Tôi tên là Giang Phong; tôi không phải là một sinh vật kỳ lạ gì cả, chỉ là một nhân vật nam chính bình thường trong một câu chuyện hệ thống mà thôi. Ban đầu, câu chuyện của tôi đã kết thúc rồi, nhưng vì một tác giả nào đó liên tục viết các phần tiếp theo, nên tôi luôn phải xuất hiện trong các phần ngoại truyện.

Kể từ khi lần cuối gặp lại người yêu quý của mình ở công viên giải trí nhưng không thể nhận ra anh ấy, tôi đã rất mong chờ cuộc gặp gỡ để xác nhận mối quan hệ gia đình sẽ diễn ra trước Lễ Tết Nguyên đán, và tôi càng háo hức muốn biết điều bất ngờ thú vị mà anh ấy đã chuẩn bị cho mình.

Để chuẩn bị bữa tối Lễ Tết năm nay, sau khi nghỉ phép khỏi công viên giải trí, tôi đã chăm chỉ luyện tập nấu ăn hàng ngày. Tôi làm việc siêng năng trong căn bếp của Thái Phong Lâu, khiến bố tôi, anh Đức và anh Thành lại lo lắng, nghĩ rằng tôi đã bị ảnh hưởng bởi môi trường ở công viên giải trí và mắc phải bệnh tâm thần, nên họ liên tục khuyên tôi nên đi gặp bác sĩ tâm thần.

Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng một đầu bếp thực thụ không phải là người có tên trong danh sách các đầu bếp giỏi nhất, mà là người mà mọi người xung quanh đều nghĩ rằng anh ta có vấn đề với tâm thần…

Tuy nhiên, tôi không giống như người yêu quý của mình – người mà mọi người xung quanh đều nghĩ rằng anh ấy có vấn đề với tâm thần và thường xuyên “lâm bệnh”. Ít nhất thì anh Nhan thì không nghĩ vậy; anh ấy còn cho rằng anh Đức và anh Thành mới là những người có vấn đề với tâm thần.

Điều khiến tôi không ngờ đến là cuộc gặp gỡ để xác nhận mối quan hệ gia đình và món quà bí mật lại đến cùng lúc với nhau, và thậm chí còn sớm hơn tôi dự đoán – chúng đến vào ngày Giáng Sinh.

Nếu biết trước rằng cuộc gặp gỡ này sẽ đến sớm như vậy, tôi hẳn sẽ luyện tập nấu ăn chăm chỉ hơn nữa. Khi nghĩ đến việc Thái Phong Lâu sắp tung ra một loạt các món ăn vặt cao cấp Bạch Án trong thời gian giới hạn, tôi lại bắt đầu lo lắng cho vị trí “đầu bếp trưởng số một” của mình…

Còn về lý do tại sao tôi lại được gọi là đầu bếp trưởng số một thì…

Bởi vì ở Thái Phong Lâu chúng tôi có ba đầu bếp trưởng; ông cụ ba và ông nội tôi đều là đầu bếp trưởng.

Ai bảo một nhà hàng chỉ có thể có một đầu bếp trưởng chứ?

Chỉ là hai người họ tuổi tác đã quá lớn, nên đã nhiều năm không vào bếp nữa; họ thường xuyên uống trà ở quán trà bên cạnh Thái Phong Lâu mà thôi.

Thôi, vì tôi từng là nhân vật nam chính trong câu ch

Vào lúc 12 giờ 35 phút trưa, đây chính là thời gian bận rộn nhất trong bếp.

Tất cả các đầu bếp đều vận hành nồi niêu với tốc độ chóng mặt đến mức gần như tạo ra tia lửa; những người phụ trách chuẩn bị nguyên liệu cũng gắng sức hết sức để hoàn thành công việc, sợ rằng nếu cắt sai nguyên liệu, vị đầu bếp giỏi nghề Giang Phong sẽ phát hiện ra và trừ điểm trong đánh giá cuối năm, khiến họ không được thăng chức thành đầu bếp chính cho đến năm sau.

“Chị Nguyệt ơi, có người giao hàng nói rằng có bưu kiện có trả tiền khi nhận của anh Phong cần được ký nhận. Chi phí giao hàng quá cao, em không đủ khả năng chi trả,” một nhân viên phục vụ trẻ tuổi với khuôn mặt tròn và mái tóc ngắn chạy đến bên cạnh Chị Nguyệt và hỏi. “Em muốn hỏi xem đó có phải là bưu kiện của anh Phong không?”

