Gió bắc thổi suốt đêm.

Đến sáng sớm, khu vườn bên trong và bên ngoài đều trở nên trong trẻo, tuyệt đẹp.

Từ không xa vang lên tiếng rì rà của lá thông.

Các cành cây mạnh mẽ, kiêu hãnh đứng vững giữa cái lạnh giá.

Khi gió thổi, tuyết phủ trên những chiếc lá thông rơi xuống, tạo thành những làn sương mù mờ ảo.

Sau khi thức dậy và rửa mặt, Shao Jun đi đến phòng ăn, và các người hầu đều chào hỏi ông.

Trang trí trong phòng ăn khá tinh xảo, và điểm thu hút nhất chính là một bức tranh.

Chủ đề của bức tranh là cảnh đi dạo vào mùa xuân; không biết do ai vẽ.

Trong tranh có hơn mười người nam nữ, với vẻ đẹp thanh tú, tao nhã. Các đường nét được vẽ bằng kỹ thuật mà người ta thời bấy giờ coi là xuất sắc – những nét vẽ mạnh mẽ, liền mạch, khiến nhân vật trông như đang “động” dưới ánh nắng gió.

Về mặt biểu đạt ý nghĩa, bức tranh sử dụng những kỹ thuật họa sĩ để làm nổi bật đặc điểm của từng nhân vật. Ví dụ, những người đàn ông đang vui vẻ uống rượu trong rừng tre, hoặc sống thoải mái tự do; những người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, sang trọng.

Một góc của bức tranh còn có một con dấu màu đỏ.

Kích thước của con dấu này lớn hơn so với những con dấu thông thường; ít nhất cũng lớn hơn một size so với con dấu “Tướng quân Bình Đông” của Shao Jun. Hơn nữa, con dấu này được khắc theo kiểu chữ nổi, chứ không phải kiểu chữ in, với các đường nét rõ ràng, sâu sắc; chữ viết trên con dấu rất đẹp và tinh xảo.

Con dấu của Công chúa Xiang Cheng này thực sự không hề đơn giản.

Do yếu tố vật liệu và công nghệ, kể từ thời Tần-Hán trở đi, người ta thường sử dụng những con dấu khắc theo kiểu chữ in; việc sử dụng con dấu khắc theo kiểu chữ nổi hiếm khi được thực hiện, bởi vì các đường nét không đủ rõ ràng, và việc vệ sinh bề mặt con dấu sau mỗi lần sử dụng rất phiền phức.

Nhưng con dấu này lại được khắc rất rõ ràng, cho thấy mức độ tinh xảo của công nghệ chế tác.

“Bức tranh do các họa sĩ trong cung vẽ, còn con dấu này thì do thợ thủ công trong gia đình tôi làm.” Giọng nói của Công chúa Xiang Cheng vang lên từ cửa ra vào.

Shao Jun quay đầu lại và thấy Tư Mã đang mặc một chiếc áo khoác rộng lớn.

Trên áo có vẽ hình chim thú, mặt trời và mặt trăng; chiếc áo này vừa thanh lịch, giản dị, vừa uy nghiêm.

Bên trong chiếc áo khoác là một chiếc áo lông thú, có lẽ làm từ da cáo trắng, mang lại cảm giác ấm áp và sang trọng.

Dưới lớp áo lông thú trắng, có vẻ như còn một chiếc áo váy màu xanh lam; tà áo váy kéo dài xuống thảm, với

Tư Mã Thân vị đó cúi chào dưới sự hỗ trợ của các nô tì.

“Thân vị đó.” Shao Qin cũng đáp lại bằng một cái cúi chào.

Nghe thấy lời gọi đó, Tư Mã Thân vị đó liếc nhìn anh ta.

Shao Qin cảm thấy hơi ngượng ngùng và quay đi.

Anh ta có thể gọi Tư Mã Thân vị đó là công chúa, bởi vì cô ấy là con gái được Hoàng đế Vũ yêu quý nhất. Đồng thời, anh ta cũng có thể nhắc đến danh tính khác của cô ấy – vợ của Vương Đôn, tức là **Thân vị đó**.

