Ngày thứ hai, khi Tần Hoài trở lại làm việc tại nhà hàng Zhiwei Ju như bình thường, anh lại nghe thêm những phiên bản mới về việc mình sắp mở cửa hàng riêng.

Thầy đầu bếp Tiểu Qin, để phát triển các nhà hàng cộng đồng tại khu vực Hàng Châu, đã chọn xong người kế nhiệm cho các nhà hàng cộng đồng ở khu vực Thành Sơn; việc mở cửa hàng riêng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Hiện tại, thời điểm vẫn chưa thích hợp.

Một khi Tần Hoài tìm được địa điểm kinh doanh phù hợp, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát. Vì vậy, ưu tiên hiện tại của ông chủ Tôn không phải là thuyết phục Tần Hoài thay đổi quyết định, mà là thuê hết tất cả các cửa hàng có thể được sử dụng làm nhà hàng cộng đồng trong khu vực lân cận nhà hàng Zhiwei Ju.

Khi nghe được tin đồn này, Tần Hoài bắt đầu nghi ngờ liệu Đàm Vĩ An có đang sở hữu một cửa hàng nào đó cần cho thuê gần đó hay không.

Hiện tại, Đàm Vĩ An dường như đang “sáng tác” câu chuyện quá nhanh… Có lẽ anh ta không ngủ vào ban đêm à?

Sự trở lại của Tần Hoài không gây ra nhiều sóng gió tại nhà hàng Zhiwei Ju; dù sao thì anh cũng chỉ vắng mặt vài ngày mà thôi. Mặc dù có rất nhiều chuyện xảy ra trong chuyến đi đến Bắc Kinh, nhưng tổng cộng thì anh cũng chỉ ở đó khoảng 5 ngày thôi.

Cuộc họp giao lưu do nhà hàng Bābǎo Zhāi tổ chức không hề thu hút sự chú ý của ai; mọi người khi gặp Tần Hoài đều hỏi đầu tiên là: “Nhà hàng Fēnyuán có ngon không? Anh đã thưởng thức được món gì ngon chưa?”

Vì muốn giữ thái độ kín đáo, Tần Hoài chỉ khiêm tốn nói rằng nhờ may mắn có bạn bè giới thiệu mà anh mới được thưởng thức món đặc sản của nhà hàng Fēnyuán – cá mập hầm, còn những món khác thì đều rất bình thường.

Khi nhắc đến Hạ Mục Bồi, Tần Hoài cũng ca ngợi ông Xia một cách không ngớt lời; từ tài năng nấu ăn đến tính cách và con người của ông, tất cả đều được Tần Hoài đánh giá rất cao. Trong miệng Tần Hoài, ông Xia thực sự là một người già đạo đức cao thượng, hiền lành và tốt bụng.

Tất cả những người nghe Tần Hoài nói về Hạ Mục Bồi đều rất ngạc nhiên.

Thầy đầu bếp Chu cũng không hỏi nhiều về việc Tần Hoài và Triệu Thành An đã ở lại Bắc Kinh thêm một ngày; ông chỉ yêu cầu Tần Hoài sau khi trở về cần chăm sóc bản thân kỹ lưỡng, bởi vì cuộc hành trình vừa rồi đã khiến anh mệt mỏi rất nhiều.

Chưa kịp để Tần Hoài giới thiệu với thầy Châu về thành quả lớn nhất của chuyến đi Bắc Kinh này – loại bánh yam làm từ khoai tây thuộc hạng A do Chen Sheng sáng chế – thì thầy Châu đã bị ông chủ Sư đưa đi tham gia cuộc họp trực tuyến cùng với Trịnh Đạt.

Ông chủ Sư thực sự muốn hợp tác với Trịnh Đạt để phát triển thương hiệu bánh ngọt thuộc sở hữu của nhà hàng Zhīwèi Jū. Vì những dự án này liên quan đến cả khía cạnh kinh doanh lẫn công nghệ, nên sự có mặt của thầy Châu là điều kiện tiên quyết. Thầy Châu chỉ có thể nhắc nhở Triệu Thành An đừng lười biếng, và đồng thời yêu cầu anh ta theo dõi xem Tần Hoài có làm việc quá sức không, rồi mới vội vàng đi tham gia cuộc họp.

