→

Tiểu thuyết được yêu thích

“Nếu muốn trồng cây dâu, phải chọn những cây dâu tốt.” Dưới ánh nắng ấm áp, một nhóm phụ nữ mặc đồ đỏ và xanh quây quần bên cạnh Khổng Văn Quân, lắng nghe cô ấy giảng giải.

Khổng Văn Quân hơi lo lắng. Những ngày qua, cô đã ôn tập kỹ lưỡng để không mắc sai sót, nhưng khi đến lúc thực hiện, không tránh khỏi cảm giác căng thẳng.

Đinh thị lặng lẽ đưa cho cô một cành dâu, giúp cô bình tĩnh lại một chút.

Khổng Văn Quân lấy lại tinh thần và tiếp tục nói: “Cây này cần cắt bỏ hai đầu, chỉ giữ lại phần giữa; vì những hạt trong đó lớn hơn, nên trồng như vậy sẽ cho thân cây mạnh mẽ và lá xanh tươi. Sau khi gieo hạt xuống đất, chỉ cần chờ cho chúng mọc lên.”

Nói xong, cô dẫn nhóm phụ nữ đến một khu vườn bỏ hoang vừa được dọn dẹp sạch sẽ, và nói: “Hạt đã được chuẩn bị sẵn rồi, các bạn chỉ cần trồng theo cách này là được.”

Hai người phụ nữ lớn tuổi nhận lấy những hạt dâu từ tay Khổng Văn Quân và thực hiện việc gieo trồng mẫu để mọi người có thể quan sát.

Thật ra, gia đình của Shao Xun – một quan viên thuộc triều đình – cũng không hẳn là xa rời thực tế đến mức đó. Nhiều gia đình của các sĩ quan có xuất thân bình dân cũng đã từng trồng cây dâu, vì vậy họ khá am hiểu về việc này. Nhưng vì chủ nhà đang thực hiện công việc minh họa, dù biết đi nữa cũng không thể phản bác trước mặt mọi người được.

Tất nhiên, đại đa số mọi người vẫn chưa hiểu rõ về việc này. Đặc biệt là những phụ nữ của các quý tộc và sĩ quan, họ đứng đó cười nói, coi việc trồng cây dâu là chuyện không quan trọng.

Thật buồn cười! Việc trồng cây dâu nuôi tằm được triều đình nhấn mạnh hàng năm, thậm chí Hoàng hậu còn tham gia vào nghi lễ nuôi tằm, nhưng ai thực sự coi đó là việc quan trọng? Những công việc như vậy tự nhiên phải do phụ nữ trong các gia đình nông dân đảm nhận, làm sao có thể để họ tham gia được?

Tuy nhiên, có vẻ như bà Yu thực sự nghiêm túc với việc này…

“Yên lặng!” Hàn thị đứng dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện rõ vẻ nghiêm túc, và cô nói: “Bà Phương Tài đã giải thích cách chọn giống tốt và cách gieo trồng. Các bạn hãy chú ý lắng nghe kỹ, đừng ồn ào. Sau khi trở về, mỗi người trong các bạn đều phải trồng một khu vườn và chăm sóc nó thường xuyên.”

Nghe vậy, mọi người cuối cùng cũng im lặng lại. Còn suy nghĩ trong lòng họ thế nào, thì không ai biết được.

Khổng Văn Quân nhìn những người phụ n

Sau một thời gian dài, những ống tre sẽ mục nát và ba ống sẽ hợp lại thành một ống duy nhất; chúng sẽ phát triển rất nhanh. Đó chính là quá trình nuôi cây con.”

“Trước tiên cần gieo hạt dâu tơ, sau đó mới nuôi cây con, vào giữa tháng Giêng năm sau sẽ trồng chúng xuống đồng…”

Buổi “giảng bài” này kéo dài đến tận trưa mới kết thúc; các phụ nữ lấy hạt dâu tơ xong rồi lần lượt ra về.

Vài ngày sau, họ sẽ quay lại một lần nữa để tham quan phòng nuôi tằm.

“Mệt lắm phải không?” Sau khi dọn dẹp xong phòng nuôi tằm, Shao Xun hỏi.

“Gieo dâu tơ thật sự rất phiền phức.” Khổng Văn Quân than phiền.

