Vào đầu tháng Tư, các binh sĩ thuộc quân đội của triều đình bắt đầu tập trung lại.

Những người đầu tiên đến nơi tập trung là lực lượng phòng thủ từ Yangzhai và Yingqiao từ thành phố Xiangcheng.

Tổng cộng có hơn 560 người, tất cả đều mang theo kiếm và cung, tràn đầy hứng khởi và ý chí chiến đấu mạnh mẽ.

Ngày 4 tháng Tư, triều đình đã phân phát một số loại mũ và trang thiết bị quân sự cho họ.

“Đây gọi là ‘mũ võ sĩ’, mỗi người được phát một cái; nếu làm mất, sẽ phải trả tiền để mua lại,” Văn lại nói, lấy một chiếc mũ võ sĩ xuống từ xe lớn và đưa cho chỉ huy đội quân Xu Meng.

Xu Meng là người bản địa của khu vực Yingchuan, tự nhận mình thuộc dòng họ Xu của thành phố Zhaoling. Nhưng nhìn vào vẻ ngoài to lớn, mạnh mẽ của anh ta, lại không biết đọc biết viết gì cả; mọi người thường cười nhạo anh ta vì giả vờ là người học vấn.

Lần này, anh ta lại mắc sai lầm khi nhìn vào chiếc mũ võ sĩ trong tay và than phiền với Văn lại: “Tôi nghe nói có chuyện ‘dùng đuôi chó để may áo lông chồn’, vậy tại sao chiếc mũ này lại không có lông chồn?”

Văn lại nghe xong liền bật cười và nói: “Chỉ huy Xu đừng đùa vậy; làm sao một chỉ huy đội quân có thể so sánh được với Đào Chân chứ?”

“Đào Chân” là một cái tên thông dụng. Theo quy định của triều đình, các quan chức cấp cao như Thị trưởng hay Cố vấn Hoàng gia sẽ đội những chiếc mũ võ sĩ này, trang trí thêm chuông vàng và hình con ve ở mặt trước, cùng với lông chồn được gắn vào. Chuông vàng được đặt ở phía trái, còn hình con ve ở phía phải. Đây là truyền thống từ thời Vua Wuling của nhà Zhao, khi ông này áp dụng lối ăn mặc và phương thức chiến đấu của người Bắc.

Vì vùng phía Bắc rất lạnh, người dân nơi đó thường dùng da chồn để giữ ấm; người Zhao sau đó cũng bắt chước cách này và đưa lông chồn vào trang trí trên mũ. Sau khi nhà Tần đánh bại nhà Zhao, họ đã ban chiếc mũ này cho các quan chức sử dụng, và quy định này được duy trì từ thời Hán đến thời Ngụy.

Chiếc mũ này còn được gọi là “mũ Đào Chân”; những người lính đội chiếc mũ này cũng được gọi là “Đào Chân”. Thông thường, chỉ các tướng lĩnh cấp cao hoặc quan chức cận thân của hoàng đế mới được phép đội loại mũ này; ví dụ, chiếc mũ mà Shao Jun thường đội chính là loại mũ Đào Chân.

Xu Meng không rõ mình nghe tin từ đâu, nhưng do không hiểu rõ nên đã gây ra tình huống buồn cười này.

“Chiếc mũ này không gọi là ‘Đào Chân’, mà gọi là ‘mũ lồng’,” Văn lại nói, sau đó lấy một chiếc mũ võ sĩ khác lên, gõ nhẹ vào nó vài cá

Hệ thống quân đội phủ binh đang được hoàn thiện, nhưng các chế độ hiện hành vẫn còn sơ sài.

Theo thiết kế ban đầu, mỗi đơn vị gồm 300 người, và sẽ có một viên chức cấp cao được bổ nhiệm – khi Lưu Bị giữ chức vụ này, Quan Vũ và Trương Phi cũng từng đảm nhận vai trò tương tự.

Bốn đơn vị này được quản lý bởi một vị chỉ huy chung; các quan chức chính bao gồm Chỉ huy đơn vị, Tướng đơn vị, Phó Tướng đơn vị và Tham mưu trưởng đơn vị. Các vị này sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện quân sĩ vào thời gian nông nhàn, trong khi Tham mưu trưởng đảm nhận công việc văn phòng và hậu cần.

