“À, tôi có thể hỏi một câu được không?” Tần Hoài nhẹ nhàng giơ tay lên, “Ông Lỗ… Thưa ông Lỗ… Bí Tiên…”

“Cứ gọi tôi là Lỗ Quân thôi.” Lỗ Quân nói.

“Lỗ Quân… thưa ngài.” Tần Hoài cảm thấy dù là những sinh vật kỳ lạ trong Sách Địa Chính Thủy Hải Kinh, việc gọi trực tiếp tên một ông già 92 tuổi vẫn có phần lạ lùng, nên quyết định chọn cách nói trung dung hơn, “Vậy nghĩa là ngài đã biết từ rất lâu rồi rằng Chị Hồng thực ra là người da trắng phải không?”

Trần Huệ Hồng cũng nhìn Lỗ Quân với ánh mắt tò mò.

“Không thể nhận ra qua chủng tộc đâu,” Lỗ Quân nói, “Có quá nhiều loại sinh vật kỳ lạ; ngoại trừ một vài trường hợp cực kỳ đặc biệt, đa số đều không thể phân biệt được.”

“Đặc biệt là những sinh vật xuất phát từ thực vật – chúng có mặt khắp nơi trên núi non; ai lại quan tâm xem chúng cụ thể là cái gì chứ.”

“Nhưng khi ban tổ chức khu dân cư đến lần đầu tiên, tôi đã nhận ra rằng cô ấy chính là một người đã trải qua nhiều kiếp sống và cuối cùng đã hiểu ra sự thật. Kiếp đầu tiên và kiếp cuối cùng thì dễ nhận biết nhất; những kiếp giữa thì có thể không dễ phân biệt, nhưng hai kiếp này thì có thể nhìn thấy ngay lập tức.”

“Vậy nghĩa là ngài cũng nhận ra rằng Chị Hồng đã tỉnh lại phải không?” Tần Hoài tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên rồi… Chỉ là lúc đó trong căn tin có quá nhiều người, nên tôi không nói trực tiếp thôi.” Lỗ Quân tự hào nói, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên.

“Chị Hồng có kể cho ngài nghe về hệ thống của tôi chưa?”

“Có rồi.” Nói đến đây, Lỗ Quân lại liếc nhìn Tần Hoài một cách kỳ lạ, “Hệ thống à… Tôi sống suốt bao năm nay mà chưa bao giờ nghe nói đến thứ đó cả… Thật là thế giới này rộng lớn, có đủ mọi điều kỳ lạ.”

Tần Hoài trong lòng tự hỏi: Những sinh vật kỳ lạ trong Sách Địa Chính Thủy Hải Kinh này, sao lại cho rằng những nhân vật chính trong các câu chuyện có hệ thống như chúng ta là kỳ lạ chứ?

Rốt cuộc thì ai mới là người kỳ lạ đây? Trong căn phòng này, một người da trắng, một Bí Phương, và một nhân vật nam chính trong câu chuyện có hệ thống… Không ai có quyền coi người khác là kỳ lạ cả!

“Nếu vậy thì tôi sẽ nói thẳng thắn luôn.” Tần Hoài ngồi thẳng người, ánh mắt kiên định, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi có một nhiệm vụ phụ liên quan đến ngài; mong ngài hợp tác để giúp tôi hoàn thành nó càng sớm càng

“

   Lỗ Quân : ……?

   Nói xong, Tần Hoài liền mở hệ thống trò chơi, chọn nhiệm vụ phụ và đọc lại nội dung nhiệm vụ cho Lỗ Quân nghe.

   Cảm giác trao đổi một cách thẳng thắn như thế này thật tuyệt vời!

   Nghe xong nội dung nhiệm vụ, Lỗ Quân suýt nữa là tức giận đến mức đập bàn lên.

   “Đây là cái nhiệm vụ vớ vẩn gì thế này!” Lỗ Quân la lên, “Uống trà lạnh thì uống trà lạnh thôi, cần phải nói lung tung như vậy sao?”

   “Vậy ông thực sự rất không hài lòng với khoản phí đóng gói chỉ 4 đồng à, đến nỗi muốn nhấn mạnh điều này trong chi tiết nhiệm vụ sao?” Phóng viên Tần Hoài bắt đầu cuộc phỏng vấn tại hiện trường.

