“Cho ăn đi.”

“Tần Hoài ạ, sư phụ tôi có vẻ như không ổn rồi…”

Những thực khách quen thuộc tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều nhận ra rằng hôm nay, sư phụ Tiểu Thanh dường như có vẻ buồn bã. Buổi sáng anh ấy làm bánh rất tốt, nhưng sau khi nghe một cuộc điện thoại, biểu cảm của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn; anh ấy vội vàng hoàn thành lô bánh bao cuối cùng rồi rời đi ngay, và chiều hôm đó, Văn phòng Ăn uống Vân Trung đã thông báo với mọi người rằng sư phụ Tiểu Thanh phải đi xa vài ngày vì có việc gấp.

Cần biết rằng, trong những năm gần đây, Tần Hoài hiếm khi đi đâu xa, huống chi lại đột nhiên rời nhà như vậy.

“Phải chăng gia đình sư phụ Tiểu Thanh gặp chuyện gì à?” Hứa Đồ Kiện lo lắng hỏi.

“Ồi, đừng nói lung tung nữa! Gia đình sư phụ Tiểu Thanh có thể xảy ra chuyện gì được? Chỉ là anh ấy có việc gấp phải đi xa thôi… Không lẽ vì thế mà chúng ta sẽ ít được ăn bánh hơn vài ngày sao? Đừng nói nhảm nữa!” Ông Qian tức giận nói.

Hứa Đồ Kiện cũng nhận ra rằng mình vừa nói sai lời, liền cúi đầu xuống và không tranh luận nữa.

Bên kia, Tần Hoài vội vàng về nhà để chuẩn bị hành lý. Anh ấy và Triệu Thành An đều biết rằng thời gian sống của Xia Murui đã không còn nhiều nữa. Từ vài năm trước, sức khỏe của Xia Murui đã không tốt lắm; Chương Quang Hàng đã nhiều lần khuyên anh ấy, nhưng Xia Murui vẫn không muốn đóng cửa tiệm Fen Yuan, khiến cho tiệm này phải mở cửa hai ngày rồi đóng cửa năm ngày liên tục. Chương Quang Hàng cũng từng cố gắng nhờ Triệu Thành An cùng khuyên Xia Murui, nhưng Triệu Thành An chẳng hề nói một lời nào cả.

Đối với Xia Murui mà nói, anh ấy đã sống đủ lâu, trải qua đủ nhiều điều trong đời. Anh ấy không có người thân ruột thịt, nhưng có các đệ tử; anh ấy không có bạn bè thân thiết từ lâu, nhưng có Tần Hoài – người bạn tri kỷ này; anh ấy không có con cháu, nhưng có Chương Quang Hàng – đệ tử của mình.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, Xia Murui luôn tham gia vào nhóm chat của những người yêu thương nhau; hàng ngày, anh ấy đều được đọc những bài viết thú vị từ mọi người trong nhóm, và đôi khi cũng trao đổi với ông Chủ Xưởng Xu – người duy nhất trong nhóm không phải “người máy” – về những bí quyết sống. Nhờ vậy, cuộc sống của Xia Murui vẫn rất ý nghĩa.

Đối với Xia Murui mà nói, Fen Yuan không phải là sự nghiệp, cũng không phải là niềm đam mê; đó chính là một phần của cuộc sống ông. Suốt hơn nửa thế kỷ, ông đã làm nghề đầu bếp, và thời gian ông dành cho công việc này còn dài hơn cả tuổi đời của nhiều người khác. Phần lớn sự nghiệp đầu bếp của ông đều được gắn liền với việc quản lý nhà hàng Fen Yuan; nếu không được tiếp tục điều hành nhà hàng này, Xia Murui thực sự không biết mình nên làm gì.

Đối với Xia Murui, miễn là ông vẫn còn thể thở được, vẫn có thể nấu ăn, vẫn có thể tạo ra những món ăn khiến khách hàng hài lòng, thì Fen Yuan không bao giờ được phép đóng cửa hoàn toàn.

