Huyện Phạm, người ta truyền tai rằng từng là đất của nước Cố vào thời Xuân Thu.

Vào thời điểm này, nó thuộc về quốc Đông Bình; thời nhà Đường được gọi là huyện Thọ Trương, sau này lại nằm trong phạm vi huyện Liễu Sơn.

Trong cuộc loạn lạc tại Yên Châu, chỉ còn ba huyện là Quán Thành, Phạm và Đông Á chưa bị chiếm; hai huyện đầu tiên đã được đi qua trên đường đi về phía đông, còn Đông Á thì nằm phía bắc huyện Phạm.

Phía đông và phía nam huyện Phạm là những vùng đồng bằng rộng lớn, đầy ao hồ.

Đây là một trong chín vùng đầm lầy cổ xưa, vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Nhìn từ xa, chúng không giống như các hồ nước thông thường, mà giống hệt những đại dương mênh mông.

Một vùng đất ngập nước rộng lớn như vậy rất quý giá đối với các khu vực như Đông Bình, Cao Bình, Kinh Âm… Ngay cả trong năm khô hạn nghiêm trọng năm trước, nó vẫn có thể đảm bảo nguồn nước cho nông nghiệp, giúp các cánh đồng không bị mất mùa.

Nói chung, Yên Châu là một nơi có dân cư đông đúc và đất đai màu mỡ.

Vua Ngụy Vũ đã sử dụng nơi này làm căn cứ để chinh phục thiên hạ.

Đến thời đại này, Tôn Hí vẫn còn ân oán về việc bị đuổi khỏi Yên Châu – Làm sao Kinh Châu có thể so sánh được với Yên Châu?

Vào buổi tối ngày 3 tháng 3, Shao Xun đã bảo vệ Bèi Phi và Tư Mã và ở lại bên ngoài thành phố.

Là anh trai của Bèi Phi, Bèi Shao đã tháo tấm biển treo ra và chủ động đón em gái cùng cháu trai vào nhà mình.

Tối hôm đó, những người đến thăm liên tục không ngừng, khiến ngôi nhà nhỏ bé ấy trở nên chật kín.

Shao Xun mang đến một chiếc giường xếp để Bèi Phi ngồi.

Thái tử Tư Mã tự mình mang đến một chiếc ghế dây nhỏ và ngồi bên cạnh Bèi Phi.

Shao Xun đứng phía sau hai người, cầm kiếm canh gác.

Có rất nhiều người đến, gần như toàn bộ các thành viên của ba ban lãnh đạo của triều đình đều có mặt: Tư tướng, Thống đốc Yên Châu, Vương Đông Hải…

Tư tưởng trái, Phó tư tướng Bàn Đào, Phó Tư Mã Phùng Sōng, Tham mưu trung lang Thẩm Lăng, Vương Mỗ, Dương Mao, Quân sư Lưu Kiều (đúng vậy, chính là người đã khiến Sima Việt tức giận đến mức phát điên), Tham mưu Zou Jie, Lưu Uy, Quách Trang, Lý Hưng, Quán quân Di, Quân mưu viên Sĩ Mãi, Tư mã phía tây Quang Dịch…

Tư tưởng trái của hoàng gia Lưu Châu, Chủ bút Hà Tuý, Bèi Hà, Giám quân Bèi Miểu, Trung úy Lưu Xá…

Các trợ lý của Mục phủ Yanzhou như Bèi Shao, Trình Thu… Tổng cộng có hàng chục người; đội ngũ này thực sự rất hùng mạnh, khiến người ta không khỏi kinh ngạc. Và đây vẫn chỉ là quy mô đã được thu hẹp lại rồi đấy. Hua Yi, Tạ Khổn, Quách Tượng, Biên Đôn, Nguyễn Phúc, Dương Tuấn, Lê Tư Tiến, Đỗ Phi, Diện Hán… hoặc là đã rời khỏi Mục phủ, hoặc là đã qua đời vì bệnh tật, nên hiện tại họ không còn ở đây nữa. Ngoài các trợ lý ra, còn có cả các tướng sĩ và thành viên của gia tộc Tư Mã.

