Một đoàn xe dài xuất hiện ở cuối con đường.

Người dân Xiangcheng đã tập trung lại, đứng yên lặng và nhìn theo.

Tiếng kèn đầu tiên vang lên.

Ở phía trước là tám người chơi kèn trong quân đội; họ thổi mạnh, má phồng lên.

Âm thanh của kèn buồn bã, mang theo chút u sầu.

Phía sau là bảy người chơi trống và một người chơi sáo.

Tiếng trống rền rỉ, không vội vàng; tiếng sáo bi thương, như thể đang dẫn dắt linh hồn người đã khuất đi theo họ.

Sau khi đi được một đoạn, những người chơi kèn dừng lại, và hơn một trăm sinh viên võ thuật từ huyện Liang cùng nhau hát:

“Trên cánh đồng này, ai là người đã gom tụ linh hồn của những người vô tội?”

“Tại sao ma quỷ lại thúc giục mọi người đến vậy? Mạng sống con người không thể trì hoãn được.”

Họ đi và hát, giọng hát đầy bi thương.

Sau đó là một chiếc xe chở thi thể được trang trí cẩn thận.

Bên trong xe được phủ bằng vải trắng, có những tấm chiếu cỏ để đặt xác chết.

Có người đứng trên xe, đưa ra tiền cúng tế.

Chiếc xe đầu tiên đi qua, sau đó là xe thứ hai, xe thứ ba...

Xung quanh xe là đội quân mặc đồ tang lễ.

Những vũ khí lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, làm tăng thêm không khí trang nghiêm cho lễ tang này.

Khi đoàn tang đi qua khu vực có đông người, mọi người đều đứng yên lặng; thậm chí có tiếng khóc vang lên.

Sau khi khóc xong, mọi người lại nhìn vào những người trong đoàn tang như Shao Xun, Lô Chí, Dương Mạn, Dụng Liàng, Ngô Tiền, Mao Nhị..., và họ đều cúi đầu chào.

Đoàn xe lăn bánh, nhanh chóng vượt qua đám đông và tiến gần đến địa điểm: một cao nguyên hoang vu.

Dần dần, mọi người đứng dậy.

Có người thở dài và nói: “Năm xưa, khi Hoàng đế Wu qua đời, cũng chỉ có khoảng một trăm hai mươi người hát tang. Bây giờ, Lỗ Dương Hầu chủ trì việc này bằng chính mình; hàng nghìn quan chức và binh sĩ đều đến tham gia lễ tang, tiếng kèn vang dội, lễ cúng được tổ chức dọc đường, tiếng khóc bi thương lan khắp nơi. Sự tôn nghiêm và đau buồn dành cho những người lính và dân thường đã hy sinh thực sự đã được thể hiện hết rồi.”

“Theo truyền thống của triều đại Hán và Wei, trong những lễ tang lớn hay của các đại thần, người ta cũng sẽ hát tang,” một người khác nói. “Nhưng những người dân bình thường, khi nào mới có được sự tôn nghiêm và đau buồn như vậy?”

“Tôi nay đã bốn mươi tuổi rồi. Những người từng cùng tôi đi đường, ở chung một căn phòng, dự tiệc cùng nhau… giờ đây, có người đã chết một cách oan ức, có người đã phải rời bỏ quê hương để đến miền nam... Nhìn quanh, mọi thứ đều đã tan biến hết rồi,” một người khác thở dài. “Không biết sau khi tôi

Nói xong, người đó đã bắt đầu rơi nước mắt.

“Lỗ Dương Hầu ở đây, tại sao anh phải lo lắng chứ?” có người an ủi.

“Rất nhiều người đã vượt sông để đi về phương Nam, nhưng cũng không ít người ở lại. Lỗ Dương Hầu đã nhiều lần giúp đỡ thành phố Lạc Dương, liên tục đánh bại kẻ thù, chắc chắn sẽ bảo vệ được sự bình yên cho một vùng đất.”