Nhưng bây giờ, Fen Yuan đã đóng cửa gần một năm rồi.

Người bạn chung của Tần Hoài và Triệu Thành An này, đã trải qua chiến tranh, đã trải qua sự chia ly, đã trải qua cảnh gia đình tan vỡ, cũng đã trải qua những lúc tái ngộ… Người đã từng chứng kiến thời kỳ huy hoàng nhất của Fen Yuan tại Bắc Kinh, và cũng đã chứng kiến việc nhà hàng này mở cửa trở lại sau nửa thế kỷ… Giờ đây, cuộc đời đầy sóng gió của ông ấy sắp đi đến hồi kết.

Nếu nói rằng vào thời điểm Fen Yuan chính thức đóng cửa cách đây một năm, cuộc đời Xia Murui vẫn còn những điều ông hối tiếc, thì sau khi chứng kiến trực tiếp việc Fen Yuan mở cửa trở lại gần đây, và chắc chắn rằng Giang Phong đã không phụ lòng hệ thống mà ông tin tưởng, không phụ lòng bí quyết nghệ thuật truyền thống của gia đình Jiang, cũng không phụ lòng những năm tháng chờ đợi của Xia Murui, thì giờ đây, ông không còn điều gì để hối tiếc nữa.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nhận được cuộc gọi, Tần Hoài vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

Là một sinh vật kỳ lạ, Tần Hoài đã trải qua nhiều lần chia ly trong mỗi kiếp sống; đôi khi, ông cũng trở thành người phải chia tay người thân yêu. Nhưng trải qua không có nghĩa là chấp nhận; khi Tào Quý Hương qua đời trong một tai nạn xe hơi vài năm trước, Tần Hoài đã không thể chấp nhận điều đó… Và bây giờ, việc Tần Hoài sắp rời xa thế giới này, dù đã được dự đoán trước, vẫn khiến ông cảm thấy không thể chấp nhận được.

Trong lúc đang thu dọn hành lí, Triệu Thành An đã gọi điện cho Tần Hoài.

“Alô, Tần Hoài… Chương Quang Hàng đã nói với anh chưa?” Giọng nói của Triệu Thành An rất bình tĩnh, giống như khi hỏi Tần Hoài tối nay muốn ăn món gì vậy.

“Tôi đã đặt vé máy bay cho chiều nay rồi; cậu sẽ đến vào lúc nào?”

“Vào lúc 7 giờ tối.”

“Tôi cũng đến khoảng thời gian đó; chúng ta sẽ cùng nhau đến Fen Yuan.”

Vào lúc 8 giờ 40 phút tối, Tần Hoài và Triệu Thành An đã đến Fen Yuan. Cả hai chỉ mang theo những chiếc vali nhỏ, chỉ mang theo vài bộ quần áo để thay đổi. Fen Yuan vẫn giữ nguyên trạng thái cũ; sân trước được dùng làm quán ăn gia đình, và mặc dù đã một năm không hoạt động, bàn ăn vẫn chưa được dọn dẹp, và cũng không hề được lau chùi gì cả. Khi đi qua sân trước, Tần Hoài có thể thấy rõ lớp bụi phủ trên các bàn ăn.

Xia Murui không thích khi có quá nhiều người ở nhà; trước đây, khi Fen Yuan còn hoạt động bình thường, ông ấy không thuê người giúp việc, và bây giờ, khi nơi này đã ngừng kinh doanh, ông cũng không thuê ai đến dọn dẹp cả. Thêm vào đó, trong suốt một năm qua, Tần Hoài hầu như luôn phải nằm viện, nên Fen Yuan trông có vẻ xuống cấp, như thể đã nhiều năm không có người ở.

