Về mặt lý thuyết, bánh bao nhân cua và thịt heo chỉ nên được làm từ cua tươi mới đạt được hương vị tươi ngon nhất, chuẩn xác nhất và hòa quyện hoàn hảo giữa gia vị của cua và thịt heo.

Cũng giống như bánh bao nhân cua nướng – chỉ khi sử dụng cua tươi mới để chế biến thì bánh mới thực sự đúng chuẩn; việc dùng sốt cua để làm nhân là điều không phù hợp chút nào.

Tần Hoài Khi làm bánh bao nhân cua nướng, người ta luôn chờ đến mùa cua mới bắt đầu công việc, bởi vì đó mới là phiên bản “đích thực” được sản xuất theo mùa vụ.

Tuy nhiên, đối với bánh bao nhân cua và thịt heo, thầy Qin lại có ý kiến riêng của mình. Mặc dù ông ấy không thường xuyên làm loại bánh này, nhưng ông cho rằng dù là cua tươi hay sốt cua làm từ cua tươi, cả hai đều rất phù hợp để làm nhân bánh bao. Thậm chí, ông còn cảm thấy rằng sốt cua làm từ cua tươi sẽ tạo ra hương vị hoàn hảo hơn cho loại bánh này.

Tần Hoài Đang say sưa trong quá trình trộn nhân. Với kỹ năng nêm nếm đạt mức độ cao, ông có thể thoải mái vừa làm vừa trò chuyện, vừa dùng tay vừa suy nghĩ, vừa nói chuyện… Đó chính là lợi ích của việc có nền tảng kỹ năng vững chắc.

Châu Hổ Cũng đang tham khảo các yếu tố phong thủy; theo báo cáo của Tần Luò, phần thăm dò đã hoàn tất, và hiện tại Châu Hổ đang hướng dẫn trực tiếp ông Qin cách tổ chức việc “loại bỏ những thứ không cần thiết”. Chỉ trong thời gian ngắn nữa, quá trình này sẽ được triển khai.

Xét đến việc hiện tại đã có thêm hai người trở thành nạn nhân của việc “loại bỏ đồ không cần thiết”, thì hôm nay, nạn nhân số một chính là Tần Luò – người này đã chuyển từ khu vực bếp sang phòng ngủ để theo dõi sát sao quá trình này diễn ra, đảm bảo rằng ông Qin không bỏ sót bất kỳ thứ gì.

An Du Du thì đang ăn trái cây trong phòng ngủ… Và ăn một cách rất ngon lành nữa.

Trong dịp Tết, trái cây luôn có sẵn dồi dào; huống chi ông Wang còn đặc biệt gửi đến hàng chục thùng trái cây từ thành phố Shan. Ông bà Qin ban đầu lo lắng rằng nếu để quá nhiều trái cây trong nhà mà không ai ăn thì chúng sẽ bị hỏng… Nghe thấy điều này, An Du Du lập tức đề nghị giúp đỡ họ giải quyết vấn đề; sau khi xem xét phòng ngủ xong, cô ấy liền bắt đầu ăn trái cây ngay trong phòng.

Nhân tiện nói thêm, căn phòng của An Du Du cũng hướng về phía mặt trời buổi sáng; vào buổi chiều vẫn có ánh nắng chiếu vào. An Du Du rất hài lòng, đã lấy một chiếc ghế nhỏ đến ngồi bên cửa sổ và ăn trái cây.

Mọi người đều bận rộn, vì vậy Tần Hoài chỉ có thể trò chuyện với Giám đốc Hứa.

Bà Qin đi dạo bên ngoài, Triệu Vinh đang rửa rau trong bếp, còn Qin Tùng Văn thì đang băm thịt. Khi trò chuyện với Tần Hoài, không cần phải nói quá rõ ràng; thỉnh thoảng nói vài lời vô nghĩa cũng được. Triệu Vinh và Qin Tùng Văn hoàn toàn chấp nhận việc con trai họ đôi khi nói những lời khó hiểu; miễn là người khác không phản đối, họ cũng sẽ không có ý kiến gì cả.

