Theo thông tin mà vệ sĩ tư nhân được Lỗ Quân thuê điều tra, Lâm Thất đã sống khá tốt trong những năm gần đây.

Mặc dù ông ấy không giỏi làm ruộng, nhưng vì thực sự được phân đất nên vẫn có thể sinh tồn được. Dù không biết viết chữ, nhưng ông cũng hiểu biết được vài từ ngữ cơ bản; thậm chí sau khi học cách tính toán từ Trần Thuận, ông còn trở thành kế toán của đại đội.

Đồng tiền 10 nhân dân tệ mà An Du Du gửi đến trong “cuộc đời thứ hai” của ông ấy cũng đúng lúc cần thiết. Lúc đó, con trai của Lâm Thất chuẩn bị kết hôn với một cô gái ở thị trấn, chỉ thiếu 10 nhân dân tệ để trả tiền sính. Lâm Thất đã vay mượn khắp nơi nhưng vẫn không đủ số tiền đó; cuộc hôn nhân suýt nữa bị hủy bỏ thì bức thư từ An Du Du lại đến.

Vì An Du Du không để lại tên, nội dung bức thư cũng rất hỗn loạn. Người ta kể rằng khi nhận được thư, Lâm Thất đã reo lên vì ngạc nhiên và vui mừng đến mức ôm lấy tờ giấy thư mà khóc nức nở, la lên rằng người anh cả của mình thật sự chưa chết… Rồi ông ấy ngất xỉu vì quá xúc động.

Người nhà Lin sợ rằng Lâm Thất đã bị sốc đến mức không qua khỏi, suýt nữa họ đã mời pháp sư từ làng bên cạnh đến cầu hồn cho ông ấy. Sau khi con trai của Lâm Thất kết hôn thành công, ông ấy vẫn tiếp tục gửi thư đến địa chỉ đó, liên tục trong hơn 10 năm mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Nhiều người dân trong làng đoán rằng đó là thư từ người yêu cũ của Lâm Thất gửi đến, và từ đó nhiều câu chuyện tình yêu kỳ lạ nhưng đầy bi thương cũng được bàn tán.

Tần Hoài rất ngạc nhiên trước khả năng điều tra chi tiết đến thế của vệ sĩ tư nhân do Lỗ Quân thuê; thông tin đó chi tiết đến mức dường như người này đã có mặt tại hiện trường và chứng kiến trực tiếp phản ứng của Lâm Thất khi đọc thư. Vậy tại sao, dù vệ sĩ tư nhân này có năng lực xuất sắc đến thế, nhưng lại không thể tìm ra thông tin gì về Giang Vệ Minh? Liệu thông tin về một đầu bếp của nhà hàng quốc doanh có thực sự khó tìm đến vậy không?

Vẫn là vì có quá nhiều nhà hàng nhà nước ở khu vực Tứ Xuyên, và những đầu bếp này rất giỏi trong việc giữ bí mật thông tin, nên ngay cả những thám tử tư có năng lực điều tra xuất sắc cũng không thể tìm hiểu được gì cả.

Ngoài những thông tin phiếm luận, các thám tử tư còn tìm hiểu được tình hình hiện tại của Lâm Thất.

Giống như ông Vương, Lâm Thất cũng may mắn được phân nhà sau cuộc tái định cư, nhưng số nhà mà anh ta nhận được thì ít hơn nhiều so với ông Vương – chỉ được ba căn thôi.

Anh ta chỉ có một con trai và một con gái; sau khi tái định cư, anh ta công bằng chia cho hai con mỗi người một căn, còn lại một căn để tự ở. Trong những năm qua, tiền bồi thường từ cuộc tái định cư cũng đã giúp anh ta hỗ trợ con cái và cháu chắt rất nhiều. Cách đây vài năm, vợ của Lâm Thất đã qua đời vì bệnh, và việc chữa trị cũng tiêu tốn khá nhiều tiền. Theo phân tích của các thám tử tư, hiện tại Lâm Thất vẫn còn khá nhiều tiền. Lý do anh ta sống trong viện dưỡng lão ở ngoại ô là vì anh ta thích cuộc sống ở nơi đó hơn là ở thành phố.

