Trong khi tiến hành tuần tra các khu vực Nam Đôn, Tân Thái và Nhữ Nam, thì Shao Xun đã đến được huyện Trần vào đầu tháng Mười Hai.

Quân đoàn Bắc của Quân đội Kiếm Bạc đã được giải tán ngay tại chỗ, và các binh sĩ đều trở về nhà mình.

Nhà của họ nằm ở Trần Quận – 6.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Bắc đã định cư tại Hương Thành, trong khi 10.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Nam thì định cư ở Trần Quận. Còn những binh sĩ mới được tuyển mộ, tổng cộng 2.124 người, thì được chuyển đến các huyện khác của nước Liêng để định cư.

Vào ngày 8 tháng Mười Hai, ngày Lập Đông, trên bãi cỏ trống ở phía đông kênh Sui Dương, Shao Xun lại dẫn theo các binh sĩ thân cận và những kỵ binh tình nguyện đi săn bắn để gắn kết tình cảm giữa họ.

Đây là một truyền thống lâu đời.

Gần bốn trăm binh sĩ thân cận và hai nghìn kỵ binh tình nguyện cưỡi ngựa phi nhanh, tiếng cười vui vẻ không ngớt. “Xoang!” Mũi tên bay ra, xuyên thủng con lợn rừng đang chạy nhanh.

Con lợn rừng tức giận, quay đầu lao thẳng về phía Shao Xun.

Các binh sĩ thân cận đều hoảng sợ, nhưng Shao Xun chỉ cười ha hả.

“Để ta xử lý nó!” Lưu Linh cầm một cái rìu lớn, lao vào bên cạnh con lợn rừng và đâm mạnh xuống.

Con lợn rừng rên rỉ đau đớn, chân mềm nhũn, ngã gục xuống đất.

Các binh sĩ thân cận xúm lại, vung kiếm chém con lợn rừng đang ở giai đoạn hấp hối cho đến khi nó không còn thể sống được nữa.

Lưu Linh nhún môi, không muốn tiếp tục chém nó thêm.

Sau khi bị ta đánh một nhát rìu như vậy, làm sao con lợn rừng nào có thể sống được nữa chứ?

“Thưởng cho Kim Cang Nô mười tấm lụa,” Shao Xun, người mặc áo choàng màu xanh, ra lệnh.

Phong thái cao thủ của Lưu Linh lập tức biến mất không dấu vết, anh ta nhanh chóng bước tới, quỳ xuống đất và nói lớn: “Cảm ơn Minh Công vì phần thưởng này.”

Shao Xun lại cười ha hả.

Tất cả các anh hùng dưới trướng ta, thật tuyệt vời!

Sau khi con lợn rừng bị mang đi, cuộc săn bắn tiếp tục diễn ra.

“Xoang!” Một mũi tên nữa được bắn ra.

Các kỵ sĩ tranh nhau giành lấy con thỏ đang cố gắng bỏ chạy và nâng nó lên trước mặt Shao Xun.

“Thưởng cho ngươi!” Shao Xun gấp lại cung tên, vung roi ngựa và cười nói.

Người kỵ sĩ tình nguyện đã giành được con thỏ không hiểu ý ông ta, đứng đó ngẩn ngơ.

Các binh sĩ thân cận liền la mắng anh ta.

Shao Xun dừng lại, nhảy xuống ngựa và tiến lại gần người đó, hỏi: “Ngươi là người Hung Nô

Shao Xun vung cây roi một vòng, chỉ vào người lính thân cận của mình và lên án: “Khi đã gia nhập quân đội của ta, các ngươi đã được hưởng những ân huệ từ ta; tại sao lại có thể la mắng nhau như vậy?”

Nói xong, ông vỗ tay.

Người lính đó hiểu ý, liền mang đến một tấm lụa.

Shao Xun không hài lòng, cau mày nói: “Người này cưỡi ngựa rất giỏi, đã săn được con mồi trước mặt các ngươi; một tấm lụa bình thường thì làm sao có thể đáp ứng được?”

Người lính đó lại mang đến một tấm lụa thêu.

Shao Xun hài lòng, đỡ người kỵ sĩ dậy và khoác tấm lụa thêu lên người anh ta, nói: “Trong quân đội của ta, ai có tài năng và chiến công thì sẽ được thưởng.”

Một sĩ quan tiến lại gần và dịch những lời đó sang ngôn ngữ của người Hồn Đào.

Nghe xong, người kỵ sĩ cảm thấy vô cùng biết ơn và muốn quỳ xuống cảm tạ.

