Tần Hoài thực sự không nói dối; việc tăng lượng ăn hiện là ưu tiên hàng đầu của Wang Gensheng.

Bởi vì Tần Hoài đã rất chắc chắn rằng kế hoạch của mình không có vấn đề gì; khi ngay cả bản thân Tần Hoài cũng tin tưởng vào ý tưởng đó, thì vấn đề duy nhất còn lại chỉ là người thử ăn mà thôi.

Người đó ăn không đủ nhiều. Chỉ cần thử một miếng trên mỗi chiếc bánh, với tốc độ làm bánh của Tần Hoài, có lẽ Wang Gensheng cũng không thể ăn hết được.

Ba ngày sau, Wang Gensheng bắt đầu thói quen ăn một miếng trên mỗi chiếc bánh, từ sáng đến tối chỉ biết ăn bánh, và ngay cả trước khi đi ngủ cũng vẫn ợ hơi rồi mới ăn bánh.

Tất nhiên, xét đến tuổi tác của Wang Gensheng và việc anh ấy vẫn chưa thành công trong việc “vượt qua khó khăn”, Tần Hoài cũng lo sợ rằng việc ép buộc anh ăn quá nhiều có thể gây hại, nên vẫn kiểm soát lượng thức ăn cho anh ấy.

Nhưng khi làm bánh, đặc biệt là những loại bánh yêu cầu phải sử dụng nhiều nguyên liệu, việc tăng lượng thức ăn là điều không thể tránh khỏi.

Dù Tần Hoài đã xác định được cách làm vỏ bánh và biết đại khái về nguyên liệu nhân, vẫn còn rất nhiều chi tiết cần được chú ý đến.

Tất nhiên, Wang Gensheng cũng rất hợp tác, ăn uống rất chăm chỉ. Có thể thấy rằng anh ấy thực sự rất muốn cảm nhận được hương vị của những chiếc bánh Hồng Lĩnh mà anh ấy nhớ, mặc dù bản thân anh ấy có lẽ cũng không rõ hương vị đó thực sự như thế nào.

Việc làm bánh Hồng Lĩnh kéo dài suốt 6 ngày liền.

Đến ngày 31 tháng 12, đêm giao thừa.

Đây không phải là một ngày lễ lớn; ngày lễ thực sự là ngày 1 tháng 1 – Ngày Tết Mùng Một, đó mới là ngày nghỉ lễ. Nhưng do những chiêu trò quảng cáo của các doanh nghiệp trong những năm gần đây, đêm giao thừa lại trở nên quan trọng hơn cả ngày nghỉ Tết Mùng Một.

Giao thông ách tắc, các nhà hàng kín chỗ, các cửa hàng giải trí như KTV, rạp chiếu phim, cửa hàng board game… đều tăng giá, thậm chí trường học của Tần Luò cũng tan học sớm hơn bình thường (theo giờ tan học bình thường, Tần Luò có lẽ sẽ mất khoảng tám, chín giờ trên đường mới về đến nhà).

Vậy trong ngày này, dù có vẻ quan trọng nhưng thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, Tần Hoài đang làm gì?

Anh ấy đang làm bánh Hồng Lĩnh.

Còn nhóm ba người gồm Âu Dương, Shi Dadaan và Wang Gensheng đang ăn uống trong bếp thì sao nhỉ?

Đang ăn bánh Hồng Lăng đấy.

Còn những người lớn tuổi dưới sự lãnh đạo của Hứa Đồ Kiện thì đang làm gì nhỉ?

Họ đều ở nhà mình; vào đêm Giao Thừa, doanh số tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung quá tốt, nhiều công ty trong các tòa văn phòng lân cận đã cho nhân viên nghỉ sớm một hoặc hai tiếng (dĩ nhiên cũng có những người vẫn phải làm thêm giờ vào đêm Giao Thừa).

Đối với những người đi làm bình thường, việc được nghỉ sớm một hoặc hai tiếng không mang lại nhiều thay đổi, nhưng đối với những người sống gần Văn phòng Ăn uống Vân Trung, điều này giúp họ kịp đến đó để mua bánh.

Chính vì vậy, vào đêm Giao Thừa, Văn phòng Ăn uống Vân Trung trở nên cực kỳ đông đúc; thêm vào đó, Tần Luò cũng được nghỉ học sớm, nên Tần Hoài quyết định chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho con gái mình, kéo dài thời gian làm bánh. Ngoài việc làm những loại bánh yêu thích của Tần Luò, họ còn sản xuất hàng loạt bánh Hồng Lăng nữa.