Nếu có ai phản đối, họ sẽ tìm cách khiến người đó không còn ý kiến nữa, hoặc đơn giản là bỏ qua ý kiến đó.

“Con trai tôi làm bánh rất giỏi; một chút vấn đề về trí tuệ thì sao chứ? Con tôi cũng không phải từ ngày đầu đã có vấn đề đâu… Các bạn không thể khoan dung một chút sao?” Bà nói.

“Giám đốc Hứa, ông thích ăn các loại bánh có nhân cua không ạ?” Tần Hoài hỏi.

Giám đốc Hứa gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Cũng không phải là thích lắm đâu… Tôi không có thứ gì đặc biệt thích cả; khi còn trẻ, tôi chỉ cần thức ăn là thích hết. Trước đây, mỗi khi Tiểu Nuo làm gì, chúng tôi cũng ăn theo… Đứa bé ấy rất giỏi nấu ăn và luôn nghĩ ra những ý tưởng mới lạ.”

Nói đến đây, khuôn mặt Giám đốc Hứa hiện lên vẻ hoài niệm; khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, tạo thành một nụ cười mà có lẽ chính anh cũng không nhận ra: “Vợ tôi trước đây thường bí mật nói với tôi rằng, nếu Tiểu Nuo thực sự thích làm bánh đến thế, thì thay vì ép cậu ấy thi đại học, chúng ta nên tìm cách cho cậu ấy vào làm đầu bếp ở nhà hàng nhà nước… Dù sao thì cậu ấy cũng không nghe lời chúng ta đâu.”

“Chắc Hứa Nỗ cũng không muốn làm đầu bếp ở nhà hàng nhà nước đâu…” Tần Hoài bình luận một cách tự nhiên; anh nhớ rằng Shí Đại An đã từng nói với mình về điều này, và trong ký ức mình cũng thấy rằng Hứa Nỗ chỉ đơn giản là yêu thích việc làm những món ăn ngon, thưởng thức những món ngon mà thôi… Chứ anh ta không hề yêu thích công việc đâu.

Các đầu bếp tại nhà hàng quốc doanh thực sự phải làm việc rất vất vả.

“Anh ta không muốn làm việc đó; đứa trẻ này cũng không phải lười biếng, chỉ là… nó không có ý định gắn bó với công việc này, luôn muốn ra ngoài. Nhưng vào thời điểm đó, mỗi khi muốn ra ngoài, chúng tôi đều phải xin giấy tờ chứng minh. Anh ta là một người không có đơn vị làm việc, suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện ra ngoài; không lạ gì mọi người lại gọi anh ta là kẻ hủy hoại gia đình, là kẻ lang thang.”

“Sau đó, mẹ và bà của anh ta liên tục khuyên nhủ anh ta, và cuối cùng anh ta đã đến nhà hàng quốc doanh để giúp đỡ, làm công việc tạm thời, không nhận lương.” Giám đốc Xu lắc đầu nói, “Lúc đó, tôi và mẹ anh ta đã hiểu rằng đứa trẻ này không thể được chúng tôi kiểm soát được. Từ đó trở đi, miễn là anh ta không vi phạm pháp luật hay quy định, chúng tôi cứ để anh ta làm những gì anh ta muốn, miễn là anh ta hạnh phúc là được.”

“Sau đó, chuyện đó đã xảy ra…”

“Vài tháng đầu, vợ tôi gần như luôn khóc suốt ngày; tôi cũng rất buồn. Nhưng càng buồn, tôi càng muốn tin rằng những gì Tiểu Nuo nói với tôi là sự thật. Trong lòng tôi luôn nghĩ rằng… biết đâu điều đó lại là sự thật? Ban đầu, tôi không định nói chuyện này với vợ mình; vào thời điểm đó, nói ra điều này, huống chi tôi còn là giám đốc của nhà máy dệt, mọi người có thể cho rằng tôi đã phát điên vì nỗi đau mất con.”