Shao Xun kéo anh ta lại và nói trước mặt mọi người: “Trong đời này, ta chỉ yêu thích phụ nữ xinh đẹp và những người anh hùng dũng cảm. Chỉ cần có lòng can đảm và sẵn sàng chiến đấu, các ngươi không cần phải quỳ gối trước mặt ta. Các ngươi cũng phải nhớ rằng, không được xúc phạm những người anh hùng.”

“Tuân lệnh!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Shao Xun nắm tay người kỵ sĩ Hồn Đào và nói: “Trời đã tối, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Ngày mai sẽ tiếp tục luyện tập các chiến thuật tấn công phối hợp.”

Lửa trại nhanh chóng được đốt lên.

Vào ban đêm, Trần Quận và các quan chức của huyện Chen cũng đến, cùng nhau ăn uống và vui chơi.

Sau ba vòng rượu, bầu không khí trong buổi tiệc càng trở nên sôi nổi hơn.

Một số người dũng cảm bắt đầu thi đấu đấu vật; người thắng cuộc sẽ được Shao Xun trực tiếp trao thưởng, khiến bầu không khí trở nên càng thêm hứng thú… À, cuộc thi này không cho phép Lưu Linh tham gia; anh ta đã nhận được một viên ngọc làm phần thưởng trước đó rồi.

Cách đó vài chục bước, trong một khu vườn nhỏ giữa rừng, Vương Thanh đang đứng sau bức tường và quan sát từ lâu.

Sau khi từ chức ở Kinh Châu, anh ta đã ngay lập tức đến huyện Chen, bởi vì anh ta nghe nói rằng Vương Huyền cùng hai người em khác đang ở đây. Nhưng không ngờ Vương Huyền đã rời đi trước, chỉ còn lại Jing Feng và Hui Feng ở lại đây.

Tiếng bước chân vang lên gần đó; một bóng người đang tiến về phía này.

Vương Thanh nhanh chóng cúi đầu xuống để tránh bị người khác nhìn thấy. Nhưng sau một lúc, anh ta lại ngẩng đầu lên và nhìn chăm chú.

Cháu gái của mình, Vương Cảnh Phong, đã lén lút ra khỏi nhà và đang gặp gỡ riêng tư với Trần Công

Mẹ ngươi đồ hèn! Tại sao ngươi lại ôm A Ngư? A Ngư, tại sao ngươi không chống cự?

“Ngươi vẫn nhớ tôi!” Giọng nói u sầu của cháu gái vang lên từ dưới bức tường.

“Biết rằng ngươi thích ăn cá, Phương Tài đã cố tình câu một con lên và nấu canh cho ngươi.” Đó là giọng của Shao Jin.

“Thật thơm quá…” Vương Cảnh Phong đã quên đi mọi buồn bã, nói với vẻ ngạc nhiên.

“Lát nữa hãy ăn khi còn nóng.”

“Tôi muốn ăn ngay bây giờ.”

“Bây giờ không được.”

“Tại sao?”

Tiếp theo là tiếng nói giận dỗi của người phụ nữ.

Vương Thanh lén lút nhìn ra và thấy cháu gái đang nằm trong vòng tay của Shao Jin. Nhưng điều quan trọng hơn là đôi tay của Shao Jin đang từ từ di chuyển xuống phía mông cháu gái và xoa nhẹ.

Cháu gái chỉ rên hai tiếng rồi không có phản ứng gì khác.

Vương Thanh sửng sốt đến nỗi không biết phải nói gì.

Trong những lần đi dạo vào mùa xuân trước đây, chỉ cần có kẻ nam nào nói vài lời tán tỉnh, cháu gái đã suýt đánh họ. Nhưng bây giờ, dù tay Shao Jin vẫn đang đặt trên mông cháu gái, cô ấy chỉ đỏ mặt mà không hề la mắng hay đánh đập gì cả.

Điều này…

Vương Thanh dùng một tay lau mắt, rồi nhìn qua ánh sáng từ bên cạnh bức tường.

Chiếc áo lam trên người Trần Công thật quen thuộc… Đó không phải là bộ đồ yêu thích nhất của Chỗ Trung sao? Làm sao nó lại ở trên người Trần Công được?

Trong chốc lát, anh ta nghĩ đến rất nhiều khả năng, và mỗi khả năng đều khiến anh ta càng thêm sửng sốt!

Anh ta hoảng loạn bước xuống thang và lặng lẽ trở về phòng mình.

Vương Huệ Phong ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục viết lách.

Vương Thanh mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hỏi: “Trần Công đã đến từ Quảng Thành Tạc à?”

Vương Huệ Phong gật đầu một cái, rồi tiếp tục viết.

