Lỗ Minh trèo lên đỉnh một pháo đài, nhìn xuống phía nam.

Dòng sông Qi uốn lượn chảy về hướng nam, xuyên qua những cánh đồng bằng rộng lớn.

Trên những cánh đồng hoang vu ấy, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi.

Khi đến Fangtou, dòng sông Qi dường như gặp phải trở ngại lớn; nó bị “khuất phục” bởi đất đai và đổi hướng sang phía đông, hòa vào sông Baigou.

Ở khu vực tam giác nơi hai con sông này giao nhau, cờ bay rợp trời và người ta tập trung đông đúc.

Vô số người Đinh Tráng trần truồng đang đập đất làm nền móng cho thành trì.

Những nhóm binh sĩ khác dùng lưới làm từ dây rơm để lọc cát mịn.

Cũng có người đang thảo luận, lập kế hoạch cho bố cục của thành phố sắp được xây dựng.

Thật là một cảnh tượng sôi động khi xây dựng thành trì!

Phía bắc công trường xây dựng, một con hào đã được đào xong; con hào thứ hai đang trong quá trình thi công.

Con hào này nối liền với sông Qi, đóng vai trò như một con sông bao vệ thành phố.

Phía sau con hào, những bức tường đất thấp đã được xây dựng; phía sau những bức tường đó, các binh sĩ canh gác, chăm chú quan sát phía trước. Cách đều nhau một khoảng cách nhất định, họ còn lắp đặt những cây cung mạnh mẽ; những người điều khiển chúng ngồi xuống đất, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Phía trước con hào, dù trông có vẻ bằng phẳng nhưng thực ra đã có nhiều cái hố giăng bẫy ngựa; họ đã từng trải qua những tổn thất do chúng gây ra.

Theo tình hình hiện tại, rõ ràng họ đang có ý định đóng quân lâu dài ở đây.

“Bụp!” Cầu treo trên bức tường đầu tiên được hạ xuống.

Các kỵ binh lần lượt xuất hiện và xếp hàng trên cánh đồng.

Lỗ Minh không hề quan tâm đến họ, mà tiếp tục quan sát khu trại lớn kia.

“Tướng quân, liệu chúng ta có nên tấn công không?” Một người đến hỏi.

“Hãy chọn người và tấn công họ đi,” Lỗ Minh vẫy tay một cách thoải mái và nói.

Người đó nhận lệnh và đi thực hiện.

Lỗ Minh thở dài, lo lắng càng tăng.

Triều đình vẫn yêu cầu họ tấn công Bắc Thành Hép Dương; trước khi lên đường, Lỗ Minh biết rằng phe Đại Hồ đã nhận được hai thông báo từ triều đình, có vẻ như họ đang chuẩn bị điều động quân đội đến Hép Dương.

Nhưng tình hình ở Fangtou thì sao? Chắc chắn họ sẽ thay đổi kế hoạch thôi… Nơi này chỉ cách thành phố Yecheng khoảng hai trăm dặm; nếu phe Tấn đặt chân vững chắc ở đây và tiến quân về phía bắc, Yecheng sẽ bị bao vây, và điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của

Ba lựa chọn, ba kết cục… Có vẻ như tất cả đều rất khó khăn.

Quân kỵ binh của hai bên đã lao vào giao tranh, nhưng Lỗ Minh không hề quan tâm đến điều đó nữa; ông ta thẳng tiếp bước xuống từ tòa nhà cao tầng và đi vào sân của pháo đài.

Gia đình chỉ huy pháo đài đứng đó với thái độ kính trọng.

Lỗ Minh liếc nhìn họ một cái, rồi bỗng nhận ra con trai út của người chỉ huy đang lén nhìn mình.

Điều này không có gì lạ; vì vẻ ngoài của ông ta khác biệt so với người dân Jin, nên thường xuyên bị người khác nhìn ngó, và ông ta đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Nhưng hôm nay, ông ta cảm nhận được một điều gì đó bất thường, khiến ông ta cảm thấy báo động.

