Hạ Mục Bồi Không hiểu lắm, nhưng anh ta không nói ra.

Dù sao thì anh ta cũng là người lớn, và Fen Yuan chính là nhà hàng của anh ta; chỉ cần anh ta nhìn Tần Hoài đang làm việc mà không nói gì, thì sẽ không ai dám hỏi anh ta.

Hạ Mục Bồi Đứng bên cạnh Tần Hoài khoảng năm sáu phút, sau đó quay sang nhìn Triệu Thành An và cau mày.

Không phải vì trình độ của Triệu Thành An kém hơn Tần Hoài; thực ra, hai người ngang nhau, mỗi người đều có điểm mạnh riêng. Chỉ là Tần Hoài luôn cố gắng không ngừng để tiến bộ (tăng khả năng thực hiện công việc), nên thành phẩm của anh ta luôn vượt trội hơn so với Triệu Thành An.

Nếu Triệu Thành An làm những loại bánh mì giòn mà anh ta giỏi nhất và thể hiện xuất sắc, thì anh ta cũng có thể tạo ra những sản phẩm đạt mức A-.

Hạ Mục Bồi Cau mày là vì anh ta nhận ra rằng Triệu Thành An đang lơ là công việc; những gì anh ta đang làm chỉ là những công việc cơ bản, không hề đòi hỏi kỹ năng gì đặc biệt. Là một trong những đệ tử được Bạch Án trực tiếp dạy dỗ, việc không làm gì cả chính là dấu hiệu của việc lơ là công việc.

Khi thấy ai đó lơ là công việc, Hạ Mục Bồi luôn cảm thấy không thoải mái và không khỏi cau mày.

“Anh không làm bánh à?” Hạ Mục Bồi hỏi, giọng nói không quá nghiêm khắc, nhưng vẫn khiến Triệu Thành An run rẩy.

“Tôi... tôi... tôi phải làm... làm... cái gì nhỉ? Tôi phải làm loại bánh nào...” Triệu Thành An nói, giọng run rẩy.

Tần Hoài vội vàng giải vãn: “Anh không phải định làm bánh bao đường nâu sao? Anh Cheng An Xin cảm ơn ơi, để anh xử lý những thứ này đi, phần còn lại tôi sẽ lo, còn anh thì cứ làm loại bánh mà anh muốn thôi.”

“Đúng đúng đúng, bánh bao mật đường.” Triệu Thành An vội vàng đi lấy mật đường; cô ấy đã ghi nhớ rõ chỗ để từng nguyên liệu khi vừa lấy chúng ra trước đó.

Hạ Mục Bồi không nói gì, chỉ đứng im một bên và quan sát Triệu Thành An làm bột trong suốt hơn mười phút, sau đó mới nói bằng giọng khàn và trầm thấp:

“Tôi chỉ muốn xem tài nghệ nấu ăn của bạn thôi.”

Giọng nói đó không có gì đặc biệt, rất bình thường, nhưng Tần Hoài lại cảm nhận được trong đó có chút uất ức và lời xin lỗi.

Nói xong, Hạ Mục Bồi liền lặng lẽ rời đi, đến khu vực chuẩn bị thức ăn ở phía bên cạnh, cách hai người một khoảng cách nhất định để chuẩn bị bữa tối cho buổi tối hôm đó.

Tần Hoài lại vô thức nhìn về phía Triệu Thành An và thấy cô ấy dường như hoàn toàn không nghe thấy những lời nói của Hạ Mục Bồi, chỉ thở phào nhẹ nhõm như thể vừa được giải tỏa một gánh nặng lớn.

“Trời ơi, làm tôi sợ hãi quá.” Triệu Thành An nói với Tần Hoài bằng giọng nhỏ, “Lúc nãy tôi cảm thấy như thể có một giáo viên đang đứng bên cạnh và theo dõi tôi làm bài kiểm tra vậy.”

