Trong lãnh thổ nước Đông Bình, đại quân đã tập trung đông đảo.

Là nơi kẻ địch vượt sông trong cuộc chiến trước, Đông Bình được coi là điểm then chốt cần phải phòng thủ mạnh mẽ nhất.

Kể từ khi những đội kỵ binh Hung Nô đầu tiên bí mật vượt sông vài ngày trước, huyện Cao Bình đã bắt đầu công tác triển khai quân sự.

Tổng cộng sáu nghìn binh sĩ của các quận đã được điều động ra trận, cùng với hơn ba nghìn lính thuộc các đội quân địa phương – dù binh sĩ của mười huyện ở Cao Bình đã được tổ chức từ lâu, nhưng không phải ai cũng có đội quân riêng; việc tuyển mộ vẫn đang được tiếp tục.

Vào ngày 5 tháng 9, nhóm đầu tiên gồm hơn bốn nghìn người đã đến khu vực phía tây huyện Phàn và thiết lập doanh trại.

Họ hầu hết đều là bộ binh, và rất ít người mang áo giáp; trông họ gần như giống hệt những binh sĩ canh tác nông nghiệp.

Nhưng nếu nói về kinh nghiệm chiến đấu, họ lại có nhiều kinh nghiệm hơn so với những người mới nhập ngũ, bởi vì trước đây họ từng thuộc đội quân Yamen. Sau khi trở thành binh sĩ, nhờ vào điều kiện kinh tế được cải thiện, họ có nhiều thời gian hơn để luyện tập võ nghệ, và năng lực chiến đấu của họ cũng được nâng cao đáng kể.

Nhiệm vụ chính của họ là đóng quân gần điểm vượt sông, ngăn chặn không cho các đội kỵ binh Hung Nô ở bên kia sông vượt qua.

Sau khi Thái thú Cao Bình là Dư Đức gửi một số lượng lương thực đến tiền tuyến, ông ta cảm thấy yên tâm hơn.

Các binh sĩ liên tục luyện tập bên bờ sông Hoàng Hà, tiếng la hét chiến đấu vang dội, khiến cho người dân ở Hà Bắc đang xây dựng cây cầu nổi hoảng loạn; có vẻ như mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Vào ngày 8 tháng 9, sau khi trở về Cao Bình, ông ta đã tổ chức một buổi yến tiệc tại dinh thự và mời các gia tộc lớn như họ Mã, họ Lý Câu, họ Tích, họ Đàn...

Cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, nhưng trong dinh thự của Dư Đức, không khí lại rất vui vẻ, như thể có luồng gió ấm làm cho mọi người cảm thấy thoải mái.

Kỳ Kiến được mời dự tiệc và nhìn thấy cảnh này, ông ta không khỏi nhíu mày, cảm thấy hơi thất vọng.

Ông ta từng nghe nói rằng Trần Công – Tiêu Huấn – tính cách ngang ngược, coi thường nhà vua, và điều đó khiến ông ta không mấy ưa chuộng người này.

Tuy nhiên, trong trận chiến ở Cao Bình năm đó, Trần Công đã chỉ huy quân đội một cách xuất sắc. Ông ta trực tiếp dẫn quân đuổi theo Kinh Chính, từ Cao Bình đến nước Bối, rồi từ Bối đến thành Phùng Thành; suốt quãng đường đó, ông ta không cho Kinh Chính cơ h

Ngoài ra, trận chiến năm đó khi ông phải đi vòng qua Hà Bắc, tiến quân hàng ngàn dặm để tấn công Câu Hi, cũng làm cho ông rất ngưỡng mộ.

Trong hai năm qua, dù bề ngoài ông không thừa nhận điều này và luôn tuyên bố rằng chiến thuật của Trần Công chỉ là tầm thường, nhưng thực tế ông đã liên tục học hỏi và áp dụng tinh hoa của chiến thuật do Shao Xun sáng lập vào việc chỉ huy quân đội của mình. Nói một cách giản đơn, Kỳ Kiến thực sự rất ngưỡng mộ chiến lược quân sự của Shao Xun, mặc dù ông chưa bao giờ công khai thừa nhận điều này trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, sự dũng cảm và thành tích “thắng trong mọi trận chiến” của Trần Công không thể che giấu được nhiều khuyết điểm của ông. Việc không tôn trọng Hoàng đế là một trong những điều đó; việc sử dụng nhân viên không đúng cách cũng là một sai lầm lớn.

