Tần Hoài Anh ta bước vào nhà bếp của quán ăn đối diện một cách tự nhiên, giống như đang bước vào cửa hàng của chính mình vậy; phía sau anh ta còn có một dãy người theo sau.

Giang Phong Là người đi cuối cùng trong nhóm đó.

“Anh chàng này, chuyện gì vậy?” Jiang Junlian ngồi ở cửa quán ăn, trông rất ngạc nhiên, rõ ràng là không hiểu tại sao đột nhiên lại có nhiều người lạ xuất hiện như vậy.

Gia đình Jiang có khá nhiều người, và không phải ai cũng ở trong quán ăn. Giang Vệ Quốc, Giang Vệ Minh cùng với bà nội Jiang đang ngồi ở nơi mát mẻ nhất để ăn uống và trò chuyện; Jiang Jiankang và Ji Xia đang giúp việc trong nhà bếp; Ji Yue thì tiếp tục công việc của mình cùng với Jiang Cha, phụ trách việc đóng gói và phục vụ thức ăn; bây giờ họ đang ngồi bên chiếc bàn nhỏ, say sưa thưởng thức món cơm xào thịt với gia vị đặc biệt. Những người khác thì đang lang thang ở các cửa hàng khác.

Trong số đó, Jiang Shoucheng, Jiang Zaidé và Jiang Junqing là những người ở gần nhất; họ đang ngồi trong cửa hàng đối diện.

“Người đó là thầy Qin từ quán ăn sáng đối diện; ông ấy nói muốn mượn nước canh gà để nấu mì gà, nên đã mang theo mì đến đây để làm.” Giang Phong giải thích.

Nghe xong, ánh mắt Jiang Junlian lập tức sáng lên; cô cảm thấy mình hoàn toàn có thể ăn thêm một tô mì gà nữa… thậm chí hai tô cũng không thành vấn đề! Cô hào hứng nói: “Thầy Qin ư? Anh chàng này quen biết ông ấy à? Tên đầy đủ của ông ấy là gì vậy? Gọi là ‘thầy Qin’ thì hơi xa lạ quá…”

Giang Phong ngập ngừng một chút: “Không biết đâu… Ông ấy quen biết tôi, còn tôi thì không quen biết ông ấy.”

Nhận thấy cơ hội này, Jiang Junlian liền khen ngợi: “Đúng là anh chàng giỏi thật… Đi đâu cũng có người biết đến!”

Nghe vậy, Giang Phong càng cảm thấy tự hào hơn, và vội vàng bước vào nhà bếp: “Tôi vào xem liệu có thể giúp gì được không…”

Vì vội vàng vào nhà bếp, Giang Phong không để ý đến việc ông nội mình đã ngồi thẳng dậy, đang nhìn chằm chằm vào An Du Du với vẻ ngạc nhiên.

“Tiểu… An?” Giang Vệ Quốc không phải vì thấy An Du Du mà vì ông ấy có vẻ như đang nhớ ra người thanh niên vừa bước vào nhà bếp và đang làm bánh kia là ai… Và người già đi cùng với An Du Du này cũng trông rất quen thuộc.

“Ông Giang thật là tình cờ quá, tôi và sếp đến công viên giải trí để tổ chức hoạt động xây dựng đội ngũ, không ngờ lại gặp được ông ở đây.” An Du Du nói với nụ cười nhiệt tình, “Năm ngoái tôi bận rộn quá nên không kịp đến Bắc Kinh chúc Tết ông, nếu năm nay có thời gian thì chắc chắn tôi sẽ đến thăm ông.”

Năm ngoái, Tần Hoài đã tổ chức tiệc trà liên tục trong suốt 13 ngày tại làng Tần gia, và An Du Du đã tham gia tiệc một cách vui vẻ đến mức không thể rảnh rỗi để đi Bắc Kinh; chỉ có thể gửi lời chúc Tết cho Giang Vệ Quốc qua mạng.

“Mười ba,” ông Chủ Xưởng Xu trả lời một cách ngắn gọn.

“Chín… Tiểu Chín à?”