“Thầy Xia không có ý xấu đâu, tôi nghĩ ông ấy chỉ đơn giản muốn xem tài nghệ nấu ăn của chúng ta thôi.” Tần Hoài nói thay cho Hạ Mục Bồi.

“Tôi biết mà… Thầy Xia không thể có ý xấu gì với chúng ta đâu; chúng ta đâu phải là các đầu bếp chuyên nghiệp, thầy ấy luôn chỉ trích những người đó mà thôi.” Triệu Thành An nói, ánh mắt đầy mong đợi, “Cậu nghĩ tối nay chúng ta nên ăn gì nhỉ?”

“Nếu món ăn ngon hơn hôm qua, có lẽ tôi sẽ không nỡ ăn bánh bao đâu…”

Tần Hoài: ……

“Tốt nhất là cậu nên ăn thôi; nếu không ăn bánh bao, làm sao tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ phụ này được?”

“Đừng nghĩ nhiều quá… Hãy làm những món tráng miệng mà cậu giỏi làm đi. Đây là cơ hội hiếm có để thể hiện tài năng trước mặt thầy Xia; nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Khi Chương Quang Hàng bước vào nhà bếp, Tần Hoài đã bắt đầu làm bánh yam rồi.

Bỗng nhiên, trong nhà bếp của Fen Yuan xuất hiện thêm hai người thợ làm bánh. Chương Quang Hàng một lúc không quen với tình hình này, suy nghĩ mình đi nhầm chỗ, rồi mới nhận ra và tiến lại gần Hạ Mục Bồi để xử lý những nguyên liệu phức tạp và tinh xảo hơn.

Chương Quang Hàng nhận thấy sư phụ mình có vẻ mơ màng. Các động tác khi xử lý nguyên liệu đều ổn, nhưng tâm trạng của ông ấy có vấn đề; trông có vẻ buồn bã, không khí trong nhà bếp cũng trở nên u ám, nhưng không phải vì tức giận, mà giống như cảm giác tội lỗi vì đã làm sai điều gì đó.

Chương Quang Hàng quan sát kỹ hơn và thấy Hạ Mục Bồi thường xuyên ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của Triệu Thành An. Còn Triệu Thành An ở phía bên kia, sau mỗi lúc làm việc lại quay đầu nói chuyện với Tần Hoài, miệng họ không ngừng nói chút nào. Đây là lần đầu tiên Chương Quang Hàng thấy một đầu bếp nói nhiều như vậy trong nhà bếp; có vẻ như họ không thể làm bánh được nếu không nói chuyện.

Chương Quang Hàng không hiểu rõ tình hình này là gì, nhưng cũng cảm thấy rằng việc này khá bất thường… Bởi từ tối hôm qua, sư phụ mình đã có biểu hiện kỳ lạ.

Không chỉ Chương Quang Hàng mà cả Tần Hoài cũng nhận thấy rằng Hạ Mục Bồi luôn lén lút nhìn theo Triệu Thành An.

Tần Hoài đã rèn luyện được kỹ năng quan sát tỉ mỉ khi bán bánh ở quán ăn sáng Tần gia; do công việc ở đó rất bận rộn, một chút sơ suất cũng có thể gây ra vấn đề, vì vậy họ cần phải quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

Nếu không phải vì Triệu Thành An vẫn chưa thức dậy, và Hạ Mục Bồi hoàn toàn là con người thật, thì Tần Hoài cũng sẽ nghi ngờ rằng Hạ Mục Bồi thực ra cũng là một sinh vật kỳ lạ… Vì họ nhận ra ngay rằng Triệu Thành An rất giống một người bạn đồng nghiệp.

Tần Hoài cũng thấy mình hơi khó kiềm chế được bản năng, muốn lén hỏi Hạ Mục Bồi: “Thầy Xia ạ, ông có cảm thấy Triệu Thành An rất giống một người bạn cũ của ông không?”

  Tất nhiên, Tần Hoài vẫn có thể kiểm soát được bản năng đó.