“Bưu kiện có trả tiền khi nhận… Giang Phong đã nhờ người mua sắm hàng xa xỉ giúp mình à?” Trong lúc bận rộn, Chị Nguyệt dành chút thời gian để tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi liếc nhìn về phía bếp và hỏi thêm: “Giá bảo hiểm là bao nhiêu? Nhất thiết phải do chính người nhận ký nhận sao?”

“Giá bảo hiểm là 500.000 đô.”

Chị Nguyệt: ???

Giang Phong đã chi số tiền lớn để nhờ người mua sắm giúp mình mua hàng Hermes cho Qiqi ư???

“Tiểu Lưu, hãy nhắc nhở bếp chuẩn bị món tôm xào cho bàn số 14, và hãy chú ý xem khách ở bàn số 11 có cần thay đĩa hay không,” Chị Nguyệt nói với nhân viên phục vụ phía sau, rồi quay lại nhìn nhân viên trẻ tuổi kia và do dự một giây trước khi nói: “Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi, em sẽ vào bếp hỏi thử.”

Là một người quản lý, Chị Nguyệt vẫn có thể dành vài giây trong giờ làm việc để hỏi vấn đề này với đầu bếp trưởng.

Khi thông tin được truyền đến Giang Phong, người đang say sưa nấu nướng bỗng ngập ngừng một chút, suýt nữa là làm đổ thức ăn. Anh ta định nói với người phụ trách chuẩn bị nguyên liệu rằng đó không phải là bưu kiện của mình, hoặc có thể là bị gửi nhầm, hoặc là trường hợp lừa đảo… Nhưng rồi anh ta lại thay đổi ý định và nói: “Hãy kiểm tra xem bưu kiện đó có phải được gửi từ khu dân cư Yun Xiao ở Thành Sơn hay từ Văn phòng Ăn uống Vân Trung không. Nếu đúng như vậy, hãy để Chị Nguyệt giúp em thanh toán và ký nhận giúp, sau này em sẽ chuyển tiền cho cô ấy.”

Người phụ trách chuẩn bị nguyên liệu truyền thông tin lại, và Chị Nguyệt đã đi kiểm tra… Rồi cô ấy phải trả khoản phí giao hàng đắt đỏ nhất trong đời mình.

Vào lúc 2 giờ 47 phút trưa, Giang Phong, Vũ Mẫn Kỳ,

Quý Nguyệt nhìn vào chiếc hộp bưu kiện trên bàn – chiếc hộp rõ ràng chỉ đủ chứa một cuốn sách – và thắc mắc: „Giang Phong, anh bị lừa đảo à? Một chiếc túi Hermes nhỏ như thế này mà giá tới 500.000 đồng?“

  Giang Nhiên: „500.000 đồng cái gì cơ?“

  Ngô Minh Kỳ: „Túi Hermes gì cơ?“

  Giang Phong biết rằng gói hàng này do Tần Hoài gửi đến, vì vậy anh cũng hiểu rằng bên trong chiếc hộp nhỏ này chính là “món quà bất ngờ” mà Tần Hoài đã nói đến.

  Anh chỉ không hiểu tại sao Tần Hoài lại yêu cầu bảo hiểm gói hàng này với số tiền lớn như vậy… Phải kiểm tra tính xác thực của khoản tiền đó chăng?

  Ai không đủ khả năng chi trả phí vận chuyển thì không xứng đáng nhận được món quà này.

  Giang Phong là người hành động luôn; anh không trả lời câu hỏi của Quý Nguyệt, mà lấy con dao cắt giấy lên và nói: „Không phải tôi mua đâu. Đây là thứ mà Thầy Tần – người chúng ta gặp ở công viên giải trí lần trước – gửi đến. Bạn sẽ biết rõ khi mở ra xem.“

  Chưa kịp để Quý Nguyệt và Ngô Minh Kỳ bàn tán gì, Giang Phong đã nhanh chóng mở gói hàng. Bên trong chỉ có một cuốn sách, nhưng không phải là loại sách in thông thường.

  Đó là một cuốn sách viết tay.

  Bìa sách rất đơn giản, chỉ là một tờ giấy da màu đơn thuần, không hề có dấu hiệu in ấn nào; tên sách cũng được viết bằng tay.

  Chữ viết trên đó rất đẹp.

  “Cẩm nang các món ăn vặt”

  “Cẩm nang các món ăn vặt?” Quý Nguyệt không khỏi lặp lại tên sách, “Một cuốn sách viết tay mà giá tới 500.000 đồng á?”

  Giang Phong cầm lấy cuốn sách, không mở ra, chỉ nhìn vào tên sách rồi gật đầu: “Nếu đúng là cuốn sách này… có lẽ nó thực sự đáng giá 500.000 đồng.”