Vì vậy, nhiều người đi làm tưởng rằng đây là món quà bất ngờ mà thầy Quý Tần dành tặng mọi người vào đêm Giao Thừa, và họ đều cố gắng mua một chiếc bánh Hồng Lăng trước khi về nhà vào ngày 31 tháng 12.

Còn gì để nói nữa chứ… Mua thôi!

Mỗi người chỉ được mua một chiếc thôi, không được mua thêm, bởi vì đây không chỉ là một chiếc bánh bình thường, mà còn là món quà Năm Mới từ thầy Quý Tần, là sự bất ngờ và tấm lòng của ông dành cho mọi người vào ngày quan trọng này.

Tần Hoài hoàn toàn không biết những điều này; ông chỉ cảm thấy rằng thật xứng đáng với dịp Giao Thừa – doanh số tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung thực sự rất tốt; nơi đó gần như chen kín người. Ông còn lo lắng rằng Tần Luò sẽ không thể vào được bếp.

Trong tình hình đông đúc như hôm nay, những chỗ ngồi trong bếp trở nên vô cùng đặc biệt và sang trọng.

Tần Luò hôm nay chỉ học hai tiết buổi chiều là tan học, về nhà sớm; Tần Hoài bảo con gái mình đừng đến căn tin quá sớm để ăn bánh, mà hãy ở nhà làm hai tờ bài tập rồi mới đến khoảng 6 giờ.

Vì tối nay đã làm rất nhiều món bánh ngon, Tần Hoài cũng đã nhắc nhở Wang Gensheng vào buổi chiều đừng ăn quá nhiều bánh Hồng Lăng để dành bụng cho bữa tối tốt đẹp lúc 6 giờ.

Dĩ nhiên, Wang Gensheng chắc chắn sẽ không nghe theo lời nhắc nhở của Tần Hoài, nhưng với sự giám sát của hai người giám công là Âu Dương và Shi Dada, anh ta chỉ ăn được 11 miếng bánh Hồng Lăng và uống hai tách trà vào buổi chiều.

Là một người giám công nghiêm khắc, Âu Dương thậm chí còn không cho Wang Gensheng uống nhiều trà, sợ rằng anh ta sẽ no quá và không thể ăn được gì vào lúc 6 giờ.

Đến 6 giờ 15 phút, Tần Luò cuối cùng cũng chen vào bếp và với mái tóc bị xõa ra, cô bé reo lên vui vẻ: “Anh trai ơi, tối nay chúng ta ăn gì nhỉ? Em đói chết mất rồi… Buổi chiều khi làm bài kiểm tra, em thèm ăn khoai tây chiên lắm; biết tối nay có bữa lớn mà em đã kiên nhẫn không ăn gì cả!”

Tần Luò vừa nói vừa lại buộc lại tóc mình thành một bím, không còn là kiểu đuôi ngựa nữa, mà là buộc tóc lại gọn gàng – điều này cho thấy cô bé sẽ ăn uống thật chu đáo tối nay.

Đây chính là tín hiệu cho thấy Tần Luò sẽ nỗ lực hết sức trong bữa tối này.

“Cứ sốt ruột cái gì? Bánh Hồng Lăng còn hai phút nữa mới nướng xong, đợi đủ các món rồi mới ăn cùng nhau.” Tần Hoài nói rồi bày bốn tô mì canh gà lên bàn.

Bốn tô mì canh gà này đều thuộc loại A; nước dùng được Vương Tuấn pha chế. Mặc dù Vương Tuấn gần đây không xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng anh ấy vẫn âm thầm làm việc trong bếp của Văn phòng Ăn uống Vân Trung như một đầu bếp giỏi và trợ lý đắc lực của Tần Hoài, hàng ngày luôn cố gắng hoàn thiện kỹ năng pha chế nước dùng.

Theo lời Vương Tuấn, ở nơi làm việc trước đây, anh ấy còn không có nhiều cơ hội để luyện tập kỹ năng này; nhưng sau khi đến đây, mỗi ngày anh ấy đều có cơ hội thực hành, và kỹ năng pha chế nước dùng của anh ấy đã tiến bộ rất nhanh.

Biết mà, anh ấy đến là để trao đổi tại nhà hàng cộng đồng nổi tiếng với cái tên Bạch Án. Nếu không biết, người ta còn tưởng anh ấy đi học hỏi kỹ năng nấu ăn tại những nhà hàng cao cấp nữa đấy.

Món súp gà nóng hổi khiến Tần Luò trở nên rất thích thú; cô bé ngồi xuống và chăm chỉ ngửi mùi thơm của món ăn. Dù không được ăn, nhưng việc cầm đũa và ngửi thêm vài lần cũng đã là niềm vui lớn rồi.