  Hạ Mục Bồi đã ở tuổi này rồi; dù khả năng tiếp nhận thông tin của ông ấy tốt đến đâu, cũng không thể chịu đựng được nhiều thông tin cùng một lúc đâu. Nếu ông ấy quá xúc động mà ngã xuống, Tần Hoài sẽ trở thành kẻ gây ra hậu quả nghiêm trọng thật đấy.

  Với chiều cao 1 mét 88 và thân hình vững chắc của một đầu bếp chuyên nghiệp, Tần Hoài cũng không chắc liệu mình có thể đánh bại được Chương Quang Hàng hay không.

  Nhưng Tần Hoài vẫn muốn làm điều gì đó… Cơ hội để tiếp xúc gần gũi với Hạ Mục Bồi như hôm nay có lẽ chỉ có một lần duy nhất thôi. Nếu sau khi xem xong những ký ức cuối cùng của Triệu Thành An mà anh ta tỉnh lại, ít nhất cũng phải để anh ta có những kỷ niệm về thời gian sống bên người anh trai của mình.

  Nghĩ mãi, Tần Hoài liền hỏi Triệu Thành An: “Bữa ăn hôm qua của chúng ta, nếu đặt riêng từng món, thì ở Fen Yuan chắc chắn sẽ thu về ít nhất là một con số sáu chữ số phải không?”

  “Chắc chắn rồi!” Triệu Thành An gật đầu mạnh mẽ, “Nếu đặt riêng từng món, sư phụ tôi thấy hóa đơn chắc sẽ phải đến sân bay đón tôi, và ngay tại cổng sân bay, ông ấy sẽ đánh tôi một trận đấy.”

  “Bữa ăn hôm nay, nếu đặt riêng từng món, có lẽ cũng sẽ không rẻ đâu.” Tần Hoài tiếp tục nói.

  “Hy vọng vậy…” Triệu Thành An vừa nói vừa gõ môi, “Không biết hôm nay có cá mập không… Món cá mập đặc sản của thầy Xia thực ra không chỉ có cá mập hầm đâu. Hôm qua khi tôi xem thực đơn, món cá mập đặc sản trong những năm trước là cá mập xé sợi. Nhưng lượng cá mập xé sợi chắc chắn không nhiều bằng cá mập hầm đâu… Có lẽ nó được bán theo cách tính theo chén mà.”

  “Chúng ta đều làm các món bánh ngọt… Dù là cho 2 người, 4 người, 10 người, 20 người, hay 30 người, chúng ta vẫn có thể chuẩn bị đủ thức ăn.” Tần Hoài không hề để ý đến lời nói của Triệu Thành An, và tiếp tục nói một mình, “Fen Yuan không bán các món bánh ngọt vì thầy Xia không giỏi làm việc đó… Nhưng chúng ta là những đầu bếp bánh ngọt chuyên nghiệp… Hôm qua chúng ta có thể làm ở Bābǎozhāi, vậy tại sao hôm nay không thể làm th

“Thầy Xia vì hôm nay không đi làm việc nên đã chuẩn bị thêm bữa ăn cho chúng ta, chúng ta cũng không thể không biết ơn và đối xử thiên vị được, phải không? Chúng ta nên trả lại cho thầy Xia một số món bánh nhé?”

Triệu Thành An nghe xong mà sững sờ, trong đầu có một “linh hồn nhỏ” đang la hét:

“Đây rõ ràng là hành vi ép buộc về mặt đạo đức! Mặc dù lý do bạn nói có vẻ hợp lý, nhưng tôi nghi ngờ bạn chỉ muốn làm bánh thôi!”

“Chết tiệt, chúng ta ra đây là để nghỉ mát mà, phải không? Chúng ta đến Fen Yuan là để ăn uống mà, sao lại thành ra như đang đi làm vậy?”

“Chúng ta đổi vé máy bay chỉ để đến Fen Yuan làm bánh hôm nay à?”