Trong những năm qua, ông Chủ Xưởng Xu và Giang Vệ Quốc chỉ gặp nhau hai lần thôi: một lần khi Giang Vệ Quốc cùng Giang Vệ Minh đến Thượng Hải, ông Chủ Xưởng Xu đã ghé thăm họ; lần khác là vào lễ tang của Lâm Thất.

Đối với ông Chủ Xưởng Xu mà nói, người con trai đã mất từ lâu của mình đã được gặp lại rồi; việc có gặp lại những người anh em thời trẻ hay không cũng không quan trọng lắm. Hai người chỉ kết bạn qua WeChat thông qua An Du Du mà thôi, và cũng hiếm khi trò chuyện trực tuyến với nhau.

Thỉnh thoảng, Giang Vệ Quốc sẽ gửi cho ông Chủ Xưởng Xu một ít sốt do Thái Phong Lâu bán ra và các món dưa muối do mẹ của Ji Yue làm.

Tình bạn giữa những người già thường giản dị và tự nhiên như vậy.

Nếu nói về số lần gặp mặt, thì khi Lâm Thất còn sống, ông Chủ Xưởng Xu thường xuyên đến thăm ông ấy hơn. Vì Gusu và Thượng Hải gần nhau, nên việc ông Chủ Xưởng Xu đến viện dưỡng lão thăm Lâm Thất cũng rất thuận tiện. Trước khi Lâm Thất qua đời, ông Chủ Xưởng Xu luôn duy trì thói quen đến Thượng Hải thăm người bạn cũ mỗi hai tháng một lần.

Dù An Du Du luôn hy vọng rằng Khuất Tĩnh sẽ vượt qua được bệnh sa sút trí tuệ, nhưng đó chỉ là mong muốn mà thôi. Trước khi qua đời, Lâm Thất gần như không nhận ra ai cả; đôi khi thậm chí còn không nhớ đến An Du Du nữa.

Trong ba tháng cuối đời mình, An Du Du đã cố tình xin nghỉ phép dài hạn để đến viện dưỡng lão bên cạnh ông ấy, và nói với Lâm Thất rằng không cần lo lắng; nếu sau này cháu trai cháu gái của ông ấy gặp khó khăn về tài chính trong những sự kiện quan trọng như hôn nhân, người con trai giàu có của ông chắc chắn sẽ giúp đỡ họ.

Theo lời kể của An Du Du và Giám đốc Xu, Lâm Thất đã qua đời một cách yên bình, có thể coi là qua đời trong thanh thản.

Giám đốc Xu nói một cách bình tĩnh: “Yōu Yōu và các bạn đến công viên giải trí chơi, và cũng mang tôi theo luôn.”

Nói xong, Giám đốc Xu nhìn về phía Giang Vệ Minh Chōu và mỉm cười, mở đầu cho chủ đề liên quan đến tiệm bánh mà con trai ông sắp mở: “Đây chắc là anh cả của Thập Tam phải không? Tôi đã nghe Thập Tam nhắc đến anh ấy; lần trước chúng ta đã gặp nhau ở Thành Đô Ma.”

Giang Vệ Minh cũng hơi bối rối, nhưng vẫn nhớ ra Giám đốc Xu là ai và vội vàng chào hỏi.

“Các bạn có thích bánh bao men rượu không?”

Giang Vệ Minh & Giang Vệ Quốc: ??

“Các bạn có thích những món bánh nhân cà rốt không? Sau này, thợ bếp Tiểu Qin sẽ làm những món đó cho các bạn thử.”

Giang Vệ Minh: ———— Không hiểu sao, anh ấy bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu.

Trong bếp, Kỳ Hạ đã bắt đầu cảm thấy bất an. Cô không biết liệu mình nên chào hỏi Tần Hoài hay giả vờ không quen biết anh ta, hoặc thậm chí giả vờ không quen biết Giang Phong… Cô chỉ ước gì có một cái hố trên đất để có thể chui vào ngay lập tức.

Tần Hoài nhận thấy sự bối rối của Kỳ Hạ và ân cần hỏi cô liệu có muốn ra ngoài không; đồng thời, anh ta cũng thuyết phục Jiang Jiànkāng ra ngoài, vì có một số chuyện anh ta muốn nói riêng với Giang Phong.

