Tần Hoài Chỉ vậy thôi mà cô đã có những ngày vui vẻ tại Gusu, sau đó lại ở lại Thành Đô ma thuật trong 5 ngày nữa trước khi trở về thành phố Shan.

Việc ở lại Thành Đô ma thuật trong 5 ngày là do An Du Du yêu cầu một cách kiên quyết; với tư cách là một “bos” công bằng, cô nhất định phải đảm bảo rằng mọi người đều được chăm sóc đồng đều, không ai bị thiếu thốn so với người khác.

Còn lý do tại sao cô không đến thành phố Z để ở lại cùng Giang Vệ Quốc trong 5 ngày… thì An Du Du giải thích rằng Giang Vệ Quốc không nhận ra cô là “bos” của mình, và hơn nữa, thành phố Z quá xa, nên cô không thể đi được. Việc xin nghỉ 10 ngày đã là giới hạn tối đa của cô rồi; nếu thêm 5 ngày nữa, “bos” sẽ phải sống trong cảnh nghèo đói đến mức phá sản vào tháng sau đấy.

Mặc dù những chuyến công tác này Tần Hoài vẫn trả lương cho An Du Du, nhưng chỉ là lương cơ bản thôi, không có tiền hoa hồng hay thêm thu nhập từ việc giao hàng. Ngôi nhà mà An Du Du đang ở hiện tại đã được Trần Huệ Hồng chuyển quyền sở hữu cho cô; mỗi tháng, chi phí tiền điện nước và phí dịch vụ căn hộ đã chiếm hết một nửa lương của cô. Nếu không phải vì điều kiện không cho phép, cô thực sự muốn đi xin ăn sau giờ làm việc.

Trước tình hình này, An Du Du thậm chí còn đưa ra một nhận định rất triết lý, rằng những ngôi nhà tốt thực sự không phải ai cũng có khả năng chi trả được, và chi phí dịch vụ căn hộ thì quá đắt đỏ!

Tất nhiên, Tần Luò đã tự mình trở về thành phố Shan vào ngày 3 tháng 1. Bản thân Tần Luò rất lưu luyến với việc phải rời Gusu một mình, cô cố gắng dùng nước mắt và vẻ ngoài buồn bã để thể hiện mong muốn ở lại Gusu, nhưng Tần Hoài đã phớt lờ tất cả và đưa cô lên máy bay.

Trong thời gian đó, Trịnh Đạt đã đến Hoàng Ký và cố gắng làm việc chăm chỉ trong hai ngày, nhưng sau đó cô cảm thấy rằng dịp Tết Nguyên đán không phù hợp để tiếp tục làm việc – do doanh thu quá tốt, cô suýt nữa phải kiệt sức. Cuối cùng, cô tìm cớ là có cuộc họp để nghiên cứu các đơn đặt hàng cho năm mới và rời đi.

Trịnh Tư Nguyên cũng không hề đến Hoàng Ký; cô vẫn ở lại cửa hàng bánh kẹo của mình để tiếp tục kinh doanh. Còn Tần Hoài thì đã ghé thăm cửa hàng bánh kẹo của Trịnh Tư Nguyên một lần, và thấy rằng quả thực, người giỏi luôn tồn tại ở nơi mà ít người biết đến…

Cửa hàng bánh ngọt của Trịnh Tư Nguyên còn đơn giản hơn cả cửa hàng của Văn phòng Ăn uống Vân Trung; những món bánh được bán ở đây đều rất bình thường và giá cả cũng rẻ. Cửa hàng nằm ngay tại lối vào khu dân cư, thậm chí không có biển hiệu gì cả. Không sử dụng các nền tảng trực tuyến để quảng bá hay phục vụ đồ ăn mang đi; nếu không quen biết với Trịnh Tư Nguyên và Trịnh Đạt, thì những người không sống trong khu vực này sẽ không thể tìm thấy cửa hàng này đâu.

Thật sự là không hề có gì nổi bật cả.

Tần Hoài cảm thấy rằng hầu hết khách hàng đến cửa hàng bánh ngọt của Trịnh Tư Nguyên chỉ vì những chiếc bánh ở đây rẻ và ngon mà thôi; họ không thực sự nhận ra được tài nghệ nấu ăn của Trịnh Tư Nguyên đâu.

Dù sao thì, đa số mọi người cũng ít khi có cơ hội tiếp xúc với những loại bánh ngọt cao cấp, và việc đánh giá độ “cao cấp” của một món ăn thường dựa vào giá cả.

Điều này cũng giống như cửa hàng ăn sáng Tần gia vậy. Khi Tần Hoài tiếp quản cửa hàng này sau Văn phòng Ăn uống Vân Trung, mức độ chất lượng của các món ăn sáng đã được cải thiện đáng kể, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi thực tế rằng trước đó, những chiếc bánh bao và bánh màn thầu mà Tần Hoài và Qin Congwen làm ra vẫn rất ngon.