“Sau đó, vì sợ vợ tôi quá đau buồn, tôi đã lặng lẽ kể cho cô ấy nghe.”

“Kết quả là… bạn có biết Thợ bếp Tiểu Qin đã làm gì không?”

“Làm gì?” Tần Hoài hỏi.

“Cô ấy đã lén lút đến một ngôi chùa hoang phế ở ngoại ô để thắp hương, hy vọng rằng Tiểu Nuo sẽ được tái sinh trong một gia đình tốt đẹp ở kiếp sau.”

Tần Hoài ngẩn ngơ, tay đang trộn nhân thịt cua bỗng run lên, và không may làm rơi một miếng nhân ra ngoài.

Tần Hoài không ngờ cuộc trò chuyện lại chuyển hướng như vậy. Phải biết rằng, Giám đốc Xu không phải là người thích nhớ về quá khứ. Trước đây, ngay cả khi đã trao đổi một cách thẳng thắn, Giám đốc Xu cũng luôn kể những câu chuyện thú vị một cách bình thản; chủ đề buồn bã chưa bao giờ xuất hiện trong những câu chuyện mà ông kể. Các người xung quanh cũng có thể nhận ra rằng Giám đốc Xu cố tình tránh né những chủ đề nhất định.

Chẳng hạn như Hứa Nỗ.

Giám đốc Xu hiếm khi nhắc đến Hứa Nỗ, thậm chí không dám nói tên đó; ông thường gọi cậu bé đó là “con tr

Kết quả là hôm nay, Giám đốc Hứa bỗng nhiên thay đổi thái độ, chủ động nhắc đến việc không biết phải làm thế nào với Tần Hoài.

Tần Hoài cảm thấy hơi bối rối; anh ta bắt đầu tự hỏi liệu có phải vì hôm nay mình lại phải làm bánh bao nhân tôm và thịt lợn hay không, rồi hỏi Giám đốc Hứa xem ông ấy có thích các món ăn từ tôm không. Những suy nghĩ này khiến anh ta cảm thấy buồn bã và bất ngờ nhớ lại quá khứ.

Trong tình huống như thế này, nếu Giám đốc Hứa là một người thông minh, chắc hẳn đã tìm ra được hai nhiệm vụ phụ rồi.

Nghĩ đến đây, Tần Hoài muốn tự tát mình một cái; anh ta tự trách mình: “Thật là đáng chết… Tôi chỉ nhớ rằng Giám đốc Hứa có khả năng tiếp thu rất tốt, là người duy nhất trong nhóm này là con người thực sự; tôi quên mất rằng thực tế thì tuổi của ông ấy chỉ hơn Lỗ Quân vài tuổi mà thôi… Nếu sống lâu hơn, có lẽ ông ấy còn sống lâu hơn cả Lỗ Quân nữa.”

Tần Hoài ơi, bạn đang ngược đãi một người già mà!

Tần Hoài thực sự muốn ngay lập tức hỏi Giám đốc Hứa xem ông ấy thích ăn gì để có thể chuẩn bị cho ông ấy, nhưng rồi anh ta nhớ lại rằng Giám đốc Hứa vừa nói rằng ông ấy không có món gì đặc biệt thích cả.

Tần Hoài ơi, bạn đang ngược đãi một người già từng phải đi xin ăn khi còn nhỏ đấy…

Tần Hoài muốn gửi tin WeChat kêu An Du Du đến giúp đỡ ông chủ của mình… Nhưng rồi anh ta lại im lặng.

