Lưu Dự Lần này họ phản ứng rất nhanh; ngay sau khi nhận được tin tức, Hu Wu Fu Zhi, một sĩ quan cấp cao, đã lập tức đến Shao Ying để thúc giục quân đội tiến công nhanh chóng và đánh bại kẻ thù trước mặt, “tấn công từ hai phía sau”, cùng với Jiang Xi, một người từ phía nam và một người từ phía bắc, để giao tranh từ hai hướng khác nhau với quân địch.

Sau khi truyền đạt mệnh lệnh, Hu Wu Fu Zhi vẫn phải tiếp tục chỉ huy trận chiến nên không thể rời đi; vì vậy, ông liên tục tỏ ra buồn bã và thở dài không ngừng.

Không ai quan tâm đến tâm trạng của ông; hàng vạn binh sĩ tiếp tục tiến về phía đông, tìm kiếm cơ hội để quyết đấu.

Ngày 18 tháng 7 là một ngày u ám, có mưa phùn nhẹ.

Thời tiết u ám như vậy không cản trở hoạt động của kỵ binh, cũng không ảnh hưởng đến việc sử dụng cung tên; thậm chí còn khá mát mẻ, thực sự là thời tiết lý tưởng cho các trận chiến.

Lý Nhạc trèo lên một cái cây, đứng trên những cành rung rinh để quan sát tình hình địch.

Ở phía xa, những ngôi nhà của dân chúng được xếp đặt một cách hợp lý, cánh đồng thì vàng óng ánh.

Gần hơn một chút, có một ngọn đồi đất không quá cao; hai bên ngọn đồi là những cánh đồng cỏ dại rộng lớn.

Bỗng nhiên, một lá cờ lớn được dựng lên trên ngọn đồi, bay phấp phới trong gió nam.

Lý Nhạc giật mình, vô thức nhìn về phía sau ngọn đồi, và khuôn mặt ông lập tức trở nên nghiêm túc.

Giữa những ngôi nhà màu xám và những cánh đồng màu vàng, xuất hiện một dòng quân màu bạc.

Phía trước, vài chục người mặc áo giáp nặng, cầm rìu dài. Phía sau, khoảng một trăm người cầm cung bộ tên, đeo kiếm dài trên lưng.

Phía sau họ, dòng quân màu bạc càng trở nên hung hãn, như thể chúng vừa bất ngờ mọc lên từ cánh đồng vậy.

Tiếng trống không ngừng vang lên, trong gió tràn ngập ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Lý Nhạc xoay người lại, nhưng cành cây dường như không chịu nổi trọng lượng, suýt nữa gãy.

“Đập đập…” Từ bên kia đám cỏ dại, bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Chưa kịp phản ứng, hàng loạt ngựa cao ngang người bất ngờ xuất hiện trước mắt ông.

Một con, hai con… mười con, trăm con…

Như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, từng nhóm kỵ binh liên tục lao ra từ đám cỏ dại.

Họ không mang theo vũ khí dài, nhưng mặc áo giáp, đeo cung tên, cầm kiếm dài trên lưng, và họ di chuyển một cách nhanh chóng, thẳng về phía hàng ngàn bộ binh nghĩa quân đang chuẩn bị chiến đấu phía trước.

Lý Nhạc vẫn chưa kịp ph

“Tiếng kèn vang lên, xông pha!” Lý Nhạc vội vàng ra lệnh, nhưng ngay lập tức, một tiếng “rắc” vang lên, cành cây bị gãy đứt, khiến anh ta ngã xuống đất, lăn lộn không thể đứng dậy được.

“Nhanh lên, lên ngựa chiến đấu!” Lý Nhạc không kịp chăm sóc vết đau trên mông mình, liền hét lớn.

Có ai đó chiến đấu nhanh hơn họ!

Ba trăm binh sĩ của triều đình dừng lại cách hàng trăm bước trước trận tuyến địch, sau đó chia làm hai nhóm: hai mươi người lo giữ ngựa, còn hai trăm bảy mươi người khác nhanh chóng xếp thành đội hình chỉn chu, cầm cung bắn về phía trước.

Những mũi tên từ cung bắn ra, tạo ra những khoảng trống lớn trong đội hình không được tổ chức chặt chẽ của quân địch.

Trong hàng ngũ địch, một tiếng hỗn loạn vang lên.

Chang Can đặt cung xuống dưới yên ngựa, rồi rút thanh kiếm dài, hét lớn: “Xông pha!”

Hai trăm bảy mươi người cùng lúc rút kiếm, lại một lần nữa xếp thành đội hình chặt chẽ, chạy nhanh về phía trước để đối đầu với quân địch.

Trong đội hình không có tiếng ồn ào, chỉ có tiếng thở hổn hển và tiếng va chạm của áo giáp; thỉnh thoảng mới vang lên vài tiếng huấn lệnh, do các sĩ quan nhắc nhở binh sĩ giữ đúng đội hình.

Chang Can đi đầu, dũng cảm không kém ai.

Xung quanh, ngày càng nhiều người tăng tốc, cố gắng vượt qua anh ta.