   “Còn có lý do gì khác nữa chứ? Chén trà lạnh vớ vẩn đó tại sao lại có giá 4 đồng phí đóng gói?! Lượng trà ít lại còn nhạt, không ngon bằng trà mà bạn nấu, thế mà cũng dám bán ra kiếm tiền… Tôi đã viết đánh giá xấu về anh ta, thậm chí còn bị block… Nếu bây giờ tôi có thể phun lửa được, tôi thực sự muốn nuốt chửng anh ta!” Lỗ Quân lên án gay gắt chủ quán trà lạnh.

   “Vậy thì loại trà cam thảo mà ông thực sự muốn uống có hương vị như thế nào?” Tần Hoài hỏi, “Tôi đã làm theo công thức mà ông đưa ra để nấu trà cam thảo, nhưng hôm nay tôi vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ phụ.”

   Lỗ Quân im lặng.

   Tần Hoài nhìn Lỗ Quân với đầy kỳ vọng.

   Lỗ Quân cúi đầu nhìn điện thoại của mình và thấy chiếc điện thoại đó thực sự rất đẹp.

   Tần Hoài vẫn tiếp tục nhìn Lỗ Quân với đầy kỳ vọng, trong mắt anh ta hiện rõ suy nghĩ: “Người cao quý như ông chắc chắn không thể vì một nhiệm vụ phụ nhỏ nhặt này mà cố tình gây khó dễ cho tôi đâu…”

   Lỗ Quân nhận ra rằng chiếc điện thoại đó thực sự rất đẹp; gu thẩm mỹ của anh ta thật tốt.

   Trần Huệ Hồng không thể nhìn thêm được nữa, liền lên tiếng: “Thưa ông Luo, mọi người đều đang trao đổi một cách thẳng thắn; ông cũng đừng vì chuyện nhỏ này mà cố tình gây khó dễ cho anh Qin nhé. Việc hoàn thành các nhiệm vụ phụ không hề dễ dàng đâu… Bánh bao hoa hoè mà con gái tôi làm ra, bản thân nó còn không biết mình thích nó nữa là đâu…”

“Vì bạn thích loại trà cam quýt hơn, vậy thì hãy chia sẻ công thức cho Tiểu Thanh đi. Bạn không tin vào tay nghề của anh ấy sao?”

Lỗ Quân do dự một lát rồi miễn cưỡng nói: “Đây là bí quyết độc nhất vô nhị đấy.”

“Xét đến việc bạn đã giúp Trần Huệ Hồng tỉnh lại được, tôi sẽ tiết lộ công thức này cho bạn.”

“Trà cam quýt, chỉ cần thêm đường nâu và muối là đã là phiên bản cơ bản rồi.”

“Nếu muốn nó ngon hơn, còn phải thêm đào khô, cây cọ cầu, tai mèo và hạt sen nữa.”

Tần Hoài :……

Không thể chịu đựng nổi nữa… Dù Lỗ Quân có là Bí Phương đi nữa cũng không thể chịu đựng được.

Tần Hoài phải thừa nhận rằng Lỗ Quân thực sự rất am hiểu về ẩm thực; Bí Phương à, sống ở trần gian suốt 92 năm, đã thử qua nhiều món ngon và chứng kiến sự giàu sang phú quý của thế gian này, nên cũng không lạ gì đâu.

Nhưng trà cam quýt kết hợp đào khô, cây cọ cầu, tai mèo và hạt sen… Đó là gì vậy???

Những thứ này không phải dùng để nấu chè đào hạt sen sao?

Dù là Thiên Vương hay ai đến đi nữa, đó vẫn chỉ là chè đào hạt sen có thêm cam quýt mà thôi… Chứ không phải trà cam quýt đâu!

Lần này đến lượt Tần Hoài phải hít một hơi thật sâu.

Tần Hoài cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nở một nụ cười và hỏi bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể: “Trước đây, ông luôn uống loại trà cam quýt này phải không?”

Lỗ Quân trầm ngâm một lát rồi nói với vẻ hoài niệm: “Đã nhiều năm rồi tôi không uống loại này nữa…”

Đúng rồi… Không uống thì mới đúng… Ai lại mang đến cho bạn một tô chè đào hạt sen có thêm cam quýt, rồi bảo đó là trà cam quýt chứ?

“Ông chắc chắn đây chính là loại trà cam quýt mà ông muốn uống phải không?” Tần Hoài hỏi lại lần nữa.

“Muốn tin thì tin, không muốn tin thì thôi…” Lỗ Quân không có tâm trạng trả lời cùng một câu hỏi nhiều lần đâu.