Góc miệng Tư Mã Thân vị đó hơi nhếch lên, sau đó cô ấy ra lệnh cho các nô tì vài điều.

Không lâu sau, bữa sáng đã được mang lên.

“Bàn cao và ghế Hồ này đều do người ta làm theo ý muốn của công chúa,” Tư Mã Thân vị đó nói khi ngồi xuống, “Không ngờ nó lại hữu ích vào lúc này.”

“Đúng vậy, công chúa.” Hai người nói chuyện rất lịch sự, đến mức có phần xa lạ; điều này khiến Shao Qin cảm thấy không biết phải làm sao.

Sau khi mượn xong giống, cô ấy đã giữ khoảng cách với mình phải không?

Nhưng nghĩ kỹ lại, với gia sản lớn lao như vậy, cô ấy thực sự không cần mình cũng có thể sống thoải mái. Trước đây, cô ấy còn lo sợ người khác chiếm đoạt tài sản của mình, nhưng bây giờ dường như không còn lo nữa.

Kẻ lừa đảo!

Lừa đảo tôi để lấy giống, lại dùng danh tiếng của tôi đi buôn bán khắp nơi, thật là quá đáng.

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng mình không phải là ma nữ; tất cả những người phụ nữ tiếp cận anh ta đều có những mục đích riêng.

“Đây là loại gạo ‘Vọng Ngâm’ của nhà tôi; cháo nấu từ loại gạo này rất mềm mại và thơm ngon, hãy ăn thêm một chút nhé.” Tư Mã Thân vị đó uống vài ngụm cháo, sau đó dùng lụa lau miệng và nói.

Shao Qin liếc nhìn chiếc khăn lụa đó; chất liệu của nó có vẻ giống hệt với quần áo mà anh ta đang mặc.

À, quần áo mà anh ta mặc cũng là của gia đình công chúa; anh ta thay đổi chúng khi đi vệ sinh vào buổi sáng. Chất liệu của chúng rất tốt, không phải ai trong số những người giàu có bình thường cũng có thể sở hữu được.

Từ đây, cũng có thể thấy rằng việc duy trì địa vị xã hội đối với những người thuộc tầng lớp Gia tộc quý tộc thông thường đòi hỏi chi phí rất lớn – không lạ gì mà sau này, một số quý tộc châu Âu suy tàn lại phải vay nợ từ các thương nhân để duy trì địa vị xã hội của mình; việc giữ gìn danh dự thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Phòng vệ sinh của gia đình công chúa có những quả hạnh khô để che mũi, có các loại hương liệu để khử mùi, có

Tuy nhiên, Shao Xun cũng không hề thèm ghen tị lắm. Anh ta chẳng cảm thấy hứng thú với những thứ xa xỉ đó; dù sao anh cũng đã trải qua cuộc sống tiện nghi của thời hiện đại, nên ngưỡng đánh giá của anh cao lắm. Ngày tốt thì sống được, ngày khổ cũng vậy mà thôi. Khi đi ra ngoài chiến đấu, người ta bẩn thỉu từ đầu đến chân, da đầu nhớp nhúa dầu mỡ, khuôn mặt xám xịt vì sinh hoạt không đều đặn, quần áo cũng lâu rồi không thay đổi… Vậy mà vẫn sống được mà thôi. Nếu thực sự cảm thấy mệt mỏi, chỉ cần đến nhà công chúa ở vài ngày để thư giãn thôi… Dù sao thì công chúa cũng không thể đuổi cha của đứa bé đi được chứ, mặc dù tối qua Shao Hoàng Mao đã ở phòng khách mà.

À, thôi, không nói về những chuyện đó nữa… Cháo này quả thật rất ngon, Shao Xun nhanh chóng uống hết một bát lớn. Công chúa lại mang đến cho anh một bát nữa; thời điểm mang đến quả thật rất chuẩn xác… Rõ ràng trước đó cô ấy đã đoán được tốc độ uống cháo của anh, và nhiệt độ của cháo cũng vừa phải, không quá lạnh hay quá nóng. Trước mặt anh còn có hai món ăn nhỏ mà anh thích nữa… Hầu như ai cũng biết anh thích ăn gì mà. Những gì bạn nghĩ đến, người khác cũng đã nghĩ đến rồi… Những gì bạn chưa nghĩ đến, người khác cũng đã lo liệu sẵn cho bạn rồi… Cuộc sống này thật là… Không lạ gì khi Lưu Bang mới vào Xianyang đã không kiềm chế được bản thân, và ngay lập tức đắm chìm trong cung điện Xianyang.