Khi không tham gia chiến dịch, các binh sĩ phủ binh sẽ trở về làng mạc sinh sống; nếu Chỉ huy đơn vị, Tướng đơn vị, Phó Tướng đơn vị, Tham mưu trưởng đơn vị hay viên chức cấp cao khác không ra lệnh triệu tập, họ sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Nói cách khác, các binh sĩ phủ binh thường ngày sẽ làm ruộng, luyện võ tại nhà; ngoại trừ các buổi huấn luyện tập thể vào thời gian nông nhàn, các sĩ quan không được phép tự ý triệu tập họ. Đây là một biện pháp được áp dụng trong thời Đường, nhằm ngăn chặn tình trạng “quân thuộc về tướng”.

Từ đó có thể thấy rằng, thời gian các binh sĩ phủ binh gặp gỡ nhau khá ít; các sĩ quan cũng không quá am hiểu về năng lực và tính cách của các binh sĩ dưới quyền mình. Nói một cách nghiêm túc, điều này không mấy tốt so với các đội quân được tuyển mộ và huấn luyện liên tục trong nhiều năm; vì vậy, sự ăn ý và phối hợp giữa họ cũng kém hơn nhiều.

Tuy nhiên, đây là một loại quân đội có chi phí vận hành thấp; sau khi đầu tư một lần, chi phí duy trì hàng ngày rất thấp.

Các binh sĩ phủ binh cũng có những ưu điểm riêng: họ có thể tự mua sắm trang bị phù hợp với mình và quyết định cách tự mình rèn luyện võ nghệ.

Nhìn chung, sau một thời gian dài, các binh sĩ phủ binh đều có kỹ năng võ thuật khá tốt và có thể sử dụng được nhiều loại vũ khí khác nhau; khả năng thích nghi trên chiến trường của họ cũng rất mạnh.

Sau khi phát đội mũ võ, họ cũng được phát đồng phục chính thức và kiếm để mang theo.

Các quan lại cấp bảy trở lên mặc đồng phục triều đình, vì họ có quyền tham dự các buổi họp triều; tuy nhiên, không nhất thiết phải thực sự tham gia.

Các quan lại cấp bảy trở xuống thì mặc đồng phục chính thức.

Đồng phục chính thức còn được gọi là đồng phục thông thường, là phiên bản đơn giản hóa của đồng phục triều đình; nó không có các chi tiết như dải ruy băng màu đen, viền ren, dây đ

Có người không thể chờ đợi được, lập tức cởi quần áo cũ và mặc bộ mới vào, khiến mọi người xung quanh phải bật cười ha hả.

Văn lại thì chỉ biết lắc đầu và cười buồn.

Những kẻ thô lỗ ấy, giả vờ là quý tộc, thế sự ngày càng suy đồi… Thật là suy đồi quá!

Anh ta nhớ lại những chuyện xưa thời Vua Triệu Tư Mã Lân: ngay cả các nô lệ trong cung điện cũng có thể được phong chức, việc dùng đồ của người khác để che đậy sự nghèo kém đã trở thành điều gây chê bai rộng rãi; có lẽ đó là lần đầu tiên trong lịch sử triều đại này mà phẩm giá của các quan lại bị coi thường đến thế.

Trần Công Nay đã là lần thứ hai rồi, à…

Mặc dù anh ta làm việc cho chính quyền, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn đồng ý với mọi việc xảy ra.

Những người đàn ông thô lỗ, ngu dốt này, chẳng biết chữ nào, chỉ biết cầm dao giết người mà thôi.

Khi họ mặc những bộ quần áo quan trang nghiêm, trông thật là nực cười.

Quần áo quan, trang phục triều đình… tất cả đều phụ thuộc vào phẩm chất của người mặc.

Có người mặc vào trông rất đẹp đẽ, oai vệ, mang lại cảm giác cao quý và tách biệt khỏi thế tục.

Nhưng cũng có người mặc vào thì trông thật là kỳ cục, xấu xí đến mức không thể chịu đựng nổi.