Shao Xun đứng bên cạnh và nhìn vào cảnh tượng này mà vô cùng ngạc nhiên. Một đội ngũ trợ lý lớn lao như vậy, mà Hoàng đế lại muốn thanh trừng từng người một… Thật là điên rồ! Những ai đã lâu năm làm việc trong Mục phủ Sima Việt đều ít nhiều đã tham gia vào các âm mưu chống lại Hoàng đế và những người được yêu quý của ông ta. Lúc này, lẽ ra Hoàng đế nên khoan dung hơn một chút, bỏ qua quá khứ để thu hút mọi người và quân đội về phe mình, sau đó mới tính đến việc chiếm giữ lãnh thổ. Nhưng thay vào đó, Hoàng đế lại quyết định thanh trừng họ? Thật là buồn cười. Những người đó sẽ không ngồi yên chờ chết đâu; họ cũng sẽ không đầu quân về phía Hoàng đế đâu. Cuối cùng, điều này chỉ có lợi cho những kẻ có tham vọng khác, chẳng hạn như Vương Tư Mã Ruì của bang Langya. Nếu Đại Jin có Tư Mã Ruì, thì hy vọng về sự phục hưng sẽ rất lớn!

“Nhớ lại vào dịp Tết Nguyên đán năm ngoái, trong cung điện của Vương gia, bạn bè đông đúc, tiệc tùng vui vẻ…” Bèi Phi nhìn quanh rồi nói: “Mọi người đều có những tài năng xuất chúng…”

“Có người thông minh, lập kế hoạch tỉ mỉ; có người hỗ trợ Hoàng đế trong công việc quân sự.

“Có người am hiểu binh pháp, có người đã có công diệt trừ quân xâm lược.

“Có người quan tâm đến sức khỏe của dân chúng, có người đã giúp đỡ người dân thoát khỏi khó khăn.

“Có người có tài năng văn học, góp phần vào việc truyền bá giáo dục.

“Có người hiểu biết sâu sắc về thế sự, có thể giúp Hoàng đế ổn định triều đình và an dân.”

“Chúng tôi – những người mẹ góa con côi, thiếu sự khôn ngoan và chiến lược quân sự, cũng không có uy tín gì cả… Dù có di sản của cựu Thượng thư, chúng tôi cũng không dám sai bảo các bạn.” Nói đến đây, Bèi Phi lau đi những giọt nước mắt và tiếp tục: “Những năm gần đây, hạn hán kéo dài, dịch sâu lan rộng khắp nơi, khiến cho kho lương trống rỗng, người dân sống trong cảnh khốn cùng. Còn có bọn Hung Nô, những kẻ có tham vọng xấu xa,

Hà Luân và Lưu Xá nhìn về phía Tư Mã với ánh mắt cháy bỏng.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình; điều này rõ ràng có thể thấy được.

Yang Mao, người giữ chức vụ Trung Lang, ho khan một tiếng rồi nói: “Nương phi nói quá lời rồi. Tướng chỉ huy quân đội, ông Văn Nhân, là người khoan dung, thông minh và hiếu thảo; lại còn là con trai ruột của Thượng Thư, rất thích hợp để chỉ huy mọi người. Dù rằng Hoàng tử kế vị còn trẻ, nhưng trong số những người tài ba có mặt ở đây, chỉ cần chọn ra những người xuất sắc nhất để hỗ trợ ông ấy, thì mọi việc đều có thể thành công. Sau vài năm nữa, khi Hoàng tử kế vị đã thể hiện lòng nhân từ và ân huệ của mình, danh tiếng của ông ấy sẽ lan truyền khắp các vùng phía nam và phía bắc sông Đại Hà, và lúc đó mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều nhìn về phía Yang Mao.