Tần Hoài dần dần bày các món ăn vặt đã chuẩn bị sẵn ra bàn. Mọi người khác muốn giúp đỡ, nhưng vì họ không phải là đầu bếp nên chỉ có thể hoạt động gần bàn ăn mà thôi, không thể vào bếp được.

Tối nay, Tần Hoài thực sự đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn, toàn là những món mà Tần Luò yêu thích: bánh gạo năm loại nguyên liệu, bánh bao thịt cừu, bánh nướng mơ ước, bánh xèo thịt bò, bánh hồng và viên bánh nấu rượu.

Tất nhiên, món bánh bao nấu rượu – món đặc sản hiện nay của Tần Hoài– cũng không thể thiếu trong bữa tiệc này. Tuy nhiên, món này là thức ăn còn thừa từ buổi trưa, nên không thể coi là Tần Hoài đã chuẩn bị riêng cho Tần Luò đâu.

Khi Tần Hoài bắt đầu bày các món ăn vặt ra bàn, bánh hồng cũng vừa được nướng xong. Giống như bánh trung thu thịt tươi hay bánh hoa, bánh hồng càng ăn khi còn nóng thì càng ngon. Ngay sau khi vừa ra lò, miễn là bạn không sợ bị bỏng, bạn có thể ăn theo ý thích của mình.

Khi mùi thơm của bánh hồng lan tỏa từ lò nướng đến, Tần Luò đã sẵn sàng đưa đũa vào bát súp gà. Cô bé quyết định sẽ ăn súp gà trước, sau đó mới thưởng thức các món ăn vặt khác.

Còn về việc ăn quá nhiều carbohydrate trong một bữa tiệc thịnh soạn như thế này – với cả thịt bò, thịt heo, thịt cừu và các món tráng miệng – liệu có bị ngấy không… Thì tất cả những thực khách quen thuộc với nhà hàng này đều sẽ khẳng định rằng: Ngấy à? Làm sao có thể ngấy được khi ăn các món ăn vặt của đầu bếp Tiểu Qin chứ? Bạn đang coi thường ai đây? Ăn các món của đầu bếp Tiểu Qin chỉ có thể bị no thôi, chứ không bao giờ có thể ngấy được đâu!

Tần Luò kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào bát súp gà trước mặt mình. Cô bé nhìn như vậy suốt hai phút liền, cho đến khi tay cầm đũa của mình bắt đầu tê lại, nhưng Tần Hoài vẫn chưa mang bánh hồng ra.

Tần Luò :?? Anh trai cô ấy đang không tin tưởng vào lưỡi, thực quản và dạ dày của mình à? Chỉ là một chiếc bánh hồng lăng mà lại cần phải để nguội hai phút sao?

   Tần Luò Đành buông đũa xuống, tiếp tục nhìn chằm chằm vào món mì; lại nhìn thêm ba phút nữa.

   Tần Luò :???

   Bánh hồng lăng phải để nguội 5 phút á???

   Khi Tần Luò đã đợi đến mức nửa muốn điên rồ, thậm chí còn nghi ngờ liệu anh trai mình có gặp chuyện gì không ở phía lò nướng – chẳng hạn như đột nhiên ngất xỉu hay gì đó – thì cô ấy liền vươn cổ ra nhìn, và thấy anh trai mình vẫn còn sống, không chỉ sống mà còn đang bận rộn với cái gì đó nữa.

   “Anh ơi!” Tần Luò gọi lớn.

   Tần Hoài không hề phản ứng.

   Tần Luò : QAQ… Anh trai mình không yêu cô ấy nữa rồi, đang áp dụng biện pháp bạo lực lạnh lùng với cô ấy, không cho cô ăn mì nữa…

   Hai phút trôi qua, cuối cùng Tần Hoài mới mang chiếc bánh hồng lăng đến, đặt nó một cách cẩn thận lên bàn.

   Đúng vậy, trong suốt hai phút đó, Tần Hoài đã dành thời gian gói bánh hồng lăng, đồng thời còn thiết kế hình dáng cho nó nữa.

   Tuy nhiên, Tần Hoài không rất giỏi trong việc trang trí món ăn, cũng chưa bao giờ làm như vậy trước đây, nên kết quả khá tệ. Hơn nữa, Tần Hoài cũng không biết rõ cách gói bánh hồng lăng thời Đường là như thế nào; dù sao thì anh ta cũng chỉ buộc một chiếc nơ ruy băng thôi.