Được rồi!

Tần Hoài gật đầu và đứng dậy: “Tôi sẽ về ngay bây giờ để nấu cho bạn.”

  “Trong bếp có đủ nguyên liệu rồi; Xiao Zhang đã luôn nấu canh tai mèo và hạt sen mỗi ngày trong những ngày qua,” Lỗ Quân nói nhẹ nhàng, “Các thứ khác bạn tự tìm đi, Xiao Zhang chẳng bao giờ cất đồ đâu; chúng đều ở trong tủ hoặc tủ lạnh thôi.”

  Với lời nhắc này của Lỗ Quân, Tần Hoài không cần phải đi tìm thêm nữa, mà chỉ cần vào bếp là có thể tìm thấy nguyên liệu cần thiết.

  Nguyên liệu rất dễ tìm, và Tần Hoài nhanh chóng thu thập đủ tất cả. Thậm chí trên bàn nấu còn có một bát tai mèo đã được ngâm sẵn, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian.

  Nước canh da cam uống vào thời điểm cuối mùa hè, canh hạt sen thì uống khi thời tiết bắt đầu mát mẻ… Giờ đã gần giữa tháng Tám rồi; việc uống canh hạt sen sớm như vậy quả thực là điều mà các cư dân khu Yunzhong mong đợi từ một “bảo mẫu vàng” như Trương Thục Mai – thật sự rất chu đáo và tận tình.

  Khi đã có đủ nguyên liệu, Tần Hoài bỏ phần cuống vàng của tai mèo, cắt chúng thành những miếng nhỏ, sau đó cho tất cả nguyên liệu vào nồi hầm, điều chỉnh thời gian và bắt đầu hầm từ từ.

  Quá trình nấu ăn cũng kết thúc ngay sau đó.

  Đúng vậy, việc nấu canh tai mèo và hạt sen thực sự rất đơn giản.

  Với suy nghĩ “đã đến rồi thì cứ làm hết những gì có thể”, Tần Hoài tiếp tục tìm hiểu xem trong bếp còn những nguyên liệu gì nữa. So với lần Trần Huệ Hồng kiểm tra tủ lạnh cách đây hai ngày, không có gì thay đổi lớn; vẫn không có rau củ, nhưng thịt thì vẫn đầy đủ.

  Tần Hoài còn tìm thấy bột mì, bột nở, thịt heo tươi mới mua vào buổi sáng hôm nay và hạt mè nữa.

  Bạn biết không? Tất cả nguyên liệu cần thiết để làm bánh bao đã có đủ rồi!

  Vì dù sao thì canh tai mèo và hạt sen vẫn đang được hầm ở lửa nhỏ, nên Tần Hoài nghĩ rằng với điều kiện thuận lợi như này, tại sao không thử làm món “bánh bao vàng” huyền thoại này lần đầu tiên ngay hôm nay?

  Nghĩ đến việc thử làm món này trong bếp nhà Bí Phương, Tần Hoài cảm thấy rất hứng thú.

  Tần Hoài nhô đầu ra khỏi bếp và hỏi: “Thưa ông Lỗ Quân, nước trà da cam vẫn cần thêm thời gian nữa mới hoàn thành.”

Tôi thấy nguyên liệu trong bếp của anh khá đầy đủ, sao không để tôi làm một ít bánh nướng nhỉ?

“Tùy ý thôi… Lần sau hãy gọi tôi là Lỗ Quân nhé! Tên Lỗ Quân nghe có vẻ kỳ lạ quá.”

Tần Hoài rút nửa người lại và bắt đầu nhào bột.

Theo công thức trên mạng, bánh nướng “Giấc Mơ” chính là loại bánh nướng ruột rỗng, vừa ra lò còn nóng hổi, phủ đậu phộng, được cắt thành từng miếng và kẹp với nhân thịt được xào không dùng dầu.

Bình thường thì điểm nhấn của bánh nướng “Giấc Mơ” chính là nhân thịt.

Nhân thịt được chọn với tỷ lệ ba phần mỡ và bảy phần nạc, được xào cho giòn; chỉ sử dụng các gia vị cơ bản như nước tương, đường, muối, gừng… Mục tiêu là tạo ra hương vị tinh tế nhất từ những nguyên liệu đơn giản nhất.

Nhưng với Tần Hoài, việc làm nhân thịt theo cách thông thường là quá khó đối với anh.

Anh rất hiểu rõ khả năng nấu ăn của mình.

