Trần Công Chúng tôi đã định ra kế hoạch tổng thể rồi; những chi tiết cụ thể thì cần Trần Huệ Hồng và Tần Hoài đảm nhiệm.

Trần Huệ Hồng sẽ phụ trách liên lạc với bạn bè và người thân của Huihui, gọi điện thuyết phục các bậc phụ huynh của những bạn học cùng chơi với Huihui để họ yên tâm giao con mình cho chúng tôi dẫn đi chơi ở Bắc Kinh vài ngày.

Những bạn học này đều quen biết với Huihui ít nhất ba năm rồi; các bậc phụ huynh của họ cũng đều quen biết và thân thiện với nhau. Thêm vào đó, hiện giờ đang là kỳ nghỉ sau kỳ thi trung học cơ sở, nên với sự đảm bảo của Trần Huệ Hồng, tất cả các bậc phụ huynh đều đồng ý.

Tần Hoài thì sẽ phụ trách việc xác định thực đơn.

Đây là công việc vô cùng quan trọng.

Thái Phong Lâu đã mở cửa và trở nên nổi tiếng từ ngay ngày đầu tiên; đầu bếp chính Giang Phong thậm chí còn đứng thứ sáu trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng, còn Giang Vệ Minh – một đầu bếp khác xuất hiện thỉnh thoảng – thì đứng thứ hai, nên việc đặt chỗ ăn ở đó thật sự rất khó khăn.

Còn về lý do tại sao Tần Hoài lại biết điều này… thì vì năm ngoái anh ấy đã có lần đến Bắc Kinh tìm Trịnh Tư Nguyên và lén lút đến nhà hàng Thái Phong Lâu để ăn uống. Kết quả là anh ấy không thể xếp chỗ được, cuối cùng phải nhờ Trần Công giúp đặt chỗ.

Mức độ nấu ăn của Giang Phong bây giờ chắc chắn không bằng như khi còn là Giang Thừa Đức nữa, nhưng vẫn thuộc hàng top ở trong nước. Tuy nhiên, Tần Hoài cảm thấy rằng vị trí thứ sáu trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng đó có phần không công bằng, vì có sự ảnh hưởng của cá nhân Xu Cheng (trong số 10 đầu bếp hàng đầu, Xu Cheng là người thường xuyên ăn ở nhà hàng của Giang Phong nhất). Ít nhất thì mức độ nấu ăn của Giang Phong năm ngoái cũng không bằng Hạ Mục Bồi trước đây.

Triệu Thành An cũng đã từng đến nhà hàng Thái Phong Lâu vài lần và trên WeChat, anh ấy cùng với Tần Hoài đều thấy tiếc rằng nếu Hạ Mục Bồi qua đời muộn vài năm nữa thì tốt biết mấy… Bây giờ, tài năng nấu ăn của Giang Phong cùng với sự phát triển của nhà hàng Thái Phong Lâu đều tốt hơn rất nhiều so với khi mới mở cửa. Nếu Hạ Mục Bồi có thể sống thêm vài năm nữa để thưởng thức thêm nhiều món ăn ngon thì thật tuyệt vời.

Có thể nói như vậy: Nếu muốn tặng cho Trần Huệ Huệ trong đời này một bữa sinh nhật 15 tuổi hoàn hảo, không có điều gì phải hối tiếc, thì địa điểm và các món ăn đều rất quan trọng.

Tần Hoài có thể tái tạo lại món mì canh gà của năm xưa do Giang Thừa Đức chế biến, nhưng kỹ năng nấu ăn hiện tại của Giang Phong thì không thể tái hiện được những món ăn đặc sắc mà Thái Phong Lâu từng làm. Mặc dù Trần Huệ Huệ trong kiếp trước chưa bao giờ được thưởng thức những món ăn chính thống do Thái Phong Lâu chuẩn bị, nhưng cơ hội này chỉ có một lần duy nhất, vì vậy Tần Hoài chỉ có thể cố gắng hết sức để làm tốt nhất.

Tần Hoài đã dành cả ngày để nghiên cứu thực đơn, và tất cả những món được chọn đều là những món đặc sản của Thái Phong Lâu ngày xưa. Những món như trứng phượng, súp nhân sâm gia đình Giang chắc chắn phải được đặt hàng, còn món bắp cải vàng thì Tần Hoài không biết phải làm sao vì Thái Phong Lâu không bán món này. Xét đến những món mà Giang Phong giỏi làm, Tần Hoài đã chọn thêm các món như salad xà lách sốt nước mắm, vịt nhồi gạo lứt, thịt gà xào hoa sen, súp rau liễu, thịt ba rọi kho, tôm hai màu và cháo thịt heo với trứng luộc. Có thể nói, chỉ cần nhìn vào thực đơn này, Giang Phong cũng sẽ biết người đặt hàng là một người sành ăn; với tính cách của anh ấy, Tần Hoài tin chắc rằng khi chế biến những món này, Giang Phong chắc chắn sẽ không hề sơ suất.