Hơn nữa, viện dưỡng lão này cũng khá gần với đội sản xuất nơi Lâm Thất từng làm việc trước đây. Những năm gần đây, bệnh sa sút trí tuệ của anh ta ngày càng trở nặng; anh ta đã đến mức không nhận ra cháu chắt, và hầu hết thời gian cũng không nhớ được con cái mình. Anh ta thường xuyên trốn ra khỏi viện dưỡng lão, và mỗi lần bị bắt lại thì đều chống cự mãnh liệt, la hét những lời không ai hiểu nổi, như “Tôi muốn đợi người đàn ông lớn tuổi trong làng đến đón tôi để tôi có thể thành công…”

Những thông tin chi tiết này cùng với bức ảnh mới nhất của Lâm Thất được Tần Hoài, An Du Du và Shida Danman nhận được ngay sau khi họ hạ cánh. Ba người hầu như ngay lập tức đặt vé máy bay đến Thành Đô ngay sau khi biết địa chỉ của Lâm Thất; khi họ đến nơi, các thông tin liên quan từ phía thám tử tư vẫn chưa được sắp xếp xong.

Tần Hoài nghĩ rằng cũng không cần phải sắp xếp gì nữa cả.

An Du Du thì đã tự mình “dự đoán” ra tất cả mọi thứ rồi – anh ta tưởng tượng ra một câu chuyện gia đình đầy bi thảm: một người già mắc chứng sa sút trí tuệ bị bạo hành trong viện dưỡng lão, những đứa con vô tâm lấy tiền nhưng không nhận ra cha mẹ mình, và chỉ mong người già sớm qua đời để chúng có thể chiếm đoạt tài sản.

“Xiao Qi thật sự sống quá khổ.” An Du Du thở dài, “Tôi nghĩ rằng nếu ông chủ sẵn lòng chia cho tôi 52% cổ phần của Văn phòng Ăn uống Vân Trung, thì tôi chắc chắn sẽ thành

“Tần Hoài :?

“Sao anh không thể tự mình thành công được chứ?” Tần Hoài tự hỏi trong lòng.

“Rốt cuộc ai mới là nhân vật chính trong câu chuyện này, và ai mới là người nên trao tặng điều gì cho ai đây…”

“Liệu Bác sĩ Quách có thể chữa khỏi bệnh sa sút trí tuệ trong vòng hai năm không nhỉ?” An Du Du thì thầm.

“Tần Hoài : ……

Thôi được, xem ra An Du Du cũng khá tốt với mình; chỉ là anh ta muốn giành 52% cổ phần của Văn phòng Ăn uống Vân Trung thôi. Nếu là Khuất Tĩnh, chắc chắn cô ấy đã có thể chữa khỏi bệnh sa sút trí tuệ trong vòng hai năm rồi, và viết nên một kỳ tích y khoa…

Tần Hoài nhìn đồng hồ rồi lại nhìn địa chỉ viện dưỡng lão, đề xuất: “Bây giờ đã hơn 4 giờ chiều rồi; viện dưỡng lão này đóng cửa tiếp khách vào lúc 6 giờ tối. Nếu đi taxi từ sân bay đến đó, nếu không kẹt xe thì cũng mất hơn hai tiếng đồng hồ… Chúng ta chắc chắn sẽ không kịp gặp Lâm Thất hôm nay đâu. Thà chọn một khách sạn không quá xa, cách viện dưỡng lão khoảng 40 phút lái xe, rồi đến đó vào sáng mai đi.”

“Tôi đã đọc thông tin thì biết viện dưỡng lão này quản lý khá nghiêm ngặt; có các bác sĩ và y tá chuyên nghiệp. Mọi người đến thăm đều phải đăng ký… Không nhất thiết phải là người thân; lúc đó chúng ta chắc chắn sẽ phải cung cấp thông tin thật, và cần phải tạo ra một danh tính liên quan đến Lâm Thất.”