“Trong thời buổi hỗn loạn này, có lẽ sẽ xuất hiện một vị anh hùng, dẫn dắt mọi người thoát khỏi khổ đau. Chỉ cần Lỗ Dương Hầu không bỏ rơi chúng ta, thì việc bảo vệ ông ấy còn là điều gì đáng lo lắng chứ?”

“Thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn; liệu có ai sẽ xuất hiện để cứu độ chúng ta? Thà tự mình cố gắng còn hơn là mong đợi sự giúp đỡ từ người khác. Lỗ Dương Hầu hiện đang thiếu người, thà chúng ta gia nhập và giúp ông ấy mở rộng sự nghiệp còn hơn. Ngay cả khi sau này mọi thứ vẫn có thể tan vỡ, thì sao? Chúng ta cùng nhau chết đi mà thôi… Tổ tiên của chúng ta nằm ở đây; chúng ta không muốn rời bỏ quê hương.”

“Đúng vậy, thà tự mình cố gắng còn hơn là mong đợi sự giúp đỡ từ người khác. Giúp đỡ Lỗ Dương Hầu chính là cách để tự cứu mình.”

Mọi người tranh luận sôi nổi, khiến tâm trạng người đàn ông trung niên trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Anh ta lau đi nước mắt và nói: “Được thôi. Dù sao tôi cũng biết viết biết tính; ngày xưa tôi cũng từng làm quan ở Trần Lưu. Mặc dù đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng với cái tuổi này, tôi vẫn có thể giúp đỡ Lỗ Dương Hầu thêm mười năm nữa. Các bạn hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

“Cùng nhau cố gắng!” mọi người đồng thanh đáp lại.

Trên cao nguyên đất đai, Shao Xun nhìn những bộ xương được chôn cất, tự mình rải tiền lễ và hát: “Con người sống trên đời này, ai lại không tham lam vinh quang… Khi cuối cùng trở về với lòng đất, thì trời đất cũng trở nên bình yên… Con cái khóc lóc, kêu gọi trời đất… Vàng bạc bị chôn vùi dưới đất, mãi mãi bảo vệ quê hương.”

Những người chơi trống lại bắt đầu chơi nhạc. Tiếng trống vang dội khắp nơi, không ngừng.

Shao Xun nhìn qua từng ngôi mộ mới được chôn cất và nói lớn: “Người đàn ông thực thụ sống trên đời này, phải biết làm những điều đáng làm và không nên làm những điều không đáng làm. Việc vượt sông để tìm kiếm sự bình yên, sống trong những cuộc tình lãng mạn, không phải là điều tôi mong muốn. Điều tôi mong muốn suốt đời là cầm kiếm đánh bại kẻ thù, bảo vệ quê hương, mang lại cuộ

Những vùng đất trống không chủ nhân được dùng chủ yếu để định cư cho gia đình các binh sĩ thuộc quân đội “Ngân Kiếm”. Họ được coi là những người tuyển mộ bán thời gian, sống nhờ lương và việc phục vụ trong quân đội. Về lý thuyết, không cần phải phân đất cho gia đình họ.

Nhưng chỉ là lý thuyết mà thôi; trên thực tế vẫn phải phân đất, dù chỉ là một ít – khoảng hai ba mươi mẫu đất để gia đình họ canh tác – cũng có thể giúp cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể. Nhờ vậy, mức sống của các binh sĩ thuộc quân đội “Ngân Kiếm” ở khu vực Xiangcheng có lẽ khá tốt so với những nơi khác.

Việc này được giao cho Lô Chí và Mao Nhị đứng ra tổ chức, với sự hỗ trợ của các quan lại ở các huyện thuộc Xiangcheng, và mất khoảng ba bốn tháng mới hoàn thành công việc định cư cho tất cả mọi người.

Đồng thời với công việc này, còn có việc hỗ trợ gia đình các binh sĩ đã hy sinh và tổ chức các nghi lễ tưởng niệm họ.

