Khi cuối cùng rời khỏi nhà của Lỗ Quân, Tần Hoài vẫn cảm thấy mơ hồ. Giọng nói bình tĩnh của Lỗ Quân đã nói lên tất cả; thậm chí, những gì Lỗ Quân đã nói cũng không còn quan trọng nữa. Lỗ Quân sắp chết… Lần này là thật sự sắp chết. Khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu Tần Hoài, chính anh cũng thấy nó thật vô lý. Vừa thấy vô lý khi một suy nghĩ như vậy lại xuất hiện trong đầu mình, vừa thấy vô lý khi mình phải mất thời gian lâu đến thế mới nhận ra rằng Lỗ Quân thực sự sắp chết.

Thực ra, Tần Hoài không giỏi việc chia tay. Dù anh từng sống trong trại trẻ mồ côi, từng nghĩ rằng cha mẹ mình đã bỏ rơi mình, và khi còn học tiểu học, cũng có những bạn học tính xấu thường dùng chuyện này để chế giễu những đứa trẻ mồ côi, nói những lời độc ác nhất bằng giọng điệu ngây thơ nhất… Từ nhỏ đến lớn, rất nhiều bạn bè cùng chơi với anh đã được các gia đình mới nhận nuôi và mang đi; một số thì mãi mãi mất liên lạc. Nhưng Tần Hoài chưa bao giờ coi đó là sự chia tay. Anh luôn cho rằng chỉ những lần chia ly sinh tử mới thực sự là chia tay; miễn là mình không biết người kia đã chết, thì đó vẫn không phải là chia tay. Tất nhiên, ngay cả khi biết người kia đã chết, nếu không còn cơ sở tình cảm nào nữa, thì đó cũng không phải là chia tay. Chính vì vậy, trong hơn 20 năm qua, Tần Hoài chưa bao giờ trải qua cảm giác chia tay.

Ông bà Qin vẫn khỏe mạnh; gia đình Tần Hoài cũng khá đơn giản; những người lớn tuổi quen biết với Tần Hoài đều chưa ai qua đời. Còn gia đình Zhao thì do Triệu Vinh ít khi qua lại với gia đình nhà vợ, nên Tần Hoài– người con nuôi này– càng không có dịp gặp gỡ họ. Điều này khiến Tần Hoài luôn chỉ có một khái niệm mơ hồ về cái chết. Anh biết rằng khi người ta chết, họ đã không còn nữa; cái chết dường như đại diện cho rất nhiều thứ, nhưng cụ thể là gì thì anh cũng không rõ lắm.

Và những người bạn quái vật mà anh ta quen biết – những kẻ đã chết đi rất nhiều lần – thì đối với cái chết… họ hoàn toàn không hề có chút tôn trọng nào cả.

Tần Hoài cảm thấy mình phải làm gì đó cho Lỗ Quân. Dù Lỗ Quân có thể tái sinh với phần lớn ký ức của mình sau khi chết, nhưng Lỗ Quân trong kiếp sau sẽ không còn là Lỗ Quân nữa; ít nhất là họ sẽ không dùng cái tên đó nữa. Trong kiếp sau, Lỗ Quân cũng sẽ không còn là một con quái vật thuần túy nữa; họ sẽ trở thành con người trong một thời gian ngắn, có cha mẹ, có gia đình, có bối cảnh xã hội, và còn có một chiếc chứng minh thư hợp pháp nữa… Dù họ có muốn hay không, họ cũng sẽ bắt đầu một cuộc sống mới.

Là một người bạn của Lỗ Quân trong kiếp đầu tiên, Tần Hoài muốn làm gì đó cho anh ta… Nhưng làm gì đây?

Lỗ Quân chỉ còn lại 7 ngày để sống nữa… Mặc dù lời này do Châu Hổ– kẻ lừa đảo không đáng tin đó – nói ra, nhưng không hiểu sao, Tần Hoài lại khá tin vào những gì Châu Hổ nói… Có lẽ là vì anh ta cũng là một con quái vật.

Trong 7 ngày này, Lỗ Quân thậm chí còn không kịp xem hết các bộ phim mà mình đang theo dõi nữa… Tần Hoài đã lén lút kiểm tra lịch phát sóng của bộ phim đó, và thấy rằng vẫn còn 15 ngày nữa mới xong.