“Nếu muốn trách ai, thì hãy trách trời đất thôi.” Shao Xun vừa lau chiếc tượng thần vừa nói: “Đầu tiên là hạn hán nặng nề, làm cho rừng dâu tơ gần như bị phá hủy hoàn toàn. Năm sau lại đến đợt dịch sâu bướm, những cây dâu tơ còn sót lại cũng bị tiêu diệt hết. Kết quả là, vùng Henan – nơi từng có những rừng dâu tơ um tùm – giờ đây chỉ còn toàn là lụa từ những nơi khác. Những cây dâu tơ bản địa gần như không còn sót lại, thật là đáng tiếc. Khi tôi trả thưởng cho binh sĩ, lượng lụa cung cấp luôn không đủ, thường phải dùng lương thực để bù đắp.”

Trước đó, Châu Phục đã dâng sớm lên Hoàng đế, yêu cầu các tỉnh Dương, Giang, Hương, Kinh mỗi nơi cung cấp 140.000 mét lụa, tổng cộng 560.000 mét lụa, để dùng làm kinh phí ban đầu cho việc Hoàng đế chuyển đô về Thọ Xuân.

Dù không biết liệu Châu Phục có khả năng buộc bốn tỉnh này phải đóng góp hay không, nhưng chỉ riêng bản sớm này cũng đủ thấy rằng ngành công nghiệp dâu tơ ở miền Nam Trung Quốc không hề bị tổn thương nặng nề trong hai năm tai họa liên tiếp đó, và quy mô của nó vẫn được duy trì tốt.

So với họ, các vùng Henan, Hà Bắc thật sự rất khổ sở; huống chi là khu vực Quan Trung nữa.

Shao Xun muốn phục hồi ngành công nghiệp dâu tơ ở tỉnh Nguyệt, nhưng lại phải bắt đầu từ việc gieo hạt, nuôi cây con… Thật sự rất khó khăn.

Nhưng những việc này nếu không làm trong năm nay, thì cũng sẽ phải làm vào năm sau; nếu không làm năm sau, thì vẫn không thể tránh khỏi việc phải làm chúng vào những năm sau nữa.

Có những việc, luôn cần phải bắt đầu; có những thành quả, cần thời gian để tích lũy.

Đây là một nơi mà cách đây một năm, xương trắng lấp đầy đồng ruộng, nạn đói lan tràn khắp nơi, ngay cả lông bò, lông ngựa cũng bị ăn sạch; không biết đã có bao nhiêu người chết đói… Nh

Chỉ mới kết hôn được hai tháng mà vẻ non nớt trên khuôn mặt cô dần biến mất, thay vào đó là sự quyến rũ đặc trưng của người phụ nữ.

Người con gái nhỏ nhắn, dễ thương này ngày càng khiến anh yêu thích hơn.

Tuy nhiên, có vẻ như hai người tình khác trong nhà lại không hài lòng.

Liệu người vợ chính có thể chiếm hết sự quan tâm của chồng mình không?

“Chàng đang làm gì vậy?” Khổng Văn Quân ngồi xuống và hỏi một cách tò mò.

“Đây là tượng thần tằm, được đặt trong phòng nuôi tằm; hàng ngày chúng ta đều cúng bái nó, nghe nói việc này sẽ giúp việc trồng tằm thu hoạch được nhiều lần hơn.” Shao Jun nói.

“Thật sự nhiều đến mức đó sao?” Khổng Văn Quân cười.

“Cứ tin là sẽ thành hiện thực; không tin thì cũng chẳng có gì xảy ra đâu,” Shao Jun đáp. “Khi thu được tơ tằm, chúng ta sẽ dệt vài tấm vải để may cho người vợ một bộ quần áo mới. Nếu còn thừa vải, có lẽ còn có thể may thêm cho con cái chúng ta nữa.”

Khổng Văn Quân e thẹn cúi đầu xuống.

Lý do cô luôn giữ chặt chồng mình chẳng phải là vì mong muốn sớm sinh được một đứa con trai và một đứa con gái sao? Nhưng chồng cô luôn lo lắng cho sức khỏe của cô… Cuối cùng…

“Được rồi, tượng thần đã được đặt đúng chỗ rồi,” Shao Jun vỗ tay và nói: “Việc khuyến khích người dân trồng trọt và nuôi tằm chính là nền tảng của sự thịnh vượng. Nếu việc này không được thực hiện tốt, mọi việc sẽ đi vào ngõ cụt.”