Sau khi ăn xong bát cháo thứ hai, Shao Xun hỏi: “Nghe nói cô đã mở một trang trại chăn nuôi ở Runan phải không? Có nhiều gia súc đến thế à?”

“Không hẳn chỉ là trang trại chăn nuôi thôi…” Khi bàn đến chuyện quan trọng, Tư Mã ngừng ăn, lau miệng rồi uống thêm một chén trà để súc miệng, sau đó nói: “Quan nội sử của Runan đã xây dựng một ao hồ ở phía đông Thận Dương, gọi là ‘Ao Long’. Ao này có thể tưới tiêu cho ba nghìn mẫu ruộng tốt; trong đó ba trăm mẫu thuộc về Vua Runan, nhưng tôi đã lấy chúng để trồng lúa mì và lúa mạch. Bên ngoài Ao Long, còn có những đồng đất rộng lớn và các ao hồ, cũng thuộc về Vua Runan; tôi dùng chúng để nuôi lừa và la.”

“Những con lừa được bán đi, chúng thuộc về ai vậy?”

“Chúng được mua từ người dân của Runan.”

Shao Xun gật đầu và nói: “Con ngựa cái không được bán, còn la cũng không được bán.”

Nghe vậy, Tư Mã bật cười khẽ, sau đó vuốt ve bụng mình và nói: “Bán một con lừa, lợi nhuận cũng chỉ khoảng hai tấm lụa thôi; còn la thì chỉ ba tấ

Đội quân của họ có hơn năm trăm người và hai trăm con lừa; tất cả đều do Công chúa Xiangcheng chuẩn bị, vì vậy chi phí thực sự rất lớn.

“Lần này, chúng ta đã thu được một số vật dụng thô sơ tại trại lớn ở Zha Ma Di; khó có thể đánh giá giá trị của chúng. Sau một thời gian, tôi sẽ sai người mang chúng đến, cậu cứ tự quyết định xử lý chúng đi.” Shao Jun nói.

Tư Mã Phiêu Bối gật đầu, không mấy quan tâm đến việc đó.

“Tôi sẽ viết thư cho các quận khác để điều động một số tiền bạc đến đây; cậu hãy sai người nhận lấy chúng.” Shao Jun tiếp tục nói.

Lúc này, Tư Mã Phiêu Bối mới bắt đầu chú ý.

“Việc ‘điều động’ thực chất chỉ là việc phân bổ nguồn lực mà thôi.”

Người đàn ông trước mặt này có vẻ ngoài nghèo khó, không có nhiều tiền trong tay, nhưng anh ta có thể yêu cầu Gia tộc quý tộc phân bổ tiền bạc cho mình, vì vậy người kia cũng không thể từ chối. Nhìn từ góc độ này, anh ta hoàn toàn không hề nghèo đâu.

Bản thân Tư Mã Phiêu Bối đã giao cho các tôi tớ và người hầu quản lý việc kinh doanh xe lừa, buôn bán gia súc. Còn người đàn ông này thì trực tiếp điều hành đội quân “Binh kiếm bạc”, cung cấp dịch vụ bảo mật. Rõ ràng, ai kiếm được nhiều tiền hơn là điều hiển nhiên.

“Chỉ cần có tiền bạc là đủ rồi.” Tư Mã Phiêu Bối nói: “Một số nơi không có nhiều cuộc chiến tranh, vì vậy họ vẫn sẵn lòng nhận tiền bạc. Tôi sẽ tìm người thu thập thêm một số con ngựa cái và lừa nữa.”

“Hiện tại đã có bao nhiêu rồi?” Shao Jun hỏi.

“Khoảng hơn một trăm con ngựa cái, sáu bảy trăm con lừa, và hơn năm trăm con lừa đực.” Tư Mã Phiêu Bối trả lời.

