Vì Tần Hoài và Shí Dàdàn đã mang theo 4 chiếc vali cỡ lớn đầy nguyên liệu nấu ăn, nên Shí Dàdàn đã sắp xếp người đến đón họ tại sân bay và gửi những chiếc vali đó đến nhà của Tào Quý Hương. Sau đó, Tần Hoài và Shí Dàdàn đi taxi đến nhà.

Những chiếc vali đến nhà của Tào Quý Hương trước hai người họ.

Có thể thấy rằng không chỉ Tần Hoài đã chuẩn bị kỹ lưỡng (với 4 chiếc vali đầy nguyên liệu), mà gia đình Tào Quý Hương cũng đã chuẩn bị rất tốt – tất cả mọi người trong nhà đều có mặt.

Gia đình con trai và gia đình con gái của Tào Quý Hương đều đang chờ đợi họ ở nhà. Khi Tần Hoài đến tầng dưới của tòa nhà, toàn bộ hành lang đều ngập tràn mùi thơm của nước dùng – một mùi thơm ngon và phức tạp.

Mùi thơm ngon là lời khen ngợi trực tiếp và rõ ràng cho khả năng nấu ăn của Tào Quý Hương; còn mùi thơm phức tạp thì là lời ca ngợi cho sự đa dạng của các món ăn mà ông ấy đã chuẩn bị hôm nay.

Tần Hoài hít một hơi thật sâu trong hành lang.

Ừm, có vẻ như họ đã nấu món sườn cá mập hầm, còn những món khác thì vẫn chưa được nấu xong; có lẽ chúng mới chỉ ở giai đoạn cuối cùng trước khi được dọn ra đĩa.

Nền ẩm thực nhà họ Tan luôn coi trọng việc giữ nguyên hương vị tự nhiên của thịt và cá; không được để những mùi lạ làm ảnh hưởng đến hương vị ban đầu của món ăn. Khi hầm món ăn, phải sử dụng nước dùng nguyên chất, không được thêm nước hay pha trộn loại nước dùng khác; vì vậy, dù nhiều món sử dụng cùng một loại nước dùng, nhưng vẫn có thể phân biệt được sự khác biệt qua mùi thơm.

Là một đầu bếp chuyên nghiệp trước đây, Tào Quý Hương có thể kiểm soát chính xác thời gian và lửa khi nấu ăn; ông ấy có thể sử dụng chỉ một căn bếp gia đình đơn giản và hai bếp nấu để hoàn thành tất cả các món ăn cần nước dùng phức tạp trong vòng 5 phút.

Shí Dàdàn cũng hít một hơi thật sâu và nhận định một cách chuyên nghiệp: “Sườn cá mập hầm, tôm và hải sâm, ba loại rau trộn… Sao lại có hai món sườn cá mập? Ba loại rau trộn với sườn cá mập, và món gà tán với rong biển nữa.”

“Chắc hẳn nước dùng là nước dùng vị vịt già; mùi thơm này chính là của nước dùng vị vịt già nấu với quế.”

Tần Hoài nhìn Shí Dà Dàn với vẻ ngạc nhiên; ánh mắt cô đầy sự ngưỡng mộ khi nghĩ rằng trong suốt những năm qua, ông Shí chắc hẳn đã được thưởng thức biết bao món ngon tại nhà mình, mới có thể ngửi thấy nhiều loại món ăn như vậy chỉ từ một hương thơm đơn giản.

  Shí Dà Dàn cười hiền lành và nói: “Những năm gần đây, tôi ít ăn lắm. Dù sao thì Quế Hương cũng không còn làm đầu bếp nữa, nên tôi chỉ có thể thỉnh thoảng ra biển để mua những nguyên liệu tươi ngon, sau đó nhờ Quế Hương chuẩn bị cho tôi.”

  “Khi trước tôi mở nhà hàng ở huyện Qiu, thì hàng ngày tôi đều được ăn những món ngon đó.”

  Tần Hoài : …… Đủ rồi, đừng nói nữa đi! Nếu tiếp tục như vậy, nhân vật nam chính trong truyện của chúng ta thực sự sẽ ghen tị với các bạn – những con thú may mắn này đấy.

