Tần Hoài lại chiên thêm hai chiếc bánh trứng; một chiếc cho anh ấy, một chiếc cho Châu Hổ. Sau khi ăn xong, cả hai trở về phòng.

Tại cửa phòng, Châu Hổ nhắc nhở Tần Hoài rằng lần này vào phòng thì thực sự phải ngủ, đừng đi nấu thêm bánh trứng nữa. Tần Hoài không phải là người thân của Lỗ Quân; toàn bộ quy trình tang lễ đều do đội ngũ chuyên nghiệp của họ đảm nhận. Dù Tần Hoài dường như không có việc gì để làm, nhưng việc tổ chức tang lễ đã khiến họ mất rất nhiều tâm sức; nếu tối nay không ngủ, ngày mai chắc chắn sẽ không chịu nổi được.

Tần Hoài gật đầu đồng ý, sau đó nhắn tin cho Tần Luò hỏi ngày mai muốn ăn món gì làm bữa sáng.

Tần Luò lập tức trả lời với một danh sách các món ăn.

Tần Hoài lại “bắt quả tang” em gái mình đang chơi điện thoại vào giữa đêm, nhưng vì tâm trạng tốt, anh quyết định bỏ qua lần này và giúp em giấu chuyện đó.

À, anh ấy thật sự là một anh trai tốt.

Tần Hoài tự khen mình trong lòng, tắt điện thoại và đi ngủ.

Đêm đó, anh không mơ mộng gì cả.

Sáng hôm sau, khi Tần Hoài thức dậy, Châu Hổ đã rời nhà đi đến nhà tang lễ. Trước khi đi, Châu Hổ nhắn tin cho Tần Hoài thông báo rằng xung quanh đây không có quán ăn sáng nào, và những món ăn sáng ở đó cũng không ngon bằng những gì Tần Hoài tự làm. Tuy nhiên, nhà tang lễ có cung cấp bữa sáng, nhưng hương vị không mấy ngon.

Tần Hoài có thể đợi đến sáng rồi đến nhà tang lễ mượn bếp để tự nấu bữa sáng; hôm nay Châu Hổ cần đi đến làng để tổ chức công tác liên quan đến buổi biểu diễn, mong Tần Hoài thông cảm.

Tần Hoài Nhìn đồng hồ, anh nhận ra mình hoàn toàn không kịp chuẩn bị bữa sáng. Nhiệm vụ duy nhất của anh hôm nay là đi đón khách.

   Buổi trưa phải đón Trần Công, buổi chiều lại đón Triệu Thành An. Sân bay cách trung tâm thành phố khá xa, còn cách nhà tang lễ thì càng xa hơn. Nếu không có gì thay đổi, chỉ cần đón hai người này thôi là cả ngày đã trôi qua.

   Nhưng rồi, dĩ nhiên là lại có chuyện không ngờ xảy ra.

   Chuyến bay của Trần Công bị trễ, và giờ đến của Triệu Thành An cũng gần như vậy. Là trợ lý đắc lực của ông chủ, Trần Công rất ân cần đề nghị rằng mình có thể đưa Triệu Thành An đến nhà tang lễ thay cho Tần Hoài, để anh ta yên tâm làm việc của mình; nếu có thể dành thời gian làm thêm vài món bánh đậu xanh cho anh ấy thì càng tốt.

   Kể từ khi kết thúc kỳ nghỉ và trở lại công việc, Trần Công cũng hiểu rõ cảm giác khó chịu khi phải sống trong sự tiết kiệm sau khi đã quen với cuộc sống xa hoa. Mặc dù trong kỳ nghỉ anh không phải làm việc 996 giờ mỗi ngày, cũng không phải tận tụy phục vụ ông chủ và người yêu dấu của mình đến cùng, nhưng ít nhất anh vẫn được thưởng thức những món ăn ngon lành.

   Ai có thể từ chối những món ăn do đầu bếp Tiểu Thanh làm chứ? Ngay cả kẻ nghiện công việc như Tần Hoài cũng không thể từ chối được.