Yú Đí có những năng lực gì? Làm sao anh ta lại có thể được bổ nhiệm làm Thái úy Gao Bình? Kể từ khi nhậm chức, anh ta đã thu thập biết bao tài sản, khiến mọi người phải chê bai.

Nghĩ đến điều này, Kỳ Kiến nhìn vào dinh thự xa hoa của Yú Đí và không khỏi thở dài. Tất cả những thứ đó đều là tiền bạc của người dân các huyện Gao Bình mà thôi…

“Đạo Huỳ, mau vào ngồi đi, tôi đang chờ bạn đấy.” Yú Đí ngồi ở vị trí trung tâm, mỉm cười và vẫy tay mời.

Kỳ Kiến cúi chào rồi ngồi xuống sau bàn, sau đó quan sát xung quanh và thấy có đến hàng chục người đã đến đây. Trong số họ không chỉ có các gia tộc quý tộc mà còn có cả những kẻ giàu có địa phương; có vẻ như Yú Đí đã chuẩn bị sẵn sàng và đã mời tất cả những người có danh tiếng ở Gao Bình đến đây.

“Hôm nay tôi mời các bạn đến đây vì có một việc cực kỳ khẩn cấp.” Sau khi mọi người ngồi xuống, Yú Đí lấy chai rượu lên, nâng cốc chúc mừng, rồi uống một hơi rượu trước khi thở dài và nói: “Tôi đã ở Gao Bình được một thời gian rồi, và trong suốt thời gian đó, tôi chưa bao giờ làm gì xấu với các bạn cả; các huyện ở đây đều sống trong hòa bình. Nhưng người Hung Nô không cho chúng ta cơ hội yên ổn…”

Nghe thấy những lời này, mọi người đều cười thầm.

“Gọi là ‘không làm gì xấu’ à? Chẳng lẽ khi họ đến đây để thu tiền, điều đó không phải là hành động xấu sao?”

“Nếu không phải vì bạn là người thân của Trần Công và vì Gao Bình có đến sáu nghìn binh sĩ canh gác, thì bạn đã bị đuổi đi từ lâu rồi…”

Yú Đí có lẽ cũng biết rằng mọi người không mấy ưa mộ ông, nhưng ông không quan tâm đến điều đó và tiếp tục n

Yú Đí nhướng mày lên, liếc nhìn người đó một cái rồi không nói thêm gì, bèn gọi một vị quan cấp dưới đến và giải thích tình hình chiến sự trên toàn khu vực Hà Nam và Hà Bắc hiện nay.

Chiến trường then chốt nhất nằm tại thành phố Ký Quận Hàng Đầu; Trần Công Tiêu Huân đang đối đầu với Lưu Hán Tổng tư lệnh Chinh đông Thạch Lệ. Cuộc chiến đã kéo dài một thời gian, nhưng giai đoạn ác liệt nhất vẫn chưa đến.

Ngoài chiến trường chính, còn có các tiền tuyến phụ.

Phía trái của quân Hung Nô có khoảng mười nghìn kỵ binh; lực lượng chủ lực của họ, với sự hỗ trợ của Tào Nghi ở Kinh Châu, đã thành công trong việc vượt sông tại Ký Bắc và xâm nhập vào lãnh thổ Hà Nam.

Phía phải của quân Hung Nô có khoảng ba nghìn kỵ binh; theo thông tin mới nhất, họ dường như đã tiến đến gần Thành Lạc Dương, khiến cho triều đình lo lắng không yên.

Tình hình chiến sự thực ra khá rõ ràng; ý định của Thạch Lệ hoàn toàn có thể được hiểu rõ. Mục đích của Trần Công cũng đã được phần nào làm sáng tỏ.

Là Thái thú Gao Bình, Yú Đí không cần phải lo lắng về toàn cục tình hình. Theo lệnh của triều đình, ông chỉ có hai nhiệm vụ: thứ nhất, cung cấp lương thực cho quân đội; thứ hai, bảo vệ Gao Bình khỏi bị xâm lược.