“Mấy ngày trước, sức khỏe của sư phụ vẫn còn khá tốt; nhưng hôm qua, tình trạng của ông ấy đột nhiên xấu đi, ho rất nặng. Tối hôm qua, tôi đã đưa ông ấy đến bệnh viện, và sau khi kiểm tra, bác sĩ nói rằng ông ấy chỉ còn sống được vài ngày nữa thôi; dù điều trị thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể sống thêm được hai tháng nữa mà thôi.”

“Sư phụ không muốn nằm viện, ông ấy kiên quyết muốn ra viện, và sáng nay ông ấy đã trở về Fen Yuan, nói với tôi rằng trước khi đi, ông ấy muốn gặp các bạn và có chuyện muốn nói.”

Khi nói những lời này, giọng nói của Chương Quang Hàng rất bình tĩnh, biểu cảm trên khuôn mặt cũng không hề có gì đặc biệt, chỉ có ánh mắt trông có vẻ mơ hồ và bối rối.

“Tôi biết… Suốt một năm qua, sư phụ luôn phải chịu đựng những đau đớn. Trước đây, ông ấy ghét việc phải nằm viện nhất, nhưng lại phải ở đó suốt nửa năm trời… Ông ấy chỉ muốn được chứng kiến Thái Phong Lâu mở cửa hàng trở lại mà thôi. Bây giờ, ước nguyện của ông ấy đã thành hiện thực… Nhưng cuộc đời ông ấy… cũng đã kết thúc…” Chương Quang Hàng thở dài một tiếng, rồi không nói tiếp nữa.

“Sư phụ đang ở trong phòng; người chăm sóc ông ấy ở phòng bên cạnh. Sau khi nói chuyện xong, các bạn chỉ cần báo với người chăm sóc là được. Trong bếp vẫn còn đang ninh canh súp; tôi phải đi chuẩn bị bữa ăn đã.” Nói xong, Chương Quang Hàng liền vội vàng rời đi.

Sau khi Chương Quang Hàng

“Tôi vẫn ổn mà, câu hỏi này lẽ ra nên hỏi Chương Quang Hàng chứ?” Triệu Thành An nói, “Ai rồi cũng sẽ chết thôi… Suốt đời này, Xia Murui đã sống gấp tám đời tôi; ông ấy thực sự đã qua đời một cách bình yên và hạnh phúc. Nếu trong đời này tôi có thể sống được bao lâu như ông ấy, thì ngay cả khi chết xuống lòng đất, tôi cũng sẽ mỉm cười khi tỉnh dậy.”

Tần Hoài :————

Tần Hoài lặng lẽ bước vào phòng của Xia Murui.

Xia Murui đang ngồi trên giường, đeo kính đọc sách, tay cầm một chồng giấy, trông có vẻ đang xem các tài liệu.

Thấy Tần Hoài và Triệu Thành An cuối cùng cũng vào phòng, Xia Murui mỉm cười thân thiện với hai người, đặt xuống tài liệu trên tay, tháo kính đọc sách ra, rồi chỉ vào hai chiếc ghế đẩu trước mặt: “Ngồi đi.”

Hai chiếc ghế đẩu đó đặt khá gần giường.

“Từ hôm qua trở đi, tôi cảm thấy mệt mỏi không ngừng; ngay cả nói chuyện cũng rất vất vả. Nếu các bạn không ngồi gần hơn một chút, sẽ không nghe rõ tôi nói gì đâu.”

Hai người vâng lời ngồi xuống.

Xia Murui thở dài: “Tôi cũng không ngờ chuyện này lại xảy ra đột ngột như vậy… Năm ngoái, tôi còn nghĩ mình sẽ không sống đến lúc này; nhưng bây giờ, tôi lại muốn mình được sống thêm vài ngày nữa.”

“Ah Sheng, trong đời này, con nhất định phải sống thật tốt, và phải sống lâu hơn tôi nhé!”

Triệu Thành An gật đầu: “Con sẽ cố gắng.”