Thực ra, Trần Công mặc vào cũng không đẹp lắm, nhưng khí chất của anh ta rất tốt: bình tĩnh, uy nghiêm, và cũng có chút oai vệ.

Những người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy quân đội hay tướng lĩnh này thì còn kém xa so với anh ta.

Nhìn họ đùa cợt với nhau:

“Xu Độc mặc bộ này về nhà, vợ anh ta chắc chắn sẽ không nhận ra đâu, e là sẽ bị đuổi ra khỏi nhà thôi.”

“Đồ ngu! Mặc bộ quan này vào, cảm giác nặng hơn cả áo giáp sắt nữa!”

“Ha ha, quyền lực của quan lại thật là lớn lao.”

“Đúng vậy, bây giờ tao đã là quan rồi, sau này ngủ cũng không nỡ cởi ra đâu.”

“Một thời gian nữa khi trở về Yangzhai, tao sẽ đến trước cửa nhà những gia tộc địa phương đó. Dựa vào việc có hàng nghìn binh sĩ dưới trướng, họ luôn tỏ ra oai phong, nhưng thực ra họ chỉ là những kẻ không có gì cả. Chết tiệt, tao sẽ bắt họ phải quỳ gối!”

“Ha ha, đừng làm vậy nhé. Biết đâu họ thấy bạn đã trở thành quan, sẽ đem binh sĩ của mình đến quy phục Minh Công ngay lập tức, và có thể sẽ được phong chức cao hơn bạn đấy.”

“Ha ha!”

Mọi người đều cười vui vẻ, khuôn mặt họ hiện rõ niềm vui chân thành.

Bây giờ không lo thiếu thốn gì nữa, lại còn có chức vụ quan, cuộc sống trở nên có tương lai hơn rồi.

Cu

Không, tốt nhất là nên học thêm chữ viết, đừng để trở thành người mù chữ như anh ta; nếu vậy thì sẽ rất khó để thăng tiến, huống chi có thể giữ chức vụ quan lại địa phương được.

Nhưng những điều này cũng coi như là những “rắc rối của hạnh phúc” mà thôi.

Ngay cả những sĩ quan cấp bảy, tám, chín cũng là những người không thể bị lãng quên ở quê nhà; ai dám ăn hiếp họ chứ?

Văn lại đứng nhìn một cách lặng lẽ, trong lòng cảm thấy như có thứ gì đó đã vỡ tan, đau khổ vô cùng.

Tuy nhiên, anh ta biết cách điều chỉnh tâm trạng của mình.

Nếu những kẻ thô lỗ ấy đều có thể trở thành quan lại, thì cũng có nghĩa là những người học giả như anh ta, không có gia thế, cũng có cơ hội thăng tiến.

Thật ra, anh ta chưa từng đọc nhiều sách. Những gì anh ta đã đọc cũng chỉ nhớ mơ hồ, sai sót rất nhiều; anh ta cũng không chắc liệu mình hiểu đúng hay không.

Về mặt trình độ học vấn, chắc chắn anh ta không bằng các con cháu của những gia đình quý tộc.

Nhưng yêu cầu của anh ta cũng không cao lắm; chỉ cần có một chức vụ quan lại là được, dù chỉ là chức vụ cấp thấp nhất, cấp chín.

Khi có chức vụ quan lại, anh ta có thể được mời tham gia các buổi tiệc tùng, có cơ hội tiếp xúc với nhiều sách hơn, học hỏi thêm nhiều điều, và dần dần tích lũy của cải cho gia đình.

Đến lúc đó, con cháu của anh ta chắc chắn sẽ có kiến thức sâu rộng hơn anh ta và có thể đi xa hơn nữa.

Một gia đình chính là những thế hệ liên tục vượt qua khó khăn, nỗ lực tiến lên phía trước.

“Ngày mai, Trần Công sẽ triệu tập các ngươi; hãy mặc đầy đủ trang phục công vụ và mũ võ binh, đừng để bỏ lỡ cuộc họp, nhớ nhé.” Trước khi rời đi, Văn lại nhắc nhở họ.

Những người đang còn nói cười ha hả bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, vội vàng đứng thẳng dậy và gật đầu liên tục.

Ngày 5 tháng 4, trời quang đãng.