Cửa hàng ăn sáng Tần gia quả thực rất thành công và nổi tiếng ở huyện Qiu, nhưng điều đó chỉ vì Qiu là một huyện nhỏ mà thôi; danh tiếng của cửa hàng này không thể lan tỏa đến các huyện hoặc thành phố khác. Khách hàng cũng không nghĩ rằng người làm bánh ở đây có tài nghệ xuất sắc đến mức có thể sánh ngang với các đầu bếp làm bánh ngọt ở những cửa hàng cao cấp hay nhà hàng lớn. Dù sao thì, ở cửa hàng Tần gia, giá của những chiếc bánh bao do Tần Hoài và Qin Congwen làm ra cũng giống nhau mà thôi.

Mọi người chỉ cảm thấy rằng tài nghệ của thầy Qin trẻ tốt hơn thầy Qin già mà thôi; vì vậy, khi mua bánh bao, mọi người đều cố gắng mua những chiếc do thầy Qin trẻ làm ra.

Tần Hoài đã trò chuyện một chút với Trịnh Tư Nguyên tại cửa hàng bánh ngọt của anh ta.

Trịnh Tư Nguyên vẫn giữ quan điểm cũ: thà làm người đứng đầu còn hơn là kẻ đứng cuối bảng xếp hạng; trừ khi anh ta có thể tự mình quản lý một nhà hàng cao cấp, được chủ nhân tin tưởng và đồng thời nhà hàng đó sẵn lòng ủng hộ Bạch Án, công nhận anh ta là đầu bếp chính. Nếu không, anh ta thà mở một cửa hàng bánh nhỏ ngay tại cổng khu dân cư còn hơn.

  Đồng thời, Trịnh Tư Nguyên cũng đã thử món bánh hồng lụa do Tần Hoài làm. Anh ta thừa nhận rằng tài năng của Tần Hoài đã tiến bộ thêm một bậc, nhưng anh ta không đồng ý với phương pháp luyện tập làm bánh một cách “rộng lớn” của Tần Hoài. Theo quan điểm của Trịnh Tư Nguyên, để trở thành một đầu bếp bánh xuất sắc, chỉ cần thành thạo một hoặc hai loại bánh nổi bật là đủ; việc luyện tập các loại bánh đó đến mức hoàn hảo cũng là một con đường đúng đắn.

  Anh ta biết mình là một thiên tài, nhưng cũng hiểu rõ rằng mình không phải là thiên tài thuộc loại xuất chúng; anh ta không thể giỏi tất cả mọi thứ. Anh ta chỉ có thể tập trung vào từng kỹ năng riêng biệt và nâng cao chúng đến mức tối đa, miễn là không gặp phải trở ngại nào.

  Khi mới quen biết Tần Hoài và chứng kiến tài năng phi thường cùng phương pháp làm bánh khác thường của anh ta, Trịnh Tư Nguyên cũng từng do dự, thậm chí nghĩ đến việc mình nên luyện tập nhiều hơn, mở rộng phạm vi kỹ năng của mình.

  Sau những lần thử nghiệm mơ hồ và thực sự dành thời gian luyện tập chăm chỉ, Trịnh Tư Nguyên đã kết luận rằng phương pháp của Tần Hoài không phù hợp với mình. Anh ta có con đường riêng cần đi.

  Điều này khiến Tần Hoài cũng không khỏi thốt lên lời ngạc nhiên giống như Thầy Châu: Làm sao Trịnh Đạt lại có thể sinh ra một đứa con như Trịnh Tư Nguyên?

  Những lời ngạc nhiên tương tự, Tần Hoài cũng đã từng nghe Thầy Châu nói điều này vài lần khi còn làm việc tại nhà hàng Zhīwèi Jū. Tần Hoài biết rằng Thầy Châu không thích Trịnh Đạt; trong khi thừa nhận tài năng và kỹ năng nấu ăn của Trịnh Đạt, Thầy Châu cũng ghét cái cách Trịnh Đạt thiếu sự tận tâm với nghề nghiệp của mình.

Về điểm này, thầy Châu và Trịnh Đạt luôn cảm thấy ghét nhau lẫn nhau. Tần Hoài cũng từng nghe Triệu Thành An kể về một số tin đồn xưa; hiện nay, tính tình của thầy Châu không mấy tốt, ông ta thích nói những lời mang tính châm biếm hoặc ám chỉ. Trong quá khứ, tính tình của thầy Châu còn tồi tệ hơn nhiều; ông ta không hề kiêng nể gì, mà trực tiếp mắng mỏ người khác, không bao giờ tỏ ra tử tế.

