Trận chiến kết thúc một cách nhanh gọn và dứt khoát, khiến mọi người đều sững sờ không thốt lên được lời nào.

Trong toàn bộ đại điện, chỉ có Tư Mã vẫn đang vùng vẫy, tạo ra tiếng ồn ào, nhưng rõ ràng ông ta đã không còn khả năng lật ngược tình thế nữa.

“Ngươi là ai?” Tư Mã bị kéo dậy và nhìn chằm chằm vào Shao Xun.

Shao Xun không trả lời, chỉ lấy dây da để trói ông ta lại.

“Ngươi có biết ta là ai không? Ta là Thái úy, Đại đô đốc, Tướng phiêu kỵ, Vương của Changsha – Tư Mã! Các ngươi thật là dám đối xử với ta như vậy…”

Tư Mã vùng vẫy dữ dội, la hét không ngớt.

Trần Dữ Căn và Wang Que'er tiến lên, một bên đá, một bên đánh, buộc ông ta phải im lặng.

“Các ngươi có biết mình đang làm gì không?” Tư Mã vẫn không hề tỉnh táo, tiếp tục la hét: “Chúng ta có thể thắng, ta đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng với kẻ thù. Bọn quân địch yếu ớt, chắc chắn sẽ bị đánh bại trong một cái nhấc tay. Hãy thả ta ra, nghe không?”

Trần Dữ Căn và Wang Que'er tăng cường độ đánh đập.

Tư Mã rên rỉ đau đớn, nhìn chằm chằm vào Chen và Wang.

Hai người không quan tâm đến ông ta, chỉ cầm chặt hai cánh tay của ông ta, không cho ông ta cử động.

Tư Mã cuối cùng cũng từ bỏ việc chống cự.

Những tên lính này, trong mắt chúng không hề có chút tôn trọng hay e sợ trước những người quý tộc; chúng xông vào đánh đập mà không hề do dự.

Cả những tên lính trẻ đang trói các cộng sự của ông ta trong phủ cũng vậy.

Các cộng sự của ông ta liên tục chửi bới, kể ra chức vụ và gia thế của mình, cố gắng dùng đó để đe dọa, nhưng những gì họ nhận được chỉ là những cú đánh mạnh mẽ.

Những kẻ này được tuyển chọn từ đâu vậy?

Phải biết rằng, điều này hoàn toàn khác với những hành vi cướp bóc và hiếp dâm của quân đội loạn binh.

Khi hàng chục nghìn người tàn sát thành phố, luật pháp không thể truy cứu tất cả mọi người; ngược lại, binh sĩ thậm chí còn cảm thấy thích thú khi được giày đạp những kẻ quý tộc trước đây.

Nhưng những cuộc đảo chính quy mô nhỏ như thế này thì khác; chúng có người chủ đứng sau, vậy mà mọi người vẫn không hề sợ hãi sao?

“Ai cử các ngươi đến đây? Gou Xi?” Tư Mã nhìn chằm chằm vào Shao Xun và hỏi: “Hắn đã đầu quân cho ai rồi?”

Không ai trả lời; họ chỉ tìm thời gian nhét một miếng vải đẫm máu vào miệng của Tư Mã. Tất cả mọi người đều đã được ra lệnh trước: không được nói nhiều với Tư Mã, chỉ cần bắt giữ hắn là xong.

“Hoàng Biao, cậu dẫn người đi canh giữ Đại Đô Đốc cho kỹ, không được sai sót.” Sau khi buộc chặt Tư Mã, Shao Xun vỗ tay và ra lệnh.

“Vâng.” Hoàng Biao đáp lại, rồi đẩy Tư Mã vào phòng phụ.

Đây là lần đầu tiên họ tham gia loại hành động này; một số người thậm chí còn là lần đầu tiên giết người. Có thể thấy họ hơi cứng ngắc trong các động tác, có người thậm chí còn run rẩy—không biết là do hào hứng hay sợ hãi. Nhưng họ đã mặc áo giáp, cầm vũ khí và hoàn thành nhiệm vụ một cách nghiêm túc; đặc biệt là khi kẻ địch dùng đến quyền lực và gia thế để uy hiếp họ, họ không hề do dự, giống như những cái máy vô cảm thực hiện mệnh lệnh mà thôi.

