Các đại thần văn võ tại kinh đô lần lượt nhận được tin tức và vội vàng vào cung.

Nơi xảy ra sự việc đã được dọn dẹp sạch sẽ; ngay cả hoàng đế cũng đã thay một bộ quần áo mới, không hề có dấu hiệu gì bất thường – ngay cả nếu ai nhận ra điều gì đó, cũng chẳng ai dám lên tiếng.

Hoàng thái đệ Tư Mã quỳ gục bên cạnh thi thể, khóc nức nở.

“Khi ra khỏi cung, đàn ngỗng kêu thảm thiết, âm thanh ấy thật là đau lòng… Tôi biết trước rồi!” Tư Mã nói trong nước mắt: “Người hầu cung đột nhiên đến, thông báo tin dữ… Tôi không thể kiềm chế nổi nỗi đau, vội vàng vào cung để gặp Ngài lần cuối… Nhưng ông trời không muốn như vậy… Ôi, thật là đau khổ!”

“Thái đệ hãy cố gắng bình tĩnh lại!” Thượng thư phải Phụ thị Xun Phàn nói với giọng đầy xúc động, đưa tay đỡ Tư Mã dậy.

“Thái đệ đừng buồn quá.” Thái đệ thiếu phụ, Công tước huyện Yên Lăng Gao Quang cũng tiến lên, đỡ Tư Mã dậy.

“Thái đệ hãy cố gắng bình tĩnh lại!” Các đại thần khác cũng liên tục an ủi.

“Tại sao Ngài lại bỏ rơi con? Ôi, thật là đau khổ…” Tư Mã ban đầu đẩy hai người Xun Phàn và Gao Quang ra, sau đó la lên một tiếng và dường như vì quá đau buồn mà ngất đi.

Các đại thần vội vàng đỡ ông ta vào một gian phòng riêng để nghỉ ngơi.

Tư Mã ngất đi, nhưng ngay sau đó đã được đặt xuống giường.

Các đại thần thở dài, cảm thán trước tình bạn giữa anh em và ca ngợi tính cách thuần khiết của hoàng thái đệ.

Sau khi các đại thần rời đi, Thái đệ thiếu phụ Gao Quang, chú của ông ta là Vương Yên, và Thượng thư lang Hà Tuý cùng tiến lại gần.

“Thái đệ…” Gao Quang nhẹ nhàng gọi.

Tư Mã mở một mí mắt, quan sát một lúc rồi bất ngờ “thức dậy”.

“Ôi, thật là đau khổ…” Ông ta lại bắt đầu khóc.

“Thái đệ, ở đây không có người ngoài đâu.” Gao Quang nói.

Vẻ đau buồn trên khuôn mặt Tư Mã dần tan biến, sau một lúc, ông ta ngồi dậy và hỏi: “Bên ngoài thế nào rồi?”

“Các đại thần đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.” Gao Quang nói: “Vương Dị Phủ vừa đến, hỏi liệu có di chiếu nào không. Nếu không có, có thể nhanh chóng soạn thảo và công bố trước mặt mọi người; các đại thần có thể tôn thái đệ lên ngai ngay tại đây. Nhưng người của Viện Trung thư cho rằng điều đó không nên.”

“Điều này…” Tư Mã do dự một lúc rồi nói: “Khi Ngài còn sống, con đã cảm thấy tuyệt vọng… Con thực sự không còn tâm trí để lo bất cứ điều gì khác nữa.”

“Thái đệ!” Vương Yên vội vàng nói thầm: “Tôi nhận được tin tức, Vương Tần của Quốc gia Thanh Hà đã đến đây rồi.”

“Cái gì?!” Tư Mã Bỗng nhiên hoảng sợ, hỏi: “Hắn là Thái tử bị phế truất, vào cung để làm gì chứ? Ai cho phép hắn đến đây?”

“Chỉ có Hoàng hậu Dương mới có thể làm vậy,” Vương Yên nói.

Khuôn mặt của Tư Mã trở nên u ám không yên.

Cuộc đấu tranh quyền lực thật sự vô tình và khắc nghiệt.

Ban đầu, ông chỉ là một vương gia không mấy quan tâm đến chính trị triều đình. Là người cẩn thận và biết giữ thái độ khiêm tốn, có lẽ đó chính là lý do Sima Việt chọn ông.

Nhưng kể từ khi được lập làm Thái đệ, ông không còn lối thoát nào nữa.

Vương Tần, dù đôi khi được phong làm Thái tử, đôi khi lại bị phế truất, vẫn còn sức ảnh hưởng nhất định; không thể xem thường ông ta được.

Nếu lúc này ông rút lui, và Vương Tần lên ngôi, liệu họ có tha thứ cho ông không?