   Thôi kệ, miễn là có lớp vỏ hồng lăng là được rồi.

   Có lớp vỏ hồng lăng thì đó chính là bánh hồng lăng mà.

   Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chiếc bánh hồng lăng: Tần Luò thì đầy hoài nghi, Wang Gensheng thì sửng sốt, còn Âu Dương thì đang suy nghĩ xem nên bắt đầu ăn món gì trước…

   Tần Hoài cười và giải thích: “Hôm nay chúng ta đang chuẩn bị bữa lớn cho Luo Luo đấy phải không? Chiếc bánh hồng lăng này, dù tên gọi là bánh hồng lăng, nhưng thực ra lại không hề có lớp vỏ hồng lăng đâu.”

“Ông Vương ơi, có lẽ bây giờ tôi chưa thể làm ra hương vị của chiếc bánh Hồng Lăng mà ông mong muốn, nhưng tôi có thể tìm nguyên liệu Hồng Lăng để làm cho ông một chiếc bánh đúng chuẩn.”

Vương Gốc Sinh vẫn còn ngạc nhiên, nhưng biểu cảm ngạc nhiên dần chuyển thành xúc động, rồi lại trở thành niềm nhớ nhung… Cuối cùng, Tần Hoài nhìn thấy đôi mắt Vương Gốc Sinh đỏ lên.

Tần Hoài: ???

Thật sự xúc động đến thế sao? Anh ta vẫn chưa bắt đầu sử dụng “chiêu thức tình cảm” đâu nhỉ…

Đối với Tần Hoài, những “chiêu thức tình cảm” này chỉ được sử dụng vào cuối cùng, khi không còn cách nào khác để hoàn thành nhiệm vụ… Lúc đó mới phải dùng những thủ đoạn “không chính thống” để gây xúc động, hy vọng rằng đối tượng sẽ cảm động đến mức tự nguyện hoàn thành mọi việc.

Là một đầu bếp làm bánh chuyên nghiệp, Tần Hoài thực sự muốn hoàn thành nhiệm vụ theo cách chính thống hơn – đó là làm ra những món bánh khiến đối tượng hài lòng.

Nhưng những nhiệm vụ trong trò chơi này thường rất mơ hồ, không nói rõ cụ thể phải làm gì… Vì vậy, Tần Hoài thường buộc phải nói dối và sử dụng các “chiêu thức tình cảm”.

Người thợ làm bánh giỏi như Tiền Sư thực ra chỉ muốn trở thành một người tốt, chính trực, tốt bụng và thành thật… Nhưng việc làm người tốt cũng cần phải xem xét đến hoàn cảnh nữa.

Tần Hoài ngồi xuống và suy nghĩ xem có nên tận dụng cơ hội này để sử dụng “chiêu thức tình cảm”, khiến Vương Gốc Sinh càng thêm xúc động và tiết lộ thêm một số thông tin mà anh ta không muốn nói ra, để giúp ông hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng hơn hay không…

Khi đó, Vương Gốc Sinh bắt đầu cúi đầu ăn mì. Một đầu bếp chuyên nghiệp sẽ không làm phiền khách hàng khi họ đang ăn uống… Vì vậy, Tần Hoài cũng quyết định cúi đầu ăn mì của mình.

“Chít chít…” Mì canh gà mà anh ta làm ra thật ngon quá!

“Chít chít…” À, lần trước đi đến Gusu, anh ta cũng không nghĩ đến Trịnh Tư Nguyên… Sao không làm cho anh ấy một ít mì xé tay để Trịnh Đạt mang đến cho Trịnh Tư Nguyên luôn nhỉ?

Tần Hoài quyết định rằng lần sau khi đến Gusu, không chỉ sẽ làm bánh bao nhân rượu cho Trịnh Tư Nguyên, mà còn phải nấu món mì gà tây yêu thích của anh ấy nữa.

   Trong lúc Tần Hoài vừa ăn mì vừa suy nghĩ như vậy, Tần Luò đã ăn hết chén mì gà tây của mình một cách nhanh chóng, thậm chí còn uống hết cả nước dùng gà, tỏ ra rất hài lòng và không hề bị ợ.

   Thật khó để khiến Tần Luò ợ khi chỉ ăn một lượng nhỏ như vậy…

   Món tiếp theo mà Tần Luò muốn ăn là bánh hồng lụa; không có lý do gì cả, chỉ đơn giản vì chiếc bánh này được gói bằng lụa đỏ, và Tần Luò rất muốn tháo lớp lụa đó ra.