Giờ thì Lỗ Quân thực sự phải đợi đến kiếp sau mới có thể tiếp tục xem những bộ phim mà mình yêu thích trong kiếp trước được…

Là một người làm bánh ngọt, Tần Hoài có lẽ chỉ có thể làm những món bánh ngon cho Lỗ Quân thôi…

Nhưng Lỗ Quân thì rất kén ăn… Ngoại trừ trà cam thảo mỗi ngày và thỉnh thoảng muốn ăn món chim bồ câu hầm với cây cỏ dại, thì Lỗ Quân chỉ thích những món mà Tần Hoài làm ngon nhất mà thôi.

Điều này khiến cho khẩu vị của Lỗ Quân thay đổi rất nhiều. Khi Tần Hoài làm bánh ba nhân ngon nhất, anh ấy thích ăn loại bánh đó; còn khi Tần Hoài làm bánh gạo tám hương ngon nhất, anh ấy lại thích ăn loại bánh đó. Hiện tại, bánh mì nước gạo của Tần Hoài chắc chắn là số một, vì vậy Lỗ Quân rất yêu thích loại bánh này.

Điều này khiến cho Tần Hoài khi cố gắng nhớ xem Lỗ Quân thực sự thích ăn gì – đồ ngọt, đồ mặn, đồ chiên, đồ hấp, bánh mì, hay các loại khác – thì hoàn toàn không thể nhớ ra được.

Thực ra, Tần Hoài biết rõ khẩu vị của rất nhiều người.

Anh ấy biết rằng Shidan Đại thích những loại thức ăn chính giản, dễ ăn; bánh bao, bánh mì, đặc biệt là bánh mì trắng, chính là thứ anh ta yêu thích nhất.

Anh ấy biết rằng Trịnh Tư Nguyên thích ăn mì làm bằng tay; đúng vậy, thực sự Trịnh Tư Nguyên thích ăn mì làm bằng tay hơn là mì canh gà. Chỉ cần là mì làm bằng tay, dù là mì canh gà, mì sườn hay chỉ là nước lọc, Trịnh Tư Nguyên đều có thể chấp nhận.

Anh ấy biết rằng Trần Huệ Huệ thích nhất là bánh nhím; mặc dù bây giờ thầy Shao Qin có thể làm rất nhiều loại bánh kẹo đa dạng, nhưng Trần Huệ Huệ vẫn luôn yêu thích bánh nhím nhất. Bởi vì Trần Huệ Huệ thích ăn đồ ngọt, và bánh nhím có nhân đậu đỏ, hình dáng lại rất đáng yêu.

Tần Luò thích ăn các loại bánh kẹo có nhân thịt; càng nhiều thịt thì càng thích. Hiện tại, bánh ba nhân là loại bánh anh ấy yêu thích nhất; đôi khi, bánh nướng viên cũng có thể thay thế vị trí của bánh ba nhân trong lòng Tần Luò.

Trần Huệ Hồng dường như ăn gì cũng được, và cô ấy cũng rất thích đến cửa hàng trái cây gia đình của Lỗ Quân; có vẻ như cô ấy thích những thứ miễn phí, nhưng thực sự thì bánh cuốn mới là món ăn yêu thích nhất của cô ấy.

Tần Hoài ít khi làm bánh cuốn, nhưng mỗi khi cô ấy làm bánh cuốn vào buổi sáng, Trần Huệ Hồng luôn là người đầu tiên biết tin và đến thưởng thức ngay lập tức.

Hứa Đồ Kiện Không cần nói ra, tất cả mọi người đều biết rằng ông Hứa yêu thích nhất là bánh gạo lúa nếp; tình yêu ấy kéo dài suốt cuộc đời ông.

   Cung Lương Hiện tại, món ông ưa thích nhất là bánh gối Tứ Hỉ.

   Ngay cả Triệu Thành An và Tần Hoài cũng biết ông thích ăn gì nhất – đó chính là bánh yam.

   Khuất Tĩnh Cũng không cần phải nói thêm, món ông ấy yêu thích nhất là súp bánh gạo; mỗi khi rảnh rỗi, ông lại tự nấu ở nhà, và dưới sự hướng dẫn của Trần Huệ Hồng, ông đã biến món súp này thành một loại canh chua cay đặc biệt.

   Dù biết khẩu vị của nhiều người như vậy, nhưng Tần Hoài lại không hề biết liệu Lỗ Quân thích ăn ngọt hay mặn. Khi nhận ra điều này trong lúc đang ngồi trên ghế sofa và nhai que phô mai, Tần Hoài chỉ cảm thấy rất xấu hổ.