Không ai dám chắc chắn điều đó.

Vì vậy, dù phải đánh đổi tính mạng, ông cũng không thể rút lui được.

Một bước lùi xuống, chính là lao vào vực sâu không đáy.

Tư Mã Nhanh chóng đứng dậy, gật đầu với Gao Quang và những người khác, rồi bước ra khỏi phòng riêng; mọi người lập tức theo sau.

“Thái đệ…” Vương Diễn Nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của Tư Mã, liền tiến lên và nói trước: “Thái đệ, xin hãy kiên nhẫn.”

Tư Mã lại bắt đầu rơi nước mắt.

Vương Diễn Thở dài một tiếng, nói: “Trời không ban thêm thời gian nữa; Tiên hoàng đã qua đời, nhưng đất nước không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày. Xin Thái đệ hãy tạm gác nỗi buồn, lên ngôi trước linh cửu của Tiên hoàng; tôi cùng các quan viên sẽ quỳ gối tôn thờ Ngài, để xác định rõ quan hệ giữa vua và thần dân.”

Tư Mã với giọng nói đầy nước mắt, nói: “Tùy theo ý kiến của Phụ thần mà quyết định.”

“Đó chính là bổn phận của tôi,” Vương Diễn đáp.

Ông lặng lẽ quan sát Thái đệ, và bỗng nhiên nhớ đến một người: Shao Xun.

Khi đó, khi đến Hà Nội để đón Tiên hoàng, Shao Xun giống như một con cáo già khôn ngoan, làm tốt mọi việc và nhận được sự khen ngợi của mọi người.

Thái đệ luôn tỏ ra rất kính trọng trước Đại phụ, nhưng Vương Diễn luôn cảm thấy rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Về việc Đại phụ đã sát hại Tiên hoàng và giúp Thái đệ lên ngôi, ông không hoàn toàn đồng tình, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, bây giờ cũng chẳng còn gì để nói nữa, chỉ có th

Hoàng Thái Đệ Tư Mã được các cung nữ hộ tống, nhanh chóng đến chiếc giường phía sau bàn ngai vàng. Khi quỳ xuống, anh ta cảm thấy toàn thân mình run rẩy vì hứng thú.

Đó là một cảm giác khó có thể diễn tả thành lời.

Sự cao quý của một vị Hoàng đế là điều mà người ngoài khó có thể tưởng tượng nổi. Mọi thành viên trong hoàng gia, khi còn trẻ, đều từng mơ ước về điều này.

Có lẽ chính yếu tố này đã khiến Thái Phụ không thể kiên nhẫn và quyết định hành động?

Vua Triệu Vương Lân biết rõ việc chiếm ngai vàng là điều không thể thực hiện được, nhưng vẫn không thể chịu đựng nổi sức cám dỗ lớn lao đó; anh ta sẵn sàng đối đầu với các vị vua khác bằng vũ lực chỉ để được trải nghiệm cảm giác làm Hoàng đế một lần.

Con người, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi cái bóng của danh vọng và tiền bạc.

“Thần Vương Diễn xin kính bái Bệ Hạ.” Thượng thư Tả Phục Yết Vương Diễn dẫn đầu các quan lại thực hiện nghi thức ba lần quỳ chín lần vái.

“Các thần xin kính bái Bệ Hạ.” Các quan lại lần lượt quỳ xuống và hô vang.

Tư Mã chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, trái tim đập thình thịch, niềm hứng thú tràn ngập trong lòng.

“Các quan đứng dậy.” Giọng nói của Tư Mã run rẩy.

Mặc dù chỉ có khoảng hai mươi người đến đây, nhưng tất cả các quan chức quan trọng đều có mặt. Nghi thức này đã định ra quyền lực; người khác không còn cơ hội nào nữa.

Nhưng Thái Phụ thì sao?

Ánh mắt của Tư Mã tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng của Thái Phụ.

Anh ta nhanh chóng rời mắt khỏi nơi đó.

Từ hôm nay trở đi, anh ta sẽ phải gắng sức quản lý đất nước, từng bước thu hồi lại quyền lực mà Hoàng đế đã mất.

Anh ta sẽ loại bỏ những kẻ gian ác, làm sạch bầu không khí trong nước.

Anh ta cũng sẽ thiết lập lại trật tự trên đất nước, mang lại hòa bình cho muôn dân.

Còn rất nhiều việc cần phải làm.

Vua Thanh Hà bị chặn lại bên ngoài cổng Đoan Môn.

Tướng Miao Bō đã bắt giữ ông ta và chờ lệnh xử lý – Miao Bō, con trai của Quang Lộc Đại Phu Miao Duyệt, người đến từ Lan Lăng, từng là người phụ trách công việc tế lễ trong phủ của cha của Tư Mã là Thái Mục Phủ.