   Bỗng nhiên không còn việc gì để làm, Tần Hoài đành phải xin nhà tang lễ cho mượn bếp để làm bánh. Khi đang làm, anh bắt đầu nghiện luôn; nghĩ đến việc tối nay Tần Luò sẽ đến thăm và tham gia bữa tiệc buffet, anh liền không chỉ làm theo danh sách các món mà Tần Luò yêu cầu, mà còn thêm vào nhiều món khác mà anh nghĩ Tần Luò sẽ thích.

   Như bánh mì hầm thịt cừu, bánh tráng tám loại, bánh hồng diệu, viên bột sen, bánh nướng mơ ước, bánh ba nhân, bánh năm nhân, bánh tam giác đường, bánh bao thịt heo, bánh bao nhân canh…

   Dù lý do tại sao lại có nhiều loại bánh như vậy thì cũng không quan trọng; quan trọng là Tần Luò thích ăn tất cả mọi thứ mà thôi.

   Khi Triệu Thành An kéo theo chiếc vali lớn, thở hổn hển và có vẻ hơi lộn xộn, còn Trần Công thì mặc suit chỉnh tề, trông rất phong độ, chỉ mang theo một chiếc túi xách công việc, cả hai xuất hiện trước cửa nhà tang lễ, họ đã thấy cảnh tượng này.

Tất cả đều là người.

Nơi đăng ký nhận tiền mừng đã chật kín người. Nhân viên nữ vừa bấm công tắc âm thanh của máy ghi âm lên mức cao nhất để phát thông báo, vừa hét lớn với những người xếp hàng phía sau: “Đây là quầy đăng ký khách mời của ông Lỗ Lỗ Quân, ông Lý đi thẳng rồi rẽ phải, ông Vương đi thẳng rồi rẽ phải sau đó rẽ trái, ông Hồ đi rẽ trái trước sau đó đi thẳng.”

“Đây không phải là…”

“Cô gái xinh đẹp, tôi nghe nói bữa tiệc tự phục vụ ở đây rất ngon, đặc biệt là các món bánh ngọt. Nếu tôi trả 300, tôi có thể dẫn con vào ăn một bữa được không?”

“Tôi sống ở phòng bên cạnh, nếu tôi trả 300, tôi có thể đến nhà bạn ăn không?”

“Tôi…”

“Không cần phải trả tiền đâu, chỉ cần lòng thành là đủ rồi. Nếu muốn ăn uống, có thể đến ngay mà không cần xếp hàng, không cần tranh cãi, không được lãng phí thức ăn, và cũng không được mang đồ về nhà!”

“Cô gái xinh đẹp, thôi thì tôi trả 300 đi. Tôi nghe nói ở đây có xổ số, tôi cũng muốn thử xổ hai tờ.”

“…Thực sự không cần phải trả tiền đâu. Mỗi người sẽ được lấy hai tờ xổ số tại đây.”

“Cô gái xinh đẹp, chúng tôi là…”

“Không cần phải trả tiền đâu!”

“Không phải vậy, chúng tôi là người thân của khách ở phòng bên cạnh. Bữa ăn ở nhà tang lễ này thật sự rất tệ; bữa tiệc tự phục vụ ở đây lại thơm ngon lắm. Chúng tôi có thể trả một ít tiền ăn cho các bạn không? Những ngày tới, chúng tôi sẽ đến đây ăn.”

“…?”

Triệu Thành An : …?

Triệu Thành An nhìn quanh cảnh tượng hỗn loạn trước mắt mình, rồi quay đầu hỏi Trần Công: “Đây có còn là hiện trường lễ tang nữa không?”

Sao lại giống như một buổi tiệc cuối năm vậy?

Trần Công nhẹ nhàng đáp: “Chắc chắn ông Lỗ có ý tưởng gì đó đặc biệt.”