Tần Hoài vừa nhào bột vừa quan sát Giang Phong đang múc canh gà. Để chứng minh rằng kỹ năng nấu canh của mình không tồi, Giang Phong đã múc một ít canh gà ra để Tần Hoài thử trước.

“Bây giờ món canh gà của cậu chắc hẳn đã đạt cấp S hoặc S+ rồi phải không?” Tần Hoài nói.

Giang Phong bất ngờ, tay run lên, suýt nữa là làm đổ hết canh gà ra ngoài.

“À? Cái gì cấp S… Cậu cũng biết ông Jiang Qi à?” Giang Phong mất ba giây mới hiểu ra, “Thế là không lạ gì khi ông Jiang Qi lại sắp xếp hai vị trí kỳ lạ như thế này cho người chơi.”

Tần Hoài không ngờ Giang Phong– người luôn giỏi nói dối nhưng lại rất thành thật và không hề có ý định ưu ái ai– lại thông minh đến thế; anh ta bỗng nhiên có cái nhìn khác về người này và nói: “Cũng không thể trách ông Jiang Qi được, chính tôi là người yêu cầu ông ấy sắp xếp như vậy.”

“Xét về mức độ tuổi tác, tôi là tổ tiên của ông ấy; ông ấy cũng rất tôn trọng người già.”

Giang Phong :??

“Nói ra thì, xét về mức độ tuổi tác, tôi cũng thuộc hàng ông nội của cậu đấy.”

Giang Phong :?????

“À, còn có một việc cần nói trước với cậu… Hệ thống trên người cậu thực ra là một phần trong khả năng của tôi; chúng ta đã từng gặp nhau từ lâu rồi. Hơn mười năm trước, khi cậu còn học trung học cơ sở, tôi đã ăn ở nhà ông nội cậu vài ngày. Khi cậu học trung học phổ thông, tôi còn theo dõi cậu vài tháng nữa; ngày hệ thống của cậu được kích hoạt, tôi cũng đang ăn cơm phủ ở quán của các bạn đấy.”

Giang Phong :???????

“Được rồi, tôi biết cậu đang có rất nhiều câu hỏi; để tôi giải thích cho cậu trong vài phút nữa nhé. Hai ngày trước tôi đã giải thích một lần rồi, lần này tôi chắc chắn sẽ nói nhanh hơn.”

Mười phút sau—

Giang Phong với tâm trạng phức tạp nhìn người đàn ông được gọi là “ông tám” trước mặt mình; anh không thể nào gọi ông ấy là “ông nội” được… Lúc này, Giang Phong thực sự rất ngưỡng mộ ông Jiang Qi, tự hỏi làm sao ông ấy có thể nói chuyện một cách thoải mái như vậy…

Quả thật là một người làm ăn giỏi; thật sự có những điểm xuất chúng.

Trong lúc nói chuyện nhỏ, Tần Hoài vẫn không quên làm việc; anh ta vo bột được hơn mười cân và nói: “Việc nấu mì này thì cứ để cậu lo đi; mức độ kiểm soát lửa của cậu chắc chắn cao hơn tôi nhiều. Liệu cậu có thể nấu ra món mì canh gà cấp SS huyền thoại hay không… thì tùy vào cậu rồi.”

Giang Phong :———— Áp lực thật lớn…

“Tám – ông – Tần————”

“Cứ gọi tôi là Tần Hoài thôi.”

“Tần Hoài ạ, tại sao suốt bao năm trời qua anh không hề nghĩ đến chuyện nhận diện mọi người?” Giang Phong rất muốn biết tại sao trong suốt những năm đó, Tần Hoài lại không từng nghĩ đến việc công khai mối quan hệ với gia đình họ. Bản thân anh ấy hoàn toàn không ngại có thêm một người ông nữa; việc được nhận ra sẽ khiến bữa tối đón Tết trở nên vui vẻ và ấm cúng hơn nhiều.

Chưa kể, Tần Hoài vốn đã có nhà trong căn nhà tứ hợp viện gần đó rồi.