“Cứ biết chỉ đọc sách và viết lách thôi…” Vương Thanh thở dài.

Vương Huệ Phong lại gật đầu một cái nữa và tiếp tục viết.

“Shao Xun có làm gì với em không?” Một lúc sau, Vương Thanh không nhịn được mà hỏi.

“Chú xin hãy nói cẩn thận hơn.” Vương Huệ Phong ngước đầu lên, cau mày nói.

Vương Thanh bỗng ngập ngừng. Dù chỉ là cháu gái, nhưng anh ta lại thấy trong ánh mắt của cô ấy những biểu hiện trách móc và không hài lòng. Chết tiệt rồi! Vương Thanh tức giận trong lòng; cô cháu gái này quá nghiêm túc, khiến cho anh ta, người chú này, cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Em đang viết cái gì vậy?” Để xua tan sự ngượng ngùng, anh ta đổi chủ đề hỏi.

Vương Huệ Phong dừng bút lại và giải thích: “Hôm qua, Trần Công đã đến thăm tôi và yêu cầu tôi tính toán xem nếu muốn phân đất cho dân chúng, cần bao nhiêu mẫu đất để trồng cây ăn quả, bao nhiêu mẫu đất để trồng dâu tơ và lúa gạo.”

Vương Thanh nhìn cháu gái mình một cách nghi ngờ. Anh ta không tin rằng mục đích của Shao Xun lại đơn giản đến thế; chắc chắn phải có ý đồ khác đằng sau. Vì vậy, anh ta hỏi lại: “Thật sao?”

Trên khuôn mặt Vương Huệ Phong hiện ra vẻ ngưỡng mộ; cô ấy cúi đầu nhìn vào những dòng chữ trên giấy và nói: “Trần Công đã nói rất nhiều điều. Anh ấy cho rằng nên phân cho mỗi người dân ba mươi mẫu đất; trong đó hai mươi mẫu dùng để trồng lúa mì, có thể thu hoạch ba vụ mỗi năm; mười mẫu dùng để trồng dâu tơ, để sản xuất tơ lụa. Ngoài ra, còn năm mẫu đất dành để xây nhà ở; người dân có thể trồng tre, cây ăn quả trên đó, hoặc biến nó thành luống rau.”

“Nếu họ tự canh tác trên đất đó, số đất sẽ được tăng gấp đôi; hoặc có thể dùng đất rừng để bù đắp.”

“Trần Công cũng đề xuất cách trồng lúa mì dưới gốc dâu tơ.” Vương Huệ Phong lấy ra một tờ giấy và đưa cho Vương Thanh.

Vương Thanh nhận lấy và nhìn; ở phía trên tờ giấy có một câu thơ: “Trồng lúa mì dưới gốc dâu tơ, suốt bốn mùa cung cấp cho cha mẹ.”

Chữ viết trông không giống của cháu gái mình… Chẳng lẽ là Shao Xun đã viết? Họ đã thân thiết đến mức đó sao? Anh ta không nhịn được mà ngước đầu nhìn cháu gái, nhưng lại không biết nên nói gì tiếp.

Vương Huệ Phong thông minh hơn người; cô ấy chỉ đơn giản nhìn chú mình mà không muốn giải thích gì thêm.

Vương Thanh cúi đầu xuống và tiếp tục đọc. Sau khi đọc xong, anh ta bèn cười nhạo và nói: “Trồng đậu dưới gốc dâu tơ… Tôi cũng từng thấy điều đó ở nơi khác; không có gì đặc biệt cả.”

Vương Huệ Phong gật đầu và nói: “Trần Công đã nói rằng, điều khó khăn nhất trong việc thực hiện các ý tưởng lớn là phải lan tỏa chúng rộng rãi. Phương pháp trồng lúa mì dưới gốc cây dâu thực sự đã được áp dụng từ lâu, nhưng hầu hết mọi người vẫn không biết đến điều này. Nếu có thể phổ biến rộng rãi phương pháp này, thì người dân sẽ được hưởng nhiều lợi ích.”

Phương pháp trồng xen các loại cây trồng dưới gốc cây dâu lần đầu tiên được áp dụng vào thời kỳ Bắc Nam Triều Đại, khi đó người ta trồng đậu xanh và đậu nhỏ dưới gốc dâu.

Đến giai đoạn giữa và cuối triều Đường, không chỉ nền thương mại phát triển mạnh mẽ mà công nghệ nông nghiệp cũng có những bước tiến đáng kể. Người dân các vùng phong kiến bắt đầu áp dụng phương pháp trồng xen lúa mì và ngô dưới gốc cây dâu, đồng thời cũng hoàn thiện thêm các nguyên tắc liên quan đến việc này; họ đã tích lũy được kinh nghiệm về loại cây dâu phù hợp và mật độ trồng cây trồng xen. “Nếu trồng quá ít thì sẽ không đủ nguyên liệu để sản xuất lụa; còn nếu trồng quá nhiều thì lại gây hại cho đất.”