Ngay khi thầy Châu đi, Triệu Thành An liền buông lời than phiền: “Tại sao thầy lại nhắc nhở tôi đừng lười biếng, còn với anh ấy thì lại bảo đừng làm việc quá sức?”

Tần Hoài suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có lẽ vì đệ tử luôn phải noi gương thầy.”

Lần này trở về, Tần Hoài vẫn tiếp tục áp dụng phương pháp tự do luyện tập theo ý muốn của mình, làm bất cứ món gì mình thích. Công thức làm bánh gối khoai tây mới nhận được không hấp dẫn lắm đối với Tần Hoài; hỗn hợp nhân khoai tây và thịt xông khói thật sự không phù hợp với khẩu vị của anh ta. Công thức này thuộc hạng C+, và bánh gối mà Tần Hoài đã làm theo phong cách của Chen Sheng vào ngày hôm đó cũng chỉ đạt hạng C+ mà thôi.

Sau đó, Tần Hoài không bao giờ làm lại bánh gối khoai tây nữa. Theo đánh giá của anh ta, dù cố gắng hết sức, bánh này cũng chỉ có thể đạt hạng B mà thôi; bản thân công thức có quá nhiều hạn chế.

Hiện tại, Tần Hoài vẫn chưa đủ khả năng để cải thiện những công thức vốn đã không mấy xuất sắc đó một cách hoàn hảo.

Anh ta không hề quan tâm đến bánh gối khoai tây, nhưng lại rất thích bánh yam. Đây vốn là loại bánh mà Tần Hoài rất giỏi làm. Nếu anh ta có thể tiếp tục vượt qua những hạn chế hiện tại và nâng cao trình độ làm bánh của mình từ hạng A lên hạng A+, thì bánh yam sẽ là loại bánh có khả năng thành công cao hơn so với bánh bao men rượu và bánh tangyuan Tứ Hỉ.

Không phải là Tần Hoài không giỏi làm bánh tết Tứ Hỉ đâu; chủ yếu là vì bánh yam quá đơn giản – chỉ cần áp dụng những công thức cơ bản thôi là càng đơn giản thì cấp độ càng cao được nhanh hơn.

  Hiện tại, Tần Hoài đang làm loại bánh yam theo phiên bản của Chen Sheng.

  Đừng hỏi tại sao lại là phiên bản của Chen Sheng… Dù sao thì nếu không làm được cấp A+, sẽ không có buff gì cả; vì vậy, Tần Hoài thích thử làm những món ăn kiểu này trước mặt mọi người.

  Triệu Thành An cũng ăn rất vui vẻ. Ngay ngày đầu tiên trở lại làm việc tại Zhīwèi Jū, anh ta đã làm điều trái với lời dạy của sư phụ: lười biếng trong khi làm việc và vừa ăn vặt vừa trò chuyện.

  “Hôm qua bạn nói chuyện với An Du Du thế nào vậy? Hôm nay cô ấy trông như được tiêm thuốc kích thích vậy; mức độ cố gắng của cô ấy ít nhất cũng gấp 1,2 lần so với Hạ Sinh… Bạn đã nói gì với cô ấy vậy? Chắc bạn đã dùng tiền để “choáng váng” cô ấy rồi chứ?” Triệu Thành An hỏi một cách tò mò.

  Tần Hoài nghĩ thầm rằng sau khi tỉnh táo lại, mọi thứ thật sự khác biệt… Anh em trong nhóm đã trở thành những “đơn vị đo lường” rồi đấy! Anh ta chỉ vào khối bột trước mặt Triệu Thành An và nhắc nhở anh ta đừng lười biếng quá mức, nếu không hình tượng của mình sẽ bị phá hỏng. Sau đó, anh ta ngắn gọn kể lại những gì mình đã nói với An Du Du vào tối hôm trước.