Việc quân Jin tổ chức cuộc vượt sông lớn như vậy là chưa từng có trong vài năm qua; một số người sẽ suy đoán liệu tình hình có sắp có những thay đổi lớn hay không. Dù sao thì họ cũng đều là người Jin, nên việc hợp tác với nhau cũng khá thuận tiện.

Lỗ Minh bỗng cảm thấy lo lắng; có vẻ như ông ta không còn lựa chọn nào khác nữa.

Đúng vậy, cả ba lựa chọn đều vô nghĩa; ông ta chỉ có một lựa chọn duy nhất: đẩy quân Jin xuống sông, để họ xa rời khu vực Hà Bắc.

Nếu không, các gia tộc quý tộc, những người có quyền lực ở Hà Bắc, cùng với chỉ huy pháo đài, sẽ kết thông với Shao Xun, và mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Cuối cùng, tất cả đều phụ thuộc vào lòng người.

Sima Việt Có thể ở Hà Bắc, ông ta không có danh tiếng gì tốt đẹp, nhưng Shao Xun thì không hẳn vậy.

Người này đã hai lần tiến quân vào Hà Bắc; trong đó có một lần ông ta đã tái chiếm thành phố Ye và cho dựng bia tưởng niệm công lao của mình, từ đó tạo dựng được danh tiếng lớn ở Hà Bắc.

Mặc dù những người ở Hà Bắc có quan hệ thân thiện với Shao Xun hoặc đã di cư về phía ông ta để làm quan, hoặc đã chết, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở lại đó; đây là một mối nguy lớn mà không thể không coi chừng.

“Người đây, mang tin này đến báo cho Đại… Đại Tướng.” Càng suy nghĩ nhiều, Lỗ Minh càng cảm thấy lo lắng; ông ta lập tức gọi người đưa tin đến.

Thạch Lệ Thực ra, ông ta đã rời khỏi thành phố Ye và đang trực tiếp hành quân về phía Dang Yin.

Trên đường, người đưa tin nhận được thông điệp của Lỗ Minh, sau đó yêu cầu một trợ lý đọc nó, rồi vứt nó xuống đất mà không hề nhìn vào.

“Đại Tướng…” Các tướng lĩnh đều nhìn về phía ông ta.

Thạch Lệ bỗng nhiên cười, rút kiếm ra và nói: “Không cần đọc nữa

Chỉ là một trận chiến sinh tử mà thôi, còn gì đáng nói nữa chứ?

“Khổng Đôn, Triệu Lộc.” Thạch Lệ dùng khăn lau thanh kiếm và gọi hai người lên.

“Tướng sĩ xin nghe lệnh.” Hai người cùng bước tới trước.

“Các ngươi mỗi người chỉ huy năm nghìn kỵ binh, mang theo thêm nhiều ngựa…”

“Chi Cúc Lục, ngươi chỉ huy ba nghìn kỵ binh, đi về phía…”

Trong chốc lát, Thạch Lệ đã đưa ra vài mệnh lệnh, và hơn mười nghìn kỵ binh đã được điều động.

Vào thời điểm này, khi thời tiết thu se lạnh và ngựa đã mập mạp, đây chính là lúc kỵ binh có thể phát huy tối đa sức mạnh và khả năng chiến đấu của mình.

Sau khi ba tướng rời đi, số quân tiến về phía nam đã giảm đi đáng kể.

“Đại vương.” Thượng thư bên phải, Điêu Ấn, tiến lên, nhưng lại do dự không biết nói gì tiếp.

Thạch Lệ vẫy tay và nói: “Đừng nói thêm nữa.”

Điêu Ấn ngạc nhiên.

Thạch Lệ cười nhẹ và nói: “Bây giờ là lúc nào rồi, còn quan tâm đến những chuyện đó làm gì? Người như Thiệu Hùng dám làm những việc liều lĩnh, nhưng lại vô cùng điềm tĩnh; bây giờ anh ta đang đặt dao vào bụng tôi, nếu tôi còn suy nghĩ lung tung nữa, chẳng phải là trò cười sao? Nếu chúng ta mất thành Yế, triều đình có điều quân đến giành lại cho tôi không? Ha ha… Dù có tập trung toàn bộ quân đội tiến về phía nam, ngay cả khi hoàng đế tự mình đến, quân đội này cũng không thể rút lui được.”