“Bởi vì không cần thiết,” Tần Hoài nói, “Tôi là con trai của mẹ Tần, chứ không phải con trai của gia đình Giang.”

“Gia đình Giang sống hạnh phúc, khỏe mạnh, bình yên và vui vẻ – đó chính là mong ước của mẹ Tần. Là một thành viên trong gia đình này, điều tôi cần làm là thực hiện ước nguyện đó. Chỉ cần biết các bạn đang sống tốt là đủ rồi; việc công khai mối quan hệ sẽ chỉ mang lại rắc rối mà thôi.”

“Nếu không phải vì tai nạn xảy ra ở công viên giải trí vài ngày trước, tôi cũng sẽ không quyết định nhận diện mình với các bạn đâu. Nói thật với bạn và Giang Qí thì dễ dàng hơn, nhưng phải nói dối mới có thể giải thích mối quan hệ với gia đình bạn… Dù tôi giỏi lừa đảo đến đâu, việc bịa ra những câu chuyện phức tạp như vậy vẫn rất khó khăn. Các bạn biết đấy, mối quan hệ giữa tôi và gia đình bạn ở Trịnh Tư Nguyên còn có một phiên bản hoàn toàn khác nữa…”

Giang Phong bỗng hiểu ra, và anh cũng thấy rằng việc nói dối quả thực rất vất vả.

“Vậy bây giờ……” Giang Phong nhìn Tần Hoài.

Tần Hoài thở dài: “Thôi, đã nhận diện rồi thì cũng chỉ có thể bịa thêm một lý do nữa mà thôi.”

“Dù sao thì mọi người cũng đã biết về mối thù giữa Tần gia và gia đình Giang rồi; ông nội và ông ba của bạn cũng từng quen biết tôi. Ông nội bạn còn quá nhỏ nên không quen biết tôi lắm, còn ông ba bạn thì ngày xưa ở Thái Phong Lâu có mối quan hệ khá tốt với tôi; ông ấy thường mang đồ ăn cho tôi, và luôn dành riêng món ăn cho tôi trong bữa tối đón Tết. Vậy nên tôi sẽ nói rằng sư phụ của mình là con trai của Tần Hoài, và ông ấy đã nhận tôi làm đệ tử vì cái tên cùng tài năng của tôi.”

“Về những chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm; hơn nữa, sư phụ của tôi đã qua đời nên không thể kiểm chứng được thông tin đó. Hỏi đi hỏi lại cũng chỉ là không biết mà thôi.”

Giang Phong ước gì mình có thể lấy sổ ra và ghi lại từng lời nói của Tần Hoài để học hỏi kỹ hơn… Hóa ra, khi không biết phải nói dối thế nào, thì cứ trả lời “không biết” là xong!

Lại học được thêm một bài học nữa rồi!

“Vậy bây giờ chúng ta nên ra ngoài nói với ông nội và ông ba của mình không?” Giang Phong nghĩ rằng mọi người chắc chắn sẽ chấp nhận điều này. Thêm một người thân mới vào bữa tối Tết thì chắc chắn sẽ rất tuyệt vời; anh Cheng, anh De và Jiang Junlian chắc chắn sẽ vui mừng lắm đây.

Nhưng có lẽ ông nội và ông ba của mình sẽ khó chấp nhận hơn… Bởi vì họ từng quen biết thực sự với Tần Hoài, và việc con cháu của người bạn cũ này trở thành đệ tử của gia đình họ trong những năm qua đã gây ra nhiều hiểu lầm và thù địch với gia đình Jiang… Không biết hai vị lão gia đó có cảm thấy buồn lòng không…

“Bây giờ thì chưa cần, hãy đợi đến khi món mì canh gà chuẩn bị xong rồi hẳn sẽ nói.”

“Chúng ta là đầu bếp; đôi khi không cần phải nói bằng lời, mà cần phải dùng món ăn để thể hiện.”

Giang Phong lại cảm thấy mình đã học được thêm một điều nữa… Quả thật, đây là những “lời dối trá” cấp độ bậc thầy; chỉ cần nói vài câu thôi, người như anh ta – một người luôn thành thật – cũng có thể học hỏi được rất nhiều.