Có người đang suy nghĩ…

Có người đang xem “vở kịch” này…

Có người thì đang chế giễu…

Tình hình thật sự rất đa dạng.

Dường như Yang Mao không hề cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn về phía mình; ông cúi đầu chào rồi nói: “Tôi xin mời Tướng chỉ huy quân đội đến Yên Châu để đảm nhận công việc.”

Bèi Phi ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng.

“Tôi cũng xin mời Tướng chỉ huy quân đội đến đó để đảm nhận công việc,” người lên tiếng lần này là Mãn Hằng, người giám sát gia tộc hoàng gia.

Người này có địa vị khá phức tạp; ban đầu ông là chỉ huy kỵ binh dưới quyền của Tiết sử Xuzhou Bùi Đốn, đến từ Sơn Dương. Sau đó, ông được Sima Việt triệu tập, dẫn theo một đội kỵ binh Xuzhou cùng với các chiến binh thuộc đội kỵ binh tinh nhuệ, tổng cộng hơn một ngàn người, đều dưới sự chỉ huy của ông. Ngay cả khi ở Việt Phủ, ông vẫn luôn giữ liên lạc chặt chẽ với Tiết sứ Xuzhou Bùi Đốn. Khi ông lên tiếng như vậy, không ai có thể không đặt câu hỏi liệu đây có phải là ý muốn của Tiết sứ Xuzhou Bùi Đốn hay không.

Quả nhiên, sau khi nói xong câu đầu tiên, Mãn Hằng tiếp tục nói: “Ông Bèi ở Pengcheng đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Thượng Thư; tôi mong ông sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Tướng chỉ huy quân đội.”

Trong đám đông, một tiếng xôn xao bắt đầu lan truyền.

Bùi Đốn là một nhân vật quan trọng; việc ông ủng hộ Hoàng tử kế vị sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với Yang Mao, một viên chức trong triều đình.

Tư Mã đã hoàn toàn từ bỏ những hy vọng xa vời của mình; làm sao có th

Danh tiếng của Shao Taibai thì không cần phải nói nhiều; tất cả các quan lại trong mạng lưới chính trị đều biết đến ông ta.

Những ân oán giữa ông ta và Sī Tú, nếu nói kỹ ra, có thể kéo dài suốt cả ngày lẫn đêm. Nhưng bây giờ Sī Tú đã không còn nữa, vì vậy một số chuyện cũng không cần phải nhắc đến nữa.

Về mặt lý thuyết, Shao Taibai xuất thân từ gia đình quân sự của triều đình Việt Phủ; mặc dù không phải là nô lệ, nhưng ông ta vẫn được coi là một thuộc hạ chính thức.

Thực ra, ông ta hoàn toàn có quyền lên tiếng; dù sao thì họ cũng đều thuộc cùng một hệ thống Đông Hải mà.

“Tôi đã nhận được ân huệ từ Sī Tú cho đến ngày hôm nay,” Shao Xun bước đến gần Bèi Phi và Tư Mã, cúi đầu chào hỏi, rồi nói: “Ngài Tổng tư lệnh là hậu duệ của Sī Tú; bây giờ ngài đã trưởng thành, có thể đảm nhận việc chỉ huy các lực lượng quân sự ở Yanzhou. Còn việc chăm sóc dân chúng, có thể tìm những người tài ba khác trong mạng lưới chính trị để hỗ trợ.”

Tư Mã nghe xong mà mặt đỏ bừng lên.

Ai trong số những chàng trai trẻ này mà không từng mơ ước được tự mình chỉ huy mọi việc một cách quyết đoán? Một vùng đất lớn như Yanzhou, với rất nhiều quân đội để sử dụng… Thật là thú vị biết bao!

Anh ta nhìn quanh, muốn xem liệu còn ai khác ủng hộ mình không.

Liu Chou và He Sui nhìn nhau, rồi đều thở dài trong lòng.

Chốc lát sau, hai người cùng nói: “Chúng tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Ngài Tổng tư lệnh.”

