Vào lúc 4 giờ sáng ngày hôm sau, Tần Hoài đến nhà hàng làm việc đúng giờ. Việc Tần Hoài đến công ty đúng giờ thực sự là điều hiếm gặp, bởi vì thông thường anh ta chỉ đặt báo thức lúc 4 giờ rồi vội vàng mặc quần áo, tắm rửa trước khi đến nhà hàng; thường thì anh ta sẽ đến muộn khoảng 15 phút so với giờ hẹn.

Dù sao thì anh ta cũng là ông chủ, nên không ai có thể tịch thu phần thưởng cho những người luôn đến đúng giờ của anh ta được.

Hôm nay, Tần Hoài lại đến công ty đúng giờ. Điều này chứng tỏ rằng anh ta có việc rất quan trọng cần phải làm.

Đúng vậy, bánh gạo nếp đã không thể chờ đợi được nữa.

Chiều hôm qua, vào khoảng từ 3 giờ đến trước 4 giờ, Tần Hoài đã tiến hành lần cuối cùng trong quá trình hấp bánh gạo nếp, sau đó đậy nó lại bằng khăn ẩm. Tính đến lúc 4 giờ sáng hôm nay, đã trôi qua đúng 12 giờ đồng hồ.

Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm làm bánh gạo nếp của Tần Hoài, thời gian 12 giờ đó là thời gian lý tưởng để bánh giữ được độ mềm mại. Nếu để lâu hơn, bánh sẽ bắt đầu cứng lại một chút.

Việc bánh hơi cứng thì cũng không sao cả, bởi vì mỗi người có khẩu vị khác nhau; có người thích bánh mềm dẻo, có người lại thích bánh hơi cứng một chút.

Nhưng Khuất Tĩnh thì thích bánh mềm dẻo hơn.

Nếu không phải vì thực sự không thể dậy được, Tần Hoài đã phải ngồi ở nhà hàng từ lúc 3 giờ 30 phút rồi.

Điều đầu tiên mà Tần Hoài làm khi bước vào nhà bếp là gỡ bỏ tấm khăn ẩm ra.

Tình trạng của bánh rất tốt.

Những miếng bánh màu trắng ngào trông có kết cấu đồng đều; Tần Hoài dùng thìa múc một ít để nếm thử – bánh mềm dẻo, hơi dính răng một chút nhưng vẫn giữ được độ dai, hương vị rất ngon. Ngay cả khi không ăn kèm đường trắng hay nhân đậu đỏ, người ta vẫn có thể cảm nhận được hương thơm đặc trưng của gạo nếp.

Đối với hương vị này, Tần Hoài cho rằng đó chính là hương vị đặc trưng của bánh gạo nếp, nhưng Tần Luò thì khăng khăng cho rằng đó là hương thơm đặc biệt của gạo nếp.

Ăn riêng thôi cũng đã rất ngon rồi.

Tất nhiên, nếu ăn kèm đường trắng hoặc trộn với nhân đậu đỏ ngọt ngào, bánh gạo nếp sẽ trở thành một món ăn ngọt thực sự, vừa ngon vừa mềm mại.

“Huaihuai, em đang làm bánh gạo nếp à?” Qin Congwen lập tức nhận ra bánh gạo nếp ngay khi nhìn thấy nó.

Ở Tần gia, người thực sự yêu thích bánh chưng nhất lại là Qin Congwen.

  Thật đáng tiếc, Qin Congwen đã không còn ở độ tuổi mười mấy, có thể khóc lóc và năn nỉ để được ăn bánh chưng nữa. Là trụ cột của gia đình Tần gia (ít nhất là Qin Congwen tự cho mình như vậy), anh phải thể hiện sự uy nghiêm của một người đàn ông trung niên; ví dụ, khi con gái anh nài nỉ muốn ăn bánh chưng gạo lứt, anh chỉ có thể đồng ý một cách khéo léo rồi thử ăn một miếng.

  Nếu có thể mang về hai miếng để ăn lén vào ban đêm, đến sáng hôm sau lại không thể ăn sáng được thì tuyệt vời biết mấy.

