→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Vào đêm giao thừa, bên trong dinh thự họ Shao ngoại ô thành phố Hứa Xương, một buổi yến tiệc sắp kết thúc.

Hầu hết những người tham dự đều còn trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi; nói chính xác hơn, họ là những binh sĩ mới ra trường, từ khoảng 15 đến 20 tuổi.

Một số “anh cả” đã tốt nghiệp từ lâu cũng có mặt tại đây. Ban đầu, mọi người đều còn e dè, nhưng sau khi uống rượu, khoảng cách giữa họ dần được thu hẹp lại.

Kim Chính Uống quá nhiều, khi đã say sưa, anh ta liền cởi áo ra và chỉ vào những vết sẹo trên người, nói lớn: “Nếu vết này lệch đi một chút, tôi đã chết mất rồi… Không biết ai là người đâm tôi. Còn vết này… Chắc là do trận chiến ở Zha Ma Di; khi áo giáp bị rách, tôi bị một mũi tên bắn trúng. Ừm…”

Kim Chính Bỗng nhiên ợ hơi, rồi chửi thề: “Không hiểu cái thằng nào đã bắn tôi… Lúc đó tôi không cảm thấy đau gì cả, nhưng sau trận chiến mới thấy đau đớn kinh khủng.”

Mọi người đều cười ầm ĩ. Sau khi cười xong, họ lại nhìn Kim Chính với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Kim Tam! Mỗi khi thầy Shao đi, anh lại trở nên điên cuồng như vậy… Nói ít thôi đi, kẻo chết đấy!” Lục Vinh nói với vẻ không hài lòng.

“Lục Hắc Cẩu, miệng ngươi lải nhải cái gì vậy?” Kim Chính vung tay lên bàn, tức giận nói.

Trán Lục Vinh đỏ bừng, anh ta nhìn chằm chằm vào Kim Chính.

Là những binh sĩ cùng một đợt huấn luyện, và đều là người của Đông Hải, Lục Vinh đã bị thương trong trận chiến Đông Vũ Dương do một tướng lĩnh của Thạch Lệ gây ra; tương lai rực rỡ của anh ta đã bị phá hỏng. Hiện tại, anh ta đang làm quan ở huyện Diệp, tâm trạng luôn u ám. Khi nghe Kim Tam liên tục khoe khoang, anh ta không thể chịu đựng được nữa và đã mắng lại.

Kim Tam vì uống quá nhiều nên tính tình cũng nóng nảy, liền đáp trả gay gắt, khiến Lục Vinh hoàn toàn mất bình tĩnh.

Bây giờ, không ai dám gọi anh ta là “Lục Hắc Cẩu” nữa… Nhưng Kim Tam lại công khai gọi như vậy trước mặt tất cả những người trẻ tuổi hơn mình… Thật sự làm người ta không thể kiềm chế được.

Tuy nhiên, sau một năm rèn luyện trong quan trường, anh ta không còn là người non nớt như trước nữa. Kìm nén cơn giận xuống, anh ta bình tĩnh nói: “Kim Tam… Tôi nghe nói khi tranh chức vụ chỉ huy trại bên trái, anh và Vương Quạ Nhỏ…”

“Bùm!” Kim Tam bất ngờ đứng dậy, ánh mắt trở nên hung dữ; anh ta v

Kim Tam tức giận đến mức quay người lại, vừa định hành động thì lập tức lại sợ hãi rút lui.

Shao Jun trở về sau khi đi vệ sinh, thay đồ xong thì thấy Kim Tam đang cư xử ngang ngược, liền tức giận và tát anh ta một cái, nói: “Quay về chỗ ngồi của mình đi.”

“Vâng.” Kim Tam cúi đầu nhục nhã, cơn giận đã hoàn toàn tan biến, rồi ngồi xuống yên lặng.

“Các ngươi này!” Shao Jun cười khổ mà nói: “Ngày xưa, khi Bàn Viên còn sống, tôi đã nuôi dạy các ngươi từng người một, dạy các ngươi kỹ năng và kiến thức, không phải để các ngươi cứ luôn hành xử ngang ngược như vậy đâu.”