Triệu Thành An vẫn cầm vali, không vội vàng bước vào, mà đứng nhìn một lúc rồi tiến lên, giơ cao chiếc túi trắng trong tay: “Tôi là Triệu Thành An, tôi thực sự đến đây để chia buồn cùng ông Lỗ, tôi là bạn của ông ấy! Xin nhường đường một chút, ở phía kia còn có một người nữa; tôi muốn lấy 4 tờ xổ số, có thể cho tôi thêm 2 tờ được không? Để có tổng cộng 6 tờ, sẽ may mắn hơn một chút.”

Trần Công : ?

Cuối cùng, Triệu Thành An đã thành công trong việc nhận được 6 tờ xổ số và cùng với Trần Công bước vào đám tang một cách vui vẻ. Nhưng ngay khi vừa đến cửa, họ đã bị choáng ngợp bởi đám đông khổng lồ.

Người ta xếp hàng dài kín cả con đường.

Tất nhiên, đó là hàng để tham gia các hoạt động tự phục vụ.

Bên cạnh đó, còn có người giám sát để ngăn chặn hành vi xếp hàng trái quy tắc. Những người này chính là Hứa Đồ Kiện, bà Đinh, ông Tiền và Trần Huệ Hồng – những người mà Triệu Thành An rất quen biết.

Trần Huệ Hồng thậm chí còn mang theo loa của ủy ban khu dân cư và liên tục hô vang: “Không được xếp hàng trái quy tắc, hãy xếp hàng một cách có trật tự! Cấm lấy thêm đồ, nghiêm cấm lãng phí; ai báo cáo hành vi này sẽ được thưởng. Ngay lập tức sẽ đuổi những người xếp hàng trái quy tắc ra ngoài. Có xe buýt đưa đón từ bãi đậu xe đến nơi diễn ra lễ tang; nếu xuất phát ngay bây giờ, vẫn kịp tham gia buổi lễ vào tối nay. Sau đó cũng có xe buýt đưa các bạn trở lại khu vực đô thị, không cần phải lo về chuyện đi về đâu.”

“Tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa: Đây là đám tang, chứ không phải tiệc buffet hay sự kiện giải trí. Không cần phải mỗi lần đến đây đều phải trả tiền vé hay mua đồ ăn; hoàn toàn không có yếu tố lợi nhuận!”

Khi thấy Triệu Thành An và Trần Công đến, Trần Huệ Hồng vô cùng hào hứng và vội vàng đưa chiếc loa cho một chàng trai bên cạnh, sau đó lao về phía trước, bỏ qua Triệu Thành An và nói với Trần Công một cách hào hứng: “Anh Trần, cuối cùng anh cũng đến rồi! Tối nay anh có vấn đề gì khi thức trắng đêm không?”

“Tối qua, Jingjing đã thua hết tiền thưởng hàng quý; hôm nay chúng tôi thực sự không nỡ để cô ấy chơi mahjong nữa… Nhưng nếu không chơi mahjong, tôi lại dễ buồn ngủ quá. Tần Hoài ban ngày làm bánh, tối lại không thể thức trắng đêm được… Anh có biết chơi mahjong không? Chúng ta có thể cùng nhau chơi để thức trắng đêm nhé?”

Trần Công gật đầu nhẹ: “Cũng biết một chút thôi… Nhưng tối nay khi chơi mahjong, tôi có thể sẽ phải dành thời gian để giải quyết một số công việc.”

“Không sao đâu.”

Triệu Thành An :? Chị Hồng ơi, tôi là một người lớn rồi, lại còn kéo theo một chiếc vali to như thế này đứng trước mặt chị… Chị có nhìn thấy tôi không vậy?

“Vậy tôi thì sao?” Triệu Thành An nói rằng vì Trần Huệ Hồng không nhìn thấy anh ta, nên anh ta sẽ tự mình tìm chỗ ngồi.

Trần Huệ Hồng mới quay đầu nhìn Triệu Thành An và hỏi: “Sao Tiểu Triệu lại mang theo cái vali lớn như vậy? Em đến đúng lúc đây, nhà bếp ở phía trước, rẽ trái rồi đi thẳng vào là đến. Yōu Yōu có lẽ đã bận rộn suốt cả ngày để làm bánh cho Tần Hoài, em có thể đến giúp đỡ họ.”