Hoàng hậu Dương Hiến Dung nghe tin, vội vàng rời cung điện để cứu giúp, nhưng lại bị tướng trong cung Trần Chân sai người mời trở về.

“Hoàng hậu hãy bình tĩnh.” Trần Chân nói với vẻ mặt buồn bã: “E rằng tướng này sẽ không còn sống được bao lâu nữa… Nếu Hoàng hậu muốn nghe, thần sẽ nói vài lời thật lòng; nếu không, thần cũng s

Dương Hiến Dung không nói gì cả.

Trần Chân Khi thấy bà im lặng, cô liền tiếp tục nói: “Nếu Hoàng hậu không làm gì cả, vua mới và Thái phụ chắc chắn sẽ không làm hại đến dâu tương lai của hoàng gia. Tại sao lại phải như vậy chứ?”

Dương Hiến Dung vẫn không nói gì.

Thực ra, trong lòng bà cũng rất bối rối.

Đúng vậy, tại sao lại phải làm như vậy chứ? Vua Qinghe đã không còn là Thái tử nữa; ông ta không còn danh phận gì cả. Nếu ông ta mạo hiểm vào cung, ai sẽ tin tưởng ông ta chứ? Kết quả cuối cùng sẽ là gì?

Nhưng trong lòng bà, luôn có một giọng nói thúc giục bà phải làm gì đó… Họ dám giết cả Hoàng đế, nếu bà không làm gì cả, thì khác gì việc ngồi chờ cái chết sao?

Có lẽ, do những lần bị phế truất nhiều lần trước đây mà bà đã bị ảnh hưởng sâu sắc… Việc Hoàng đế bị ám sát cũng đã khiến bà suy sụp tinh thần… Có lẽ, bà đã điên rồ mất rồi…

Đúng vậy, có lẽ bà đã điên rồ từ lâu rồi…

Dương Hiến Dung hiện lên vẻ mặt bi thương.

“Hôm nay, Hoàng hậu đã triệu Vua Qinghe vào cung và muốn đưa ông ta lên ngai vàng… Rất nhiều người đã chứng kiến điều đó.” Trần Chân thở dài và nói: “Những việc sai trái đã được thực hiện rồi… Bây giờ, chúng ta chỉ có thể chờ đợi quyết định của vua mới mà thôi.”

“Không thể nào!” Dương Hiến Dung như bị kích động, khuôn mặt hiện lên vẻ tức giận và hỏi: “Ông muốn tôi ngồi yên chờ cái chết à?”

“Hoàng hậu ơi, đừng để mỗi bước đi đều sai lầm…” Trần Chân khuyên nhủ: “Nếu bây giờ quay trở về cung, có thể sẽ không xảy ra gì cả. Vua mới vừa lên ngai, có lẽ ông ta không muốn làm mất mặt mà gây hại đến dâu tương lai của hoàng gia. Còn Thái phụ… Ngài vừa qua đời, mọi người đang lo lắng… Có lẽ Thái phụ cũng sẽ không làm gì lúc này.”

“Nếu bây giờ không làm gì, sau này họ vẫn sẽ làm thôi.” Dương Hiến Dung cười lạnh: “Chừng nào Thái phụ còn ở Luoyang, tôi sẽ không thể tránh khỏi cái chết.”

Trần Chân không biết phải nói gì nữa.

Đúng vậy… Nếu Thái phụ rời khỏi Luoyang, có lẽ ông ta sẽ không có thời gian để lo lắng đến Hoàng hậu và Vua Qinghe… Nhưng với tình hình hiện tại của mình, làm sao ông ta có thể rời khỏi Luoyang được chứ?

Vua mới trước đây luôn nghe theo mọi lời của Thái phụ… Làm sao ông ta có thể đối đầu với Thái phụ vì một người dâu tương lai của hoàng gia và một vị Thái tử bị phế truất đã từng đe dọa đến ngai vàng của

Hoàng đế cũng…

“Hoàng hậu sẽ ra sao?” Trần Chân thở dài và hỏi.

“Hãy đưa tôi đến huyện Liang, đưa tôi đến cung Quảng Thành!” Dương Hiến Dung khuôn mặt hiện lên vẻ điên cuồng, nói: “Tướng Shao Xun đã nhận được rất nhiều ân huệ từ tôi; tôi sẽ bảo ông ta nổi dậy để trừng phạt những kẻ gian ác, chắc chắn ông ta sẽ đồng ý.”