“Việc thăm nom cũng cần sự đồng ý của người già mới được phép gặp họ.”

An Du Du mở link khách sạn mà mình đã lưu trước đó và gửi cho Tần Hoài: “Chủ nhân không cần phải tạo ra danh tính giả đâu; cứ nói thật là được mà. Tôi sẽ nói rằng mình là cháu gái của ông chủ, còn hai bạn này là bạn bè của tôi… Chắc chắn Lâm Thất sẽ cho phép tôi gặp bà ấy đấy.”

“Chủ nhân, cái khách sạn này có ổn không nhỉ? Tôi đã so sánh nhiều nơi trên mạng rồi; chỉ có khách sạn này môi trường tốt nhất và giá cả đắt nhất… Tôi muốn ở phòng suite! Lần đầu tiên tôi được ở phòng suite đấy!”

“Tần Hoài : …… Đừng lợi dụng tôi quá đâu; bạn còn chưa bao giờ ở phòng suite cơ mà… À, đúng là tôi đã từng ở rồi… Thôi được, tôi đã từng ở rồi.”

Tần Hoài nhìn link khách sạn mà An Du Du gửi đến, thấy giá cả cũng không quá đắt đỏ… Ba chân chuột chũi nghèo khó suốt ba đời; muốn tận hưởng một chút thì cũng là điều bình thường thôi… Vì vậy, cô đồng ý.

Văn phòng Ăn uống Vân Trung Không thể đưa 52% cổ phần đó cho họ được, nhưng vẫn có thể ở lại căn hộ một đêm thôi.

   Tần Hoài Ba người đi taxi đến khách sạn; trên đường, Shida Dan đưa cho Tần Hoài danh sách một số nhà hàng mà họ có thể đến ăn vào buổi tối, và Tần Hoài đã chọn một nhà hàng có khẩu vị tương đối thanh đạm hơn.

   Hôm qua, Qin Congwen bỗng nhiên muốn làm bánh giò, nói rằng đã lâu lắm không thử tay nghề này nữa, và quyết định làm bánh giò thịt bò để cho gia đình xem ông ấy vẫn còn “giỏi lắm”.

   Quả thật là vậy… Nhưng Tần Hoài thấy những chiếc bánh giò thịt bò đó chỉ đạt mức C- thôi; nhân bánh quá mặn và cũng hơi béo. Sau khi ăn no bánh giò từ tối hôm qua đến bây giờ, Tần Hoài vẫn cảm thấy vị béo của chúng còn vương vấn trong cổ họng mình, ngay cả khi xuống máy bay.

   May mắn thay, chiều nay, thám tử tư đã gửi đến tin tốt; nếu không thì tối nay Tần Hoài vẫn phải về nhà ăn tiếp những chiếc bánh giò thịt bò đó… Vì hôm qua chưa ăn hết mà.

   Bây giờ, Tần Hoài đành phải chịu đựng thôi… Chỉ có thể để Tần Luò ở nhà và thưởng thức những chiếc bánh giò thịt bò mặn ngấy do Qin Congwen làm cho mình thôi.

   Ngày thứ hai, Tần Hoài ngủ nướng đến tận 7 giờ 30 sáng mới dậy. Sau khi ăn bữa sáng bình thường ở khách sạn, cô ấy liền nhắn tin hỏi An Du Du liệu anh ấy đã dậy chưa.

   An Du Du không chỉ đã dậy mà còn đi mua cho mình một bộ quà sang trọng gồm một giỏ trái cây và một thùng sữa tươi nhập khẩu tại cửa hàng trái cây và siêu thị gần đó.

   Đó thực sự là một bộ quà rất xa xỉ: giỏ trái cây được bao bì rất đẹp, rõ ràng là loại đắt tiền; sữa tươi thì được in rõ thông tin “sữa tươi không đường, hữu cơ” trên bao bì.