Mặc dù trong đầu có “linh hồn nhỏ” đang la hét, nhưng vẻ mặt của Triệu Thành An vẫn khá bình thường; anh ta gật đầu khó khăn và nói: “Tôi thấy lời bạn nói rất hợp lý, tôi cũng muốn giúp thầy Xia làm thêm một ít bánh.”

“Nếu như Fen Yuan không có đủ dụng cụ nấu ăn, và lò nướng chỉ có hai cái nên không thuận tiện để làm các loại bánh giòn, tôi đã muốn làm một loạt bánh giòn khó làm hơn để cho thầy Xia xem tài năng của mình.”

Chương Quang Hàng nhận ra rằng sau khi Tần Hoài đến và nói rằng anh ta cùng với Triệu Thành An muốn làm thêm bánh để cảm ơn bữa ăn miễn phí hôm nay, tâm trạng của sư phụ mình đã thay đổi hoàn toàn. Dù vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn Triệu Thành An, nhưng không khí căng thẳng đã tan biến hẳn, và ông cũng quan tâm hơn nhiều khi chuẩn bị thức ăn.

Tâm trạng của sư phụ hai ngày này thực sự giống như thời tiết ở Anh vậy – luôn thay đổi từng khoảnh khắc…

Chương Quang Hàng nghĩ thế.

Anh ta cũng liếc nhìn Tần Hoài và Triệu Thành An. Hai người thợ làm bánh từ miền Nam này thật kỳ lạ… Hôm qua họ làm bánh ở Bābǎozhāi, hôm nay lại đến Fen Yuan để làm thêm bánh cho riêng mình; thật xứng đáng với danh tiếng của họ – họ thực sự yêu thích công việc làm bánh.

Tần Hoài nói rằng họ muốn làm thêm bánh để cảm ơn Hạ Mục Bồi; tất nhiên, không phải họ là người sẽ làm thêm, bởi vì số lượng bánh họ dự định làm đã đủ rồi. Bánh bao trắng, bánh gạo và bánh yam dù là những loại bánh cơ bản, nhưng đều là những món cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ hôm nay; chúng ta phải coi trọng chúng và không thể dành thời gian hay công sức vào những loại bánh khác không cần thiết.

Cảm ơn phần việc này thuộc về Triệu Thành An; anh ấy chính là người đảm nhận những chi tiết trang trí cầu kỳ đó.

Triệu Thành An thực sự đã làm rất tuyệt vời. Anh ấy chỉ làm hai món thôi: bánh gạo đỏ và bánh sen giòn. Cả hai món đều được thiết kế rất công phu, rất phù hợp với phong cách “bắt chước sách giáo khoa” mà Triệu Thành An vẫn chưa tìm ra con đường riêng của mình trong nghề làm bánh.

Vì yêu cầu về hình dáng của hai món này khá cao và mất nhiều thời gian, nên chỉ trong một buổi chiều, Triệu Thành An mới làm được chưa đầy hai cân bánh. Bình thường thì lượng bánh sẽ nhiều hơn, nhưng đây lại là một trường hợp đặc biệt… Triệu Thành An thích “lơ là công việc” một chút mà.

Còn lý do tại sao lại dùng từ “hai cân” để mô tả lượng bánh thì… bởi vì Tần Hoài đã dành cả buổi chiều để làm hàng trăm cân bánh bao trắng, bánh gạo và bánh yam, khiến Chương Quang Hàng– người có kinh nghiệm làm bánh và có xuất thân lai Trung-Pháp– cảm thấy rất ấn tượng.

Chương Quang Hàng nhìn thấy một bên là những món bánh đơn giản, mộc mạc nhưng vẫn ngon miệng của Tần Hoài, còn một bên là những món bánh tinh xảo, đẹp mắt của Triệu Thành An–and không thể không tỏ ra ngạc nhiên. Anh ấy đã viết rất nhiều: “Phong cách làm bánh của các bạn khác nhau quá nhiều à?”