“Lúc đầu, tôi còn muốn đến nhà Thái Phong Lâu để ăn thêm vài bữa nữa, nhưng giờ thì không thể ăn được nữa… Không còn cảm giác thèm ăn gì cả. Khi già đi, đôi khi ta cảm thấy cuộc sống thật vô nghĩa; nhưng khi thực sự đến lúc phải chết, lại không nỡ buông bỏ nó.”

“Ah Sheng, Tần Hoài… Tôi muốn nhờ các bạn ở lại Bắc Kinh thêm vài ngày nữa. Trong thời gian đó, hãy ở lại Fenyuan và an ủi Xiao Hang sau khi tôi qua đời. Cậu ấy không giống hai người, chưa từng trải qua cái chết của người thân… Hồi đó, khi biết tin ông ngoại mình qua đời, cậu ấy đã ở trong phòng khóc suốt hơn một tháng trời. Tôi đã cố gắng làm đủ mọi cách để làm bánh quy và mua kẹo hồ lô cho cậu ấy, mới có thể an ủi được cậu ấy.”

“Bây giờ… cậu ấy đã không còn là đứa trẻ nữa; việc làm bánh quy hay mua kẹo hồ lô có lẽ cũng không còn hiệu quả nữa… Chỉ có thể nhờ các bạn thôi.”

Triệu Thành An vỗ vai mình: “Yên tâm đi! Để chúng tôi lo liệu… Tôi sẽ chịu trách nhiệm mua kẹo hồ lô, còn Tần Hoài sẽ làm bánh quy!”

“…“

Xia Murui bật cười.

“Di sản của tôi, phần lớn vẫn sẽ được để lại cho Tiểu Hàng. A Sheng, ban đầu tôi muốn trao cho em Fenyuan, nhưng Fenyuan cũng rất quan trọng đối với Tiểu Hàng; hơn nữa, em cũng không thể chăm sóc nó được, thà đưa tiền cho em trực tiếp còn hợp lý hơn.“

“Tôi đã để lại hai tỷ trong di chúc cho em. Hãy tiết kiệm một chút, đừng dùng hết để bổ sung vốn đầu tư.“

Triệu Thành An Không ngờ Xia Murui lại để lại cho mình hai tỷ; anh ta từng ước tính chỉ là vài chục triệu thôi. Dù sao thì vài chục triệu cũng đủ để bổ sung vốn đầu tư rồi, nhưng anh ta không kìm được biểu cảm và lộ ra vẻ ngạc nhiên không hợp lúc.

Xia Murui nhìn Triệu Thành An một cái: “Vui thì cứ cười ra đi, đừng giấu giếm; tôi còn chẳng hiểu gì về em đâu.“

Nói xong, Xia Murui lại bổ sung thêm: “Nhưng A Sheng, sau này em thực sự nên chú ý hơn đến việc nấu ăn. Tôi biết tài năng nấu ăn của em chỉ ở mức trung bình, nhưng cũng không thể nào suốt vài năm qua mà không có chút tiến bộ nào cả. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể làm mất mặt cho sư phụ và tôi được.“

Triệu Thành An bị “đánh bại” hoàn toàn: “Còn về Tần Hoài, tôi biết em không thiếu tiền, nhưng có một căn nhà có lẽ sẽ khiến em thích đấy.“

“Vài tháng trước, tôi đã nhờ người mua một căn nhà nhỏ bên cạnh khuôn viên nhà tứ hợp viện của gia đình Lý. Diện tích không lớn lắm, chỉ hơn 600 mét vuông thôi, và hiện tại vẫn đang trong quá trình sửa sang.“

Tần Hoài không ngờ mình cũng được nhận một phần, và có chút ngạc nhiên.