Kim Tam cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Lục Vinh có vẻ bối rối một chút, đứng dậy nói: “Lời dạy của Thầy Shao, chúng tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng. Hôm nay là lỗi của tôi.”

Shao Jun lại nhìn về phía Kim Chính.

Kim Chính lẩm bẩm chửi Lục Hắc Cẩu, đứng dậy nói: “Hôm nay tôi say rượu và gây ra rắc rối, mong Thầy Shao trách phạt tôi.”

Shao Jun nhìn Kim Chính mà không nói gì.

Kim Chính cảm thấy không thoải mái, không hiểu mình đã làm sai điều gì.

Shao Jun thở dài và nói: “Ngồi xuống đi, tôi sẽ nói cho các ngươi nghe.”

Kim Chính lo lắng mà ngồi xuống.

Hôm nay được gặp lại các học trò, Shao Jun uống khá nhiều rượu, lúc này men rượu đang ảnh hưởng đến ông, nên khi nói chuyện ông không còn cẩn thận như trước nữa: “Các ngươi có biết có bao nhiêu con đường để trở thành quan chức không?”

Mọi người đều dừng lại và nhìn nhau.

Shao Jun không đợi họ trả lời, tiếp tục nói: “Chỉ có khoảng sáu hay bảy con đường thôi, nhưng không có con đường nào coi việc lập công trên chiến trường là con đường để thăng tiến cả. Hơn nữa, để trở thành quan chức còn phải xem xét đến vẻ ngoài, phong thái, gia thế… Điều đó cũng không hề dễ dàng chút nào.”

“Những người lính ra trận chiến đấu, lập được chiến công. Dù tôi cố gắng hết sức, cũng chỉ có thể giúp một số ít người trở thành quan chức, và đó cũng chỉ là những chức vụ nhỏ thuộc hạng tám, chín mà thôi. Điều đó có dễ dàng không?”

“Hơn nữa, thường thì cũng không có nhiều chức vụ dành sẵn cho các ngươi đâu. Các ngươi đã trồng củ cải chưa? Mỗi củ cải đều cần một cái hố, cũng giống như mỗi chức vụ quan lại đều cần một ‘hố’ riêng vậy.”

“Trên khắp thiên hạ, hầu hết các chức vụ quan lại đều thuộc hạng nhỏ như vậy. Ngay cả những người học vấn cũng không chắc đã có thể ngay lập tức nhận được chức vụ thực sự, huống chi là các ngươi.”

“Nếu các ngươi muốn trở thành

“Buồn không? Tại sao có người cả ngày đi chơi ngoài trời, vui vẻ hạnh phúc, nhưng lại luôn gặp may mắn trong sự nghiệp?”

“Giận dữ không? Tại sao có người cả ngày bàn luận triết lý, uống rượu vui chơi, nhưng lại liên tục thăng tiến?”

“Chẳng lẽ hoàng gia không biết rằng tình hình này không thể tiếp tục được sao? Tại sao họ vẫn cố gắng thu hút và chiều lòng họ đến thế?”

“Bởi vì họ có học thức, có đất đai, có quân sĩ riêng. Dù có nhiều người con của họ là vô dụng, nhưng cũng có không ít người con giỏi giang; họ có quân đội riêng, có khả năng chế tạo vũ khí, nuôi dưỡng ngựa; họ am hiểu lịch sử và hiện tại, biết cách quản lý địa phương một cách có hiệu quả, chứ không phải làm mọi việc một cách tùy tiện.”

“Các bạn nghĩ xem, liệu có thể thiếu họ không?”

Sau khi nói xong, Shao Jun cầm lấy chén rượu và uống cạn.

Các học trò ngồi yên lặng, suy nghĩ sâu sắc.

Ai lại không muốn trở thành quan lại? Ai lại không muốn giàu có và vinh quang cho gia đình mình?

Shao Jun đã chỉ ra sự thật trần trụi này, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một loại cảm xúc khó tả trong lòng.

Trên chiến trường, chỉ có thể giành được phần thưởng tiền bạc sau khi giết giặc và lập công.

Nhưng Shao Jun vẫn yêu thương binh sĩ như con cái ruột của mình, không bao giờ giữ lại phần thưởng, và còn thiết lập hệ thống đất canh tác cho các sĩ quan cấp dưới; những người ở cấp độ đội trưởng đã có thể nhận được 50 mẫu đất để canh tác và kiếm thu nhập từ đó.