Điêu Ấn im lặng một lúc, sau đó cúi đầu chào.

“Đại vương, về phía Vương Dã và Bình Dương vẫn cần phải xử lý thêm một chút.” Trương Bân nhắc nhở.

Thạch Lệ nghe theo lời khuyên, quay đầu nhìn Điêu Ấn.

Điêu Ấn lập tức nhận lệnh và nói: “Tôi sẽ tự mình đi xử lý.”

“Cảm ơn ngươi.” Thạch Lệ nói.

Sau khi Điêu Ấn rời đi, Thạch Lệ lại nhìn Trương Bân và hỏi: “Mạnh Tôn rất thông minh và am hiểu về chiến lược quân sự; trong các cuộc chinh chiến trước đây, ông ấy luôn đưa ra những kế hoạch tốt. Tại sao khi đối mặt với Thiệu Hùng, ông ấy lại không tìm ra cách nào để đối phó?”

Trương Bân im lặng một lúc lâu, cuối cùng chỉ thở dài và nói: “Xưa nay, trong các cuộc chiến tranh, có những người vội vàng muốn thành công quá mức, nên họ hành động liều lĩnh, không chuẩn bị kỹ lưỡng, hoặc chỉ chuẩn bị một cách sơ sài; những người này cũng có thể trở thành mục tiêu để tấn công. Cũng có những người luôn lo lắng quá mức, họ tạo ra những tình huống mơ hồ để làm chậm lại động thái của đối phương; những

Tôi xin được hỏi Đại vương vài câu…

“Cứ nói đi.”

“Liệu Shaohun có quá liều lĩnh không?”

Thạch Lệ suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Dường như ông ta thích các cuộc tấn công bất ngờ, nhưng thực ra lại triển khai lực lượng mạnh mẽ ở phía trong, luôn chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng; đây không phải là chiến thuật ‘đánh một cú là xong’ đâu.”

“Ông ta có tính cách e dè, do dự không?”

“E làm sao có thể khiến ông ta sợ hãi được? Trong trận Chi Zha Ma Di, toàn quân đã vượt sông vào ban đêm một cách quyết đoán; lần này, ông ta lại tự mình đến Fangtou để xây dựng thành trì, liều lĩnh đến mức đáng ngưỡng mộ—đó quả là một kẻ gan dạ đến cùng cùng.”

“Ông ta thích sử dụng mưu kế không?”

Thạch Lệ cười nhẹ: “Ông ta chỉ là một chiến binh mạnh mẽ; ông ta dành hết thời gian để giữ vững lòng tin của binh sĩ và sử dụng ưu thế về quân số để áp đặt ý muốn của mình lên đối phương.”

“Ông ta hầu như không có điểm yếu nào cả…” Zhang Bin thở dài: “Nếu là người khác ở vị trí của ông ta, có lẽ họ sẽ tập trung một đội quân lớn hơn năm mươi nghìn người, tiến thẳng vào thành Yecheng; kết quả chiến tranh lúc đó mới thực sự là điều không thể dự đoán được. Nhưng ông ta lại chọn cách xây dựng thành trì, từng bước tiến hành chiến dịch một cách cẩn thận… Đối với kiểu người như vậy, chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn đối đầu với họ mà thôi.”

Thạch Lệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu tiến thẳng từ Fangtou lên phía Bắc, xâm chiếm Yecheng, đó quả là một quyết định quá mạo hiểm; ngay cả tôi cũng sẽ không làm như vậy. Nếu quân đội bị mắc kẹt dưới thành trì đối phương, đường vận chuyển lương thực liên tục bị tấn công, tinh thần binh sĩ sẽ rối loạn… Khi đó, việc rút quân chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.”

Nói đến đây, Thạch Lệ cũng không khỏi thở dài.

Đã nhiều năm trôi qua, mỗi khi đối mặt với Shaohun, họ chỉ có thể dựa vào ưu thế về kỵ binh để bảo vệ bản thân một cách vất vả.