Vào lúc 6 giờ tối, sau một ngày làm việc vất vả, thầy Qin và thầy Zhao đã vào phòng riêng tại Fen Yuan. Phòng riêng này cũng là loại bàn “Tám Tiên”, chỉ lớn hơn bàn trong phòng khách một chút mà thôi. Khi Tần Hoài và Triệu Thành An bước vào phòng và nhìn thấy chiếc bàn lớn đó, họ đã biết rằng tối nay sẽ có những món ăn ngon đợi họ.

Những đầu bếp thường xuyên tổ chức những bữa ăn riêng cho bạn bè đều biết rằng, nếu những bữa ăn đó quá hoành tráng, họ phải tìm một nơi kín đáo để thưởng thức, nếu không sẽ dễ gây ra sự ngạc nhiên và ghen tị từ những thực khách bình thường.

Ngồi trong phòng riêng, Triệu Thành An vui vẻ nói với Tần Hoài: “Anh hiểu rồi… Anh kéo em đến Fen Yuan làm bánh cả buổi chiều hôm nay, chính là để làm vui lòng thầy Xia đấy.”

Thầy Xia vui mừng quá nên ngay lập tức sắp xếp cho chúng ta vào phòng riêng. Một bàn lớn như thế này sẽ cần phải chuẩn bị bao nhiêu món ăn đây!

Hơn nữa, hôm nay chúng ta không giống như hôm qua; hôm qua chúng ta đã đói cả ngày, còn sáng nay chỉ ăn nửa nồi súp cá mập cũng chưa thấy đói lắm. Buổi chiều làm vài món ăn nhẹ để vận động thì vừa đủ rồi. Tôi cảm thấy hôm nay mình có thể ăn thêm ba đĩa nữa đấy!

Ôi, thật là thiếu suy nghĩ… Nếu biết trước thì tôi cũng nên làm bánh bao như bạn thôi. Làm bánh bao thì tiêu hao nhiều calo lắm đấy! Phải nhào bao nhiêu bột mới đủ…

Tần Hoài: ……

Hiểu rất tốt… Lần sau đừng hiểu như vậy nữa nhé.

Mặc dù bạn vẫn chưa tỉnh táo hẳn, nhưng tôi cảm thấy bạn sắp tỉnh rồi đấy. Dù sao thì bộ não của bạn bây giờ cũng bắt đầu có vấn đề rồi… Trí tuệ của bạn dường như đang bị ảnh hưởng bởi ký ức của kiếp trước.

Trong bếp, Hạ Mục Bồi quay lại tiếp tục nấu ăn và liên tục nhìn qua màn hình giám sát. Anh ta thấy Triệu Thành An và Tần Hoài đang vui vẻ khám phá mọi thứ trong phòng riêng; Triệu Thành An còn cẩn thận sờ vào một chiếc bình hoa cổ điển nữa, cười ha hả.

“Tiểu Hàng, hãy hấp lại số bánh bao mà Tần Hoài vừa làm, rồi mang ra phục vụ cho mỗi bàn khách ở hành lang nhé.” Hạ Mục Bồi nói.

“Vâng, thầy ơi.”

Hôm nay, vào lúc 6 giờ chiều, chỉ có duy nhất một bàn khách tại hành lang Fen Yuan. Bốn người ngồi ở đó vài phút, sau đó họ ngạc nhiên khi nhận ra rằng chỉ có bàn của họ được phục vụ. Họ thì thầm với nhau, cảm thấy thật may mắn khi đã giành được chỗ ngồi này.

Đúng lúc đó, Chương Quang Hàng mang ra những chiếc bánh bao.

Bốn người nhìn thấy bánh bao đều ngạc nhiên, nghĩ rằng họ không hề gọi bánh bao cả… Không đúng rồi… Fen Yuan từ khi nào bắt đầu bán bánh bao vậy?

“Hôm nay có một bàn khách ở phòng riêng, nên bếp hơi bận rộn và việc phục vụ có thể sẽ chậm một chút. Xin mọi người thông cảm nhé. Những chiếc bánh bao này là quà tặng miễn phí hôm nay, mong các bạn thưởng thức ngon miệng.” Chương Quang Hàng nói xong, đặt những chiếc bánh bao xuống rồi rời đi.