Nói thật, lời nói đó có phần không mấy thoải mái.

Hai người đều thuộc gia tộc quý tộc ở Xuzhou, là những người được Sima Việt tin tưởng sâu sắc; họ biết rằng lợi ích của mình liên quan mật thiết đến Sima Việt. Nhưng họ không chắc liệu Tư Mã có thể bảo vệ được quyền lợi của họ hay không.

Tuy nhiên, xét cho cùng, Tư Mã vẫn là hậu duệ của cựu Sī Tú; vì vậy họ vẫn cảm thấy có một mối liên hệ gần gũi với ông ta. Nếu không có những người quan trọng như Bùi Đốn và Shao Xun ủng hộ Tư Mã, thì cũng không sao cả; nhưng bây giờ khi họ đã công khai bày tỏ sự ủng hộ của mình, thì còn điều gì để phản đối nữa?

Nếu Hoàng đế quyết định trừng phạt mọi người, nếu không theo phe Tư Mã, họ sẽ phải đi về phía Nam, đến Jianye để theo phe Vua Lán Yá. Nghĩ kỹ lại, thì tốt nhất là hãy thử làm việc trong mạng lưới chính trị của Tư Mã trước đã. Nếu họ hài lòng, thì tiếp tục làm việc; nếu không, thì rời đi.

Sau khi hai người này

Shao Jun lặng lẽ đếm số người tham gia, và nhận ra rằng có khá nhiều người ủng hộ ông, tạo thành một lực lượng đáng kể – điều này đã đủ để ông tin tưởng vào việc sẽ thành công.

Sự ủng hộ của quân đội tất nhiên rất quan trọng, nhưng sự ủng hộ từ các cố vấn chính trị còn quan trọng hơn nữa; bởi vì họ không chỉ là những người cố vấn thông thường, mà còn là đại diện cho Gia tộc quý tộc. Bạn hoàn toàn có thể so sánh họ với các vị vua phong kiến và những người tôi tùng của họ.

Gia tộc quý tộc đều là những người có ảnh hưởng lớn trong địa phương mình; họ sở hữu quân đội, tài sản, và có mối quan hệ chặt chẽ với người dân địa phương. Nếu họ ủng hộ bạn, điều đó có nghĩa là khu vực đó sẽ được ổn định. Ngược lại, nếu họ phản đối bạn, ý chí cai trị của bạn sẽ không thể được thực hiện một cách thuận lợi tại khu vực đó.

Đây chính là một trong những lý do quan trọng khiến nhiều vị vua phong kiến luôn cố gắng thu hút các nhà trí thức. Câu chuyện của Zou Xi chính là một ví dụ tiêu biểu cho điều này. Ông ta không nhận được sự ủng hộ từ giới quý tộc và các gia tộc mạnh mẽ ở Qingzhou; đồng thời, ông ta cũng không được sự ủng hộ từ người dân bình thường, và còn bị phe Đạo Thiên Sư tấn công và kết án. Vì vậy, dù ông ta có thắng vài trận trong thời gian đầu, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi thất bại.

Còn Shao Jun thì có thể được coi là một ví dụ trung bình. Xuất thân của ông ta không mấy tốt, nên việc thu hút sự ủng hộ từ các nhà trí thức gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, sau này, khi có tin đồn rằng linh hồn của sao Thái Bạch đã nhập thể vào ông ta, xuất thân của ông ta bỗng nhiên mang một chiều hướng huyền thoại, và điều này giúp ông ta thu hút được sự ủng hộ từ các nhà trí thức. Nếu không có điều này, dù ông ta có tài năng chính trị xuất sắc hơn Trương Phương hay Zou Xi, thì cũng không thể đạt được thành tựu như hiện tại.

Trương Phương ban đầu cũng muốn thiết lập mối quan hệ tốt với các nhà trí thức, nhưng đã bị những người thuộc gia tộc quyền lực ở Hejian chế giễu và coi thường, nên con đường đó không thể thành công. Khi Zou Xi mới đến Qingzhou, ông ta cũng đã cố gắng thay đổi tình hình, nhưng cuối cùng cũng không đạt được kết quả nào đáng kể.