Triệu Thành An tò mò hỏi: “Xia Murui, em đã từng thấy con lợn lớn mà gia đình Lý nuôi chưa? Em luôn nghe nói là chưa thấy bao giờ… Nó thực sự chỉ là một con lợn bình thường thôi sao? Em cứ cảm thấy nó có lẽ là họ hàng xa của Lão Thạch, hoặc ít nhất cũng là một con lợn đặc biệt nào đó.“

Tần Hoài bật cười: “Thời này đâu còn chuyện yêu tinh hay linh vật dùng hình dạng gốc để tu luyện nữa đâu. Em đã thấy rồi, nó chỉ là một con lợn bình thường thôi… Chỉ không hiểu tại sao khả năng của em lại có phần ảnh hưởng đến nó mà thôi.“

“Vậy nó có thể hóa thành yêu tinh không?“

“Em biết làm sao được?“

“Đó không phải là khả năng của em sao?“

“Nghe có vẻ như em có thể kiểm soát được nó vậy… Nhưng điều đó có quan trọng không nhỉ? Đã đến lúc này rồi, chúng ta không nên bàn về những chuyện quan trọng hơn sao?“

Sau khi Tần Hoài nói vậy, Triệu Thành An mới nhận ra mình lại lạc hướng một lần nữa, liền ngay lập tức ngồi thẳng người

」

   Tần Hoài và Xia Murui đều nhìn về phía anh ta.

  “Anh trai, anh dự định tổ chức lễ tang như thế nào? Nếu sử dụng kế hoạch của tôi, tôi đoán mình sẽ không chết trong thời gian ngắn, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng kế hoạch này rất tốt. Nhiều phần trong đó được lấy cảm hứng từ lễ tang của Lỗ Quân; mặc dù lễ tang của anh ấy cũng khá hay, nhưng tôi nghĩ vẫn còn thể cải thiện thêm. Anh có muốn thử xem không?”

  Xia Murui: ————

  Tần Hoài: ————

  Xia Murui im lặng một hồi lâu, chỉ ngồi yên trên giường, nhìn Triệu Thành An một cách bối rối, rồi mới mỉm cười một cách bất đắc dĩ: “Lúc đầu tôi còn lo lắng rằng anh đang cố tỏ ra vui vẻ trước mặt tôi thôi… Nhưng bây giờ… quả nhiên, anh thật sự là một kẻ đã trải qua nhiều lần cái chết; so với tôi, anh thật sự thoải mái hơn khi đối mặt với cái chết.”

  Tần Hoài: ———— Không, chỉ có loài chuồn chuồn nhỏ mới như vậy thôi! Mặc dù chúng ta, những sinh vật kỳ lạ này, thường có vấn đề với trí tuệ, nhưng số ít người thực sự có những suy nghĩ như vậy!

  Vì tình bạn giữa các anh em huynh đệ, Xia Murui cố gắng gượng dậy tinh thần và xem xét kế hoạch lễ tang mà Triệu Thành An đã nghiên cứu trong nhiều năm.

  Nói thật ra… nếu điều kiện cho phép, Tần Hoài nghĩ rằng Triệu Thành An có lẽ sẽ muốn tổ chức lễ tang tại công viên giải trí của Jiang Qi – nơi đó sẽ sôi động hơn, vui vẻ hơn và đầy đủ hơn nhiều.

  Tất nhiên, Xia Murui không chấp nhận kế hoạch lễ tang quá phi thường như vậy; thực tế, lễ tang của anh ấy đã được sắp xếp từ lâu rồi. Tuy nhiên, Xia Muqian lại áp dụng kế hoạch lễ tang của Lỗ Quân; từ ngày thứ hai trở đi, cô ấy lấy ra cuốn sổ ghi lại thông tin liên lạc của tất cả các đồng nghiệp trong ngành mà mình biết, và bắt đầu gọi điện để mắng họ một cách không khoan nhượng. Cô ấy đã mắng họ về những vấn đề liên quan đến kỹ năng nấu ăn của họ suốt cả một ngày.

  Buổi tối hôm đó, sau khi ăn xong món canh gà bọc rau, Xia Murui đã yên bình ngủ đi, dưới sự đồng hành của Tần Hoài, Triệu Thành An và Chương Quang Hàng.