Thầy Châu ghét Trịnh Đạt đến mức nào, thì ông ta lại yêu quý Trịnh Tư Nguyên đến mức đó.

Trước khi quen biết với Tần Hoài, Triệu Thành An và Trịnh Tư Nguyên thực sự chưa bao giờ gặp nhau; phần lớn các đầu bếp tại nhà hàng Zhiwei Jū cũng chưa từng gặp Trịnh Tư Nguyên vì ông ta luôn ở lại Gusu và không bao giờ tham gia bất kỳ sự kiện trao đổi nghệ thuật nấu ăn nào.

Tuy nhiên, Trịnh Tư Nguyên lại rất nổi tiếng tại nhà hàng Zhiwei Jū.

Bởi vì mọi người đều ghen tị với việc Trịnh Đạt có một người con trai tài năng như vậy – một người con trai có thể kế thừa nghề nghiệp của cha mình, duy trì và phát triển tài năng nấu ăn, thậm chí có khả năng vượt qua cả người cha.

Triệu Thành An đã từng thầm than với Tần Hoài rằng, phần lớn các đầu bếp tại nhà hàng Zhiwei Jū không ưa Trịnh Đạt chính là vì họ ghen tị với việc Trịnh Đạt có một người con trai xuất sắc như vậy.

Người con trai đó thậm chí không còn làm nghề đầu bếp nữa, nhưng vẫn có người con trai ruột để kế thừa nghề nghiệp… Thật là đáng ghen tị phải không?

Nhiều đầu bếp tại nhà hàng Zhiwei Jū thực sự rất tức giận trong lòng.

Sau khi hiểu rõ tâm trạng và hoàn cảnh hiện tại của Trịnh Tư Nguyên, Tần Hoài cho rằng trong tương lai, sẽ còn nhiều đầu bếp tại nhà hàng Zhiwei Jū phải “nghiền răng tức giận” trong im lặng nữa.

Tần Hoài cũng thường xuyên chia sẻ những thông tin và tin đồn mới mà mình tìm được với Triệu Thành An; Triệu Thành An ngay lập tức cảnh báo rằng, nếu thông tin về việc Trịnh Tư Nguyên có lẽ đã tìm thấy hướng phát triển nghệ thuật nấu ăn của mình và quyết tâm theo đuổi con đường đó được lan truyền ra ngoài nhà hàng Zhiwei Jū, thì cuộc sống của ông ta chắc chắn sẽ trở nên rất khó khăn.

Kể từ khi Triệu Thành An tỉnh dậy và nhớ lại những thói xấu từ kiếp trước, anh ta đã cố gắng sửa chúng trong nửa năm. Tuy nhiên, sau một thời gian không có tiến triển gì, thầy Zhou bỗng nhiên nhận ra rằng đệ tử nhỏ của mình thực sự là một người có tiềm năng.

Trước khi Tô Càn chính thức trở thành đệ tử cuối cùng của thầy Zhou, Triệu Thành An vẫn chỉ là một đệ tử nhỏ mà thôi.

Mặc dù cho đến tận bây giờ thầy Zhou vẫn không hiểu tại sao Triệu Thành An lại đột nhiên phát triển quá nhiều thói xấu, nhưng trong quá trình Triệu Thành An cố gắng sửa chúng, thầy Zhou đã nhìn thấy những điểm sáng ở con người này – sự kiên trì và đam mê đối với nghệ thuật nấu ăn của anh ta. Thầy Zhou nhận ra rằng đệ tử lười biếng này thực sự có thể cố gắng, chỉ cần được khích lệ một chút mà thôi.

Và rồi, Triệu Thành An đã nhận được một thẻ trải nghiệm học việc kéo dài một tháng, như thể anh ta được trở lại thời điểm mới bắt đầu học nấu ăn dưới sự hướng dẫn của thầy.

Việc phải liên tục “bổ sung vốn” khiến Triệu Thành An mất hết hứng thú; anh ta cũng không còn cơ hội lừa Hạ Mục Bồi để lấy tiền nữa. Chỉ vào đầu tháng hoặc giữa tháng, khi Hạ Mục Bồi nhận ra rằng Triệu Thành An có lẽ không đủ tiền để “bổ sung vốn”, thì họ mới tự nguyện gửi tiền cho anh ta.

Lần đầu tiên An Du Du biết rằng Hạ Mục Bồi sẵn lòng gửi tiền cho Triệu Thành An, anh ta đã ghen tị đến mức muốn khóc, và tự hỏi tại sao đệ tử mình lại không có sự chủ động như vậy.

Nếu xem xét một cách tổng thể, người phải chịu khổ nhất trong khoảng thời gian này chính là Triệu Thành An.