   Phải biết rằng toàn bộ số tiền để mua bộ quà này đều là tiền riêng của An Du Du. Xét đến tình hình tài chính hiện tại của cô ấy – số tiền trong thẻ ngân hàng và mức tiêu dùng thường ngày – thì đây quả thực là một khoản tiền lớn.

   Điều này cho thấy người anh cả thực sự rất quan tâm đến em út mình.

   An Du Du cũng không hề đề cập đến việc muốn Tần Hoài hoàn trả chi phí cho bộ quà này đâu.

Theo như An Du Du thấy, hạng Nhất trên máy bay và phòng suite khách sạn quả là những lựa chọn đáng để tận dụng… Nhưng mình vẫn phải tự chi trả cho những người cùng nhóm mình; dù không có tiền thì cũng phải vay, và việc vay nợ này sau này chắc chắn sẽ phải trả lại.

An Du Du cảm thấy hơi hào hứng khi sắp gặp lại người bạn đã không gặp được suốt nửa thế kỷ; vì vậy cô hoàn toàn không thể ăn sáng được, đành phải nhờ Shida Dan đến nhà hàng lấy bữa sáng giúp mình.

May mắn thay, Shida Dan đã không làm người ta thất vọng. Dù cho bữa sáng ở khách sạn chỉ ở mức trung bình, anh vẫn đã sử dụng “sức mạnh” của mình – những kỹ năng ẩm thực mà Văn phòng Ăn uống Vân Trung đã dạy anh – để khiến cho bữa sáng ở khách sạn trở nên hấp dẫn hơn nhiều; thậm chí còn khiến cho những khách ngồi gần anh cũng muốn gọi thêm hai đĩa thức ăn nữa.

Khi có một người thích ăn sáng đến thế, thật khó để không muốn gọi thêm vài đĩa nữa…

Tất nhiên, để hoàn thành nhiệm vụ “ăn sáng hàng ngày trong một ngàn ngày”, Shida Dan vẫn đã thử một miếng bữa sáng do Tần Hoài chuẩn bị – Tần Hoài đã dùng ấm nước của khách sạn để luộc một quả trứng khoáng nước cho anh.

Vào lúc 8 giờ 45 phút sáng, ba người đã đến nhà dưỡng lão.

Ngay khi bước vào cổng nhà dưỡng lão, Tần Hoài đã cảm thấy rằng môi trường ở đây khá tốt.

Hầu hết các nhà dưỡng lão mà Tần Hoài từng đến đều khá u ám và yên tĩnh; diện tích không lớn, chỉ là một căn nhà nhỏ, và hầu hết các cụ già ở đó đều dành phần lớn thời gian ở trong phòng; chỉ vào buổi chiều nắng đẹp thì các nhân viên chăm sóc mới đưa họ ra ngoài để hít thở không khí trong lành.

Nhà dưỡng lão này cũng không quá rộng lớn; ngay khi bước vào cổng, bạn đã có thể thấy khu vực dành cho người cao tuổi để tắm nắng và vui chơi. Tần Hoài có thể nhìn thấy bàn cờ shogi, bàn cờ go, một số thiết bị vui chơi dành cho người cao tuổi, cùng với nhiều loại cây cỏ xanh; qua cửa sổ, cô cũng có thể nhìn thấy phòng hoạt động ở tầng một, nơi có bàn mahjong, bàn bóng bàn và một số thiết bị tập thể dục.

Ngoài ra, ở đây còn có cả phòng trà nữa.

Các nhân viên nhà dưỡng lão cũng rất nghiêm túc và trách nhiệm; sau khi ghi nhận tên và thông tin liên lạc của ba người, họ đã hỏi An Du Du xác nhận lại liệu bà ngoại của cô có thực sự tên là “Lao Da” hay không; khi nhận được câu trả lời khẳng định của cô, họ không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ yêu cầu ba người chờ một lát tại phòng tiếp khách.

Khoảng 5 phút sau, nhân viên viện dưỡng lão đã dẫn ba người đến căn phòng của Lâm Thất và thông báo cho họ những điều cần lưu ý đặc biệt khi thăm Lâm Thất.