  Khi nhìn thấy bánh chưng do Tần Hoài làm, mắt Qin Congwen sáng lên ngay. Thực ra, khi anh đến vào buổi sáng sớm, anh đã đoán rằng cái gì đó được che dưới tấm vải ướt này có thể là bánh chưng, nhưng anh không dám động vào. Dù sao thì Tần Hoài gần đây luôn đang thử nghiệm các loại bánh mới, và những nguyên liệu mà Tần Hoài chuẩn bị sẵn, Qin Congwen luôn tránh chạm vào, sợ làm hỏng chúng.

  “Bánh chưng hôm nay khá ngon đấy, chỉ là hơi dính răng thôi… Tôi cố tình làm cho nó mềm và dính hơn một chút. Bố thử ăn một miếng xem sao?”

  “Được thôi, được thôi.” Qin Congwen đặt chiếc bao bún xuống rồi đi rửa tay.

  Tần Hoài nhìn Qin Congwen thử ăn một miếng… Hai miếng… Ba miếng… Sau đó, Qin Congwen bắt đầu tìm đường cát trắng; Tần Hoài lặng lẽ đưa cho anh và hỏi: “Bố ơi, nhân đậu đỏ đã chuẩn bị sẵn rồi đấy… Nếu bố thực sự muốn ăn, con có thể hoàn thành việc làm bánh ngay bây giờ.”

  Việc làm bánh chưng gạo lứt ở bước cuối cùng rất đơn giản: chỉ cần bọc nhân đậu đỏ và rắc đường cát trắng lên trên là xong. Nếu thích ngọt hơn, có thể rắc thêm một lớp đường; nếu không quá đòi hỏi về độ ngọt, thì chỉ cần rắc một lớp mỏng là đủ. Còn cách ăn của Qin Congwen – chỉ cần nhúng trực tiếp vào đường cát trắng – thì thực sự rất… “hoang dã”.

  “Huaihuai, không cần phiền đâu… Bố chỉ thử một chút thôi.” Qin Congwen đã cầm lấy bát bánh.

  Tần Hoài : ……

  Thôi đi, bố vui là được rồi.

  Triệu Vinh không hề quan tâm đến bánh chưng; cô ta liếc nhìn Qin Congwen – người đang ăn một cách say sưa nhưng lại cố tình giấu đi điều đó – rồi quay sang hỏi Trần An đang đang trộn bột.

“Tiểu Trần, cậu cũng nên thử ăn một ít đi.”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Trần An vẫn còn ngại ngùng, chưa hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì; “Chị Rong ơi, tôi vẫn chưa xong việc này đâu.”

Tần Hoài lấy nhân đậu đỏ ra khỏi tủ đá để rã đông, sau đó bắt đầu làm bánh bao như bình thường. Loại bánh bao nhân đậu đỏ này là món yêu thích của Tần Hoài; anh dự định sẽ hấp thêm một số quả táo tây để làm nhân táo tây sau. Trên mạng có rất nhiều công thức làm bánh bao nhân đậu đỏ; loại bánh đơn giản, phổ biến và hợp khẩu vị này có thể được biến tấu thành nhiều kiểu khác nhau.

Miễn là khách hàng thích, thì dù là nhân đậu đỏ, nhân đậu xanh hay nhân táo tây, thậm chí là nhân trứng gà và thịt xông khói cũng đều được chấp nhận cả. Bánh ngọt mà, miễn là ngon là được.

Nhưng trà cam thảo của Lỗ Quân thì chắc chắn là một sự “đổi mới” độc đáo…

Vì đến sớm, nên những chiếc bánh ba nhân và năm nhân cũng chín sớm hơn bình thường. Thật may mắn, trước khi những người chạy bộ buổi sáng vào cửa hàng, những chiếc bánh này đã sẵn sàng để phục vụ.

Cả nhóm Tần Hoài tranh thủ ăn sáng ngay lúc đó.

Trần An vừa ăn bánh ba nhân, vừa ăn bánh năm nhân; trong lòng tự trách mình sao ngày hôm qua lại quá nhút nhát đến mức không dám ăn những chiếc bánh đắt tiền mà chỉ ăn những chiếc bánh do chính mình làm. Anh quyết tâm sẽ ăn thêm hai chiếc nữa để bù đắp cho lượng bánh hôm qua.