   Mọi người chỉ nhớ rằng Lỗ Quân tính tình khó chịu, thường xuyên muốn “nổ tung” họ, không thích ra ngoài, chưa bao giờ rời khỏi Thành phố Sơn, không hiểu tại sao Lỗ Quân lại thất bại trong việc vượt qua khó khăn, và điều gì khiến Lỗ Quân mãi mê như vậy… Họ cũng biết rằng Lỗ Quân thích mua trái cây và luôn mua đúng theo khẩu vị cũng như lượng ăn của từng người, nhưng họ lại không hề nhớ được điều cơ bản nhất: Lỗ Quân thực sự thích ăn gì.

   Lỗ Quân có vẻ như giàu có, tính tình khó chịu, sinh hoạt thiếu quy tắc, sống theo ý muốn riêng, và còn có một “bảo mẫu vàng” chăm sóc mình… Nhưng có vẻ như ông ấy thậm chí còn chưa thực sự sống đúng nghĩa.

   Chỉ đến lúc này, Tần Hoài mới thực sự nhận ra rằng Lỗ Quân dù có vẻ như đang sống, nhưng thực tế thì không hề sống đúng nghĩa… Ông ấy đang tự hành hạ bản thân mình, sống một cách vô nghĩa như một xác sống.

   Tần Hoài muốn tìm một người để nói chuyện về điều này.

Trước đây, khi gặp phải những tình huống khó khăn liên quan đến những sinh vật kỳ lạ, lựa chọn đầu tiên của anh ta chắc chắn là hỏi Lỗ Quân.

Lựa chọn thứ hai...

Thì không có lựa chọn thứ hai cả.

Đôi khi anh ta cũng hỏi Shi Dada, bởi vì vào lúc đó, Shi Dada đang ở ngay bên cạnh Tần Hoài. Nhưng về những câu hỏi liên quan đến Lỗ Quân, Tần Hoài không muốn hỏi Shi Dada; anh ta biết rằng Lỗ Quân không ưa Shi Dada, nên không muốn làm phiền anh ta trước khi Bí Phương qua đời.

Sau nhiều suy nghĩ, Tần Hoài lại nghĩ đến việc hỏi Bác sĩ Trưởng Quân.

Dù Bác sĩ Trưởng Quân chỉ là một người bình thường, sống trong Viện Phúc lợi Trẻ em Tam Đại Lộ – nơi mà cô ấy không hề có điều kiện để tham lam gì cả (viện cũng không có tiền để cô ấy tham ô; nhiều lắm thì vào dịp Tết, cô ấy mới được mang về nhà vài thùng dầu, và đó cũng chỉ là dầu hạt cải thôi) – nhưng cô ấy vẫn thường mơ ước rằng một sinh viên xuất sắc nào đó sẽ đưa cho cô ấy một tờ séc trị giá 5 triệu nhân dân tệ để cô ấy tự do tiêu xài. Dù đã đến tuổi nghỉ hưu, cô ấy vẫn tiếp tục giữ chức vụ Bác sĩ Trưởng. Và cô ấy chính là “Mẹ Quân” của Tần Hoài.

Nếu “Mẹ Quân” này có thể tiêu hủy những bức tranh mà Tần Hoài vẽ từ khi còn nhỏ và được cất giữ trong văn phòng Bác sĩ Trưởng thì càng tốt.

Vào lúc 7 giờ 42 phút tối, Tần Hoài lần đầu tiên sau một thời gian dài gọi điện cho Bác sĩ Trưởng Quân.

Bác sĩ Trưởng Quân gần như nghe máy ngay lập tức.

Tần Hoài đã lâu lắm không gọi điện cho Bác sĩ Trưởng Quân rồi; lần cuối cùng cô ấy gọi là trước Tết, để thông báo rằng mình sẽ đến thăm cô ấy tại viện.

“Alô, Hoai Hoai, sao lại gọi điện cho tôi vào lúc này vậy? Con đã trở về huyện Qiu chưa? Đã ăn tối chưa? Gần nhà con có một quán ăn nhanh tự phục vụ với giá 15 nhân dân tệ mỗi suất, mở cửa đến tận 9 giờ tối đấy; món ăn khá ngon, và tôi nghe nói họ sử dụng dầu sạch để nấu nướng nữa. Nếu con chưa ăn tối thì có thể đến quán đó thử nhé. Tên quán là gì nhỉ... Cứ tìm trên mạng là sẽ thấy ngay.” Giọng nói nhẹ nhàng của Bác sĩ Trưởng Quân vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Mẹ Quân ơi, con chưa trở về huyện Qiu đâu.”