Bên trong dinh thự của gia tộc Shao, Shao Xun cầm lên một chiếc ấn công vụ và nhìn qua một cái.

Chiếc ấn này do bộ phận sản xuất ấn chính phủ làm ra, hiệu suất rất cao.

Chiếc ấn không lớn lắm, khoảng hai ba centimet chiều dài, chiều rộng và chiều cao, là một chiếc ấn bằng đồng rất nhỏ gọn.

Trên ấn có hình con lạc đà, trông khá tinh xảo; chữ in ở đáy ấn được khắc rất sắc nét, không hề qua loa.

Anh ta cũng có một chiếc ấn công vụ.

Trần Quận Ấn công vụ chính thức của anh ta có hình con ngựa, còn ấn của Tướng Quân Pingdong thì có hình con rùa; tổng thể, những chiếc ấn này đều lớn hơn nhiều so với “Ấ

Hàng nghìn binh sĩ dũng cảm, tôi giao họ cho các ngươi; đừng làm tôi thất vọng.” Shao Jun nắm lấy tay anh ta và đưa con dấu quan chức vào tay anh ta, nói.

Xu Meng nhận lấy con dấu quan chức một cách thành kính, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ xúc động.

Có người ho khẽ một tiếng.

Xu Meng lập tức reo lên và quỳ xuống.

Shao Jun vội vàng kéo anh ta dậy và nói: “Làm sao có thể làm nhục những người anh hùng? Người nào đó, hãy ban cho họ hai tấm lụa và thức ăn uống.”

“Vâng.” Ngay lập tức, có người hầu đi chuẩn bị.

Sau đó, Shao Jun tiếp tục phân phát con dấu quan chức cho một số người khác.

Anh ta luôn khích lệ mỗi người, thậm chí còn gọi tên họ, khiến họ cảm thấy vô cùng hứng thú.

“Đây đều là những gì các ngươi xứng đáng nhận được.” Shao Jun vẫy tay để mọi người ngồi xuống và cười nói: “Tôi cũng đã từng bắt đầu sự nghiệp của mình giữa những cuộc chiến tranh ác liệt; tôi hiểu rõ rằng cuộc sống của những người lính không hề dễ dàng. Trong trận chiến, nếu ai có công lao mà không được thưởng, làm sao có thể chấp nhận được? Ngay cả khi triều đình quên mất, tôi cũng sẽ đứng ra đòi hỏi cho các ngươi.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy hào hứng.

Ai lại nói rằng chỉ khi có công lao mới được thưởng? Triều đình này không hề có quy tắc đó đâu.

Nếu được thưởng, đó là ân huệ.

Nếu không được thưởng, đó là chuyện bình thường.

Không chỉ riêng triều đình này, mà từ thời Hán trở đi cũng vậy.

Chỉ có rất ít người được phong tước vì công lao trong chiến trận; đại đa số những người có công lao đều không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, bởi vì chiến đấu là bổn phận của họ.

Những người nông dân được tập hợp từ nơi nông thôn, bỏ lại ruộng đất nhà cửa để đi chiến đấu, sau khi trở về nhà thì họ có được gì để thưởng?

Khi hy sinh trong chiến trận, ai sẽ lo cho gia đình họ?

Những đứa trẻ mồ côi của các chiến binh có bao nhiêu? Đó chỉ là hành động mang tính hình thức mà thôi.

Hơn nữa, việc làm đó cũng không thể áp dụng cho bạn; bạn có địa vị gì? Một đứa trẻ mồ côi sau khi cha mẹ hy sinh trong chiến trận có xứng đáng trở thành một chiến binh thuộc đội quân Vũ Lâm không?

Địa vị – đó là một rào cản vô hình nhưng lại rõ ràng và không thể vượt qua được.

Việc cho phép những người ở tầng lớp thấp nhất như họ có cơ hội trở thành quan lại, thực sự là một ân huệ lớn lao.

Loại chuyện tốt đẹp như vậy, thông thường chỉ xuất hiện trong thời kỳ loạn lạc hay khi một triều đại mới được thành lập.

Ừm… khi một triều đại mới được thành lập…

Mỗi người đều bắt đầu suy nghĩ, thậ