Đầu tiên, cửa sổ căn phòng của Lâm Thất được lắp lan can sắt; tuy nhiên, điều này không cần phải quá lo ngại, vì lan can chỉ gây cản trở trong việc quan sát mà không ảnh hưởng đến việc thông gió trong phòng. Lan can được lắp đặt là do Lâm Thất, mặc dù mắc chứng sa sút trí tuệ nặng, nhưng vẫn còn khéo léo và từng có lần vào nửa đêm trèo qua cửa sổ để trốn khỏi viện dưỡng lão, chạy về làng và suýt nữa khiến các nhân viên chăm sóc và an ninh hoảng sợ đến chết.

Thứ hai, ngay cửa phòng của Lâm Thất luôn có một nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp được gia đình anh ta thuê, làm việc theo ca 12 giờ mỗi ngày. Vì bị sa sút trí tuệ, Lâm Thất thường xuyên gặp phải những tình huống phức tạp; vì vậy gia đình anh ta đã thuê nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp để đảm bảo anh ta được chăm sóc tốt hơn.

Cuối cùng, Lâm Thất ở phòng riêng không phải vì anh ta bị ruồng bỏ hay có xu hướng bạo lực cần được theo dõi đặc biệt, mà là vì nếu có bạn cùng phòng, anh ta sẽ cố gắng kéo bạn đó cùng trốn đi. Anh ta thậm chí còn từng cố gắng dùng táo để hối lộ cháu gái mình, yêu cầu cô bé đưa mình trốn đi.

Nhân viên viện dưỡng lão nhấn mạnh với ba người rằng nếu Lâm Thất cố gắng dùng táo để hối lộ họ, họ chỉ cần nhận lấy những quả táo đó và sau đó báo cho nhân viên chăm sóc bên ngoài biết. Trong thời gian này, họ sẽ tăng cường giám sát Lâm Thất để ngăn anh ta trốn đi lần nữa.

Tất nhiên, những quả táo đó cũng có thể được ăn thật; viện dưỡng lão mua táo tươi hàng ngày, và chúng khá ngon nữa.

Trước những thông tin này, ba người Tần Hoài…

Ngay cả An Du Du cũng không nhịn được mà gãi đầu; không ngờ anh em nhỏ tuổi của mình lại còn nhiều năng lượng đến thế. Thật xứng đáng với cái danh “anh em từng xin ăn” của mình ngày xưa…

Khi nhân viên viện dưỡng lão dẫn ba người đến cửa phòng của Lâm Thất, Tần Hoài nhìn vào số phòng – 307 – và thấy quả thật có một nhân viên chăm sóc đang ngồi bên ngoài, chơi điện thoại và sẵn sàng hỗ trợ.

Khi thấy Tần Hoài cùng vài người khác đến, người giúp việc vẫn ngẩng đầu cười và gật đầu với họ, cho thấy mặc dù đang chơi điện thoại, nhưng bà vẫn đang làm tròn nhiệm vụ của mình.

Nhân viên mở cửa cho ba người: “Theo quy định, lần thăm đầu tiên của người không phải thân nhân chỉ được kéo dài một giờ, nhưng nếu ông Lin đồng ý, thời gian thăm của các bạn có thể kéo dài từ bây giờ đến 12 giờ trưa, và từ 2 giờ chiều đến 6 giờ tối.”

“Buổi trưa các bạn có thể tự mua đồ ăn tại nhà hàng của viện dưỡng lão này.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Tần Hoài vội vàng nói, rồi nhìn theo những người nhân viên ra khỏi.

An Du Du là người đầu tiên bước vào, tiếp theo là Tần Hoài, còn Shida Dan cũng rất cẩn thận khi đóng cửa lại sau.

An Du Du mang theo giỏ trái cây và sữa, vui vẻ chạy vào phòng. Phòng ở viện dưỡng lão không lớn lắm, nhưng rất sạch sẽ, ánh sáng tự nhiên cũng tốt, và không hề có mùi hôi nào.