Tất nhiên, món chủ đạo trong bữa sinh nhật của Trần Huệ Huệ chắc chắn sẽ là mì trường thọ. Vì món mì này, Tần Hoài đã không làm bánh kẹo trong hai ngày cuối cùng ở Thành phố Sơn, mà dành toàn thời gian để luyện tập cách nấu nước dùng. Anh ấy lo lắng rằng có thể vẫn còn những sai sót nào mà mình chưa phát hiện ra, vì vậy trong lúc nấu nước dùng, anh ấy thường gọi video cho Trịnh Tư Nguyên hoặc Hoàng Thắng Lợi để hỏi ý kiến; điều này khiến Hoàng Thắng Lợi nghĩ rằng Tần Hoài cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực này và không còn khả năng tiến bộ nữa, nên mới muốn chuyển sang lĩnh vực nấu ăn chính thức.

Hoàng Thắng Lợi cũng đã mơ hồ ám chỉ rằng mặc dù lưng vẫn chưa khỏi hẳn, căn bệnh cũ vẫn chưa thuyên giảm, nhưng quán ăn đó đã được Tần Hoài mua lại và được đổi tên thành cửa hàng bánh Qin Ji, chuyên phục vụ các món Bạch Án. Tuy nhiên, tài năng của ông vẫn còn nguyên vẹn; ông hoàn toàn có thể nhận thêm một đệ tử để dạy dỗ kỹ lưỡng.

   Đúng lúc này, công việc kinh doanh của cửa hàng Qin Ji ở Gusu đang không mấy thuận lợi; đầu bếp Lý Hoa và Bèi Hành vẫn cần nhiều sự hướng dẫn từ Tần Hoài.

   Nếu Tần Hoài không muốn đến Gusu, thì thầy Huang hoàn toàn có thể chịu đựng rủi ro say xe, say máy bay để đến Thành Sơn ở một thời gian ngắn.

   Thầy Huang cho biết ông vẫn còn trẻ, chưa đến 60 tuổi, nên sức khỏe vẫn ổn.

   Tần Hoài vội vàng giải thích rằng thầy Huang hiểu lầm rồi; ông chỉ muốn cải thiện kỹ năng nấu canh trong vài ngày thôi. Thầy Huang nên ở nhà hưởng thụ cuộc sống già nua, vui vẻ với việc dạy con cháu mới đúng.

   Trịnh Tư Nguyên thì không nghĩ rằng Tần Hoài có ý định phát triển sự nghiệp ở nơi khác như Hoàng Thắng Lợi đã suy đoán. Trịnh Tư Nguyên chỉ cho rằng Tần Hoài lại lâm vào cơn bệnh cũ thôi. Dù sao thì Tần Hoài cũng không phải là lần đầu tiên gặp phải vấn đề này; trong những năm qua, tình trạng sức khỏe của ông đã tương đối ổn định, nhưng thỉnh thoảng vẫn bị tái phát cũng là điều bình thường.

   Trịnh Tư Nguyên chỉ quan tâm đến việc Tần Hoài sẽ đến Bắc Kinh vào lúc nào, ở lại bao lâu, và liệu ông có muốn đến nhà hàng Bát Bảo Trai để ăn uống và kỷ niệm sinh nhật cho Hui Hui hay không. Tông Đức Yến không ngại chuẩn bị bữa ăn riêng cho Tần Hoài.

   Chỉ cần phải cẩn thận với Lăng Quảng Triệu mà thôi…

   Theo quan điểm của Trịnh Tư Nguyên, ông Lăng, chủ nhân của nhà hàng, dù có nhiều điểm tốt, nhưng lại có thói quen “đánh cắp nhân tài” của người khác. Tuy rằng thói quen này đã được cải thiện trong vài năm trước, nhưng ba, bốn năm trước, Lăng Quảng Triệu đã kéo Tông Đức Yến – người đã nghỉ việc và chuyển sang công ty khác – trở lại nhà hàng Bát Bảo Trai, khiến cho sự nghiệp của nhà hàng này càng thêm phát triển. Sau đó, ông Lăng lại nghĩ rằng mình có thể làm tốt hơn nữa…

Trịnh Tư Nguyên sợ rằng Lăng Quảng Triệu sẽ phát điên ngay khi nhìn thấy Tần Hoài, vì vậy anh ta muốn đào Tần Hoài lên lại.

  Dù sao thì vào năm đó, khi Hoàng Ký phá sản, Lăng Quảng Triệu đã cố tình đi đến Gusu để tuyển mộ nhân viên, và người đầu tiên được chọn chính là Tần Hoài. Chỉ khi đào ra mới biết rằng Tần Hoài chính là ông chủ của Hoàng Ký.