“Quảng Thành Tạc cũng chỉ có bốn nghìn con ngựa mà thôi; trong đó, số ngựa cái chỉ khoảng vài trăm thôi… Cậu thực sự có rất nhiều đấy.” Shao Jun thốt lên: “Vùng Long Bi chắc hẳn cũng rất tốt phải không?”

“Nơi đó mát mẻ, cỏ cây tươi tốt; quả thực rất tốt.” Tư Mã Phiêu Bối nói: “Gia súc ở đó sẽ sinh sản nhanh hơn gấp đôi; còn cừu thì gấp bốn lần. Trước Tết năm sau, chúng ta chắc chắn sẽ có thể nuôi được hàng trăm con lừa và lừa đực.”

Thành thật mà nói, Shao Jun có phần thất vọng. Lần này, ông đã giao cho Ngô Tiền và Ngụy Phụ đi mua ngựa ở Tần Châu, và đặc biệt yêu cầu họ mua nhiều ngựa cái hơn, còn ngựa đực thì chỉ cần mua một ít thôi. Ngựa cái mới là yếu tố then chốt để mở rộng quần thể gia súc; dù là ngựa hay

Nhưng dù sao đi nữa, ngay cả khi quân đội của Shao Xun chủ yếu gồm bộ binh, họ cũng không thể không có kỵ binh.

Trong trận chiến ở Chá Mã Đê lần trước, sau khi vượt sông tại Hà Thạch Tân, ông đã cử kỵ binh đi mở đường, nhanh chóng đánh bại các đội kỵ binh nhẹ của người Hung Nô đang gây rối; nhờ đó, lực lượng bộ binh chính có thể di chuyển với tốc độ ba mươi đến bốn mươi dặm mỗi ngày.

Nếu không có lực lượng kỵ binh này, người Hung Nô sẽ dùng mọi biện pháp để gây ách tắc cho hành quân; trong trường hợp tồi tệ nhất, họ có thể khiến bạn chỉ di chuyển được khoảng năm sáu dặm một ngày, hoặc nhiều nhất là mười mấy dặm, điều này sẽ khiến bạn rơi vào tình thế rất bất lợi. Khi đến nơi đích, tình hình có thể đã thay đổi, và đó chính là hậu quả của việc thiếu khả năng cơ động.

Ngay cả vào thế kỷ 21, khả năng cơ động của quân đội vẫn là một chỉ số vô cùng quan trọng.

Về điểm này, người Hung Nô có ưu thế lớn; ông suýt nữa thì không được điểm nào cả.

“Ngày mai tôi sẽ đi đến Rú Nam, có lẽ cũng sẽ ghé qua Thận Dương,” Shao Xun nói. “Còn em…”

Tư Mã Tuí Bì vội vàng lắc đầu: “Tôi sẽ cử người hầu theo cùng anh.”

Cô đã mang thai được năm tháng rồi, chắc chắn không muốn phải trải qua những cuộc hành trình vất vả nữa; điều đó có thể gây hại cho thai nhi.

Ở độ tuổi này mà mới có con, dù có yêu thương con đến đâu cũng không quá đâu; suốt phần đời còn lại, cô chỉ có thể dựa vào đứa bé này mà thôi.

“Thì cũng được thôi, tôi tự mình đi là được,” Shao Xun gật đầu nói. “Em… bà xã Tuí Bì, hãy yên tâm dưỡng thai đi.”

Tư Mã Tuí Bì lại mỉm cười thầm.

Đàn ông đôi khi cũng khá trẻ con; lần này, liệu ông có đang phân định rõ ràng quá mức mối quan hệ giữa hai người không?

Căn nhà sau của gia đình Shao, cô chắc chắn không bao giờ có thể đến đó.

Thà sống tự do như một nữ công tước giàu có còn hơn; làm sao có thể hy sinh tài sản của mình cho cái cô gái Khổng Văn Quân kia chứ? Đó chỉ là giấc mơ mà thôi.

Nếu cô muốn tiếp tục duy trì mối liên lạc với ông, cô thậm chí cũng không muốn đi bằng lừa nữa.

Đàn ông này đôi khi rất khôn ngoan, nhưng đôi khi lại ngu ngốc đến mức đáng sợ… haha.