Điều này thật tốt. Trong mắt họ, “Shao Sư” đã chiếm vai trò quan trọng hơn cả những quan lại cao cấp; điều này khiến Shao Xun rất mãn nguyện. Ông càng cần củng cố niềm tin này—nhóm người này chỉ nên tuân theo lệnh của mình mà thôi.

“Bệ Hạ.” Shao Xun quay người lại và quỳ xuống đất. Hoàng đế đã được Hoàng hậu kéo dậy, nhưng khi thấy Shao Xun đẫm máu đang cúi chào, ông lại mềm lòng lại. Hoàng hậu Dương Hiến Dung thì vẫn giữ được bình tĩnh. Bà đã có thể liên kết một số sự việc lại với nhau; hóa ra vị Đô Đốc tên Shao Xun này chính là người anh hùng đã giết chết Mạnh Siêu mà trước đây từng được đề cập… Có vẻ như ông ta đang gặp rắc rối.

“Bệ Hạ, đây chính là người có công lao trong việc bảo vệ triều đình.” Dương Hiến Dung cắn môi và nói nhỏ.

“Người có công lao?” Nghe vậy, Hoàng đế Tư Mã Trung lại tỉnh táo trở lại và liên tục nói: “Đúng, đúng, là người có công lao.”

Shao Xun cúi đầu thấp hơn nữa. Trước mắt ông, ngoài mặt đất ra, chỉ còn lại chiếc váy của Hoàng hậu—đã bị máu làm bẩn và mang theo mùi tanh nhẹ.

“Bệ Hạ, nếu là người có công lao, thì phải được ban thưởng.” Dương Hiến Dung nhắc nhở.

“Vậy thì… ban thưởng…” Hoàng đế bỗng nghẹn lời, bởi vì ông không biết nên ban thưởng gì cho họ.

“Ho ho…” Thị trung Tần Chính cố tình ho một tiếng, rồi nói: “Bệ hạ, chỉ cần ban cho vài bộ lễ phục, áo giáp bằng vàng và thanh kiếm quý là được. Bây giờ nên ban sắc lệnh ra khắp nơi để mọi người trong nước và ngoài biển đều biết đây là chuyện quan trọng.”

Dương Hiến Dung không nói thêm gì nữa.

Tâm trạng của cô vẫn còn rất hỗn loạn; trong đầu cô liên tục xuất hiện những suy nghĩ lộn xộn.

Tư Mã Trung từ từ đứng dậy và gật đầu nhẹ.

Trận kịch hôm nay thực sự khiến cô mệt đứt hơi.

Người đàn ông này, với những động tác nhanh như chim én, nhảy như hổ, đã giết chết vài người một cách dễ dàng như ăn uống hàng ngày; điều đó vẫn khiến cô cảm thấy sợ hãi đến tận bây giờ.

Hãy mau đuổi hắn đi! Bệ hạ mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.

Dương Hiến Dung nâng đỡ Hoàng đế và đi về phía cửa bên cạnh.

Trước khi rời đi, cô liếc nhìn Shao Xun một cái.

Trong hai năm qua, sau bao lần sống sót trong hiểm nguy, đây mới là lần đầu tiên có ai đó nói với cô “Đừng sợ”.

******

Gió bắc rít gào không ngừng.

Shao Xun thu dọn lại trang phục chiến binh và rời khỏi đại điện.

Các cung nữ kéo đến xe ngựa.

Những người lính trẻ tuổi đã mang các thi thể ra ngoài và đặt chúng lên xe; tổng cộng có hơn mười thi thể, được chở trên ba chiếc xe lớn.

“Lần đầu tiên giết người, các em sợ không?” Shao Xun hỏi những người thanh niên đang có vẻ nghiêm túc.

“Không sợ!”

“Cũng hơi sợ một chút…”

“Lúc đó không sợ, bây giờ mới thấy hơi sợ.”

Mỗi người đưa ra câu trả lời khác nhau; Shao Xun nghe xong không khỏi bật cười.

“Các em đều rất tốt.” Anh tiến lại gần, vỗ vai người này, xoa đầu người kia và nói: “Các em đã lớn lên rồi, dám đánh đấu và dám hy sinh… Thật tuyệt vời. Trong thế giới này, Shao sư sẽ cùng các em tiến về phía trước; chúng ta chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Tôi nghe theo lời Shao sư; bảo tôi giết ai thì tôi giết người đó,” một người thanh niên nói.