  Khi Xia Murui nhắm mắt lại, Triệu Thành An đang kể chuyện – kể về những trải nghiệm của mình khi còn là một thiên tài nổi tiếng tại nhà hàng Zhiwei Ju, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Thính lực của những sinh vật kỳ lạ này tốt hơn con người rất nhiều; gần như ngay lập tức khi Xia Murui ngừng thở, Tần Hoài và Triệu Thành An đã nhận ra điều đó.

Hai người vô thức nhìn về phía Chương Quang Hàng, người này dường như còn chưa kịp phản ứng gì; chỉ sau khi nhìn thẳng vào mắt Tần Hoài anh mới chậm rãi quay đầu nhìn Xia Murui, rồi đứng đó bàng hoàng, mãi sau mới cố gắng nở một nụ cười đau khổ.

“Sư phụ ấy… hẳn là không còn gì tiếc nuối nữa chứ?” Chương Quang Hàng thì thầm.

“Chỉ cần em không buồn, sư phụ ấy sẽ không hề tiếc nuối,” Triệu Thành An nói, “Ngay trong đêm đầu tiên chúng ta đến đây, Sư phụ Xia đã dặn chúng ta ở lại Fen Yuan thêm vài ngày, nói chuyện nhiều hơn với em, để tránh em quá đau lòng sau này.”

“Nói đi, em muốn ăn món gì? Tần Hoài sẽ làm cho em đấy.”

“Em sẽ mua cho anh món tanghu luôn, anh chi trả!”

Chương Quang Hàng lại cố gắng nở một nụ cười, lần này có vẻ tươi sáng hơn: “Anh cũng cần gọi điện thông báo cho mọi người… Tanghu luôn, để vài ngày nữa ăn đi.”

Nói xong, Chương Quang Hàng vội vàng bước ra ngoài đi gọi điện.

Triệu Thành An nhìn theo bóng lưng của Chương Quang Hàng với vẻ buồn bã và hỏi: “Tần Hoài ơi, em nghĩ con người thực sự không có kiếp sau sao?”

“Không có đâu.”

“Ban đầu em tưởng mình sẽ không buồn, nhưng giờ thì em cũng bắt đầu cảm thấy buồn rồi.”

“Em biết làm tanghu luôn không? Hay bây giờ em đi làm đi, nếu Chương Quang Hàng không ăn thì em sẽ ăn.”

“Em nghĩ có thể đặt tanghu luôn trước mộ không? Xia Murui có thích ăn tanghu luôn không? Sao lúc ông ấy còn sống, em lại không hỏi ông ấy điều này?”

“Sau này Chương Quang Hàng có còn tiếp tục gửi tiền cho em nữa không?”

Tần Hoài thì thầm: “Em không biết Xia Murui có thích ăn tanghu luôn hay không, nhưng nếu là em làm, đặt trước mộ ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui.”

“Nhưng em đã nói rằng con người không có kiếp sau mà?”

“Vậy thì sao? Từ năm em tỉnh dậy, em đã nhờ một thám tử tư tìm mộ của Mẹ Qin ở Bắc Kinh… Nơi đó bây giờ đã trở thành công viên. Hai năm trước, khi tìm thấy mộ, em đã nhờ Châu Hổ xem xét về phương diện phong thủy để di dời mộ cho Mẹ Qin. Mỗi lần đến Bắc Kinh, em đều đến thăm mộ bà ấy và mang theo đồ ăn cho bà ấy.”

“Dù không có kiếp sau thì sao? Chừng nào em còn nhớ về bà ấy, bà ấy vẫn sẽ sống mãi trong trái tim em.”

“Em chưa xem bộ phim ‘Cuộc phiêu lưu tìm kiếm ước mơ’ à? Cái chết không phải là điểm kết thúc… Quên lãng mới là điều thực sự đá