Việc cung cấp lương thực khá dễ dàng, nhưng việc bảo vệ Gao Bình lại khá phức tạp.

Các binh sĩ thuộc quân đội của ông không nghe theo lệnh của ông; họ có những nhiệm vụ chiến đấu riêng của mình. Ví dụ, nhóm một nghìn lăm trăm binh sĩ có ngựa đã đi đến thành phố Nhậm Thành, và không ai biết họ đang âm mưu gì.

Để bảo vệ Gao Bình, ngoài hai nghìn binh sĩ địa phương được tập hợp gấp rút, ông còn phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc quyền quý địa phương.

Đó chính là ý nghĩa của buổi yến tiệc hôm nay.

Sau khi vị quan cấp dưới kết thúc bản giải thích, ông ta lùi lại một bên.

Yú Đí cúi đầu uống rượu, để mọi người có thời gian suy nghĩ.

Một lúc sau, khi mọi người vẫn chưa kịp lên tiếng, Kỳ Kiến không nhịn được nữa và nói: “Thưa ngài, quân Hung Nô có nhiều kỵ binh, họ di chuyển nhanh như gió. Nếu muốn khiến họ từ bỏ ý định xâm lược, chỉ có thể áp dụng chiến thuật ‘kiên bỉ phòng thủ, cắt đứt nguồn tiếp viện’.”

“Những gì Dao Huy nói rất đúng với ý tưởng của tôi,” Yú Đí nghe vậy liền ngẩng đầu lên, cười nói: “Ngươi hãy giải thích rõ hơn một chút.”

Kỳ Kiến không ngần ngại và nói thẳng thắn: “Theo tôi nhận định, Gao Bình nguy hiểm hơn Ký Bắc và Đông Bình.”

“__TERMLOCK

Sau khi thu hoạch lúa mì vào tháng Năm, trên những cánh đồng của mười huyện ở Gao Ping, có rất nhiều loại cây như kê và đậu. Tôi đi từ Kim Xiang đến đây, thấy khắp nơi trên các luống đất đều là màu vàng óng; những cây kê và đậu đang sắp chín nhưng vẫn chưa chín hẳn. Nếu không thu hoạch ngay, e rằng chúng sẽ bị quân Hồn Độc chiếm đoạt để dùng làm lương thực.”

Nghe vậy, Dụ Đức thở dài.

Chẳng lẽ việc mình làm quá tốt lại trở thành sai lầm sao?

Dù ông ta rất thích tiền bạc, nhưng nhiệm vụ được cháu rể giao phó, ông ta đã thực sự quan tâm và giám sát chặt chẽ.

Năm ngoái vào mùa xuân, ông ta đã cùng các quan chức trong huyện đi trồng lúa kê để làm gương cho mọi người.

Sau khi thu hoạch lúa kê, ông ta đi khắp các huyện để thúc đẩy việc gieo trồng lúa mì đông.

Sau khi thu hoạch lúa mì vào tháng Năm, vào tháng Sáu lại tiếp tục gieo trồng đậu; ông ta liên tục thúc giục mọi người. Vậy bây giờ ông ta lại bảo rằng những thứ này là để nuôi quân Hồn Độc à?

“Đạo Huỳ, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào?” Dụ Đức không nhịn được mà hỏi.

Đạo Huỳ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra không có cách nào khác, chỉ có thể thu hoạch sớm mà thôi. Dù phải mất một ít kê và đậu, nhưng cũng không thể để chúng rơi vào tay kẻ thù. Nếu thực sự không thể thu hoạch được...” Nói đến đây, ông ta cắn răng nói: “Có lẽ nên đốt chúng đi cho xong.”

“Đạo Huỳ!” Một người reo lên: “ Sao lại đến nỗi đó?”

“Đạo Huỳ, liệu quân Hồn Độc có đến Gao Ping không nhỉ?”

“Tốt hơn là chờ đến khi họ tiến vào Báo Cao Bình rồi mới quyết định. Những hạt đậu vẫn chưa chín hẳn, nếu thu hoạch bây giờ thì thật là lãng phí.”

Trong phòng, mọi người bắt đầu tranh luận ầm ĩ, tiếng phản đối vang dội khắp nơi.