Việc xào nhân thịt đối với anh mà nói, có phần quá phức tạp.

Thông thường, khi làm nhân bánh bao, anh thường luộc thay vì xào; cách này đơn giản hơn nhiều, dễ kiểm soát lửa hơn và ít có khả năng sai sót hơn.

Vì vậy, điểm nhấn của bánh nướng “Giấc Mơ” của Tần Hoài phải nằm ở chính chiếc bánh.

Nhân thịt có thể bình thường, nhưng chiếc bánh itself phải thực sự nổi bật.

Nếu muốn tập trung vào phần bánh, thì bánh phải thật đặc biệt… Vì vậy, Tần Hoài quyết định dùng nước sôi để luộc bột trước.

Khi dùng nước sôi luộc bột, bột sẽ mềm mại và dai hơn; việc làm bánh nướng ruột rỗng cũng sẽ dễ dàng hơn, giúp bánh có lớp vỏ giòn và phần ruột mềm, kèm với nhân thịt sẽ càng ngon hơn.

Nếu nhân thịt không đủ đặc sắc, thì chiếc bánh sẽ phải gánh vác vai trò đó.

Tần Hoài bắt đầu nhào bột.

Phải nói thật, ngôi nhà lớn thật tốt; bếp lớn thì việc làm bánh kẹo cũng thoải mái hơn nhiều.

Trong lúc chờ bột nở, Tần Hoài quyết định thử xào một chút nhân thịt để nếm thử hương vị.

Như dự đoán của anh, hương vị khá bình thường.

Để tránh cho nhân thịt trở nên quá bình thường, Tần Hoài đã quyết định thêm một chút bột tiêu vào.

Tần Hoài nghĩ rằng, vì những thành tích trong ba năm học trung học, đã đến lúc anh phải dành thời gian luyện tập kỹ năng nấu ăn thay vì chỉ tập làm món canh gà thôi.

Thật sự là kỹ thuật nấu ăn còn hơi non nớt.

  Không chỉ nhân bánh được xào không ngon, mà nước dùng cũng chưa đạt tiêu chuẩn.

  Những năm trước, khi hàng ngày đều làm bánh bao, tôi cũng chẳng nghĩ rằng việc làm các món ăn vặt lại cần quá nhiều kỹ thuật nấu ăn đâu.

  Khi bột đã nở đủ, tôi Tần Hoài lấy từng phần bột ra, nặn thành những chiếc bánh tròn đẹp, phết đường và rắc vừa rang trong lò nướng.

  Bên nồi hầm cũng gần xong rồi; tôi Tần Hoài nhìn vào hỗn hợp nấm tuyết, hạt sen và trà quýt, sau đó cho thêm đường nâu vào và đậy nắp để tiếp tục hầm thêm 15 phút nữa.

  Thông thường, khi nấu canh nấm tuyết hạt sen thì sẽ dùng đường trắng.

  Nhưng đây là loại trà quýt đặc biệt; việc dùng đường nâu với trà quýt này cũng hoàn toàn ổn.

  Cả nồi hầm lẫn lò nướng đều đang hoạt động; tôi Tần Hoài cũng không để chúng bị trống, và bắt đầu xào nhân thịt ngay lập tức.

  Sự ồn ào trong bếp đã thu hút sự chú ý của Trần Huệ Hồng và Lỗ Quân ở bên ngoài.

  Lỗ Quân thậm chí không ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại, mà mang một cái ghế đến ngồi ngay trước cửa bếp, chăm chú theo dõi cách tôi nấu ăn.

  Tôi Tần Hoài cảm thấy có chút áy náy… Tôi thực sự tin rằng Trương Thục Mai chắc chắn là một “bảo mẫu vàng” đấy.

  15 phút sau, bánh bao và trà quýt đều đã sẵn sàng.

  Tôi Tần Hoài bày các món ăn lên bàn.

  Hai bát trà quýt, một bát nhân thịt, và một đĩa bánh bao.

  Lỗ Quân đã ngồi xuống rồi. Anh ta không do dự gì, lấy ngay một chiếc bánh bao và thử nếm trước, thậm chí không nhét nhân vào.

  Tôi Tần Hoài chỉ biết đứng đó…

  Ông Luo ơi, ông yêu thích trà quýt đến mức nào vậy? Dù là bát trà quýt trước mắt ông này, ngay cả nhìn thoáng qua cũng không thấy dấu vết của quýt đâu.