“Có nhiều binh sĩ hy sinh mà con cái còn sống không?” Trên đường rời khỏi huyện Xiangcheng, Shao Jun hỏi Ngô Tiền.

Vấn đề này từ trước đến nay luôn do Lão Ngô quản lý.

“Hầu hết họ đã kết hôn rồi,” Ngô Tiền trả lời. Đôi má ông đã bạc phơ; phía sau ông có vài người họ hàng đi theo, đặc biệt được mời đến để gặp Shao Jun.

“Nhưng số những người có con cái thì không nhiều lắm,” Ngô Tiền tiếp tục nói.

“Nếu không có con cái…”, Shao Jun suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ chuẩn bị một khoản tiền; bạn hãy tìm cách cho người thân của các binh sĩ hy sinh nhận nuôi một đứa trẻ, để những linh hồn họ cũng có thể được tưởng niệm.”

“Rõ,” Ngô Tiền đáp.

Việc này rất phức tạp, mất nhiều thời gian, và cần phải đi khắp nơi, thương lượng với mọi người, thậm chí có khi còn phải đối mặt với sự khinh thường. Chỉ có thể để ông ấy lo liệu mà thôi; dù sao ông ấy cũng không sợ bị ai chỉ trích.

“Vấn đề phiền toái nhất là đối với các binh sĩ thuộc hệ thống Phủ Binh,” Shao Jun nói: “Phải chọn người thừa kế thật kỹ lưỡng; đất đai sẽ không bị thu hồi, mà sẽ được truyền lại cho người thừa kế khi họ lớn lên. Bạn hãy thường xuyên kiểm tra xem có ai chiếm đoạt những mảnh đất này không; nếu có, các binh sĩ địa phương sẽ được điều động để bắt giữ và xử lý họ.”

Nếu hệ thống Phủ Binh hoạt động bình thường trong nhiều năm, thì vấn đề này thực sự không tồn tại. Trong lịch sử, hệ thống Phủ Binh bắt đầu hình thành vào cuối triều đại Bắc Ngụy, dần phát triển qua các triều đại Đông Tây Ngụy, và cuối cùng được hoàn thiện dưới triều đại Bắc Chu. Về

Chỉ có thể tìm cách từ các gia tộc nơi các binh sĩ phủ binh đang sinh sống mà thôi.

Việc Shao Xun không thu hồi lại đất đai dành cho các binh sĩ phủ binh thực sự là không hợp lý; quá hào phóng rồi.

Khi các binh sĩ phủ binh hy sinh trên chiến trường, đất đai được giao cho họ nên bị thu hồi và chuyển sang cho con trai, cháu trai hoặc những người thân trong gia tộc khác muốn tiếp tục đảm nhận vai trò này. Gia đình của những binh sĩ đã hy sinh sẽ được gia tộc hoặc người thân chăm sóc.

Đây chính là ý nghĩa của sự tồn tại của các gia tộc, thậm chí cả các họ hàng lớn; trong lịch sử, người ta cũng vẫn làm như vậy.

Vì muốn tránh rủi ro, các binh sĩ phủ binh thường kết hôn với nhau, trở thành anh em họ, để khi họ hy sinh, gia đình họ có thể được người thân chăm sóc.

Dần dần, xuất hiện tập tục “anh em họ gắn bó chặt chẽ” với nhau, mọi người giúp đỡ lẫn nhau, tạo thành một tập thể đoàn kết, hình thành nên những giá trị đặc trưng của giới võ sĩ.

Bây giờ, khi mới thiết lập chế độ phủ binh, một số binh sĩ thậm chí còn đến từ những nơi xa xôi, gia đình họ cũng ở nơi khác; do đó, chưa hề có những nhóm người liên kết với nhau thông qua hôn nhân hay sự giúp đỡ lẫn nhau như vậy.

Vậy thì chỉ có thể hào phóng một chút thôi; dù sao thì cũng có rất nhiều đất đai không ai quản lý mà.