  Cùng là những con thú may mắn, tại sao cuộc sống của các bạn lại tốt đẹp đến thế? Trong khi đó, con Thú Nhân Tài Tam Chân lại sống trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn; thậm chí còn chưa từng được thưởng thức những món ngon nào cả, và những công thức nấu ăn mà nó đưa ra cũng có cấp độ thấp hơn nhiều.

  Hương thơm của những món ăn đã lan tỏa khắp hành lang, thậm chí còn xuống tận tầng một. Tần Hoài cảm thấy không thể chần chừ thêm nữa, liền kéo Shí Dà Dàn nhanh chóng bước lên lầu.

  Rồi họ nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ trên lầu.

  Giọng nói có vẻ quen thuộc; có lẽ là của Zhang Chí Yuǎn (con trai của Tào Quý Hương) và Zhang Sī Yǔ (con gái của Tào Quý Hương), nghe có vẻ như họ đang cãi vã với nhau.

  Tần Hoài vội vàng bước nhanh hơn để nghe rõ hơn.

  “Anh trai ơi, cái tủ lạnh nhà anh ấy… tôi xin nói thật nhé, nó đã mua từ bao nhiêu năm trước rồi; tôi còn nghi ngờ liệu nó còn có thể làm lạnh được không nữa. Còn tủ lạnh nhà tôi thì mua vào dịp Ngày Lễ Tết Mùng Một đấy; dung tích lớn, ngăn đông cũng rất rộng rãi… chắc chắn nên để nhà tôi mới đúng!”

  “Tủ lạnh nhà tôi đã sử dụng nhiều năm rồi, thì sao? Việc sử dụng lâu dài chứng tỏ nó rất tốt, không hề hỏng đâu! Tháng trước, tôi còn tìm thấy miếng thịt đông lạnh từ năm kia trong tủ lạnh nữa; nó vẫn còn tốt, vẫn ăn được đấy. Hơn nữa, nhà tôi cách nhà bố mẹ chỉ có vài chục phút đi xe, nên việc đem đồ về nhà tôi cũng rất thuận tiện.”

  “Chí Yuǎn, Sī Yǔ, hai bạn đ

Khi Tần Hoài và Shí Dàdàn đi đến góc cầu thang, họ chứng kiến ngay cảnh tượng này.

Ngôi nhà của Tào Quý Hương là một căn nhà cũ điển hình, thuộc khu dân cư cũ, có 6 tầng, không có thang máy; các bậc thang khá hẹp, đèn trong hành lang thường xuyên hỏng, cửa sổ không chiếu sáng tốt nên không gian trở nên tối tăm.

Bây giờ, con hành lang hẹp và tối tăm này đã bị hai gia đình chặn kín không cho ai lướt qua được.

Tần Hoài và Shí Dàdàn mang theo 4 cái vali; một cái để lại trong hành lang, ba cái được đặt ngay trước cửa nhà Tào Quý Hương. Cánh cửa nhà Tào Quý Hương mở toang, và có thể thấy rằng ba cái vali đó đã được mở ra, những thứ bên trong đã được lấy ra và phân loại sẵn.

Chẳng trách sao mùi thơm trong hành lang lại nồng nàn như vậy… Hóa ra là do cửa mở.

Nhìn vào tình hình này, có lẽ Tần Hoài lần này mang về quá nhiều thứ; ngay cả khi nhà Tào Quý Hương mua một chiếc tủ lạnh mới thì cũng không đủ chỗ để chứa hết. Mọi người đều gặp phải khó khăn trong việc quyết định nên để những thứ đó ở đâu… Bởi vì ai cũng biết rằng, dù để ở nhà ai, chắc chắn sẽ có người lén ăn vào ban đêm.

Tuy nhiên, sau khi có trường hợp cháu trai của hàng xóm bị ăn quá no đến mức phải nhập viện vào ban đêm, mọi người đều trở nên cẩn thận hơn khi lén ăn, cố gắng không để xảy ra chuyện gì tồi tệ.

Khi thấy Tần Hoài đến, Tào Quý Hương tức giận vỗ vào lưng con trai và con gái mình, mỗi người một cái tát: “Đủ rồi! Tiểu Thanh và Lão Thạch đã đến rồi, còn ở đây ồn ào nữa.”

“Hãy làm theo những gì tôi vừa nói: bánh bao, bánh giò và bánh tangyuan để sang nhà hàng xóm, phần còn lại thì để ở nhà Trương Chí Viễn. Chí Viễn, cố gắng làm nhanh lên nhé; đi đi về về trong vòng 20 phút là vừa đúng lúc ăn cơm, đừng làm trễ.”