  Nói xong, anh mở trang đầu tiên của cuốn sách.

  Trang đầu tiên là trang lời tựa viết tay, với những dòng chữ ngắn gọn: “Ban đầu tôi muốn yêu cầu bảo hiểm cho cuốn sách này với số tiền một tỷ đồng, nhưng công ty vận chuyển không đồng ý, cuối cùng tôi chỉ có thể yêu cầu bảo hiểm 500.000 đồng thôi. Trong cuốn sách này ghi chép đầy đủ tất cả các công thức nấu ăn mà tôi biết – đó chính là các công thức của Tần gia. Tôi biết bạn, Bạch Án, không bằng Hồng Án; hãy học hỏi thật kỹ và dạy cho Tiểu Tiểu, đừng làm mất đi tài nghệ của bà ngoại bạn.”

Khi lật tiếp các trang sau, không phải là mục lục mà ngay lập tức là các công thức nấu ăn.

Từ những công thức đơn giản đến phức tạp, chỉ riêng bánh bao đã có hơn mười loại: bánh bao bột mì trắng, bánh bao yến mạch, bánh bao đường nâu, bánh bao ngô, bánh bao hoa, bánh bao kem sữa, bánh bao thịt cừu, bánh bao gồm nhiều lớp, bánh bao hoa dâm bụt, bánh bao men rượu…

Nội dung của những công thức này rất đơn giản, hoàn toàn không phù hợp với người mới bắt đầu; chúng được trình bày ngay từ phần đầu.

Cách trình bày cũng rất thiếu hợp lý, quá chen chúc; trên một trang giấy, gần như có thể chứa đựng bốn công thức nấu ăn.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, giá trị của chúng thực sự rất cao.

Vũ Mẫn Kỳ nhìn qua vài trang liền hiểu ngay: “Đây là… công thức nấu ăn do Thầy Quân viết à? Thầy Quân lại gửi cái này cho em. Phong Phong, mối quan hệ giữa em và Thầy Quân tốt đến thế mà sao em chưa bao giờ kể với tôi?”

Giang Phong nuốt nước bọt và nói: “Em cũng không ngờ mình và Thầy Quân lại thân thiện đến thế… Em… em đi uống trà một chút.”

Nói xong, Giang Phong liền vội vàng chạy ra khỏi đó, trông chẳng hề giống người vừa kết thúc công việc.

Khí Nguyệt nhìn theo bóng lưng của Giang Phong và nói: “Kỳ Kỳ, em nghĩ Đức Ca nói đúng đấy; thực sự nên đưa Giang Phong đến bệnh viện kiểm tra xem. Em cảm thấy trong vài tháng gần đây, tinh thần của anh ấy có vẻ không ổn lắm.”

Giang Nhiên:……

Trong quán trà, Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh như mọi khi, thong dong uống trà và kể chuyện phiếm. Là người già thứ hai tuổi trong quán trà, Giang Vệ Quốc nói rằng ông thực sự không thích kể chuyện phiếm, nhưng vì nhà ông có quá nhiều chuyện để kể, nên dù nói vài câu thôi cũng nghe giống như đang khoác lác.

Cuộc sống sau khi nghỉ hưu quả thực rất thoải mái và nhẹ nhàng.

Đang trò chuyện thì Giang Phong vội vàng chạy lên tầng hai và ngay lập tức vào vấn đề: “Ông nội, ông ba, vị Thầy Quân mà chúng ta gặp ở công viên giải trí lần trước là học trò của học trò của Bà Ngoại. Ông ấy đã gửi cho em một cuốn sách công thức nấu ăn, nói rằng đây là công thức của gia đình Bà Ngoại.”

Giang Vệ Minh, người vốn đã có chút khó khăn trong việc di chuyển, lập tức đứng dậy.

“Cháu trai, tôi nói gì thì đúng thôi… Tôi không nhớ nhầm đâu; lúc đó, cậu bé tên Tiểu Quân sống cùng nhà chúng ta có tên là Tần Hoài.”

」

  Giang Vệ Quốc rất cẩn thận xem xét cuốn sách dạy nấu ăn trong tay Tần Hoài, chỉ sau vài phút đọc đã nhận ra rằng người viết cuốn sách này có trình độ cao hơn mình rất nhiều.

  “Tiểu Phong, chuyện này là thế nào vậy? Hãy giải thích rõ ràng cho tôi biết.”