Sau vài chục năm, khi các binh sĩ phủ binh phát triển và gia đình họ mạnh mẽ hơn, tình hình sẽ thay đổi.

Vào ngày 6 tháng 6, Shao Xun đến Quảng Thành Tạc; việc đầu tiên ông làm là kiểm tra “đất cấp cho người thân của các binh sĩ hy sinh”.

Đất cấp cho người thân những binh sĩ này có diện tích hơn 1.300 mẫu; năm ngoái, các giáo viên từ năm quận và nước đã khai phá đất này và trồng lúa mì; sản lượng thu được thật đáng ngạc nhiên.

Năm nay, đất này được giao cho một nhóm tù binh do Kỳ Tàng quản lý để canh tác; họ vẫn trồng lúa mì vào mùa xuân, và dù chưa đến lúc thu hoạch, nhưng đã có thể thấy được những kết quả ban đầu.

“Quan lớn.” Người phụ trách quản lý khu đất này là Trung Điền Mục Lạc Khoan; khi thấy Shao Xun đến, ông lập tức chào hỏi.

Lạc Khoan là một quan chức được triều đình bổ nhiệm, không phải thuộc về cá nhân Shao Xun.

Tuy nhiên, hiện tại ông cũng không có nhiều gia súc để quản lý, nên thời gian rảnh rỗi của ông được dùng để giúp đỡ quản lý đất cấp cho người thân của các binh sĩ hy sinh này.

Dưới quyền ông còn có khoảng mười mấy người khác, tất cả đều được cử đến từ Nanyang Nhạc thị; họ rất am hiểu về việc quản lý đất đai. H

Điều đáng lo ngại là họ đang liên tục xâm nhập vào nhóm của mình và dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng hiện tại cũng không có cách nào khác; chiến tranh là ưu tiên hàng đầu, đã tiêu hao phần lớn nguồn lực, vì vậy chúng ta chỉ có thể vừa cảnh giác vừa tận dụng họ một cách có chọn lọc.

“Năm ngoái tôi đã đến đây một lần,” Shao Jun chỉ vào những khu đất này và nói: “Các thầy giáo ở năm quận đã dọn sạch đá trong đất, chặt hết cây cối, đốt rừng để làm sạch đất, sau đó lại đào lấy rễ cây và rễ tre… Kết quả là mỗi mẫu đất chỉ thu được khoảng hai hộc lúa; có nơi thậm chí chỉ có một hộc rưỡi hoặc năm sáu hộc. Nếu năm nay vẫn tiếp tục đào rễ cây và gieo trồng vào mùa xuân, liệu mỗi mẫu đất có thể thu được hai hộc lúa không?”

“Có thể,” Lè Quán trả lời một cách chắc chắn.

Nghe vậy, Shao Jun rất vui mừng; đội ngũ quản lý của gia đình Lè thật sự rất chuyên nghiệp.

Việc canh tác trên những mảnh đất này rất quan trọng, bởi nó liên quan trực tiếp đến việc hỗ trợ các binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh.

Nếu mỗi mẫu đất có thể thu được hai hộc lúa, sau khi trừ đi lương thực cho các tù binh lao động trên đất đai và các khoản thưởng khác, vẫn còn khoảng hơn mười vạn hộc lúa. Số lượng lúa này không chỉ đủ để phân phát cho những người cần được hỗ trợ, mà phần lớn còn có thể được dùng để trả lương cho binh sĩ.

Gieo một hạt vào mùa xuân, thu hoạch được vạn hạt vào mùa thu.

Việc canh tác thực sự rất thú vị, bởi vì thành quả thu hoạch mang lại niềm vui lớn lao và khích lệ con người tiếp tục cống hiến cho công việc đó.

Shao Jun hiểu rõ điều này.

À, trước đây tôi đã không đối xử tốt lắm với Lan Cơ; từ nay trở đi, tôi sẽ thay đổi, phải tỏ ra dịu dàng hơn với cô ấy.