Kể từ khi hệ thống này được thiết lập, đã có hơn 7.000 binh sĩ nhận được trợ cấp – trước đây họ nhận được 20 hũ mỗi năm, nhưng từ năm tới họ sẽ nhận được 24 hũ.

Những điều kiện ưu đãi như vậy đã giúp những binh sĩ từng sống trong cảnh nghèo khó phát huy hết sức mạnh chiến đấu, liên tục đánh bại kẻ thù.

Nhưng bây giờ ông ta nói với tất cả mọi người rằng, cơ hội thăng tiến của họ rất hạn chế; họ phải cạnh tranh với các sĩ quan về những vị trí quan lại hạn chế, và khả năng cạnh tranh của họ rất thấp.

Đây vẫn là thời kỳ loạn lạc; một số người ở tầng lớp thấp có thể thăng tiến nhờ vào công lao chiến đấu, nhưng phía sau những người may mắn đó, có hàng chục, thậm chí hàng trăm người lính khác cũng có công lao chiến đấu nhưng không có cơ hội thăng tiến.

Nếu là thời đại thái bình, cơ hội của những người ở tầng lớp thấp sẽ còn nhỏ hơn nữa, bởi vì hệ thống chính trị không bảo vệ quyền lợi của họ.

Nếu muốn thành công, có lẽ chỉ có một cách duy nhất: làm cho triều đình viết rõ ràng, chỉ rõ rằng những công lao chiến đấu

Chỉ sau khi trải qua thế giới quan lại, con người mới có được những nhận thức sâu sắc.

Lục Vinh hiểu rằng chức vụ huyện lệnh của mình hoàn toàn là do Sư Shao giúp đỡ ông ta mà có được.

Trước hết, không phải ai cũng có thể trở thành sinh viên của Học viện Đại học; chỉ khi ông ta trở thành sinh viên đó, ông ta mới có tư cách để làm quan.

Thứ hai, đa số các sinh viên này khó có thể dựa vào danh hiệu đó mà trở thành quan; còn những chức vụ thực sự như huyện lệnh thì càng khó có thể thuộc về những người không có xuất thân cao quý.

Cuối cùng, nếu Sư Shao không tiếp tục hỗ trợ ông ta nữa, chức vụ huyện lệnh sẽ là điểm kết thúc trong sự nghiệp của ông ta, và ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội thăng chức nữa.

“Nếu triều đình không chịu, thì chúng ta sẽ làm cho họ phải chấp nhận.” Kim Chính – người có tính cách nóng nảy – nói thẳng ra: “Nếu thật sự không thể, thì chúng ta sẽ lập một triều đình mới, thiết lập một hệ thống quan chức mới.”

“Anh có biết cách quản lý địa phương không?” Mao Bang quay đầu lại, hỏi Kim Chính.

“Mao Nhị, anh đang bênh vực ai vậy?” Kim Chính nổi giận.

“Tôi đang nói sự thật,” Mao Bang trả lời: “Mọi chuyện trên đời này đều rất phức tạp; không thể theo ý muốn của mình mà làm được.”

“Mao Nhị, anh có nghĩ rằng chỉ vì đã trở thành một quan chức cấp trung thì mình đã có xuất thân cao quý rồi sao?” Kim Chính cười chế giễu: “Các nhà khoa bác học có coi trọng anh không? Tôi nghe nói rằng anh thường xuyên giao du với các gia tộc quý tộc ở Yingchuan… Vậy là anh cũng tự cho mình là một nhà khoa bác học à?”

Mặt Mao Bang đỏ bừng, ông ta ân hận vì đã nói chuyện với Kim Chính – người đàn ông hung hãn và thiếu suy nghĩ đó.

“Mao Nhị”——Kim Chính vẫn không buông tha cho anh ta, nhưng bị Shao Xun ngăn lại.