Bây giờ, khi Trương Phương đã qua đời và Zou Xi đang ở trong tình trạng hiện tại, xuất thân của họ vẫn là một bóng ma không thể loại bỏ. Đây chính là một “debuff” lâu dài, liên tục gây ra những ảnh hưởng tiêu cực, khiến họ bị tụt hậu ngay từ điểm xuất phát trong cuộc cạnh tranh với các nhà trí thức. Việc phải đối m

Khi tôi đọc điều này, tôi không khỏi cảm thán sâu sắc và nghĩ rằng mình phải tìm cách đền đáp. Các quan chức và binh sĩ ở huyện Phàn có thể cùng nhau mời ông Dương làm thứ trưởng, để báo cáo với triều đình và mong nhận được ân huệ từ hoàng gia. Nếu như vậy, tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Nghe vậy, mọi người đều trong lòng tức giận.

Yang Mao – kẻ đầu tiên lên tiếng bày tỏ lòng trung thành – lại nhận được lợi ích lớn như vậy.

Tuy nhiên, dù trong lòng không thoải mái, lúc này cũng chẳng ai dám công khai phản đối; mọi người đều đồng ý theo dòng chảy chung. Thậm chí, những người không muốn làm việc tại dinh của tướng chỉ huy quân đội và đã quyết định rời đi, cũng không ngần ngại đăng ký tên mình vào danh sách để góp phần tạo ra “duyên lành”.

Sau khi việc này được quyết định, chỉ còn lại các chi tiết cụ thể. Yang Mao dự định chuyển trụ sở của thứ trưởng đến thành phố Juancheng để phục vụ mọi phía.

Chắc chắn trụ sở của tướng chỉ huy quân đội sẽ không được đặt tại huyện Phàn; còn việc chuyển đến đâu thì Yang Mao không quá quan tâm; đó là việc mà Bèi Phi và vua kế vị cần suy nghĩ.

“Các vấn đề văn phòng đã được giải quyết xong, giờ đến vấn đề quân sự.” Bèi Phi nói tiếp: “Quân đội ở huyện Phàn hiện đang rất lộn xộn, cần phải sắp xếp ngay lập tức để chuẩn bị đối phó với kẻ xâm lược. Hai tướng Hà và Lưu, những người am hiểu lý tưởng cao cả và là những tướng được thầy Tư Đồ yêu mến, có thể đảm nhận trọng trách này.”

Nói xong, ông nhìn về phía Shao Xun và nói: “Trần hầu dũng cảm hơn cả ba quân đội, luôn chiến thắng trong mọi trận đấu; ông ấy có thể giúp đỡ trong vai trò cố vấn.”

Shao Xun trước đây từng là binh sĩ của gia đình Vương, nhưng bây giờ không còn nữa. Nếu nói một cách chính xác, bây giờ ông ấy là “binh sĩ của hoàng gia”, chỉ huy hàng nghìn người thuộc quân đội của hoàng đế; vì vậy khi mời ông, Bèi Phi sử dụng danh nghĩa “cố vấn” thay vì ra lệnh trực tiếp.

Dù là “giúp đỡ” hay “điều hành”, mọi người đều hiểu rõ – những ai không hiểu thì chỉ cần nhìn xem quân đội của họ có bao nhiêu người mang kiếm bạc là biết ngay.

Việc họ tổ chức cuộc tấn công lớn lao như vậy… chẳng lẽ chỉ là để chơi đùa sao? Thực ra, ông ấy chính là người hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho Bèi Phi và vua kế vị.

Thậm chí, như Wang Bing đã nói, ông ấy chính là người kiểm soát đằng sau lưng Bèi Phi và vua kế vị, lợi dụng danh nghĩa của vợ góa và con trai ruột của thầy T