Nhưng thực ra, Triệu Thành An cũng không quá tồi tệ, bởi vì thầy Zhou là người đã nuôi dạy anh ta từ nhỏ; thầy hiểu rõ rằng đệ tử mình không chỉ cần phải chịu áp lực mà còn cần được nghỉ ngơi nữa.

Vì vậy, trong suốt cả tháng, mỗi ngày Triệu Thành An đều than phiền với Tần Hoài trên WeChat rằng công việc của mình thật sự quá khổ sở, đến nỗi anh ta muốn tìm một sợi dây để tự tử ngay trong căn bếp của nhà hàng Zhiwei Ju… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn mang đến cho Tần Hoài một tin tốt lành.

Thầy Châu đã đặc biệt cho phép anh ta nghỉ phép Tết lên tới 15 ngày trọn vẹn.

Anh ấy quyết định sẽ đến nhà Tần Hoài để cùng gia đình đón Tết, bởi vì không gian sum họp ở đó thật là sôi động và vui vẻ. Năm nay, anh ấy sẽ đưa ra một quyết định có thể đi ngược lại truyền thống của tổ tiên – không về nhà cùng bố mẹ đón Tết, mà sẽ ở nhà Tần Hoài trong 7 ngày, sau đó đến Bắc Kinh để ở thêm 7 ngày nữa; chỉ dành một ngày trong số đó để đi lại giữa hai nơi.

Dù cho anh ấy đến Bắc Kinh vào lúc nào đi nữa, Hạ Mục Bồi luôn chuẩn bị cho anh ấy một bữa ăn thịnh soạn không kém gì bữa tối đón Tết; nhưng Tần Hoài thì không làm vậy, vì vậy anh ấy quyết định sẽ ăn bữa tối đón Tết tại nhà Tần Hoài.

Anh ấy đã chia sẻ tin vui này trong nhóm “Một Gia Đình Yêu Thương Nhau”.

Ngày hôm sau khi anh ấy công bố thông tin này, Trần Công cũng nói rằng mình đã xin phép Hàn tổng và được cho phép nghỉ phép Tết 7 ngày. Vì thường xuyên không có thói quen đón Tết cùng gia đình, năm nay anh ấy có thể cùng mọi người đến nhà Tần Hoài đón Tết.

Khi nhận ra rằng năm nay tất cả mọi người đều sẽ đến làng Tần gia để đón Tết, Tần Hoài vô thức mở trang game để kiểm tra tình hình của Lỗ Quân và phát hiện ra rằng Lỗ Quân vẫn đang “đầu thai”…

Mặc dù có vẻ hơi phi lý, nhưng Tần Hoài cảm thấy rằng mọi người đang “lãng quên” Lỗ Quân. Khi còn sống, mọi người không mời Lỗ Quân cùng đón Tết; nhưng ngay sau khi Lỗ Quân qua đời, tất cả mọi người lại quay lại bên nhau.

Ban đầu, Tần Hoài dự định sẽ thông báo với gia đình rằng sẽ có rất nhiều người cùng nhau trở về nhà đón Tết; nhưng khi nhận thấy số người ngày càng tăng, Tần Hoài quyết định rằng không thể chờ đến trước Tết nữa.

Anh ấy liền gọi điện cho ông nội yêu quý của mình, đó chính là ông Qin.

“Alô, ông nội ơi, bây giờ nhà chúng ta còn vài phòng trống để khách ở không ạ?”

“Vẫn còn ba phòng thôi. Có chuyện gì vậy, Huaihuai? Con đã có bạn gái rồi à? Năm nay Tết, bạn gái con sẽ về cùng con đón Tết phải không? Con yên tâm đi, ông bà sẽ dọn dẹp cái phòng có ánh sáng tốt nhất ra cho con! Chắc cô gái ấy ngại không muốn ở chung phòng với con, ông hiểu mà.”

“Không phải vậy đâu, ông nội ơi. Là vì năm nay có vài người bạn của con muốn đến làng chúng ta đón Tết, số người họ khá đông; có lẽ ông sẽ cần mượn thêm vài phòng từ những người dân trong làng khác, vì họ sẽ ở lại lâu hơn.”

Ông Qin hơi thất vọng, nhưng cũng hiểu lòng các con cháu: “Không sao đâu, ông biết bây giờ các bạn trẻ đều rất coi trọng sự riêng tư… Khi đó ông sẽ…”

“Không phải chỉ có người trẻ thôi đâu.”

“Người lớn tuổi nhất còn già hơn cả ông nữa.”

“Người trẻ nhất thì vừa mới thành niên.”

“Có cả nam lẫn nữ đấy. Sau này con sẽ gửi thông tin chi tiết qua WeChat cho ông, ông hãy giúp sắp xếp giúp con nhé.”

Ông Qin: ???