“Đủ rồi!” Shao Xun vỗ mạnh vào mặt bàn và nói: “Những gì Phương Tài nói, các ngươi chẳng hề lắng nghe chút nào cả. Quân đội Binh kiếm Bạc hiện nay mới chỉ có 24 đơn vị và hơn 14.000 binh sĩ; các ngươi đã không còn coi trọng người dân khắp nơi nữa sao? Chỉ biết tranh đấu nội bộ… Nếu tiếp tục như vậy, các ngươi sẽ càng không thể nào thay đổi được tình hình.”

“Sư Shao, tôi…” Kim Chính lúng túng nói.

“Sư Shao, chúng tôi sẽ nghe theo lời ngài.” Mao Bang cúi đầu nói.

Shao Xun gật đầu, đứng dậy và nói: “Trong cuộc sống, điều quan trọng nhất là phải giữ thái độ trung dung. Việc để các nhà khoa bác học nắm giữ con đường vào quan trường chắc chắn là không thể chấp nhận được; nhưng cũng như

Bạn đừng cố chấp nữa; trong suốt mười năm qua, các trường võ thuật ở huyện Liang cũng đã cung cấp cho tôi bốn năm trăm sinh viên có khả năng theo con đường quan lý, nhưng phần lớn trong số họ chỉ xứng đáng làm những chức vụ nhỏ nhặt như thư ký trong quân đội hay trong các cơ quan công quyền. Rất ít người trong số họ có tài năng để đảm nhận các chức vụ cao cấp ở cấp huyện hoặc quận. Hơn nữa, họ thiếu mạng lưới quan hệ ở địa phương, nên chỉ thích hợp để giữ chức vụ ở bốn nơi là Trần Quận, Nam Đôn, Tân Thái và Hiển Thành. Nếu họ đi đến Ying Chuan, liệu việc sẽ diễn ra tốt không? Theo tôi thấy, điều đó rất khó khăn.”

Trong thời đại này, khi các pháo đài và biệt thự trải rộng khắp nơi, việc trở thành quan lại mà không có mạng lưới quan hệ thực sự rất khó khăn.

Những nơi có nhiều nông dân tự cung tự cấp thì tình hình tốt hơn một chút; đây cũng là lý do chính tại sao những sinh viên binh mà Shao Xun đề cập đến chỉ có thể giữ chức vụ ở bốn quận và quốc gia thuộc vùng Hiển Thành.

Nói một cách ngắn gọn, những người có học thức có nhiều lợi thế khi trở thành quan lại địa phương; kiến thức của họ chỉ là một phần nhỏ, trong khi mạng lưới quan hệ và các mối liên kết có lẽ còn quan trọng hơn nhiều, đặc biệt là đối với những gia tộc lâu đời đã chiếm giữ quyền lực ở địa phương trong hơn một trăm năm.

Hiện nay, Shao Xun cũng chỉ dựa vào bốn quận thuộc vùng Hiển Thành và hơn hai mươi huyện thuộc vùng Lạc Nam để kiểm soát những quận và quốc gia khác do các gia tộc có học thức nắm giữ – đây là ví dụ điển hình của việc sử dụng sức mạnh nhỏ để kiểm soát sức mạnh lớn.

Nói một cách thẳng thắn, nếu không có áp lực từ bên ngoài do Lưu Hán mang lại, ông ấy sẽ không thể dễ dàng buộc các gia tộc có học thức phải nhượng bộ như vậy.

Cũng chính vì cách hành xử thiếu chuẩn mực của người Hung Nô, cùng với sự khác biệt về địa lý, các gia tộc có học thức ở Hà Nam sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định “chịu đựng vì đất nước” và hợp tác với Shao Xun.

Đây chính là bản chất của chính quyền ly khai này; việc kết hôn với Khổng Văn Quân cũng chính là kết quả của bản chất đó.

Ông ấy luôn nhận thức rõ điều này.

Lợi thế sớm có của các gia tộc có học thức quá lớn; họ đã tích lũy được quyền lực trong một hoặc hai trăm năm, và kể từ thời kỳ loạn lạc, số lượng nông dân tự cung tự cấp ngày càng giảm, nên sức mạnh tuyệt đối của họ có thể đã giảm xuống, nhưng sức mạnh tương đối lại tăng lên, theo xu hướng ngày càng mạnh mẽ.

Nếu Shao Xun không muốn trở thành “thủ lĩnh liên