Mặc dù chỉ có chưa đầy ba trăm người, nhưng khí thế của họ thật sự rất áp đảo, ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Đội hình của hơn một ngàn lính nghĩa quân vừa bị tấn công bằng cung tên, chưa kịp phục hồi đã thấy quân địch bỏ cung, cầm kiếm xông lên, khiến họ hoảng loạn.

“Vù vù!” Một số mũi tên được bắn ra.

Những binh sĩ xông pha cúi đầu xuống, để những mũi tên bay qua bên cạnh họ.

Họ đã chỉ còn cách địch khoảng năm mươi bước.

Quân địch lại bắn thêm một loạt tên nữa.

Chang Can đi đầu, tiếng vù vù của mũi tên vang quanh tai, nhưng không một mũi tên nào trúng vào người anh ta. Còn phía sau anh ta, tiếng rên rỉ liên tục vang lên.

Nếu trời không muốn tôi sống, thì tôi còn sợ cái gì nữa?

Trên khuôn mặt Chang Can hiện rõ nụ cười hung ác, anh ta tăng tốc chạy, tiếng thở hổn hển càng lúc càng dữ dội.

Khuôn mặt của quân địch đã có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Họ đang hoảng loạn, họ đang sợ hãi, họ không thể chống đỡ nổi.

Mười bước, năm bước...

Khuôn mặt Chang Can càng lúc càng đỏ bừng, trên người anh ta đã có hai ba mũi tên, anh ta hét lớn, vung kiếm chém loạn xạ, đẩy lùi hai cây giáo lao vào, rồi lao th

Thanh kiếm dài vô tình chém xuống, những chi tiết cơ thể bị đứt gãy bay lả tả khắp nơi.

Những binh sĩ của phủ quân tiến lên từ phía sau, cùng nhau giáng những đòn chí mạnh, như xé nát mọi thứ trước mặt, trực tiếp phá vỡ hàng phòng thủ của quân nghĩa.

Chỉ sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, hơn ngàn người không thể chịu đựng nổi lối chiến đấu hung ác ấy và đã bị đánh tan hoàn toàn.

Lý Lạc dẫn khoảng một nghìn kỵ binh đang giao tranh liên tục với đội quân kỵ binh dũng mãnh, thì bỗng nhiên nghe tin quân bộ của phe nghĩa đã thất bại, ông lập tức mất hứng chiến đấu và ra lệnh rút lui.

Trận chiến tiền phong này bắt đầu một cách vội vã và cũng kết thúc nhanh chóng, nhanh đến mức như thể nó chưa từng xảy ra.

Nhưng những xác chết và máu me trải khắp nơi là bằng chứng rõ ràng cho thấy một trận chiến ngắn ngủi nhưng ác liệt đã diễn ra ở đây; không ít hơn một nghìn người đã thiệt mạng, và giờ đây, mọi thứ đã kết thúc.

Nhưng cái gọi là “kết thúc” này có lẽ chỉ là bước khởi đầu cho những trận chiến quy mô lớn hơn nữa.

Lý Lạc vội vàng rút quân về căn cứ, chưa kịp kiểm tra số lượng binh sĩ, đã nói với Lục Bình: “Nhanh lên, họ đang đuổi theo chúng ta.”

Lục Bình ban đầu giật mình, sau đó lại mừng rỡ và hỏi: “Họ đến nhanh thật đấy… Tôi cứ tưởng họ sẽ dùng các chiêu trò phức tạp để kéo chúng ta vào bẫy.”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Lục Bình, Lý Lạc không biết phải nói gì.

“Sao vậy? Có điều gì không ổn à?” Lục Bình hỏi với vẻ lo lắng.

“Quân địch khá khó đối phó,” Lý Lạc nói thật lòng: “Họ có năm trăm kỵ binh, kỹ năng cưỡi ngựa rất tốt, trang bị hiện đại, và họ rất dám chiến đấu.”

“Gì cơ?” Lục Bình ngạc nhiên: “Kỹ năng cưỡi ngựa của quân địch còn tốt hơn chúng ta sao?”

“Không bằng chúng ta, nhưng cũng không dễ đánh bại,” Lý Lạc thở dài, không hề che giấu hay phóng đại: “Các chiến binh của chúng ta sinh ra đã quen với việc cưỡi ngựa, các kỹ năng chiến đấu của họ chắc chắn không thể so sánh được với quân địch. Nếu chúng ta dành thêm thời gian để tạo khoảng cách, tôi tin rằng chúng ta có thể đánh bại hoặc tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh này. Nhưng họ rất giỏi trong việc tấn công trực diện, rất dũng cảm… Nếu không có lợi thế về địa hình, thật khó để đối phó với họ, vì vậy chúng ta quyết định rút lui.”

Một bên giỏi tấn công trực diện, một bên giỏi chiến thuật du kích và b

“Bộ Quân ấy à?” Lư Bình vô thức hỏi.

Thực ra trong lòng anh đã có câu trả lời, chỉ là muốn xác nhận lại một lần nữa mà thôi.

“E là không thể quay trở lại được.” Lý Nhạc nói.