Triệu Thành An?:??? Làm bánh trong đám tang của Lỗ Quân?, điều này có hợp lý không?

Triệu Thành An kiên quyết nói: “Em có thể hoàn thành việc xổ số trước khi đi được không? Em vừa nhận được 6 tờ xổ số đấy.”

“Đi đi.”

Cuối cùng, Triệu Thành An đã trúng được 280 nhân dân tệ và vui vẻ đi vào nhà bếp để giúp Tần Hoài làm bánh.

Tất nhiên, niềm vui của Triệu Thành An chỉ kéo dài một lúc ngắn; khi biết rằng ngày mai Tần Hoài sẽ phải tiếp tục làm bánh tại địa điểm khác, trong khi anh ta vẫn phải ở lại nhà tang lễ để tiếp tục công việc, Triệu Thành An lại không còn vui nữa.

“Tần Hoài, em không nghĩ rằng điều này thật không hợp lý sao? Dù chúng ta là những người làm bánh, nhưng cũng không thể tiếp tục làm bánh trong đám tang của bạn bè chứ!” Triệu Thành An cố gắng lay động lương tâm của Tần Hoài bằng những lời nói đầy cảm xúc, “Đây là đám tang của Lỗ Quân mà!”

“Nhìn xem bây giờ đám tang đã trở thành cái gì rồi? Gần như giống như một buổi tiệc vậy.”

“Thực ra từ đầu, ông Lạc đã muốn biến đám tang thành một buổi tiệc mà,” Tần Hoài đáp lại, “Hai sân khấu đã được dựng sẵn, các chương trình như kịch, hài kịch, opera, talk show, ca múa liên tục diễn ra… Chương trình của các cuộc họp năm mới công ty thông thường cũng không phong phú đến thế đâu.”

Triệu Thành An lặng người một lát, nhưng vẫn cố gắng thuyết phục Tần Hoài bằng giọng nói đầy cảm xúc: “Nhưng đây là đám tang của Lỗ Quân mà!

“Chúng ta không nên làm những điều mà một lễ tang đáng lẽ phải làm sao? Như là tưởng niệm người đã khuất chẳng hạn.”

“Hoặc ít ra thì cũng có thể chơi mahjong như Chị Hồng vậy.”

“Khuất Tĩnh Hôm qua ban ngày anh ta đã mất cả một tháng lương, và vào buổi tối lại mất luôn tiền thưởng quý. Nghe nói trên bàn chơi, Lão Thạch rất may mắn, còn Chị Hồng thì chiến lược rất tốt; Cung Lương anh ta rất giỏi trong việc tính toán các lá bài… Khuất Tĩnh chỉ mất nhiều tiền như vậy là vì ba người kia đã để anh ta thắng.”

“Chị Hồng ban đầu muốn mời An Du Du cũng ở lại chơi mahjong suốt đêm, nhưng An Du Du trước đây khi ở Ma Đô đã từng chơi mahjong với Thạch Đại Dám, và anh ta thực sự không bao giờ chịu ngồi xuống bàn chơi.”

“Còn về việc tưởng niệm người đã khuất… Sáng nay tôi đã kiểm tra tình trạng của ông Lỗ, hóa ra ông ấy vẫn đang trong quá trình tái sinh.”

Nghe Tần Hoài nói vậy, Triệu Thành An liền bổ sung: “Tôi có kinh nghiệm về chuyện này; quá trình tái sinh không thể nhanh đến mức người ta chết hôm nay thì ngày mai đã tái sinh được.”

Nói xong, Triệu Thành An mới nhận ra rằng mình đã bị Tần Hoài dẫn dắt đi lạc hướng; điều anh ta thực sự muốn nói là tại sao mình lại phải làm bánh trong hoàn cảnh như thế này… Tại sao lại phải làm bánh ngay tại lễ tang của Lỗ Quân?