“Tiểu Thất, tôi đến thăm em rồi!”

Câu nói đầu tiên của An Du Du đã làm Tần Hoài giật mình. Lúc đó, Tần Hoài muốn ngăn cản cô ấy, để cô ấy không vội vàng nói thẳng vào vấn đề ngay từ đầu, ít nhất cũng nên để người già có thời gian thích nghi, nhất là đối với một người mắc chứng sa sút trí tuệ như vậy. Nhưng câu trả lời của Lâm Thất lại khiến Tần Hoài ngạc nhiên hơn nữa.

Lâm Thất – người đã trở thành một người già điển hình, khuôn mặt và tay đều đầy nếp nhăn, mái tóc bạc và thưa thớt – đã chạy đến bên An Du Du một cách nhanh nhẹn, và với phong thái của một “em út”, cô ấy đã nhận lấy giỏ trái cây và sữa từ tay An Du Du rồi đặt xuống đất, trong lòng xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra, giọng nói run rẩy:

“Anh cả, cuối cùng anh cũng đến thăm em rồi!”

“Em đã gửi cho anh hàng chục lá thư suốt những năm qua, nhưng anh chẳng nhận được lá thư nào cả; tất cả đều bị trả lại.”

“Những người ở đây đều không tốt… Em muốn trở về làng để đợi anh, nhưng họ không cho phép. Mỗi lần em cố gắng trốn đi, họ lại bắt em lại… Bây giờ, họ còn cử hai người canh gác em ngày đêm ngoài cửa nữa.”

“Lâm Thất vừa đến đã ngay lập tức đi tố cáo với bố già.”

Tần Hoài : …… Thật không hiểu nổi, mọi người ơi, sao lại dễ dàng chấp nhận như vậy được? Làm sao có thể chấp nhận sự thật rằng bố già của các bạn đã sống trở lại sau gần nửa thế kỷ, và trong suốt thời gian đó, ông ấy đã hoàn toàn thay đổi, cả ngoại hình lẫn tính cách nữa chứ? Mức độ chấp nhận này quả thực ngang ngửa với Hạ Mục Bồi luôn. Không, thậm chí còn cao hơn nữa; ngay từ khi chưa có lời giải thích nào, mọi người đã chấp nhận ngay rồi. Các bạn thật sự có khả năng chấp nhận những điều phi thường như vậy à?

Tần Hoài vừa định đề nghị hai người hãy tạm thời không công nhận mối quan hệ họ hàng này, để chúng ta tiến hành các thủ tục và tìm hiểu thông tin cơ bản về nhau, thì Lâm Thất đã nói ra một câu khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều không thể ngồi yên được.

“Bố già ơi, ban đầu con đã dành dụm cho bố 10 thanh vàng. Nhưng những năm qua, con cái trong nhà không làm tròn bổn phận, nên chỉ còn lại 5 thanh thôi. Vài năm trước, vợ con bị ốm, con lại phải chi tiêu thêm hai thanh nữa, bây giờ chỉ còn lại ba thanh thôi.”

“Bố già, con không lẽ sẽ bị trách móc chứ?”

An Du Du : !!!

An Du Du lúc này thực sự cảm thấy vô cùng áy náy; ông ấy tự hỏi liệu mình ở kiếp trước có nên tìm đến Lâm Thất hay không. So với Giang Vệ Quốc và Hứa Thành Cương, Lâm Thất mới chính là đệ tử thân yêu nhất của mình!

Giọng nói của An Du Du trở nên vô cùng dịu dàng: “Tất nhiên là không. Ba thanh vàng đó ở đâu? Con không lẽ đã cất chúng ở ngân hàng chứ? Hiện tại, danh tính của con không thuận lợi để lấy chúng đâu.”

“Không phải ở ngân hàng đâu, bố già ơi. Con nhớ bố đã dặn con rằng phải chôn chúng dưới gốc cây lớn trong làng, để bố có thể đào lấy vào ban đêm một cách thuận tiện.”

“Làng này không có camera giám sát đâu.”