Cuộc sống tương đối yên bình tiếp tục kéo dài đến cuối tháng ba.

Một ngày nọ, Zuo Tư Mã và You Tư Mã Yang Chen lần lượt đến báo cáo công việc.

“Hôm nay, triều đình đang thảo luận về hai vấn đề,” Yang Chen nói: “Một là việc tấn công thành phố Xīnān Vương Mí, và hai là vấn đề phòng thủ các khu vực Mèngjīn và Tam Chử.”

Shao Jun nghe xong, liền nhìn về phía Trần Dữ Căn.

“Minh Công, hai nơi này thực sự khiến Luoyang gặp rất nhiều khó khăn,” Trần Dữ Căn nói: “Xīnān nằm ngay tại con đường Hán Hàn Cổ Quan, quá gần với Luoyang; chỉ cần một khoảng thời gian ngắn là có thể đến đó. Nếu không phá hủy thành phố đó, thì thực sự rất phiền toái.”

“Quân đội cấm vệ chỉ có khoảng hai ba vạn binh sĩ; làm sao có thể đánh bại được Xīnān chứ?” Shao Jun nói: “Trong các trận chiến công thành, điều tồi tệ nhất chính là mất hết những binh sĩ giỏi nhất, nhưng vẫn không chắc chắn có thể giành được chiến thắng.”

Thành phố Xīnān thực ra là hậu quả từ lần quân Hung Nô xâm lược trước đây.

Shao Jun đã vượt qua vô số trở ngại, trở về từ thung lũng Luoyang đ

Sau đó, Đơn Trình rút quân đi, nhưng Vương Mí vẫn tiếp tục xây dựng thành trì tại Tân An và cuối cùng không hề rời khỏi đó.

Theo tin mới nhất, triều đình có lẽ đã giao phần phía bắc của Hồng Nông cho Vương Mí.

Hơn ba mươi nghìn binh sĩ đã được điều động đến các huyện Hồ, Hiểm, Hồng Nông và Tân An để canh tác trên đất đai.

Năm nay, huyện Hoa Yên cũng được giao cho ông ta. Như vậy, Vương Mí giờ đây kiểm soát năm huyện rồi.

Ba mươi nghìn người này vừa là nông dân vừa là binh sĩ, tương tự như quân đội canh tác dưới sự chỉ huy của Shao Xun.

Còn các huyện khác thì chưa nói gì, nhưng thành Tân An thực sự quá gần với Lạc Dương, lại có vị trí thuận lợi – dễ phòng thủ và khó tấn công; khi ra khỏi núi là đồng bằng Ilo rộng lớn, đe dọa rất lớn đối với Lạc Dương.

Việc triều đình muốn đuổi Vương Mí ra khỏi Tân An là hoàn toàn hiểu được.

Khu vực Tam Chử ở Mạnh Tân cũng là một điểm then chốt.

Tam Chử gồm Cao Chử, Mã Chử và Đào Chử. “Chử” ở đây có nghĩa là những bãi cát trong nước.

Mã Chử nằm ở phía tây Mạnh Tân; phía tây Mã Chử còn có một bến đò nhỏ, được gọi là “Hiền Thạch Tân” hay “Hà Thanh Độ”, nhưng do dòng nước ở đây khá xiết, nên bến đò này ít được sử dụng hơn so với Mạnh Tân.

Khi Erzhu Rong tiến quân về phía nam để đánh bại Yuan Hao, ông ta đã ra lệnh cho Erzhu Zhao và He Ba Sheng dùng cây làm thuyền để qua sông Hà Nam.

Cao Chử nằm gần Mã Chử.

Đào Chử thì quan trọng hơn nhiều, diện tích lớn hơn và cách Mạnh Tân không xa.

Vào thời Tào Ngụy, Du Kỳ đã “theo lệnh chế tạo thuyền chiến, thử nghiệm chúng trên sông Đào, nhưng đã bị gió đẩy xuống nước”.

Sông Đào chính là đoạn sông Hoàng Hà bị Đào Chử chia cắt.