Vài phút sau, món mì canh gà đã hoàn thành.

Đó là một món mì canh gà rất bình dị và giản dị; hương vị canh gà đậm đà cùng với rau xanh tươi ngon và trứng lòng đào được xếp lên trên mì, tạo nên một món ăn hoàn hảo.

Bởi vì có lời khuyên của Tần Hoài rằng liệu có thể nấu ra món mì canh gà cấp độ SS hay không, nên Giang Phong đã rất cẩn thận khi nấu; anh ta nấu từng ít một cho từng tô.

Thực tế đã chứng minh rằng sự cẩn thận của anh ta đã mang lại kết quả tốt… Con gà mái mà anh ta dùng để nấu canh hôm nay thực sự đã “được chết một cách xứng đáng”.

【Mì Canh Gà Cấp Độ SS】

Dù món mì cấp độ SS không phát ra ánh sáng vàng rực rỡ hay âm nhạc nền như Vạn Lý Trường Thành, nhưng trong đầu Giang Phong khi nhìn vào món mì đó, âm nhạc ấy vẫn vang lên.

Hương vị thật là thơm ngon… Mùi thơm đậm đà của canh gà khiến chính người đã nấu nó – Giang Phong– cũng không khỏi tự hỏi: Liệu món canh này có thực sự do mình nấu ra không?

Cảm giác món canh gà này khi được múc ra không hề thơm như vậy chứ… Chẳng lẽ việc nấu chung canh gà với mì sẽ làm tăng thêm hương vị của nó sao?

  Tần Hoài Cũng chỉ có thể nói rằng Giang Phong vẫn còn chưa hiểu hết điều này thôi… Đôi khi, sự kết hợp đơn giản lại mang lại những kết quả bất ngờ và tuyệt vời.

  Nhìn vào bát mì canh gà trước mặt, Tần Hoài thấy hối tiếc vì đã không sớm quen biết với Giang Phong; nếu như vậy, mình đã có thể thưởng thức món này từ lâu rồi.

  “Thầy Qin… Thầy hãy ăn trước đi.” Giang Phong không khỏi gọi thầy Qin.

  Tần Hoài cũng không ngần ngại; anh ta rất muốn biết hương vị của món mì canh gà cấp SS là như thế nào, nên liền cầm lấy bát mì, thổi qua vài cái rồi bắt đầu thưởng thức.

  Ờm…

  Món ăn ngon đến mức hoàn toàn không cần phải phát ra bất kỳ âm thanh nào cả… Việc phát ra tiếng vang khi ăn món này coi như là một sự thiếu tôn trọng đối với nó vậy.

  Tần Hoài không khỏi hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, và dùng cách ăn một cách “kịch tính” kiểu trong phim để thể hiện hương vị tuyệt vời của bát mì này.

  Ngay sau đó, có một người bước vào căn bếp.

  Jiang Qi lẻn vào một cách nhẹ nhàng, hỏi nhỏ như thể đang làm trộm: “Ông chủ, mì canh gà đã chuẩn bị xong chưa? Con có phần không?”

  Bên ngoài căn bếp, Jiang Cha không khỏi nhắm mắt lại.

  Bên cạnh Jiang Cha, Ji Yue tưởng rằng cô ấy đang hít hơi thưởng thức hương vị của món mì canh gà, và thốt lên: “Giám đốc Jiang, cô cũng cảm thấy món này thật ngon phải không?”

  “Thành thật mà nói, sau bao nhiêu năm làm việc ở đây, tôi chưa bao giờ ngửi thấy món canh gà nào thơm đến thế này… Không phải là chưa ngửi thấy đâu; tôi nghĩ rằng món ‘Phật Nhảy Tường’ còn thơm hơn, chỉ là cảm giác khi thưởng thức chúng khác nhau mà thôi.”

  Ji Yue nuốt nước bọt: “Lẽ ra mình không nên ăn cơm phủ thịt xào hương cái gì đó đâu… Vị thầy Qin kia là ai vậy nhỉ? Sao mỗi khi ông ấy vào bếp, món canh gà lại thơm ngon đến thế?”