“Còn không đi ngay sao? Đứng chặn cửa làm gì vậy? Không muốn Tiểu Thanh và Lão Thạch vào à?”

Trương Chí Viễn lập tức mỉm cười và cùng vợ mình bắt đầu di chuyển những thứ đó. Dù có hơi miễn cưỡng, nhưng Trương Tư Vũ vẫn giúp đỡ; khi đi ngang qua Tần Hoài, cô ấy còn mỉm cười với ông ấy nữa.

Tào Quý Hương vội vàng mời Tần Hoài và Shí Dàdàn vào nhà, rồi cười ha hả nhìn Tần Hoài và nói: “Không hề gầy đi chút nào nhỉ.”

Rồi cô lại nhìn Shi Dada đầy bất lực và lắc đầu: “Lão Thạch, đã đến tuổi này rồi mà phải kiểm soát chế độ ăn uống đi. Một năm qua anh tăng cân bao nhiêu vậy, trông ngấp ngáy hẳn ra.”

“Người biết thì biết là anh đi thành phố Shanshi để mở rộng thị trường mới; còn những người không biết thì cứ tưởng anh ở nhà Tiểu Tần quá mà không muốn về nhà đấy.”

Shi Dada chỉ biết cười ngây thơ.

“Hai người ngồi xuống đi, tôi phải vào bếp làm việc rồi. Tiểu Tần, phòng khách đã được dọn dẹp sẵn rồi, ga trải giường và chăn gối đều mới thay. Anh lâu rồi không về đây, hãy ở lại thêm vài ngày nhé. Hôm nay ăn món ngon, từ ngày mai sẽ chuyển sang ăn các món hàng ngày thôi.”

“À đúng rồi, hôm nay tôi đã chuẩn bị riêng hai món sụn cá mập: sụn cá mập hầm và sụn cá mập xào ba loại rau. Sụn cá mập hầm thì dùng kèm cơm, còn sụn cá mập xào thì ăn bình thường thôi. Lão Thạch, tôi cũng đã làm riêng cho anh món thịt Vạn Phúc và cánh gà hầm đỏ… Nhưng nhìn cái bụng của anh thì… hôm nay anh nên ăn ít thôi.” Nói xong, cô liền vào bếp tiếp tục nấu ăn.

Tần Hoài cũng muốn vào giúp đỡ: “Sư phụ, để con giúp sư phụ nhé.”

Tào Quý Hương đứng lại ngay cửa bếp và nói: “Giúp cái gì? Bếp này nhỏ lắm, toàn là nồi niêu xoong chảo… Mọi thứ đang ở giai đoạn cuối cùng rồi; anh vào đây mà không làm phiền tôi thì đã tốt lắm rồi.”

“Khách xa đến thì cũng phải được đối xử tử tế… Hôm nay anh cũng coi như khách mời, ngồi xem TV trên sofa đi.”

Tần Hoài bị đuổi ra sofa và ngồi cùng với Trương Chí Duyện cùng Chang Qingqing.

Còn Shi Dada thì đi nói chuyện với Trương Chu.

Tần Hoài ngồi cùng hai đứa trẻ đang đi học trên chiếc sofa bên cạnh, nhìn nhau một cách ngượng ngùng.

Tần Hoài tự hỏi liệu mình có nên trở thành một người lớn tồi tệ hay không… Khi Tết đến, họ luôn hỏi những câu hỏi khiến trẻ em ghét bỏ nhất, như: “Năm nay học tập thế nào? Kỳ thi cuối học đạt điểm bao nhiêu?”

Nhưng có lẽ Trương Chí Duyện và Chang Qingqing không sợ bị hỏi đâu… Hai đứa trẻ này đều học rất giỏi mà.

Cuối cùng, Trương Chí Duyện không nhịn được nữa và là người đầu tiên lên tiếng: “Anh Trung ơi, lần này anh mang về nhiều món ăn vặt thế… Món nào là ngon nhất trong số đó vậy?”

“Tối nay chắc là tôi không còn chỗ để ăn những món này nữa… Nhưng đến nửa đêm thì tôi sẽ tiêu hóa hết mà! Lúc đó tôi sẽ dậy lén để ăn thôi!”

Tần Hoài:?!