Vào đầu triều đại này, Du Dự đã xây dựng một cây cầu nổi ở đây, băng qua từ bắc xuống nam, nhưng sau đó cây cầu đã bị phá hủy trong các cuộc chiến tranh.

Trong thời Bắc Ngụy, người ta đã xây dựng các thành trì và cây cầu nổi dọc hai bên sông Hoàng Hà và trên Đào Chử, bổ nhiệm các tướng lĩnh để canh giữ khu vực này.

Thời Đường, diện tích các bãi cát trên sông càng lớn hơn; có lẽ các bãi cát thời Jin đã liền kết với nhau, vì vậy người ta đã bổ nhiệm một vị tướng lĩnh để bảo vệ cửa ngõ phía bắc của Lạc Dương.

“Triều đình dường như không muốn đứng yên chờ chết,” Shao Xun nói. “Họ vẫn đang nỗ lực tự cứu mình.”

Trần Dữ Căn cười ha hả.

Yang Chen thì chỉ biết cười đắng; ai mà bị dao đặt lên cổ

“Nên bàn bạc và triển khai việc đóng quân trên các bãi cỏ ven sông để xây dựng thành trì, ngăn chặn bước tiến của người Hung Nô về phía nam,” Yang Chen nói. “Các bãi cỏ này được kết nối với bờ nam thông qua những cây cầu nổi.”

“Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Triều đình đã giao cho Thái tử Phù Chỉ trách nhiệm chỉ huy công việc xây dựng thành trì và cầu đường,” Yang Chen tiếp tục. “Nhưng người Hung Nô rất mạnh mẽ và hung ác; chúng ta cần có nhiều binh sĩ để canh giữ những khu vực này.” Anh nói thêm: “Triều đình muốn Minh Công đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho họ.”

“Nếu bị bắt, chắc chắn họ sẽ dùng tôi như con cừu thế mạng thôi,” Shao Jun cười nói. “Nhưng xét ra, việc triều đình làm như vậy cũng khiến tôi khá hài lòng… Cuối cùng thì tôi cũng không còn phải sống trong cảnh chờ chết nữa.”

Trần Dữ Căn bật cười lớn.

Yang Chen lặng lẽ nhìn Shao Jun.

“Thực ra, tôi cũng rất quan tâm đến việc này,” Shao Jun nói. “Nếu sau này chúng ta tiến hành cuộc chiến chống lại người Hung Nô ở phía bắc, việc sử dụng những cây cầu này sẽ rất thuận tiện. Liệu triều đình có thể giao những cây cầu này cho tôi không?”

“Chắc chắn triều đình sẽ rất mong muốn điều đó,” Yang Chen trả lời.

“Hãy trả lời triều đình như thế này,” Shao Jun suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy thiết lập một huyện mới tên là Hà Dương trên các bãi cỏ ven sông; huyện này sẽ do một vị tướng chỉ huy. Cần điều động thợ thủ công để sửa chữa thuyền bè, khuyến khích người dân trồng trọt rau quả và chăn nuôi gia súc. Nếu thực hiện được điều này, chúng ta sẽ có tầm nhìn xa trông rộng hơn. Cũng nên xây dựng thêm các thành trì ở khu vực bờ bắc sông Hà, cùng với thành trì ở bãi cỏ và thành trì ở bến đò Mạnh Tân ở bờ nam sông Hà, tạo thành ‘Ba thành Hà Dương’. Ba thành này sẽ được kết nối với nhau bằng những cây cầu nổi; chúng ta cần tích trữ nhiều lương thực và binh sĩ, để kiểm soát chặt chẽ bến đò Mạnh Tân.”

Trần Dữ Căn và Yang Chen nhìn nhau. Nếu kế hoạch này thành công, người Hung Nô sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi muốn tiến xuống phía nam từ Hà Nội… Trừ khi họ chờ đến mùa đông khi sông Hà đóng băng.

Nhưng nói thật, nếu ba thành Hà Dương được xây dựng thành công, chúng chắc chắn sẽ trở thành một cái gai trong mắt người Hung Nô; họ chắc chắn sẽ cử đại quân đến tấn công. Về một khía cạnh nào đó, triều đình cuối cùng cũng đã nắm được một lợi thế, tìm ra điểm yếu của kẻ thù… Đó chính là chiến lược “tấn công vào lúc đối phương đang cố gắng bảo vệ bản thân”.

“Khi