  Giang Phong còn có thể nói gì được nữa chứ? Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng lý do mà Tần Hoài đưa ra để tạm thời từ chối công nhận mối quan hệ gia đình là vì lý do đó chưa đủ hoàn hảo, và Tần Hoài cần thời gian để suy nghĩ ra một lý do mới. Nhưng mãi đến hôm nay, khi nhận được bưu kiện, anh ta mới hiểu ra rằng không phải lý do đó chưa đủ tốt, mà là vì vẫn còn thiếu một điều kiện cụ thể để nó trở thành sự thật.

  Bây giờ, điều kiện đó đã nằm trong tay anh ta, vì vậy Giang Phong tự nhiên đã kể lại toàn bộ câu chuyện mà Tần Hoài đã kể ở công viên giải trí trước đây.

  Đối với việc bỗng nhiên có thêm một người bạn cũ và người thừa kế của người bạn đó xuất hiện, Giang Vệ Quốc đã tiếp nhận một cách khá tốt, không hề có phản ứng gì quá mức.

  Anh ta là đứa con út trong gia đình họ Giang; khi Tần Hoài qua đời vào lần đầu tiên, Giang Vệ Quốc mới chỉ 10 tuổi thôi. Tần Hoài đã rời khỏi nhà họ Giang ngay sau khi Giang Vệ Quốc chào đời, vì vậy Giang Vệ Quốc không có nhiều ký ức về Tần Hoài và tình cảm của anh ta cũng không sâu đậm lắm. Bây giờ, khi một người cháu trai cùng tên và cùng họ với Tần Hoài xuất hiện, Giang Vệ Quốc chỉ cảm thấy cuộc sống thật là kỳ diệu – ngay cả ở tuổi này, mình vẫn có thể gặp được người thừa kế của một người bạn cũ.

  So với sự thái độ tích cực của Giang Vệ Quốc, Giang Vệ Minh thì rõ ràng cảm thấy hào hứng hơn nhiều.

  “Không ngờ được… Thật không ngờ, Tiểu Tần cũng đã sống sót sau khi lạc mất các em, và còn có người thừa kế nữa; nghệ thuật nấu ăn của ông ấy đã được truyền lại!”

  Giang Vệ Quốc thở dài: “Thật sự không ngờ… Hồi đó, anh ba đi tìm thuốc và không trở về trong vài ngày; Tiểu Tần cũng đi tìm anh ba nhưng cũng không trở về, suốt bao năm trời chúng ta đều không có tin tức gì về họ… Có lẽ họ cũng đã trải qua rất nhiều điều giống như anh ba vậy.”

」

   Giang Phong liếc nhìn điện thoại; Tần Hoài vừa mới gửi tin cho anh ấy, nói rằng đã nhận được hàng và hỏi liệu Giang Phong có thích món bất ngờ này không.

   Thay vì trả lời là thích hay không, Giang Phong lại hỏi Tần Hoài có muốn đến Bắc Kinh ăn uống vài ngày không.

   Tần Hoài vui vẻ đồng ý và thông báo với khách hàng cũ và mới rằng anh ấy sẽ vắng mặt trong một thời gian.

   Giang Phong nhỏ giọng chen vào cuộc trò chuyện của Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh: “Ông nội, ba ông nội ơi, thầy Qin nói ông ấy muốn đến Bắc Kinh thăm các ông, đồng thời giải thích về những chuyện xảy ra trong những năm qua… Các ông nghĩ sao?”

   “Được thôi, cứ để ông ấy đến. Ông ấy sẽ đến vào lúc nào?” Giang Vệ Quốc nói một cách hào phóng, “Khi tôi vẫn còn khả năng nấu ăn, tôi sẽ làm những món đặc biệt để đãi ông ấy.”

   “Đã vài năm rồi tôi không làm món Phật Nhảy Tường nữa… Phải để thầy Qin thử tài nấu ăn của chúng ta!”

   Giang Phong hỏi: “Ông nội ơi, bây giờ ông vẫn có thể làm món Phật Nhảy Tường được không?”

   Giang Vệ Quốc tức giận nhìn cháu trai mình: “Dù già rồi, nhưng tôi vẫn còn khả năng ăn uống! Món Phật Nhảy Tường thì là gì chứ?! Tôi còn có thể nấu cả món thịt heo nữa đấy!”

   Giang Vệ Minh cười ha hả và gật đầu đồng ý: “Bây giờ tôi thì không còn khả năng nấu ăn nữa, nhưng việc giúp đỡ trong công việc nấu nướng thì vẫn làm được.”

   “May mà tôi sống đến tuổi này… Ai ngờ đâu, ở cái tuổi này mà tôi vẫn có thể gặp lại bạn bè cũ.”

   “Chuyện vui như thế này thì đáng để đóng cửa hàng một ngày, cùng nhau tổ chức một bữa tiệc gia đình thật chu đáo.”