“Tôi cũng nghe theo lời Shao sư. Thật là tuyệt vời… Vua Changsha, với mái tóc rối bù, khi bị Shao sư dùng cung tên đe dọa, không dám nhúc nhích.”

“Ha ha… Hôm kia mới đến đây, tôi còn cảm thấy rất ấn tượng nữa… Nhưng sau trải nghiệm này, tôi thấy thất vọng… Cung điện thì đẹp, nhưng những người sống bên trong đó là ai vậy?”

“Phải chăng Hoàng đế đã tiểu ra quần rồi?” Ai đó thì thầm hỏi, sau đó nuốt nước bọt; dường như việc đặt ra câu hỏi đó là một tội ác lớn lao, nhưng anh ta vẫn không kìm được mình mà nói ra.

Mọ

Shao Xun nhìn theo đoàn ngựa kia xa dần, rồi quan sát xung quanh; may mắn thay, không có ai cả.

Thấy Shao Sư tử hành xử thận trọng như vậy, các thiếu niên đều cúi đầu xuống, nhưng họ vẫn trao đổi ánh mắt với nhau.

Trong lòng họ, có điều gì đó đã bị phá vỡ… Không chỉ là sự thiêng liêng của quyền lực hoàng gia, mà còn nhiều thứ khác nữa.

Chẳng hạn, con cháu các gia tộc quý tộc được coi là những người “trên trời”, thông thái và quyền lực; những người khác chỉ đáng để họ quỳ gối và ca ngợi họ… Đừng cười, vào thời điểm đó, rất nhiều người đều nghĩ như vậy. Sự chênh lệch giữa các tầng lớp xã hội quá lớn, đến mức tinh thần của họ cũng bị nô dịch, chấp nhận số phận mình.

Nhưng bây giờ thì sao?

Xun Sui đã bị giết một cách dễ dàng bởi một cây giáo dài.

Tư Mã thì tóc rối bù, cơ thể run rẩy, cuối cùng cũng bị họ trói lại như một con chó.

Thượng Quan Tử thì ném thanh kiếm xuống đất, quỳ gối xuống; Diệu Hiệp, Kỷ Hán, Vương Thừa cùng những người khác cũng quỳ xuống, trong khi những kẻ cầm vũ khí kia vẫn đứng đó, oai phong lẫm liệt.

Hóa ra, những “người trên trời” cũng sợ hãi, cũng có thể chết, cũng có thể van xin…

Họ không hề mạnh mẽ như ta tưởng.

Chỉ cần chúng ta học hỏi tốt những kỹ năng văn võ do Shao Sư tử dạy, luyện tập không ngừng, dám chiến đấu và dám đối mặt với họ, chúng ta sẽ có thể đứng trước mặt họ với tư thế người chiến thắng, nhìn xuống họ từ trên cao.

Cảm giác này thật sự rất thú vị…

“Ngẩng đầu lên,” Shao Xun nói với mọi người: “Con trai em, không kém gì bất kỳ ai cả. Những gì các em học được, thậm chí còn nhiều hơn cả Tiên Tú, các đội trưởng và chỉ huy trong đội quân của Trương Phương. Việc đánh bại họ là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng cũng đừng tự mãn; sau khi trở về, các em cần tiếp tục học tập, luyện tập và lao động, chờ đợi thời cơ thích hợp.”

“Vâng!” Mọi người đều ngẩng đầu lên và đáp lại một cách to tiếng.

“Đừng nói lung tung,” Shao Xun tiếp tục nói: “Chúng ta vẫn còn yếu, không thể phô trương quá mức. Có thể kể cho đồng đội nghe về quá trình chiến đấu, nhưng đừng để lộ ra ngoài; chỉ cần những người trong nhóm biết chuyện là đủ. Và đặc biệt, đừng bàn luận về Hoàng đế, nhớ chưa?”

“Nhớ rồi.”

“Sau khi trở về, sẽ có đồ ăn ngon đợi các em đấy,” Shao Xun nói với nụ cười rạng rỡ.

Các thiếu niên reo hò một tiế