  “Quả nhiên, phương pháp của tôi vẫn hiệu quả… Nếu theo cách của Bí Phương và những người khác, có lẽ bạn sẽ mất cả năm trời mới nhận ra rằng ‘ba chân vàng’ thực sự có thể giúp bạn từ chối những “miếng bánh rơi từ trên trời” đấy…” Triệu Thành An nói một cách tự hào, trong khi vẫn tiếp tục ăn bánh yam.

  Tần Hoài dừng lại và nhìn chằm chằm vào anh ta: “Bạn đã tỉnh táo rồi đấy… Không phải là bạn trở nên lười biếng đâu nhé! Nếu sau này Sư phụ Zhou trở về và thấy bạn đã thay đổi hoàn toàn tính cách sau khi đi Bắc Kinh, trở nên lười biếng hơn cả Đàm Vĩ An nữa, bạn có sợ ông ấy ngạc nhiên không?”

  Triệu Thành An vẫy tay: “Sư phụ tôi không phải là người như vậy đâu.”

  “Với sư phụ tôi, sự lười biếng không phải là điều đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là cứ mãi mê vào những chi tiết nhỏ mà không tiến bộ. Chỉ cần tài năng của tôi được cải thiện, sau này tôi sẽ nói với sư phụ rằng sau khi ăn thử các món ăn ở Fen Yuan ở Bắc Kinh, tôi đã nhận ra được bí mật thực

“…

   Tần Hoài : ……

    “Trước đây bạn cũng đã từng làm nghề Bạch Án đầu bếp à? Lần sống ở châu Phi, bạn làm bánh ngọt phải không?”

  “Làm sao có thể như vậy được, chuyện gì mà may mắn đến thế chứ. Chỉ là trong đời này tôi tình cờ mới trở thành Bạch Án đầu bếp thôi. Nói ra cũng kỳ lạ, trước đây tôi cũng từng học giỏi mà, sao đến đời này lại không thích học nữa nhỉ? Có lẽ vì kiếp trước tôi học giỏi quá nên được đi du học ở nước ngoài, và điều đó để lại ảnh hưởng tâm lý, khiến tôi không muốn học nữa…” Triệu Thành An bắt đầu suy nghĩ.

   Tần Hoài ngắt lời Triệu Thành An: “Vậy thì bạn dựa vào cái gì mà tiến bộ được chứ? Kiến thức nấu ăn của bạn ở kiếp đầu tiên còn tệ hơn bây giờ nữa; cái bánh khoai tây mà bạn làm ra kia, trong tất cả các công thức bánh mà tôi biết, chỉ có bánh cháo năm mới là tệ hơn thôi.”

  “Khi ở nhà họ Lý thì càng tồi tệ hơn nữa; bạn làm bánh ngọt cứ cho đường nhiều đến mức người ta ăn vào là thấy ngọt quá. Làm sao bạn có thể tiến bộ được chứ?”

   Triệu Thành An : “…Không thể nói tiếp được nữa đâu, nói tiếp nữa sẽ không lịch sự đâu.”

  “Bạn cũng đừng đánh đồng mọi thứ nhé. Cái bánh khoai tây kia chỉ là do điều kiện không cho phép mà thôi; khi ở nhà họ Lý, vì bà cụ có vị giác kém đi nên thích ăn đồ ngọt; còn những món ngọt bình thường thì bà cụ không thích đâu. Tôi chỉ là người làm việc thuê mà thôi, vì vậy tất nhiên là phải làm theo ý bà cụ thôi… Không thì làm sao tôi có thể sống qua ngày được chứ?” Triệu Thành An cố gắng biện hộ. “Hơn nữa, tại sao tôi không thể tiến bộ được chứ? Bạn nghĩ chỉ có bạn mới có ‘trợ giúp đặc biệt’ sao?”

   Tần Hoài nghiêng đầu: “Bạn không chỉ tỉnh dậy mà còn nhận được một hệ thống hỗ trợ nữa à?”