Ngay lập tức, Bác sĩ Trưởng Quân nhận ra sự buồn bã trong giọng nói của Tần Hoài và hỏi: “Hoai Hoai, có chuyện gì vậy? Con có cãi vã với ba mẹ không?”

“Không đâu

Viện trưởng Qin ngắt lời Tần Hoài và hỏi: “Là bác sĩ nói vậy sao? Có phải là vì việc cứu chữa trong phòng ICU đó mà chi phí y tế rất cao không? Nhờ có em Hồi Hồi mà viện phúc lợi của chúng ta giờ đây không thiếu tiền nữa. Năm nay em đã tiết kiệm được một khoản, có lẽ khoảng hai ba vạn nhỉ? Nếu thực sự cần tiền cho việc điều trị thì bây giờ em có thể chuyển số tiền đó cho anh ấy ngay.”

“Không phải vì thiếu tiền y tế đâu.” Tần Hoài vội vàng giải thích, “Chỉ là… anh ấy sắp qua đời thôi.”

“Em muốn làm gì đó cho anh ấy, nhưng bỗng nhiên em nhận ra rằng dù đã quen biết anh ấy lâu như vậy, em lại chẳng hiểu gì về anh ấy cả. Em thậm chí còn không biết sở thích của anh ấy là gì. Em chỉ biết anh ấy thích ở nhà xem phim truyền hình, xem phim… Em cũng không biết anh ấy có những sở thích khác nữa không.”

“Em muốn làm điều gì đó khiến anh ấy vui trước khi anh ấy qua đời, nhưng em lại không biết nên bắt đầu từ đâu.”

Viện trưởng Qin nghe thấy sự bối rối trong giọng nói của Tần Hoài, suy nghĩ một lát rồi an ủi: “Hồi Hồi, em luôn là người rất tỉ mỉ và thông minh, nhưng em không thể hiểu hết mọi người được đâu.”

“Muốn làm điều gì đó cho bạn bè là điều hoàn toàn bình thường đấy. Không sao đâu, nếu em không nghĩ ra được, mẹ sẽ cùng em suy nghĩ nhé. Bạn bè của em năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“92 tuổi.”

“…92 tuổi à?” Viện trưởng Qin ngạc nhiên một chút, nhưng rồi nhanh chóng chấp nhận, “Bác sĩ nói là anh ấy còn khoảng 7 ngày nữa sao? Nếu thật vậy thì có lẽ sẽ không thể làm gì được…”

“Đó là lời của vị thầy bói chuyên lo liệu tang lễ cho anh ấy nói đấy.”

Viện trưởng Qin thực sự rất bối rối.

Cô im lặng rất lâu, đến nỗi Tần Hoài còn nhìn vào điện thoại để xem liệu viện trưởng Qin có cúp máy hay không.

Cuối cùng, viện trưởng Qin vẫn chọn cách thông cảm và hiểu lòng người khác, mặc dù bản thân cô cũng có thể chưa hiểu hết.

“Hồi Hồi, cứ làm những gì em muốn đi.” Viện trưởng Qin nói, “Em nghĩ bạn bè của mình cần cái gì thì hãy làm điều đó cho anh ấy. Mẹ tin rằng dù cuối cùng điều em làm có làm anh ấy hài lòng hay không, anh ấy vẫn sẽ cảm thấy vui mừng.”

“Nhiều lúc, kết quả của một việc không quan trọng, quá trình cũng không quan trọng; điều quan trọng nhất là ý định ban đầu, bởi vì ý định mới thực sự thể hiện tấm lòng.”

“Hãy làm những gì em cho là đúng đắn, và hãy mang đến cho bạn bè của mình sự chăm sóc cuối cùng này.”

Sau cuộc trò chuyện với viện tr

Châu Hổ rất thận trọng khi gửi đến một thông điệp có vẻ lịch sự, nhưng thực ra không hề có ích chút nào.

   Châu Hổ : Thầy Tiểu Tần, có ở nhà không?

   Tần Hoài : Có.

   Châu Hổ gọi điện cho Tần Hoài, và khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Châu Hổ trở nên ít thân mật hơn một chút, nhưng lại đầy sự tôn trọng hơn: “Thầy Tiểu Tần, hôm nay tôi có nói sai điều gì trong gara xe dưới lòng đất không?”

   “Thật sự xin lỗi, tôi có cái tính này… Khi quen biết ai lâu rồi, tôi thường nói bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu mình.”

   “Ông Lỗ có phải là mới đi khám bệnh gần đây không?”