Đạo Huỳ nhìn quanh một vòng rồi thở dài: “Khó mà buông bỏ những thứ quý giá này… Khó mà buông bỏ thật. Chẳng trách sao chúng ta không thể đánh bại được quân Hồn Độc.”

Dụ Đức ho khan mạnh mẽ, làm cho mọi người im lặng lại.

Khi mọi người đều nhìn về phía ông, ông ta cũng bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Thực ra, các gia tộc quý tộc ở Gao Ping không hề dễ bảo đâu.

Lý do trực tiếp là việc sắp xếp 6.000 binh sĩ của triều đình đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của họ; mỗi người trong số họ đều cảm thấy bất mãn.

Vào thời bình thì còn ok, nhưng bây giờ bắt họ thu hoạch những hạt đậu chưa chín hẳn, thậm chí đốt chúng đi, liệu có thực sự ph

“Hãy nhớ kỹ, quân Hồn Độc chỉ có vài vạn người, không thể chiếm giữ được Hà Nam. Chúng chỉ là một băng cướp lang thang thôi; sau khi đốt phá, cướp bóc xong, chúng sẽ rời đi thôi. Trần Công Nếu đã có thể thắng trận ở Gao Bình một lần, khiến Kinh Chính không còn lối thoát nào, thì chắc chắn cũng có thể thắng lần thứ hai. Các ngươi đều là những anh hùng xuất chúng, đừng tự gây rối cho bản thân mình.”

Lời nói của ông ta rất mạnh mẽ, thậm chí còn ẩn chứa ý định chiến đấu, khiến Kỳ Kiến phải nhìn Trần Công bằng con mắt khác.

Người đàn ông già này rất tham lam tiền bạc, nhưng không ngờ vào lúc quan trọng lại đủ quyết đoán để đe dọa các gia tộc quý tộc ở Gao Bình, yêu cầu họ “đừng tự gây rối cho bản thân mình”.

Kỳ Kiến tận dụng cơ hội này để quan sát biểu hiện của mọi người và nhận ra rằng mặc dù trên mặt mọi người đều có vẻ bất mãn, nhưng không ai lập tức phản ứng; có vẻ như Trần Công thực sự đã xây dựng được uy tín ở Hà Nam.

Bây giờ mọi thứ đã được nói rõ ràng rồi: nếu ai dám hỗ trợ quân Hồn Độc, đó chính là hành động phản bội, là “điên rồ”. Sau khi quân Hồn Độc rời đi, Trần Công sẽ tính sổ với người đó.

Đây rõ ràng là một lời đe dọa buộc mọi người phải chọn phe.

Trong khi Trần Công chưa gặp phải thất bại nghiêm trọng nào và vẫn giữ được vẻ mạnh mẽ, thì sức răn đe của ông ta vẫn rất lớn.

Thấy mọi người đều không còn gì để nói,Dụ Đệ liền nhìn Kỳ Kiến và nói một cách nhẹ nhàng: “Đạo Huy, còn điều gì muốn bổ sung không?”

Kỳ Kiến suy nghĩ một lát rồi nói: “Để bảo vệ các pháo đài, chỉ cần có bộ binh là đủ. Nếu các gia tộc có kỵ binh, có thể tạm thời tập trung lại để hỗ trợ các pháo đài, đi qua lại giữa chúng, thế nào? Dưới trướng tôi có 27 kỵ binh, tôi xin dâng hiến họ.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Lão phu sao lại không nghĩ đến điều này?” Nghe vậy,Dụ Đệ lập tức ra lệnh: “Nếu trong nhà các người có kỵ binh, hãy đưa hết đến thành phố quận. Yên tâm, sau trận chiến chúng sẽ được trả về. Những kỵ binh được tập trung này sẽ do Đạo Huy chỉ huy.”

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài.” Kỳ Kiến đứng dậy với vẻ mặt bình thường và đáp.

“Quyết định như vậy!”Dụ Đệ ngửa đầu uống một ly rượu và nói: “Sau khi tan cuộc, mọi người hãy trở về nhà và nhanh chóng thực hiện công việc của mình, không được sai sót.”

Địa chỉ mới nhất: 83