nhưng cái này thì không thể.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Shao Jun hỏi với giọng cười.

“Khi ra ngoài tiếp khách, nếu không tắm rửa và xông hương, chẳng phải là coi thường họ sao?” Vương Cảnh Phong giải thích.

Shao Jun không biết phải trả lời thế nào.

“Hahaha… Không cần anh mua đâu.” Vương Cảnh Phong bỗng nghĩ ra điều gì đó và cười khúc khích: “Tôi đã mang hết những chiếc lò xông hương quý giá của ông nội đến rồi; hương thơm tuyệt vời ấy là do mẹ tôi cho đấy. Bây giờ ông nội không còn hương thơm từ Tây Vực để sử dụng nữa.”

Nói xong, cô ấy bỗng cười toe toét, có vẻ thấy việc này rất thú vị và vui vẻ.

Shao Jun ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn Vương Cảnh Phong bằng ánh mắt yêu thương và nói: “Em hãy luôn như thế này nhé, hạnh phúc mỗi ngày.”

Nói xong, anh ấy đi away.

Vương Cảnh Phong vui vẻ hát một bài hát nhỏ, tâm trạng rất tốt. Đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh nắng mặt trời rực rỡ bên ngoài, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên rạng rỡ hơn.

Ừm, phải đi tìm em gái mình mới được…

Cô ấy mặc một bộ váy áo nhẹ nhàng, như một con bướm bay lượn, và đi về phía nơi em gái mình đang ở.

Mặt khác, ngay sau khi gặp Lô Chí và Khổng Sâm, Shao Jun nhận được tin tức: Lưu Hán đã cử tướng An Bắc là Triệu Cố qua Ấp Hẻm Bắc, tiến vào Ký Quận; có vẻ như họ đang có ý định tấn công Cháo Ca và Cộng Quận.

Môi trường này thật sự không cho phép ta nghỉ ngơi được một chút nào… Mùa “chiến tranh” mới của năm này đã bắt đầu đúng hạn rồi… Thật là phiền phức!