   “Tôi chỉ là một kẻ lừa đảo thôi; việc bói toán của tôi chỉ nhằm mục đích lấy tiền mà thôi. Xin ông đừng để tâm đến những gì tôi đã nói. Tình trạng sức khỏe của ông Lỗ hoàn toàn có thể kéo dài vài tháng nữa; không thể chỉ còn 7 ngày thôi đâu.”

   Tần Hoài ngắt lời Châu Hổ: “Việc tổ chức lễ tang của ông Lỗ đã tiến triển đến bao nhiêu phần trăm rồi?”

   Châu Hổ thành thật trả lời: “Theo lý thuyết thì đã hoàn thành khoảng 90% rồi.”

   “Những phần phức tạp trong lễ tang của ông Lỗ đều được tổ chức ở sân khấu; ông Lỗ đã yêu cầu thêm vào nhiều yếu tố mà mọi người đều thích.”

   Tần Hoài : ???

   “Thầy Tiểu Tần, tôi xin báo bạn một bí mật… Nhất định đừng để ông Lỗ biết rằng bạn đã biết điều này nhé.”

   “Chúng tôi đã dựng hai sân khấu biểu diễn trong làng: một sân khấu truyền thống và một sân khấu kịch nói. Buổi sáng sẽ diễn kịch nói, buổi chiều sẽ biểu diễn hài kịch, buổi tối sẽ hát opera; xen kẽ giữa các buổi biểu diễn cũng sẽ có các màn vũ công và ca hát. Ông Lỗ yêu cầu chúng tôi mua 880.000 vé số để mời khách đến viếng tang tham gia trúng thưởng; suốt cả ngày, chúng tôi cũng sẽ cung cấp thức ăn nóng, trái cây và bánh ngọt cho mọi người.”

   “Tất nhiên, cả tại phòng tang lễ lẫn bên cạnh sân khấu đều có máy chơi mahjong.”

   “Hiện tại, chỉ còn việc trang trí phòng tang lễ chưa được quyết định thôi… 10% phần còn lại thực ra cũng phụ thuộc vào việc ông Lỗ có thể chọn được những thứ mình thích vào lúc nào.”

   “Những việc mà tôi có thể làm thì đã hoàn thành hết rồi.”

Thế là hiểu tại sao công việc bên phía Châu Hổ lại gặp nhiều trở ngại như vậy rồi… Lễ tang của Lỗ Quân thật sự rất đặc biệt và phong phú.”

“Lỗ Quân đã chấp nhận quá nhiều ý kiến kỳ lạ vào kế hoạch lễ tang này.”

“Tuần này, anh Chuẩn Bị Nhân Sự có khá rảnh rỗi phải không?”

“Thầy Tiền, có điều gì cần chỉ bảo không ạ? Tôi luôn sẵn lòng phục vụ, bây giờ tôi thực sự không bận.”

“Anh Chuẩn Bị Nhân Sự, vì anh giỏi trong việc tổ chức lễ tang, vậy anh có am hiểu về dịch vụ chăm sóc cuối đời không?”

Châu Hổ: “Dịch… dịch vụ chăm sóc cuối đời ư?”

“Nói cách khác, anh nghĩ mình hiểu rõ về ông Lỗ không? Theo anh, điều ông Lỗ muốn nhất trước khi qua đời là gì?” Khi hỏi câu này, Tần Hoài không mong đợi Châu Hổ sẽ trả lời được.

Nhưng Châu Hổ đã trả lời.

Sau vài phút suy nghĩ, Châu Hổ đưa ra một câu trả lời rất nghiêm túc:

“Ông Lỗ là một người rất cô đơn; có lẽ vì ông là người cao tuổi sống một mình. Mỗi lần tôi đến nhà ông, ông luôn xem TV một mình, âm lượng rất lớn, nhưng theo những gì tôi biết, ông không bị điếc đâu.”

“Có lẽ ông rất thích không khí ồn ào, náo nhiệt.”

“Yêu cầu của ông Lỗ đối với lễ tang chỉ có hai từ thôi: ồn ào. Ông nói rằng sẽ có rất nhiều người đến dự lễ tang, và điều quan trọng nhất chính là không khí sôi động.”

“Tôi nghĩ nếu ông Lỗ cần dịch vụ chăm sóc cuối đời, thì điều ông cần chính là các bạn đến nhà ông thường xuyên hơn, cùng ông xem TV, trò chuyện với ông.”

Tần Hoài gật đầu suy tư.

“À, đó chính là hình thức chăm sóc cuối đời đấy… Khá hợp lý đấy.”