Ngay trong khoảnh khắc đầu tiên Tần Hoài im lặng, Giám đốc Hứa đã nhận ra những suy nghĩ rối bời trong lòng anh ta. Ông cười nhẹ và nói chậm rãi: “Bạn không nói ra điều gì sai trái cả; tôi chỉ đơn giản là nhắc lại một số chuyện trong quá khứ mà thôi… Đừng lo lắng quá đỗi.”

“Hãy nói ra những gì bạn muốn nói… Giống như ông… Úy Úy vậy.”

Vì Giám đốc Hứa đã nói như vậy, Tần Hoài thực sự có điều muốn hỏi. Anh ta ho khan một tiếng và hỏi: “Trước khi bà vợ của ông qua đời… ông có cảm thấy tiếc nuối không?”

Qin Congwen: ???

Triệu Vinh: ???

？

Hai vợ chồng nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương; khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bất ngờ trước việc con trai mình suốt thời gian này chỉ lo làm bánh mà quên mất cả việc nói chuyện, đến nỗi không thể đặt ra được những câu hỏi “địa ngục” như vậy.

Giám đốc Hứa cũng bỗng nghẹn lại, có chút bối rối; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Lòng xấu hổ của anh lúc nãy chắc không phải giả vờ để chuẩn bị cho câu hỏi đó chứ?”

“Thực ra tôi không hề tiếc,” Giám đốc Hứa nói một cách bình thản, “Trước khi qua đời, bà ấy đã nói với tôi rằng bà không thể chờ đợi con trai mình quay về tìm bà nữa. Với tính cách của Xiao Nuo, nếu khi nó nhớ ra và quay về, thấy bà đã mất, chắc chắn nó sẽ rất đau lòng và khóc lóc. Vì vậy, bà ấy đã đặc biệt viết một lá thư cho Xiao Nuo, dùng keo niêm phong lại và yêu cầu tôi không được mở nó, sợ rằng tôi sẽ kể ngay nội dung thư cho Xiao Nuo biết ngay khi gặp nó.”

“Bà ấy còn bảo tôi, khi gặp Xiao Nuo, hãy đến thăm mộ bà ấy, viết lại tình hình của Xiao Nuo vào một lá thư và đốt nó cho bà ấy… Đừng quên đốt thêm một bản cho mẹ nữa. Bà ấy muốn biết liệu những nén hương mà bà đã đốt suốt những năm qua có ích gì không, và liệu Xiao Nuo có được tái sinh vào một gia đình tốt hay không…”

Giám đốc Hứa nói xong, cười một cái: “Thực ra bà ấy chẳng tin vào những điều đó chút nào cả; mỗi khi đốt hương, bà ấy cũng không thành tâm chút nào, luôn tranh giá khi mua hương, sợ rằng chi phí sẽ quá cao…”

Tần Hoài cũng cười theo.

Ban đầu, Qin Congwen đang cắt thịt gần Tần Hoài; khi nghe Giám đốc Hứa kể chuyện, anh ta lặng lẽ di chuyển cái thớt sang một nơi xa hơn, cảm thấy rằng cuộc trò chuyện này thật sự “địa ngục”. Mặc dù anh ta hoàn toàn không hiểu gì cả, nhưng vẫn cảm thấy rất phiền lòng… và tự hỏi sao việc phục vụ những người như vậy lại khó khăn đến thế…

Đúng lúc Tần Hoài định nói gì đó thì Tần Luò bất ngờ chạy vào bếp và hét lên với giọng vui vẻ:

“Anh trai ơi, ông nội đang dọn dẹp đồ đạc; ông ấy đã tìm ra tất cả các cuốn bài tập về nhà, sách vẽ của chúng ta suốt những năm qua đấy!”

Tần Hoài :!

“Lúc bố tìm trước đây thì chưa tìm hết đâu; trong phòng ông nội vẫn còn có những cuốn bài tập về nhà của anh từ thời trung học cơ sở và lớp năm tiểu học đấy! Trong đó có bài văn mà anh viết về đêm mưa khi bố đưa anh đến bệnh viện