Trong trường hợp cực đoan, nếu có đủ đất đai, người ta hoàn toàn có thể trồng cây dâu trên tất cả các mảnh đất canh tác; mỗi mẫu đất có thể trồng khoảng bốn năm mươi cây dâu, và việc này sẽ đòi hỏi hy sinh sản lượng lương thực để đổi lấy lượng lụa lớn hơn.

Tuy nhiên, thông thường người ta không áp dụng phương pháp cực đoan như vậy; phần lớn đất đai vẫn được dùng để trồng lương thực, một số mảnh đất khác được trồng cây dâu, và dưới gốc cây dâu vẫn có thể trồng thêm các loại cây trồng khác nhằm tăng thêm sản lượng.

Nếu phương pháp này được áp dụng rộng rãi trên toàn tỉnh Hà Nam, thì thu nhập của người dân sẽ tăng lên đáng kể và cuộc sống của họ cũng sẽ được cải thiện nhiều.

“Shao Xun không phải là người tốt…” Vương Thanh thì thầm.

Vương Huệ Phong hơi ngạc nhiên nhưng không đưa ra ý kiến gì.

Thực tế, cô ấy khá ấn tượng với Shao Xun.

Trong hai ngày qua, họ đã trò chuyện với nhau rất nhiều. Shao Xun đã đề xuất nhiều biện pháp nhằm giúp người dân tăng sản lượng lương thực và cây dâu, và cô ấy rất quan tâm đến những ý tưởng đó.

Shao Xun cũng mô tả về một gia đình nông dân lý tưởng trong mắt anh ấy: một khu đất nhà rộng khoảng năm mẫu, trong đó một mẫu dùng để xây nhà, bốn mẫu dùng để trồng trái cây, quả và cây óc chó; ba mươi mẫu đất canh tác, trong đó hai mươi mẫu dùng để trồng lúa mì và ngô, có thể thu hoạch ba vụ mỗi năm; mười m

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cháu gái mình, Vương Thanh suýt nữa phát điên lên.

Shao Qin thật sự rất giỏi!

Nói với người này thì dùng lời này, nói với người khác lại dùng lời khác.

Cháu gái thứ hai của mình là người khá chính trực và tuân theo truyền thống; bề ngoài hiền lành nhưng bên trong kiên cường. Nếu bạn cố gắng nói chuyện tình cảm với cô ấy, thì chẳng có ích gì cả, chỉ khiến cô ấy ghét bỏ mà thôi.

Nhưng nếu bạn nói về chuyện đời sống, về quyền lợi của người dân, thì lại hoàn toàn khác.

Con đĩ này… sao hắn ta lại giỏi xử lý mọi tình huống đến thế nhỉ!

“Dù sao thì sau này em cũng đừng nói chuyện với hắn nữa; hắn thực sự không phải là người tốt đâu.” Vương Thanh nghĩ đến bộ áo khoác mà Shao Qin đang mặc, răng cắn chặt lưỡi mà nói.

Vương Huệ Phong cười một tiếng. Hai người chỉ đơn giản là có chung sở thích mà thôi; người trong sạch tự sẽ trong sạch, kẻ ô uế tự sẽ ô uế… Cô ấy cũng chẳng muốn bận tâm đến việc đó nữa.

Thấy thái độ của cháu gái mình, Vương Thanh thở dài trong lòng; đúng lúc cơn nghiện của anh ta trỗi dậy, anh ta liền đứng dậy và rời đi, không muốn bận tâm đến những chuyện phiền phức nữa.

Vương Huệ Phong cúi đầu xuống, rồi lấy ra một tờ giấy, nhìn chăm chú vào đó: “Trồng hơn một trăm cây dâu, ba mươi mẫu lúa mì… Khi có đủ quần áo và thức ăn, thỉnh thoảng sẽ mời bạn bè và người thân đến…”

Đó chính là cuộc sống nông thôn lý tưởng mà anh ấy mong muốn.

Có vẻ như điều đó rất khó để thực hiện, nhưng anh ấy vẫn luôn nỗ lực không ngừng.

Đó mới chính là hành động của một người đàn ông thực thụ.

Cô ấy cầm bút và viết hai chữ “Shao Qin”; nét chữ tự nhiên, thanh thoát, phản ánh rõ tâm trạng của người viết.