Những phe sở hữu đông đảo kỵ binh thực sự rất may mắn, bởi vì họ nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường — họ có thể quyết định có nên chiến đấu hay không, nơi nào để chiến đấu, vào lúc nào và bằng cách nào để tiến hành cuộc tấn công… Ưu thế này quá lớn đến mức họ lẽ ra có thể giành chiến thắng trên toàn bộ khu vực Henan.

Nhưng sau nhiều năm chiến đấu, không biết từ lúc nào mà quyền chủ động trên chiến trường đã rơi vào tay đối phương.

Khi Shaohun xây dựng thành trì ở Fang

Việc xây dựng thành phố ở Fangtou là một dự án lớn; việc thi công các cổng ra vào ở hai phía bắc và nam có thể sẽ kéo dài đến tận mùa đông, và chi phí tiêu tốn sẽ rất lớn.

Đây cũng chính là hạn chế của chiến thuật xây dựng thành phố.

Nhưng trước mặt đối thủ có ưu thế về kỵ binh, không còn cách nào khác ngoài việc phải chọn lựa phương án an toàn nhất.

Những thành phố mà ông ta xây dựng thực chất là những trạm quân sự; chúng không chỉ phải có khả năng triển khai quân đội mà còn phải có các kho lương thực, với quy mô khá lớn.

Bốn quận và nước chư hầu trực thuộc đã nộp thuế một lần rồi; những nơi còn lại thì chỉ có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ các gia tộc ở Hà Nam.

Thực tế, họ đã cung cấp một số lượng lương thực quân sự, nhưng vẫn chưa đủ; vì vậy vẫn cần phải tiếp tục yêu cầu thêm.

Shao Xun trước tiên đã viết thư cho cha vợ mình; điều không thể thiếu là người trong gia đình phải gương mẫu.

Nếu cả Dương thị cũng không chịu cung cấp lương thực, thì làm sao có thể mong đợi các gia tộc khác làm như vậy được?

Sau khi viết xong lá thư này, ông ta lại viết thư cho hai vị quân sư của mình tại Yanzhou, là Bian Dun và Lu Qiu Chong.

Đặc biệt là gia tộc Bian ở Jiyin – một gia tộc lớn ở Yanzhou. Trong thời kỳ hoàng kim của họ, gia tộc Bian đã mang lại rất nhiều lợi ích cho gia tộc mình, và hiện nay họ vẫn sở hữu một khối tài sản khổng lồ.

Không cần phải nói gì thêm… họ chắc chắn sẽ cung cấp lương thực!

Tiếp theo là các gia tộc có mối quan hệ thân thiết hơn như gia tộc Chen ở Vương thị, gia tộc Yuan ở Yangxia, gia tộc Yang ở Thái Sơn, v.v.

Sau khi viết xong, ông ta liền sai người mang những lá thư này đến từng nơi.

Có hơi ngượng ngùng không? Có vẻ như là vậy.

Nhưng bối cảnh thời đại đó chính là như vậy.

Khi quân đội của Thạch Lệ rút lui khỏi Gepi, chiến thuật “xây dựng thành trì kiên cố và cắt đứt nguồn lương thực” đã khiến cho các tướng lĩnh của Thạch Lệ phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực đến mức buộc phải ăn thịt lẫn nhau.

Ngay cả những người được mệnh danh là “hai trăm nghìn kỵ binh” của Lưu Tông cũng phải đối xử một cách lịch sự với các gia tộc lớn ở Bình Châu như gia tộc Pei, gia tộc Liu, gia tộc Xue, gia tộc Song, v.v.

Họ không thể đánh bại bạn, nhưng họ có thể cản trở bạn, khiến bạn thất bại trong cuộc cạnh tranh với đối thủ.

Chiến thuật xây dựng thành phố này sẽ khiến cho các gia tộc ở Hà Nam phải “đau khổ tột độ”; Shao Xun dường như đã có thể hình dung ra biểu cảm trên khuôn mặt họ rồi.

Ha ha… cảm gi