“Hoàng hậu!” Trần Chân không khỏi lo lắng, nói với giọng nặng nề: “Tướng Shao chỉ có hơn năm ngàn binh sĩ, trong khi quân đội hoàng gia có hơn năm mươi ngàn binh mã; nếu tiến về phía bắc lúc này, đó chính là tự chuốc họa vào thân. Ngoài ra, trong quân đội hoàng gia còn có rất nhiều người mới, chẳng hạn như tướng Miao Bo – người đã chặn đường Vương Quân của triệu đại phủ, được triệu đại phủ mang đến từ Đông Hải và phục vụ hai thế hệ cha con triệu đại phủ; họ không hề có mối quan hệ gì với Shao Xun cả. Hoàng hậu mong họ sẽ đổi phe vào lúc chiến tranh bùng nổ ư?”

“Cái này không được, cái kia cũng không được… Chờ chết à?” Dương Hiến Dung mắt đỏ hoe.

“Hoàng hậu, lúc này tướng Shao có lẽ cũng không dám đón hoàng hậu; nếu đi đó, chỉ khiến ông ấy gặp khó khăn mà thôi…” Trần Chân nói.

“Bạn đã nhận được bao nhiêu ân huệ từ Shao Xun mà lại luôn bảo vệ ông ta như vậy?” Dương Hiến Dung giọng nói nghẹn ngào, rồi cười buồn bã: “Tôi sinh ra trong gia đình giàu có, tính cách hiền lành và đức hạnh cao quý. Khi vừa đến tuổi trưởng thành, tôi đã xinh đẹp như tiên nữ. Khi hoàng gia đến cầu hôn, tôi được coi là người phụ nữ tuyệt vời nhất thiên hạ… Ha ha, cuối cùng lại phải chịu cái chết, tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

Nói xong, nước mắt cô tuôn rơi như mưa.

Trần Chân cũng cảm thấy buồn bã.

Sau một lúc im lặng, anh ngẩng đầu nhìn trời và nói: “Thần đã nhận được rất nhiều ân huệ từ hoàng đế và hoàng hậu, không biết phải đền đáp thế nào cho xứng đáng. Được rồi, hoàng hậu hãy lên xe, thần sẽ bảo vệ hoàng hậu đến huyện Liang để mượn quân đánh bại kẻ thù.”

“Liệu có thể cứu được Vương Quân không?” Dương Hiến Dung ngừng khóc và hỏi.

Trần Chân lắc đầu và nói: “Quân đội hoàng gia bây giờ đã khác so với vài tháng trước; tôi thấy họ đều lạ lẫm. Hoàng hậu đừng tạo thêm rắc rối nữa, chúng ta hãy lên đường ngay đi; nếu muộn nữa, cửa thành sẽ đóng.”

Dương Hiến Dung vẫn cảm thấy không cam lòng, nhưng đành phải u sầu lên xe.

Chiếc xe ngựa lăn bánh đi xa.

Trần Chân dẫn theo hơn một

Nói thật ra, lúc này anh ta cảm thấy khá hoang mang.

Quyết định được đưa ra một cách bốc đồng; không biết nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng nào cho gia tộc.

Tuy nhiên, với chức vụ của mình, anh ta cũng không thể tiếp tục giữ nguyên được lâu nữa.

Việc thông báo chuyện này cho Vua Thanh Hà là trách nhiệm của anh ta; điều đó rất dễ bị phát hiện, và việc bị cắt giảm chức vụ có lẽ là kết quả tốt nhất.

Nhìn lại hàng trăm năm trước, dòng họ Trần ở Yingchuan đã từng rực rỡ đến thế nào…

Tổ tiên của anh ta, ông Trần Quân, từng giữ chức vụ Tào Ngụy Tư Không, phụ trách công việc của Bộ Thượng thư.

Ông nội anh ta, ông Trần Tác, đã lên đến chức vụ Thứ trưởng Thái thú tỉnh Qingzhou.

Cha anh ta, ông Trần Chính, từng là Đại tướng và được phong làm Công tước quận Guangling.

Đến đời anh ta, với tư cách là một trong “Kim Cốc Viên Hai mươi bốn người bạn”, anh ta sớm nổi tiếng khắp thành phố Luoyang và từng giữ chức vụ Tướng Quân thuộc Lực lượng Vệ binh Bên trái. Nhưng do tình hình chính trị biến động, chức vụ của anh ta ngày càng giảm dần.

Trong gia tộc, sự nghiệp của những người khác cũng không mấy suôn sẻ.

Dòng họ Trần ở Yingchuan dường như đang bước vào giai đoạn suy tàn.

Hôm nay, vì đã can dự vào chuyện của Vua Thanh Hà, anh ta không tránh khỏi bị truy cứu trách nhiệm; có lẽ điều này còn ảnh hưởng đến cả gia tộc nữa… Ôi.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, còn biết làm sao được nữa? Chỉ có thể tiếp tục bước đi tiếp theo mà thôi.