  “Không có đâu, nhưng tôi có thể kết hợp và áp dụng những kiến thức đó một cách hiệu quả thôi.”

  “Bạn xem này, bây giờ tôi đã nhớ lại tất cả rồi: những lời dạy của thầy Chen, những gì tôi học được từ việc quan sát thầy Jiang làm bánh trong nhiều năm… Đó đều là những kinh nghiệm vô cùng quý báu, mà người khác thì không thể có được đâu.”

  “Lúc đó, có lẽ tôi thiếu tài năng hoặc không chăm chỉ đủ, nên tạm thời không bằng Hạ Mục Bồi. Nhưng bây giờ tôi đã cố gắng học hành và luyện tập rất chăm chỉ; theo cách bạn nói, tôi cũng đang

“Tôi nói với bạn đây, tôi có linh cảm rằng lần tỉnh giấc này thực sự là do số phận an bài. Sau này, truyền thuyết về tôi sẽ lại được lan truyền khắp nơi; Bắc Kinh chính là nơi tôi thành tựu và giác ngộ… Tôi sẽ cho mọi người biết rằng thiên tài từng khiến Zhiwei Ju kinh ngạc ấy đã trở lại!”

Triệu Thành An bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Tần Hoài không hề bị ảnh hưởng, cũng không tiếp tục làm bánh nữa, mà chỉ đứng đó, khoanh tay nhìn Triệu Thành An.

“Vậy đây chính là lý do tại sao sáng nay bạn ngủ đến 9 giờ mới đến làm việc ở Zhiwei Ju, và cứ lười biếng mãi đến bây giờ phải không?”

Triệu Thành An: ……

“Tôi đang chuẩn bị mà! Nhìn này, bây giờ tôi sẽ cho bạn thấy cái gọi là ‘giác ngộ thực sự’ là như thế nào!”

Triệu Thành An nhét phần bánh yam còn lại vào miệng, rửa tay và bắt đầu làm bánh.

“Đầu tiên, tôi sẽ làm cho bạn món bánh bao trắng cơ bản nhất, để bạn hiểu rõ thế nào là một chiếc bánh bao trắng thực thụ!”

40 phút sau, Triệu Thành An nhìn chiếc bánh bao trắng mà kỹ thuật làm vẫn không hề thay đổi so với trước đây và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ về cuộc đời mình… Nghi ngờ đến tận tám kiếp sau nữa.

“Không nên như vậy chứ…” Triệu Thành An không hiểu lý do gì, cắn một miếng bánh và nhìn với vẻ bối rối trên khuôn mặt.

“Lẽ ra phải như thế này mới đúng… Tôi đã nhớ hết mọi thứ rồi, lý thuyết cũng đã hiểu rõ ràng… Việc tôi giác ngộ lần này hoàn toàn hợp lý mà!”

Tần Hoài vẫn im lặng, cắn bánh của mình và nhìn Triệu Thành An với ánh mắt bảo rằng: “Bạn vẫn còn xa lắm đấy… Hãy cố gắng luyện tập chăm chỉ đi, đừng lười biếng nữa.”

“Bạn nghĩ rằng việc giác ngộ dễ dàng như vậy à? Mỗi lần tôi giác ngộ, trông có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra cũng không hề dễ chút nào… Đó đều cần có kỹ thuật cụ thể… Không phải ai cũng có thể làm được đâu… Bạn đang xem thường những nhân vật nam chính trong các câu chuyện hệ thống này quá đơn giản rồi đấy.”

“Hãy từ từ tìm hiểu và luyện tập đi… Có lẽ vài tháng nữa bạn sẽ giác ngộ được thôi.”

“Khi đó hãy đến gặp Văn phòng Ăn uống Vân Trung để trao đổi nhé… Chúng tôi rất cần những người thợ làm bánh giỏi như bạn đây.”

Không hiểu tại sao, kể từ tối hôm qua khi Tần Hoài đã “vẽ ảo tưởng” cho An Du Du, anh ta lại càng trở nên giỏi hơn trong việc “vẽ ảo tưởng” đó… Có lẽ đó chính là