  Chuyện này, Lăng Quảng Triệu đã từng làm không chỉ một lần.

  Bây giờ, cửa hàng bánh bao của gia đình Qin đang kinh doanh khá ổn định, nhưng __TERM008__ không hề biết rằng Tần Hoài thực ra đang điều hành một nhà hàng cộng đồng ở Thành phố Sơn. Với suy nghĩ rằng mình lại có thể thành công, có lẽ __TERM008__ sẽ tiếp tục “đào” người khác một lần nữa.

  “Tần Hoài, bạn dự định đến Bắc Kinh vào lúc nào? Lạc Lạc đã trở về nước chưa? Bạn sẽ ở Bắc Kinh bao lâu? Có muốn mời Đổng Sĩ và Đông Lý cùng ra ngoài ăn uống không?” Trịnh Tư Nguyên hỏi.

  Tần Hoài đang vớt bọt trên nồi canh gà, và trả lời một cách vô tư: “Năm nay, Lạc Lạc có lẽ sẽ không thể trở về nước được nữa. Từ đầu tôi đã bảo cô ấy đừng đi du học ở Đức, nhưng cô ấy cứ không nghe, kiên quyết muốn đi. Ban đầu, mẹ tôi cũng lo lắng rằng việc học ở nước ngoài không an toàn, không muốn cô ấy đi; nhưng không hiểu sao cô ấy lại bị một người bạn lừa gạt, nghĩ rằng việc du học ở Đức sẽ giúp cô ấy có uy tín hơn. Kết quả là, sau bao nhiêu năm học, không những không tốt nghiệp đại học, mà tôi e rằng nếu cô ấy tiếp tục học thêm một năm nữa, có lẽ cô ấy sẽ tốt nghiệp trung học phổ thông thôi.”

  Trịnh Tư Nguyên im lặng một lúc.

  “Nhưng cũng tốt thôi… Mẹ tôi luôn lo lắng rằng con gái mình sẽ trở thành một ‘thế hệ giàu có nhưng thất bại’, nhưng việc cô ấy có thể học ở nước ngoài suốt bao nhiêu năm mà vẫn không bỏ học, mẹ tôi cũng yên tâm hơn nhiều rồi.” Tần Hoài tiếp tục nói, “Việc gặp nhau ăn uống… cũng được thôi. Chờ đến sau sinh nhật Hui Hui là được… Chỉ là không biết Đổng Sĩ và Đông Lý có thể nghỉ phép được không. Hiện tại, công việc kinh doanh của họ rất tốt; với vai trò là đầu bếp chính, họ cũng khó có thể xin nghỉ phép được.”

“Nhưng tôi cũng phải xem tình hình thế nào đã; không biết ngày sinh nhật của Huihui sẽ diễn ra như thế nào? Nếu không mấy tốt đẹp, có lẽ tôi cũng không có tâm trạng để cùng các bạn đi ăn uống đâu.” Nói xong, Tần Hoài thở dài một hơi lo lắng.

Trịnh Tư Nguyên chẳng bao giờ quan tâm đến những phần trong lời nói của Tần Hoài mà người khác khó hiểu, và nói: “Thì đợi đến lúc đó rồi tính sao. Các bạn đặt chuyến bay lúc mấy giờ vậy? Tôi sẽ đến sân bay đón các bạn.”

“Không cần phiền như vậy đâu.”

“Gần đây tôi gặp chút vấn đề khi làm bánh đậu xanh, và khách sạn mà các bạn đặt lại ở ngay gần nhà tôi. Tôi sẽ đưa các bạn đến khách sạn, sau đó bạn đến nhà tôi giúp tôi tìm ra nguyên nhân vấn đề.”

“Được thôi. Nhà bạn có nồi ninh canh không? Nếu có thì tôi sẽ không cần gửi nồi qua đâu.”

“Có.”

“Lúc đó cho tôi mượn một cái nhé; ngày sinh nhật của Huihui, tôi muốn nấu mì canh gà cho cô ấy ăn.”

“Được thôi.”

**Chỉnh sửa ngắn gọn:**

Xin giải thích thêm một chút: Lý do tại sao tôi viết các phần ngoại truyện này chậm hơn bình thường là vì những phần ngoại truyện liên quan đến cốt truyện chính đã được hoàn thành rồi (thực ra là phần ngoại truyện về Shidada), còn những phần này chỉ là những phần bổ sung thôi.

Gần đây tôi đang suy nghĩ về việc viết cuốn sách mới, và viết các phần ngoại truyện này chỉ là để duy trì kỹ năng viết của mình thôi. Nếu không viết trong thời gian dài, kỹ năng sẽ bị mai một, và khi viết cuốn sách mới sẽ gặp khó khăn. Vì vậy, có thể tôi sẽ tiếp tục viết những phần ngoại truyện này cho đến khi cuốn sách mới được xuất bản.