Bốn người lại bắt đầu thì thầm với nhau.

“Hôm nay lại có khách ở phòng riêng à? Fen Yuan đã bao lâu rồi không còn nhận đặt phòng riêng nhỉ? Tôi nhớ phòng riêng là dành cho sáu người mà… Chẳng phải thầy Xia năm nay sức khỏe không tốt lắm, nên không nhận các bữa ăn từ bốn

“Mối quan hệ gì vậy nhỉ, có thể đặt được phòng riêng thế, không lạ gì mà ngoài kia chỉ có một bàn chúng ta thôi.”

“Không rõ lắm, nhưng tôi nghe nói hôm qua thầy Xia vui vẻ lắm, có hai thanh niên mới lần đầu đến ăn ở đây và đặt set menu; mỗi người ăn tới sáu bảy món, trong đó có cả thịt Vạn Phúc và thậm chí còn có phi lê cá hồi nấu trong nồi đất sang trọng nữa!”

“Đùa à, ai bịa ra chuyện này vậy? Làm sao có thể như vậy được, đã có thịt Vạn Phúc và phi lê cá hồi trong set menu là đã quá khó tin rồi, huống chi còn sáu bảy món nữa… Mơ đi cũng không thấy có chuyện đó đâu.”

“Thật đấy, Lão Phương nói vậy mà!”

“Liu… Ồ, sao anh lại ăn được nhanh thế?”

Ba người nhìn về phía người thứ tư – người vốn không nói gì vì miếng bánh bao đang kẹt trong miệng – và hỏi.

“Bánh bao này ngon lắm, mềm mại và dai giòn; không ngờ thầy Xia cũng biết làm bánh bao ngon đến thế. Trước giờ tôi còn không biết ông ấy làm bánh bao giỏi đến mức này đâu.” Người thứ tư nói xong, tiếp tục ăn ngấu nghiến, ăn hết miếng bánh bao của mình trước khi ba người kia kịp, rồi lấy thêm một miếng nữa.

“Hehe, bốn người thì có năm miếng bánh bao; chỉ cần ăn nhanh một chút là có thể ăn thêm một miếng so với người khác.”

Bốn người ngồi trong phòng lớn, vừa ăn bánh bao vừa nhìn về phía nhà bếp, mong chờ Chương Quang Hàng xuất hiện để mang các món ăn lên; đồng thời cũng muốn xem mọi người trong phòng riêng đã đặt những món gì.

Dưới ánh mắt chăm chú của bốn người, Chương Quang Hàng bê ra một đĩa cải bắp luộc phủ mè và đi về phía phòng riêng.

“Đó là món gì vậy? Cải bắp xào sốt? Sao không thấy hơi nước nóng chút nào cả?”

“Chắc là món salad thôi, có lẽ là cải bắp Gia Long.”

“Tại sao lại chọn món này nhỉ? Trong Fen Yuan có rất nhiều món salad nổi tiếng mà, cải bắp Gia Long cũng không phải là món đặc biệt gì đâu.”

Bốn người đang bàn tán thì Chương Quang Hàng lại nhanh chóng quay trở lại từ nhà bếp, bê ra một đĩa món ăn trông rất đẹp mắt, được trang trí thành hình con công hay chim phượng hoàng.

“Đó là món gì vậy?”

“Không biết.”

“Trong phòng riêng là ai vậy nhỉ? Có phải là Hứa Thành không? Lần trước Hứa Thành đến đây cũng không vào phòng riêng đâu.”

Trong phòng riêng, Chương Quang Hàng nhìn đĩa cải bắp Gia Long đã bị ăn hết mà cảm thấy bối rối; ông lại một lần nữa nhận ra tốc độ ăn uống của Tần Hoài và Triệu Thành An thực sự rất nhanh, rồi lặng lẽ đặt đĩa