   “Anh trai, lớp lụa này bây giờ có thể tháo ra được không?” Tần Luò hỏi, chỉ vào chiếc bánh hồng lụa.

   Tần Hoài nhìn Wang Gensheng và cười hỏi: “Ông Wang, ông thử tháo giúp xem sao?”

   Wang Gensheng nuốt nhanh miếng mì trong miệng, giọng nói hơi khàn: “Tôi… tôi à?”

   “Đây chính là loại bánh hồng lụa được làm riêng cho ông đấy; lần này, những chiếc bánh này ngon nhất đấy. Nếu Luo Luo không ăn hết, ông cứ mang về cho gia đình mình nhé… Tất nhiên, việc tháo lớp lụa phải do ông làm.”

   Tần Luò nhìn Tần Hoài với ánh mắt tin tưởng rằng mình sẽ ăn hết, còn Tần Hoài lại nhìn lại cô bé với vẻ “chắc chắn ông sẽ ăn hết mà”.

   Tần Luò lập tức hiểu ý và mong chờ Wang Gensheng tháo lớp lụa ra.

   Wang Gensheng run tay đưa tay ra và kéo mạnh lớp lụa ra.

   Chiếc nút ruy băng được buộc không đẹp lắm lập tức bị tháo ra, và Tần Luò nhanh chóng dùng đũa gắp một miếng… Nhưng vì kéo mạnh quá, nhiều vụn bánh rơi xuống đất.

   Wang Gensheng cũng gắp một miếng và nhai thử.

   Với khẩu vị ăn uống của Wang Gensheng, một chén mì gà tây nhỏ cùng một miếng bánh hồng lụa đã đủ để kết thúc bữa tối của anh ấy hôm đó rồi.

Dù sao thì buổi chiều nay anh ấy cũng đã ăn một ít bánh Hồng Lăng rồi mà.

Khi Wang Gensheng nhai từ từ, những mảnh vụn vỏ bánh Hồng Lăng rơi vào tô mì canh gà; anh ta hoàn toàn không để ý đến điều đó, chỉ tiếp tục nhai một cách chăm chỉ.

Anh ta nhai rất chậm, khiến người ta cứ nghĩ rằng anh ta đã no đến mức không thể ăn được nữa.

Một miếng bánh Hồng Lăng đã vào bụng, nhưng Wang Gensheng vẫn đang nhai miếng đầu tiên của nó…

Nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy, anh ta biết dù mình đã no, cũng không thể nhai một miếng bánh Hồng Lăng lâu đến thế; anh ta không phải là kiểu người nhai từ từ như vậy đâu.

Anh ta nhìn Wang Gensheng kỹ lưỡng, quan sát biểu cảm trên khuôn mặt anh ta… Anh ta thấy Wang Gensheng đang mơ màng, đang lạc tâm; miếng bánh Hồng Lăng trong miệng anh ta đã được nuốt xuống từ lâu rồi, và những gì anh ta đang nhai thực ra chỉ là không khí mà thôi.

Còn đôi mắt của anh ta… Không hiểu do hơi nóng từ tô mì canh gà hay do hơi nóng từ miếng bánh Hồng Lăng, hay lại vì cảm xúc trào dâng trở lại, mà đôi mắt ấy lại đỏ lên.

Đôi mắt đục ngầu của Wang Gensheng bắt đầu đầy lên những giọt nước mắt mỏng manh.

Wang Gensheng tiếp tục nhai “không khí”, rồi như thể vừa nhận ra điều gì đó, anh ta vô thức nuốt một ngụm không khí xuống… Rồi anh ta ngẩn ngơ nhìn miếng bánh Hồng Lăng trước mắt mình.

“Tiểu Qin…”

Anh ta vừa nói điều gì đó… Nhưng Tần Hoài không nghe rõ, bởi vì ngay lúc Wang Gensheng mở miệng, âm thanh thông báo trong trò chơi đã vang lên trong đầu anh ta:

“Đinh! Chúc mừng người chơi đã hoàn thành nhiệm vụ phụ [Niềm xúc động của Wang Gensheng] và nhận được phần thưởng [Một ký ức của Wang Gensheng].”

Tần Hoài nhìn thẳng vào mắt Wang Gensheng; anh ta không nghe rõ những gì Wang Gensheng vừa nói, nhưng có thể đoán được ý của anh ta là gì.

“Ông Wang, ông thích hương vị này phải không?”

Wang Gensheng gật đầu mạnh mẽ.

“Mặc dù hương vị này hơi khác với những gì tôi tưởng tượng, nhưng tôi thích nó… Đây chính là hương vị của bánh Hồng Lăng.”