Lư Bình ngẩn ra một chút, rồi cười ha hả và nói: “Không sao đâu, dù sao chúng ta cũng chỉ là mồi nhử mà thôi. Chết thì chết thôi. Tôi muốn xem khi Shao Xun dẫn quân tấn công, còn tôi ứng phó từ từ, cuối cùng ai sẽ thiệt thòi, ai sẽ thu được lợi.”

Nói xong, anh nhìn Lý Nhạc và nói: “Như vậy là quân triều đình sẽ đến vào buổi chiều này. Tôi sẽ cho các binh sĩ ăn uống no nê, để họ tích trữ sức lực. Khi Sào Tặc đến, chúng ta sẽ tiến hành chiến đấu và bắt giữ họ.”

“Tướng Lư,” Lý Nhạc suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Khi bố trí quân đội, hãy đặt những người anh em cũ ở phía trước đi. Tôi hơi lo lắng.”

“Ồ?” Lư Bình ngạc nhiên và hỏi: “Quân triều đình rất dũng mãnh à?”

Lý Nhạc kể lại những gì anh đã thấy về phong cách chiến đấu của quân triều đình.

Nghe xong, Lư Bình cau mày suy nghĩ một hồi lâu, rồi lẩm bẩm: “Binh lính đi bộ mang theo nỏ kiếm, còn kỵ binh thì di chuyển nhanh hơn nhiều…”

Vài trăm người thôi, nhưng khi trận chiến diễn ra ác liệt, việc kỵ binh di chuyển nhanh hơn binh lính đi bộ sẽ tạo ra lợi thế lớn trên chiến trường.

Lư Bình cũng đã tham gia không ít trận chiến và hiểu rõ rằng trong các trận chiến trên địa hình rừng rậm, cơ hội chiến thắng thường thoáng qua. Nếu bị đội quân kết hợp giữa bộ binh và kỵ binh tấn công đột ngột, khi bạn chưa kịp điều chỉnh đội hình, họ có thể xâm nhập vào vị trí yếu và gây ra hậu quả nghiêm trọng!

“Có thể đánh tan đội quân đó không?” Anh ngẩng đầu nhìn Lý Nhạc và hỏi.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Lý Nhạc biết rằng lúc này không phải là lúc để giữ sức, nên quyết đoán nói: “Khi trận chiến bắt đầu, nếu quân triều đình lại sử dụng chiến thuật đó, tôi sẽ dám hy sinh mọi thứ để giúp anh đánh tan họ.”

“Được!” Lư Bình vỗ mạnh vào đùi và nói: “Đã thỏa thuận như vậy rồi. Lúc đó tôi sẽ tự mình dẫn các anh em em tiến vào chiến đấu. Thắng thì thắng, thua thì thua… Chết tiệt, tướng lớn cứ bắt tôi học theo Thạch Lệ, dùng cái đầu nào để chiến đấu chứ? Bây giờ xem ra, cách đó cũng không hiệu quả lắm đâu… Thôi thì cứ đối đầu với họ thôi.”

Nếu có thể chiến thắng, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Nếu không thể, họ cũng đã quen với việc bỏ chạy rồi… Cứ

Con người luôn tiến bộ theo thời gian.

Năm ngoái khi tấn công thành Đế Dương, chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Năm nay, khi lại tiến hành cuộc tấn công này, kết quả đã tốt hơn rất nhiều.

Thạch Lệ Nói chung, điều mà họ đang thiếu nhất hiện nay chính là thời gian để sắp xếp lại đội quân của mình.

Chỉ cần có một hoặc hai năm, dành thời gian để huấn luyện kỹ lưỡng, phân tích và áp dụng những kinh nghiệm đã thu thập được trong các trận chiến trước đây vào thực tiễn chiến đấu, thì toàn bộ đội quân sẽ trải qua một sự thay đổi lớn lao.

Chết tiệt, Thạch Lệ Quả thật có những phương pháp hiệu quả, nhưng hiện tại chúng ta chỉ thiếu thời gian mà thôi. Quân đội triều đình liên tục tiến hành các cuộc truy quét, không hề cho họ cơ hội nào để nghỉ ngơi hay phục hồi sức lực… Làm sao bây giờ đây?

Vào buổi chiều, khoảng giờ Thân, lá cờ lớn ấy lại xuất hiện trên những cánh đồng phía tây, như thể là một lời kêu gọi chiến đấu vậy, được cắm trên một gò đất nhỏ.

Dưới lá cờ in chữ “Shao” bay phấp phới trước gió, những đội võ sĩ mặc áo bạc đông đúc xuất hiện, từng đội một, lấp đầy con đường, các làng mạc và cánh đồng.

Lá cờ trên gò đất dần di chuyển; hơn một trăm kỵ binh xuống khỏi đồi, sau đó quay ngang một vòng, có vẻ như đang quan sát tình hình địa hình và tình hình đối phương.

Rất nhanh sau đó, họ lao về phía này; vị tướng mặc áo giáp vàng dẫn đầu đội quân, cầm trên tay một cây giáo ngựa to lớn, oai vệ và đầy hùng khí.