“Ý tôi là, tại sao chúng ta hai người lại phải làm bánh trong dịp như thế này? Đây là một lễ tang mà… Lễ tang lẽ ra phải…”

“Tại sao chúng ta không thể làm bánh được?” Tần Hoài đáp lại Triệu Thành An, “Chúng ta là những người làm bánh mà; nếu muốn làm gì đó tại lễ tang của Lỗ Quân, thì chỉ có thể làm bánh thôi mà.”

Triệu Thành An: Chết tiệt, lời nói của cô ấy quá hợp lý đến nỗi tôi không thể phản bác được.

“Hơn nữa, lễ tang này cũng chính là điều mà bạn mong muốn mà, phải không? Rất nhiều ý kiến trong việc tổ chức lễ tang này đều do bạn đưa ra; chỉ riêng tiền thưởng trúng thưởng đã mua tới 880.000 đồng. Nếu bạn ở lại canh gác suốt đêm, bạn có thể lén lút mua thêm vài tờ… Tối hôm qua, Chị Hồng đã mua hai tờ, nhưng chỉ trúng được tổng cộng 1.260 đồng thôi; vì vậy cô ấy tức giận đến mức không muốn mua nữa.”

“1260 đồng thì khá nhiều rồi đấy.” Triệu Thành An nói.

“Lão Thạch cũng mua hai tờ và trúng được 9000 đồng.”

Triệu Thành An : ……

An Du Du, người vẫn lặng lẽ làm việc bên cạnh, nghe thấy câu này liền ngẩng đầu lên, mắt sáng lên: “Ông chủ, lát nữa tôi có thể mua thêm hai tờ không ạ?”

“Tôi cũng muốn mua nữa.” Triệu Thành An nói.

“Cả hai đều mua đi.”

“À đúng rồi, còn một chuyện nữa.” Tần Hoài nhìn vào những chiếc bánh nướng đang được nướng trên lò, nói: “Tối nay tôi mời Châu Hổ đến nhà tôi ăn Tết, còn bạn Yōu Yōu, năm nay bạn có muốn đến nhà tôi ăn Tết không?”

“Tôi biết rằng bạn hầu như không muốn về nhà ăn Tết đâu.”

“Vậy tôi có thể đi được không ạ?” An Du Du rất vui mừng, “Ý tôi là ông chủ sẽ chi trả tiền vé đi lại cho tôi, thậm chí còn chi trả cả tiền vé về nhà sau Tết nữa phải không? Được đến nhà ông chủ ăn Tết à?”

“……Đúng vậy, bạn thậm chí còn có thể mang về cho bà ngoại mình một số quà nữa đấy. Mỗi dịp Tết, nhà tôi nhận được quá nhiều quà, ông bà tôi còn không biết phải gửi đi đâu hết.”

“Thật tuyệt vời! Ông chủ yên tâm đi, năm nay Tết đến, tôi sẽ lo việc rửa chén ở nhà ông chủ đấy!” An Du Du vui mừng không ngớt lời.

“Triệu Thành An, bạn có muốn đi cùng không?” Tần Hoài hỏi tiếp.

Triệu Thành An : “……Tôi thì không đi đâu. Nhà hàng Zhiwei Jū vào dịp Tết cũng không nghỉ nhiều lắm.”

“Hơn nữa, tôi vẫn còn có bố mẹ ruột; đi nhà bạn ăn Tết thì có ích gì chứ? Bạn cũng không đưa tiền lì xì cho tôi đâu. Nhà hàng Zhiwei Jū chỉ nghỉ ba ngày trong dịp Tết thôi, và tôi còn phải đi Bắc Kinh nữa… Hạ Mục Bồi nói rằng anh ấy đã chuẩn bị cho tôi một túi tiền lì xì rất đầy đặn để trao tận tay tôi đấy.”

Lần này đến lượt Tần Hoài phải thở dài.

“……Khi bạn đi Bắc Kinh, nhớ mặc thật ấm áp, đội thêm mũ bảo hiểm nữa nhé.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Tôi sợ Chương Quang Hàng sẽ đánh bạn đấy.”