Khi ăn, Trần An còn lén lút quan sát biểu hiện của Triệu Vinh và Tần Hoài; hóa ra mọi người đều không có ý kiến gì về lượng thức ăn mà anh tiêu thụ, và tiếp tục ăn như bình thường.

“Tiểu Trần, uống một tô sữa đậu nành để dễ tiêu hóa nhé. Hãy ăn nhiều vào bữa sáng đi; lát nữa còn nhiều việc phải làm đấy.” Qin Congwen đưa cho Trần An một tô sữa đậu nành.

“Anh Qin ơi!” Trần An nuốt nhanh miếng bánh, rồi khen ngợi Tần Hoài: “Thầy Tiểu Qin ơi, tài nghệ làm bánh của thầy thực sự tuyệt vời lắm! Tôi bán bánh sáng đã nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy thợ làm bánh nào giỏi đến thế!”

Tần Hoài cười nhận lời khen ngợi của Trần An.

Hehe, anh ấy cũng nghĩ rằng tay nghề của mình khá giỏi đấy.

“Thầy Trần ơi, bố tôi lưng không khỏe lắm, không thể đứng hoặc ngồi quá lâu được; vì vậy sau này việc xay nhân và chuẩn bị nguyên liệu sẽ phải nhờ vào thầy nhiều hơn.” Tần Hoài nói.

“Cậu Thầy Tần nhỏ ơi, yên tâm đi! Tôi còn trẻ, những công việc này để tôi lo hết nhé, kể cả việc nhào bột nữa!” Trần An tự tin khẳng định rằng anh ta chỉ có sức mạnh mà thôi.

Vì bữa sáng hàng ngày, nhân bánh bao chắc chắn sẽ được xay thật nhuyễn và đẹp mắt!

Đang ăn uống thì những người già thích chạy buổi sáng cũng đến. Những người này đã trở thành khách quen của nhà hàng ăn này từ lâu rồi; vừa bước vào, họ đã ngay lập tức nhận ra điểm khác biệt của hôm nay.

Bánh bao sáng nay đã được nấu chín sẵn rồi, không cần phải chờ đợi nữa.

“Cậu Thầy Tần nhỏ ơi, bánh bao đã sẵn chưa?” Ông Vương là người đầu tiên hỏi.

“Bánh ba nhân, năm nhân, bánh nấm hương, bánh tóc mè, bánh hành lá, bánh thịt heo với cải bắp đều đã sẵn rồi; sáng nay còn có bánh gạo nếp nhân đậu đỏ nữa, số lượng không nhiều lắm. Còn bánh gạo nếp nhân mật đường thì sẽ muộn một chút, vì hạt đường vẫn đang được hấp trong nồi.”

Nghe nói có bánh gạo nếp, Hứa Đồ Kiện – người vốn đi chậm nhất – bỗng nhiên bước nhanh lên, giọng nói cũng trở nên hào hứng hơn.

“Bánh gạo nếp!”

“Hứa Đồ Kiện anh đang điên à? Gọi lớn thế làm tai tôi đau đấy…” Ông Cao phàn nàn, xoa xoa tai mình.

Hứa Đồ Kiện đáp lại: “Anh hiểu cái gì chứ? Anh có biết việc có thể ăn bánh gạo nếp vào buổi sáng sớm là điều thật quý giá không?”

Đã 18 ngày rồi! Đúng là 18 ngày trôi qua kể từ khi Thầy Tiểu Trịnh trở về Gusu… Kể từ khi Thầy Tiểu Trịnh về, Hứa Đồ Kiện chưa bao giờ thấy lại bất kỳ loại bánh nào liên quan đến bánh gạo nếp ở đây nữa. Dù bánh gạo nếp nhân mỡ heo không phải là món yêu thích của anh, nhưng ít ra nó cũng có thể thay thế được… Bởi vì Văn phòng Ăn uống Vân Trung đã 23 ngày liền không bán bánh gạo nếp nữa rồi.

Trời ơi, cuối cùng cậu Thầy Tần cũng nhớ ra là mình vẫn biết làm món này!

Nhìn thấy Hứa Đồ Kiện hào hứng như vậy, Tần Hoài cười nói: “Ông Hứa ơi, ông đặc biệt thích ăn bánh gạo nếp phải không? Vậy thì ông thật may mắn rồi đấy! Thời gian gần đây tôi đang nghiên cứu